Ensi silmäyksellä Adam Randallin Netflixille tekemä uusi elokuva iBoy on niin tuttu tekno-paranoidi trilleri, että voisi luulla sen olevan jäänne Matrixin jälkeiseltä 2000-luvun alkupuolelta. Siinä on kaikki genren tunnusmerkit, epämääräisesti määritellystä rikollisjärjestöstä, useista kohtauksista, joissa hahmot tuijottavat näyttöjä, jotka epäilemättä näyttävät muutaman vuoden kuluttua hulvattoman vanhentuneilta, aina rapsakkaan otsikkoon asti, joka muistuttaa sellaisia elokuvallisia maamerkkejä kuin feardotcom.
Tämä elokuva ei kuitenkaan olisi ollut mahdollinen 2000-luvun alussa, koska se perustuu ainutlaatuiseen 2010-luvun käsitteeseen: älypuhelinten ja sosiaalisen median laajamittaiseen käyttöön ja vastaaviin verkkokostajajoukkoihin, jotka syntyvät korkean profiilin raiskausten seurauksena. Päähenkilömme on Tom (Bill Milner), joka törmää hirvittävään kohtaukseen vieraillessaan ihastuksensa Lucyn (Maisie Williams) luona – hänen asuntoonsa on murtauduttu, ja Lucyn huudot kaikuvat käytävään, jossa Tom seisoo jähmettyneenä, kun hän ja me kuvittelemme, mitä Lucyn makuuhuoneessa tapahtuu. Pian käytävä täyttyy naamioituneista miehistä, jotka osoittavat häntä aseella… ja sen sijaan, että hän auttaisi Lucya, hän pakenee. Pakomatkalla häntä ammutaan päähän, kun hän pitää iPhonea korvaansa vasten soittaakseen poliisille, jolloin sen sirpaleet juuttuvat hänen aivoihinsa. Se antaa hänelle kyvyn hallita elektroniikkaa ja surffata internetissä mielensä avulla. Koska tietysti se pystyy.
Aluksi tämä ilmenee puolikuulumattomina päällekkäisinä puhelinkeskusteluina tuntemattomien ihmisten kanssa kadulla ja yleisenä sähköisten piippausten, pihinöiden ja hurinoiden hukuttamana olona. Hän näkee myös kelluvaa tietoa aina, kun hän katsoo eri laitteisiinsa, mukaan lukien yksi valitettava hetki, joka muistuttaa jotain Hackersista tai The Netistä, jolloin hänen televisionsa räjähtää vihertävän sinisen binäärin räjähdyksessä.
Hänen kykynsä kuitenkin kehittyvät nopeasti, samoin kuin niiden visuaalinen esitys ruudulla, ja pian – minuutteja yllä olevan gifin jälkeen – teknologiavoittoinen maailma Tomin silmien läpi alkaa näyttää oudon kauniilta.
Muutama päivä kouluun paluun jälkeen Tomin iVisionin avulla hän näkee kahden pojan lähettävän edestakaisin videon Lucyn raiskauksesta. Onneksi Randall ei paneudu videoon, aivan kuten hänen kameransa ei mene Lucyn makuuhuoneeseen aiemmin elokuvassa, vaan pysyy Tomin kanssa käytävällä. Sen sijaan saamme vain nopean välähdyksen hänen ahdistuneista kasvoistaan, ja se on enemmän kuin tarpeeksi, jotta tiedämme, mistä on kyse.
Videon vahvistamien epäilyjen myötä Tom kääntää uudet kykynsä neljään luokkatoveriinsa, jotka olivat Lucyyn kohdistuneen hyökkäyksen takana. Samalla kun hän lähestyy Lucya ja lohduttaa häntä, kun tämä on liian masentunut ja järkyttynyt noustakseen sängystä, hän nöyryyttää hyökkääjiä vakoilemalla heidän puhelimiaan ja paljastamalla heidän yksityiset hetkensä koululle. Kun hän kuitenkin kasvaa yhä voimakkaammaksi ja rohkaistuu kostokampanjansa menestyksestä, hän seuraa jengin organisaatiokaaviota yhä ylemmäs ja ylemmäs jäljittäen varjohahmoa toisensa jälkeen, ja elokuva alkaa menettää vauhtia.
On selvää, että Randall – joka perustuu Kevin Brooksin samannimiseen kirjaan – tavoittelee tässä yhteiskunnallista relevanssia. Tomin matka epäsuositusta nörtistä yleväksi kostajaksi/online-supersankari iBoyksi on abstrahoitu, scifi-versio tosielämän nettikostajista, jotka hakkeroivat ja julkaisevat epäiltyjen raiskaajien tietoja saadakseen aikaan julkista paheksuntaa. Tutkiessaan tällaisen teon moraalia iBoyn sanoma kuitenkin sekoittuu ja hukkuu tavanomaiseen huumeiden ja aseiden täyttämään kolmanteen näytökseen; erään järkyttävän käänteen jälkeen vaikuttaa jopa siltä, että elokuvan mukaan meidän pitäisi sääliä raiskaajia, joiden elämän iBoy on pilannut paljastamalla heidät verkossa.
