’I Got Stuck Here:’ A Record Number of Adults Are Living With Their Parents-And May Be Staying for Years

Helmikuussa, kun 30-vuotias Paige Skinner erosi silloisesta poikaystävästään, hän lensi kotiin vanhempiensa luokse Garlandiin Teksasin osavaltioon ja ajatteli, että se olisi vain muutama viikko siihen asti, kunnes löytäisi uuden asunnon. Sitten pandemia iski. Skinner, joka on freelance-toimittaja, alkoi menettää töitä, kun julkaisut leikkasivat budjettejaan, ja hän tajusi nopeasti, ettei hänellä ollut varaa vuokrata omaa asuntoaan Los Angelesissa edes työttömyyden turvin. Niinpä hän päätti asua äidin ja isän luona lähitulevaisuudessa. ”Taisin tavallaan juuttua tänne”, hän sanoo.

Vaikka hän kamppailee ajatuksen kanssa asumisesta vanhempiensa luona – ”joskus mietin vain, että mitä helvettiä minä teen?” – hän sanoo, ettei hänellä ole välittömiä suunnitelmia muuttaa pois. Skinner sanoo, ettei hänellä ole enää vuokraa, yleishyödyllisiä palveluja tai auton maksuja: ”Säästän valtavasti rahaa.” Hänen vanhempansa, jotka ovat molemmat eläkkeellä, ovat innokkaita projekteissa ja rakastavat tyttärensä hoivaamista. ”Eräänä päivänä äitini ompeli minulle ristipistolla tyynyn, jossa oli Taylor Swiftin sanoituksia”, hän sanoo.

Vaikka pandemia on kiihdyttänyt vanhempiensa kanssa asuvien aikuisten määrää – huhtikuun lopussa Zillow’n mukaan ennätysmäärä aikuisia asui vanhempiensa tai isovanhempiensa luona – todellisuudessa monisukupolvisten kotitalouksien määrä Yhdysvalloissa on kasvanut tasaisesti. Täysin 20 prosenttia kotitalouksista – ennätys vuodesta 2016, jolloin tiedot kerättiin – oli kotitalouksia, joissa asui kaksi tai useampi aikuissukupolvi. Tämä on Pew Research Centerin mukaan enemmän kuin 17 prosenttia heti suuren laman jälkeen ja vain 15 prosenttia 2000-luvun alussa.

On monia muitakin syitä kuin pandemia siihen, että yhä useampi aikuinen asuu nyt vanhempiensa kanssa, selittää Pew:n vanhempi tutkija Richard Fry. Kaksi tärkeintä trendin taustatekijää: 1) Korkeakoulutusta vailla olevat valkoihoiset millenniaalit, joiden ansiot ovat jatkuvasti laskeneet, jäävät kotiin vanhempiensa kanssa, koska heillä ei ole varaa asua yksin. 2) Aasialaiset ja latinalaisamerikkalaiset asuvat tutkimusten mukaan valkoihoisia amerikkalaisia todennäköisemmin monipolvisissa kotitalouksissa, joten kun maa monipuolistuu, yhä useammat kotitaloudet muuttuvat monipolvisiksi.

Olivatpa syyt mitkä tahansa, yksi asia on selvä: ”Pandemia on ehdottomasti kiihdyttänyt suuntausta kohti monipolvisia kotitalouksia”, Fry sanoo. Joistakin näistä tilapäisistä muutoista voi hyvinkin tulla pysyviä, jopa toimihenkilöiden kohdalla. Yksi tärkeä syy: Työpaikat. Työllisyys väheni pandemian kolmen ensimmäisen kuukauden aikana kaksi kertaa enemmän kuin suuren laman aiheuttama lasku kahden vuoden aikana, ja 6 prosenttia korkeakoulututkinnon suorittaneista työntekijöistä menetti työpaikkansa. Joidenkin asiantuntijoiden mukaan voi kestää 10-12 vuotta, ennen kuin Yhdysvaltojen työllisyys palaa pandemiaa edeltävälle tasolle.

TILAA MILLIE’S E-NEWSLETTER TÄÄLTÄ

Mutta kyse ei ole pelkästään työstä. ”En usko, että olen enää kaupunkilaistyttö”, sanoo Leslie, 38, joka muutti hiljattain Manhattanilla sijaitsevasta asunnostaan vanhempiensa taloon Westchesterin piirikuntaan, New Yorkiin. Hän muutti vähemmän taloudellisista syistä – lakiasiaintoimisto, jossa hän työskentelee avustajana, leikkasi aluksi ylityökorvauksia, mutta on sittemmin palauttanut ne – kuin lievittääkseen yksinäisyyttään sen jälkeen, kun hän oli ollut kuukauden karanteenissa yksin asunnossaan. Leslien kaksi aikuista sisarusta muuttivat myös kotiin pandemian aikana. ”Ajattelemme, että tämä oli aikaa, jolloin emme olisi muuten koskaan päässeet yhteen”, Leslie sanoo.

