Chiunque fosse oltre l’infanzia a metà degli anni ’90 può ricordare il processo per l’omicidio di OJ Simpson. Dominando i notiziari e trasmesso in ogni casa, era ovunque. L’immagine di Simpson che prova il guanto di pelle e scuote la testa è stata volutamente impressa nei nostri cervelli. Più tardi, durante le arringhe finali, Johnny Cochran, uno degli avvocati difensori di Simpson, pronunciò l’ormai immortale: “Se non corrisponde, dovete assolvere”. Questa era l’epoca delle prove fisiche e tangibili. I criminali venivano condannati o lasciati liberi grazie a coltelli, guanti e macchie di sangue.
Fast-forward 15 anni. Ora, i criminali vengono accusati e condannati a causa di un personal computer sorprendentemente potente e sempre più versatile. La polizia e le autorità stanno trovando sempre più modi per provare l’attività criminale semplicemente analizzando il contenuto delle informazioni digitalizzate recuperate dal computer dell’accusato. Questi sono i migliori quindici criminali che forse avrebbero voluto vivere in tempi più semplici, quando i poliziotti avevano bisogno di prove fisiche per metterli dietro le sbarre.
James Kent
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Un ex professore del Marist College, James Kent è stato condannato con l’accusa di possesso di pornografia infantile e promozione di una performance sessuale di un bambino. Il 5 aprile 2007, Kent si è lamentato che il computer del suo ufficio non funzionava correttamente, e l’ha inviato al dipartimento tecnologico del Campus per farlo scansionare alla ricerca di un virus. Invece di trovare un virus, i tecnici hanno trovato una cartella contenente un gran numero di fotografie di ragazze molto giovani, poco vestite, che eseguivano vari atti sessuali. Il Dipartimento ha consegnato il computer alla polizia, che ha prontamente arrestato Kent. Fu riconosciuto colpevole di più di 130 reati e condannato a tre anni di prigione.
Scott Newcomb
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Scott Newcomb di Boulder, Colorado, deve imparare quando tenere qualcosa per sé. Newcomb stava usando il suo computer portatile in pubblico quando ha attirato una folla. Un poliziotto di passaggio ha sentito uno degli astanti chiedere: “Non è illegale?” e ha rapidamente confiscato il computer. Pieno di centinaia di immagini di pornografia infantile, il computer ha dato agli investigatori abbastanza prove per arrestare rapidamente Newcomb. Quando la scansione del computer è stata completata, Newcomb era già stato incarcerato per un’accusa di violenza sessuale che alla fine è stata respinta. Tuttavia, mentre era in prigione, ha colpito un agente di polizia. La combinazione delle accuse di pornografia infantile e di aggressione a un agente di polizia gli è valsa 16 anni di prigione. Forse la prossima volta non dovrebbe guardare la sua pornografia infantile a portata d’orecchio dei poliziotti a piedi. A pensarci bene, non dovrebbe farlo affatto.
Dominic Stone
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Un prete con pedopornografia? Mai! Il sacerdote inglese Dominic Stone ha scaricato centinaia di immagini pornografiche di bambini mentre lavorava nella sua canonica. Anche se non è stato condannato ad alcun periodo di carcere, gli è stato ordinato di registrarsi come criminale sessuale per 10 anni, e non gli sarà permesso di lavorare al ministero per il resto della sua vita. Stone ha cercato di sostenere che qualcun altro potrebbe aver usato il suo computer per scaricare le immagini a sua insaputa, ma l’unica altra persona che aveva accesso al computer era sua moglie. Non aiutando il suo caso, è stato dimostrato che al momento dei download, c’era anche un lavoro legittimo in corso. Non solo gli investigatori possono controllare i file su un computer, ma possono anche vedere quando i file sono stati aggiunti o modificati, proprio come la capacità di un medico di determinare l’ora della morte di un cadavere.
James M. Cameron
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Ascoltate, se scambiate porno per bambini online, è solo una questione di tempo prima che vi prendano. Cameron stava lavorando come il miglior procuratore di droga nell’ufficio del procuratore generale del Maine quando un giorno, gli agenti federali si sono presentati a casa sua con mandati di perquisizione per i quattro computer all’interno. Yahoo aveva riferito di aver trovato pornografia infantile nelle foto di un titolare di account che sarebbe stato poi identificato come la moglie di Cameron. Hanno anche trovato 17 profili di utenti su Yahoo che hanno inviato e ricevuto pornografia infantile, tutti provenienti dai computer in casa di Cameron. Parliamo di un killer di carriera.