Tällaisessa ”supersankari”-elokuvassa on mielenkiintoista, että meidän oletetaan suhtautuvan iBoyhin negatiivisesti, epäilevän sitä, että hänen aikeensa ovat kaikkea muuta kuin puhtaat. ”Teen tämän sinun vuoksesi”, iBoy viestii Lucylle eräässä vaiheessa. ”Ei, sinä teet tämän itseäsi varten”, hän vastaa. Se, mihin he pyrkivät, on valkoisen ritarin käsite, jonka UrbanDictionary määrittelee seuraavasti: ”Henkilö (yleensä mies), joka näkee tyypillisen neitosen hädässä ja uskoo voivansa auttaa häntä”, ja joissakin määritelmissä lisätään, että hänellä on usein taka-ajatus tytön suojelemisessa. Hän haluaa toisin sanoen seksiä, ja hän hylkää tytön omat tunteet ollakseen tytön pelastaja. Tiedämme elokuvan alusta lähtien, että Tom on ihastunut Lucyyn; elokuvan edetessä hänen omankädenoikeutensa muuttuu keinoksi lievittää omaa syyllisyyttään siitä, ettei hän pelastanut Lucya sinä yönä, ja keinoksi vakuuttaa Lucylle, että hänen pitäisi rakastaa Lucya, enemmän kuin että se olisi seurausta todellisesta ja puhtaasta oikeudenmukaisuuden halusta. Sen sijaan, että hän auttaisi Lucya pääsemään sen yli, hän pakottaa tämän kokemaan hyökkäyksen uudelleen ja uudelleen joka kerta, kun hänen raiskaajansa ovat uutisissa.
Maisie Williams tekee loistavaa työtä Lucyn maadoittamisessa ja pitää hänet poissa siitä, että hänestä tulisi neito, joka hahmo olisi helposti voinut olla. Ottaen huomioon, että Lucy viettää suurimman osan elokuvasta sängyssä, PTSD:n lamaannuttamana ja peläten näyttäytyä koulussa, jossa hän tietää törmäävänsä raiskaajiinsa, hahmosta olisi ollut helppo tehdä heikko. Mutta Williams on erinomainen näyttelijä, ja hän päästää meidät Lucyn sisäiseen maailmaan, näyttää meille hänen reaktionsa traumaansa ja antaa meidän tuntea hänen teräksisen päättäväisyytensä voittaa se.
Yksi varhaista aikaa alkuvaiheen elokuvakohtauksessa Lucy uskaltautuu ulos ostamaan maitoaan ensimmäistä kertaa hyökkäyksen jälkeen. Se on iso askel, ja näemme heti, että hän tunnustaa todistavansa itselleen, että hän pystyy pääsemään tapahtuneen yli. Mutta sitten hän kuulee nauravia miesääniä kävelevän hänen takanaan, ja Williamsin sydäntäsärkevän ilmeikkäät kasvot antavat meidän tietää tarkalleen, mitä hän ajattelee – Ovatko nämä hyökkääjäni? Se on voimakas hetki, joka jää mieleeni vielä pitkään sen jälkeen, kun olen unohtanut yksityiskohdat siitä, mikä jengiläinen ilmoitti kenellekin, tai miltä näytti hieno grafiikka, joka leijui ruudulla, kun iBoy käytti aivojaan hälyttääkseen Metropolitan Police -poliisia istuttamistaan huumeista.
Kun Black Mirror -veteraani Rory Kinnear ilmaantuu kolmannessa näytöksessä vetämään juonta alaspäin ja sotkemaan sanomaa netin omankädenoikeuden moraalittomuudesta, en päässyt eroon tunteesta, että iBoy olisi itse asiassa toiminut paremmin tunnin mittaisena Black Mirror -jaksona kuin 90 minuutin elokuvana. Se tuntuu juuri sellaiselta tarinalta, jonka Black Mirror kertoo niin hyvin – tekno-vertauskertomus nykyaikaisesta pakkomielteestämme omaan toisiinsa kytkeytyneisyyteemme, joka on merkityksellinen nykyhetkelle, mutta joka on kerrottu fantastisella käänteellä, joka vaikuttaa lähes futuristiselta. Maisie Williams todella loistaa kolmannessa näytöksessä, kun hän ottaa selviytymisensä omiin käsiinsä, ja iBoy on melkein katsomisen arvoinen vain nähdäkseen, miten hän kääntää pöydän hyökkääjiään vastaan; on sääli, että matka elokuvan loppuun muodostuu niin vaivalloiseksi.