Leslie maksaa edelleen vuokransa kaupungissa – hän odottaa vuokrasopimuksensa päättymistä eikä aio palata asuntoon, kun se päättyy – mutta kaikki muut kulut ovat kadonneet, mukaan lukien kaapelitelevisiolaskun, jonka hän perui. Aiemmin hän käytti 300-400 dollaria viikossa ruokaan ja viihteeseen. Nyt hänen äitinsä ostaa ruokaostokset, pesee pyykit ja siivoaa hänen jälkensä. ”Kuin asuisi hotellissa ilmaiseksi”, hän naurahtaa.

Vaikka muutto vanhempien luokse voi olla suuri siunaus, joillekin sillä on henkinen hinta. ”Luvut saattavat näyttää hyvältä, mutta perhedynamiikka ei ehkä ole toteutettavissa”, sanoo Illumintin perustaja ja toimitusjohtaja Kevin Mahoney.

Se on tilanne Theresan, 40, kohdalla, joka muutti takaisin vanhempiensa luo Bostonin esikaupunkialueelle monista syistä. Pandemian alkuvaiheessa hän sai tietää olevansa raskaana kaksosille. Brooklynissa hänen perheensä, johon kuuluu aviomies ja 4-vuotias poika, asui neljännen kerroksen kerrostalossa. Kahden aikuisen työskentely kotona riehuvan pikkulapsen kanssa oli käytännössä mahdotonta heidän 1,5 makuuhuoneen asunnossaan. Theresa sai 20 prosentin palkanalennuksen, mikä teki loven pariskunnan jo ennestään tiukkaan budjettiin.

Vanhempiensa talossa Theresan ei tarvitse kävellä portaita pitkin koko päivää, mutta hän joutuu kohtaamaan melkoista draamaa. ”Siellä riidellään paljon esimerkiksi politiikan ja talouden ympärillä”, hän sanoo. ”Vanhempieni mielestä saimme ansionsa mukaan, koska tuhlasimme kaupungilla holtittomasti.” Ja on monia muitakin mielipide-eroja – esimerkiksi Theresan äiti ei usko ilmastointiin, mikä johti pitkään riitaan, kun pariskunta osti sellaisen makuuhuoneeseensa.

Theresan vanhemmat auttavat ruokakulujen maksamisessa, mutta hän ja hänen miehensä ovat alkaneet kustantaa taaperoikäiselle lapselleen ulkoilmaleiriä vain siksi, että tämä saisi taukoa talossa vallitsevista jännitteistä, mikä on mitätöinyt kaikki säästöt, joita pariskunta olisi ehkä pystynyt säästämään. Pariskunta maksaa alennettua maksua – 1 800 dollaria kuukaudessa – asunnostaan Brooklynissa, mutta heillä ei ole aikomustakaan palata sinne asumaan, varsinkaan kun kaksoset ovat tulossa ja on epävarmaa, avataanko julkinen koulu syksyllä. Sen sijaan he katselevat New Yorkin osavaltion pohjoisosassa sijaitsevia taloja 200 000-300 000 dollarin hintaluokassa ja toivovat, että he saavat pian asuntolainan.

”Emme edes halua olla enää samassa osavaltiossa heidän kanssaan”, Theresa sanoo vanhemmistaan. ”Emme tiedä, miten voimme koskaan korjata suhteemme tämän jälkeen.”

Jos löydät itsesi tällaisesta vaikeasta tilanteesta, Mahoney suosittelee hyvin avointa – ja kieltämättä vaikeaa – keskustelua vanhempiesi kanssa. ”Yritä täsmentää, mitä aiot antaa panoksesi, ja kysy heiltä suoraan, mitä he odottavat sinulta”, hän toteaa. Näin vältät yllätykset ja lievennät mielipahaa.

Mutta huolellisetkaan suunnitelmat eivät välttämättä onnistu. Theresa tekee parhaansa selviytyäkseen lyhyellä aikavälillä. Hänen miehensä lopettaa työnsä joka päivä kello 16 ja sekoittaa cocktaileja Theresan vanhemmille. Joka viikonloppu he yrittävät viettää tunnin tai kaksi hänen vanhempiensa kanssa ulkoillen, jotta he voivat yhdessä vapauttaa endorfiineja.

”Meillä ei ole juuri nyt vaihtoehtoja”, Theresa sanoo. ”Emme voi jäädä, mutta emme voi myöskään palata takaisin.”

Real Simple -uutiskirjeet

Saa vinkkejä, inspiraatiota ja erikoistarjouksia postilaatikkoosi.