Urbain Morelli
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Urbain Morelli voleva installare un sistema Internet ad alta velocità a casa sua. Quando il tecnico arrivò, notò che c’era un treppiede e una web cam puntata sulla figlia di tre anni di Morelli, e che c’erano anche delle cartelle sul computer di Morelli etichettate “Lolita Porn”. Il tecnico, tuttavia, tornò il giorno dopo per scoprire che la telecamera era stata spostata in una posizione meno incriminante. Il tecnico segnalò l’incidente e fu ottenuto un mandato di perquisizione per la casa di Morelli. Come previsto, la pornografia infantile è stata trovata sul computer. Tuttavia, Morelli ha poi vinto un appello della Corte Suprema (canadese) nel caso, sostenendo che non c’era una causa sufficiente per il mandato di perquisizione in primo luogo. Causa insufficiente? Il giudice non ha capito il riferimento a Lolita? Non c’è bisogno di un motivo maggiore di una cartella intitolata al più famoso pedofilo della letteratura per essere sospettosi.
Vernor P. Gumila
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Quando si tratta di pornografia infantile, probabilmente è meglio volare da soli. Vernor Gumila, 41 anni, è stato arrestato per possesso di pornografia infantile dopo che le autorità hanno ottenuto un mandato per perquisire il computer del suo compagno di stanza. Mentre la polizia era in casa, hanno chiesto se potevano perquisire anche il computer di Gumila. Gumila ha acconsentito, e dopo aver trovato immagini anche sul suo computer, è stato arrestato. Non è chiaro se Gumila abbia acconsentito con fiducia, sperando che semplicemente non avrebbero trovato nulla, o se lo abbia fatto con esitazione. Probabilmente non era sicuro che fosse legale per le autorità perquisire il suo computer. Lo è quando si dà il consenso.
Nathaniel Solon
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Il download di media da Internet divenne probabilmente più popolare con l’arrivo di Napster, dove si poteva scaricare musica completamente gratuita da qualsiasi persona collegata al servizio che fosse disposta a condividere. Altri programmi da persona a persona (p2p) seguirono presto, come LimeWire e Share Bear. Nathaniel Solon apparentemente usava questa rete p2p per scaricare illegalmente musica, videogiochi e, più tardi, pornografia infantile. È stato scoperto dalla Internet Crimes Against Children Agency, che ha scoperto che non solo scaricava tali file, ma li distribuiva anche. A quanto pare, i criminali di pornografia infantile non sono ben visti in prigione. Dopo essere stato il destinatario di diversi pestaggi, è stato spostato in isolamento per la sua stessa protezione.
Lyndon Humbracht
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Il nostro pervertito meno esperto di tecnologia, finora, è Lyndon Humbracht. Ha deciso che l’invio di foto di bambini nudi come allegato e-mail era una buona idea. Questo ha spinto le autorità a visitare la sua casa, dove ha ammesso di possedere materiale pedopornografico. I tecnici hanno perquisito il suo computer e hanno trovato “numerose” immagini e filmati pedopornografici su compact disc. Humbrecht non ha opposto resistenza, sapendo di essere colpevole, ma anche perché ha 67 anni e forse è solo stanco di fare storie per qualsiasi cosa in questi giorni.
Calvin E. Hoke III
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Con un nome come Calvin E. Hoke III, è sorprendente scoprire che è un pedofilo condannato. Sembra che dovrebbe andare a cavallo, dondolare un bastone da polo e sorseggiare tè freddo da bicchieri estremamente alti e magri. Invece, Hoke è stato arrestato nel 2009 con l’accusa di molestie ai bambini. È stato presumibilmente trovato mentre metteva la mano sulla zona privata di una giovane ragazza. Quando la polizia è arrivata a casa sua, ha trovato migliaia di fotografie di pornografia infantile. Ha senso, naturalmente, che un molestatore di bambini si diletti anche nella pornografia, è solo che di solito le persone che guardano la pornografia infantile sono uomini deboli e spaventati che non hanno il coraggio di commettere crimini fisici. Hoke, a quanto pare, è un animale speciale.
John Stelmack
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Non puoi sempre fidarti del tuo direttore, anche se ti piacerebbe. John Stelmack lo dimostra. Quest’uomo è strano. Non pensava che la pornografia infantile fosse abbastanza malata, così ha deciso di intensificarla e renderla più strana – e più malata. Ha preso due foto di ragazze della sua scuola e ha sovrapposto i loro volti ai corpi di foto di altre donne nude, per far sembrare che le ragazze fossero in pose oscene. Lascia alla tecnologia il compito di inventare un nuovo crimine. Tuttavia, i tribunali hanno stabilito che ciò che Stelmack ha fatto non era, incredibilmente, un crimine. Poiché le immagini dei corpi nudi erano adulte, e solo i volti sovrapposti erano minorenni, Stelmack non ha violato alcuna legge e apparentemente non ha commesso alcun crimine. Storie come questa portano a chiedersi quali leggi dovrebbero essere promulgate che non sono già in vigore. La tecnologia, a quanto pare, si muove più velocemente di quanto possano fare i legislatori.
Matt Baker
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Mentre una quantità allarmante di casi di crimini informatici sono legati alla pornografia infantile, ci sono (fortunatamente) altri usi per condannare i criminali che usano il computer. Quattro anni dopo la morte di sua moglie, Matt Baker è stato condannato per omicidio e condannato a 65 anni di prigione. Sua moglie si era apparentemente suicidata con un’overdose di sonniferi e aveva persino lasciato una lettera d’addio. È stato poi rivelato, dopo l’analisi del computer di Baker, che aveva digitato “overdosing on sleeping pills” in un motore di ricerca, e aveva visitato diversi siti web farmaceutici prima della morte della moglie. La gente può davvero essere così stupida? Sì. (Oh, e inoltre, hanno perquisito il suo computer e hanno scoperto che aveva anche guardato diversi siti di pornografia fetish, che sono stati utilizzati per determinare il suo carattere in tribunale. Esiste un caso di recupero di dati informatici che non coinvolga il porno?)
Hassan Abu-Jihaad
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Un segnalatore a bordo della USS Benfold che è stato congedato con onore dalla Marina degli Stati Uniti nel 2002, Hassan Abu-Jihaad, è stato condannato a 10 anni di prigione per aver divulgato dettagli sui movimenti della nave ad un operatore di un sito web con sede a Londra che sosteneva gli attacchi agli americani. Nel 1997, Abu-Jihaad ha cambiato il suo nome da Paul Raphael Hall a Hassan Abu-Jihaad, che si traduce in Hassan “Padre della Jihad”. La sua condanna e la sentenza di 10 anni sono state appellate, ma la condanna è stata confermata quando un pannello di tre giudici ha stabilito che il Foreign Intelligence Surveillance Act era costituzionale ed è stato usato correttamente per ottenere le prove necessarie per la condanna. Sarebbe più facile sostenere una violazione dei diritti personali se il crimine in questione non compromettesse la sicurezza nazionale. Se solo avesse detto all’operatore cosa stava preparando la cambusa per colazione, o quanto fosse bello l’oceano, le cose sarebbero potute andare diversamente.
Krenar Lusha
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A volte un criminale userà il suo computer in modo sospetto, e questo atto da solo porterà ad una condanna. In alcuni casi, il computer può condurre la polizia a prove tradizionali e concrete. Questo è il caso di Krenar Lusha del Regno Unito. Si è scoperto, dopo aver perquisito il suo computer portatile, che aveva scaricato ampie istruzioni sulla fabbricazione di esplosivi e cinture suicide. Questo ha spinto gli agenti ad arrestarlo, e dopo aver perquisito il suo appartamento, hanno trovato 71,8 litri di benzina, nitrato di potassio e una cartuccia di fucile viva, insieme a 4300 GB di memoria che includeva le istruzioni su come utilizzare i vari ingredienti per fabbricare bombe che la polizia aveva scoperto. Non aiuta nemmeno il fatto che Lusha avrebbe anche chattato in diretta con persone all’estero (via MSN), e si sarebbe descritto come un terrorista, o che era stato un cecchino, o che amava vedere gli ebrei e gli americani uccisi. Queste conversazioni sono state recuperate dal suo computer.
Hammaad Munsi
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Il più giovane terrorista del Regno Unito ad essere condannato per un progetto di bomba, Hammaad Munsi fu arrestato dopo essere tornato da un viaggio in Pakistan. La polizia ha confiscato il suo bagaglio e ha trovato un computer portatile che conteneva una “enciclopedia di istruzioni per i terroristi”, tra cui i dettagli su come costruire un’arma da fuoco fatta in casa. Munsi, al momento dell’arresto, aveva con sé anche dei cuscinetti a sfera, l’arma preferita dagli attentatori suicidi. Sebbene sia molto giovane, era un membro attivo di un gruppo terroristico, ed essendo esperto del web, era responsabile dell’hosting di un sito web che pubblicava materiale relativo al terrorismo. Nell’era del computer, non sorprende che qualcuno così giovane sia coinvolto in crimini provati da una prova digitale.
Dihren Barot
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Un grande complotto terroristico è stato fermato con il caso di Dihren Barot, che ha proposto una serie di attacchi coordinati nel Regno Unito. Il piano prevedeva la detonazione di una bomba sporca, l’attacco a un treno e il confezionamento di “tre limousine con bombole di gas ed esplosivi prima di farle esplodere in parchi sotterranei”. È stato in gran parte il recupero dei computer che Barot e i suoi soci stavano usando che ha portato alla loro condanna, utilizzando gli avanzi della computer forensics. In tutto, più di 300 computer sono stati confiscati e analizzati, e utilizzando i dati di quei computer, centinaia (se non migliaia) di vite sono state salvate.