1969 Chevrolet Corvette ZL1

Benvenuti all’ultima edizione di Muscle Car Milestones. Qui guardiamo non solo le auto, ma anche i camion, i SUV e tutti gli altri veicoli che sono diventati leggendari, famosi e forse anche odiati nel mondo delle muscle car. Daremo anche un’occhiata alle muscle car rare, dimenticate e semplicemente trascurate di tutte le epoche. Non ci sono regole o limitazioni su ciò che copriremo.

Questa edizione di Muscle Car Milestones dà uno sguardo a una Chevrolet Corvette eccezionalmente rara. Nel 1969, Chevrolet ha introdotto la ZL1. Questa Corvette dispone di un 427 pollici cubici centrale elettrica che pochi acquirenti ha approfittato di ordinare. Così raro che non più di due sono noti per esistere. È questa rarità che ha reso la ZL1 in qualche modo leggendaria tra i devoti della Corvette.

“La ZL-1 non si limita ad accelerare perché la parola accelerare è inadeguata per questa macchina. Si fa strada nell’aria e attraverso il pagamento nero come tutte le moderne macchine da corsa di grandi dimensioni che abbiate mai visto, il motore che scala la banda dei giri in quella specie di cancello saltellante mentre le gomme cercano la trazione, la trovano, la perdono di nuovo per un milli-secondo, poi la ritrovano finché non sono bloccate”. Eric Dahlquist, Motor Trend, maggio 1969

Per capire cosa rende speciale la ZL1, bisogna vedere cosa la rende diversa. Certo, il motore sembra simile a quello della L88. Questo è il motore da 427 pollici cubici su cui si basa la ZL1. Tuttavia, è qui che finiscono le somiglianze. Tenete a mente, la ZL1 è stata concepita con le corse in mente. Chevrolet ha usato un blocco di alluminio più spesso e gli ha dato aree di web journal più robuste e rinforzi web esterni nella parte anteriore del blocco dove il collettore di aspirazione è attaccato. Un ulteriore vantaggio dell’uso di un blocco di alluminio era la riduzione del peso. Rispetto al suo fratello di ferro L88, l’uso dell’alluminio ha eliminato 100 libbre di peso dal motore. Il motore disponeva anche di un albero a camme con alzata maggiore e una durata diversa rispetto alla L88 427. I manicotti dei cilindri in ferro erano usati all’interno del blocco. Chevrolet diede al motore anche la possibilità di un sistema di olio a carter secco e una trasmissione a ingranaggi opzionale per l’albero a camme. In cima c’era un carburatore Holley 850 che alimentava ad alto contenuto di ottano la bestia affamata.

Tutta questa attenzione ai dettagli rese la ZL1 estremamente veloce fuori dalla linea. Tempi 0-60 di 4 secondi erano comuni e l’auto potrebbe sprintare il quarto di miglio in meno di 12 secondi. A parte il motore, parte della ragione della sua rapidità era il suo peso. La ZL1 ha raggiunto un peso di circa 3.100 libbre. Questo è più leggero di una Z06 dell’attuale generazione. Per decenni, la ZL1 ha avuto più cavalli di qualsiasi altra Vette fino a quando la ZR1 è arrivato nel 2009 (che è 40 anni nel caso in cui si sta contando).

Quindi, perché Chevy ha costruito solo due ZL1 Vette? La risposta potrebbe risiedere nel modo in cui i numeri di potenza sono stati dichiarati. Sulla carta, la potenza per la ZL1 e la L88 era valutata a 430 cavalli. Tuttavia, il numero effettivo di cavalli per la ZL1 è stato terribilmente sottostimato. I cavalli effettivi per la ZL1 erano più vicini a 525. La falsificazione dei numeri dei cavalli non era una novità per l’industria automobilistica nel 1969. Al fine di tenere a bada i federali e le compagnie di assicurazione, i produttori di automobili erano noti per sottostimare queste cifre. Un’altra ragione per le vendite poco brillanti era il prezzo. Ordinare il solo motore ZL1 costava 3.000 dollari. Questo era in cima ai 1.030 dollari per la L88. Doveva essere ordinato prima. Aggiungete il tutto e il prezzo fuori dalla porta della Corvette ZL1 era di 10.000 dollari o più. Erano un sacco di soldi per una Corvette nel 1969.

Dove sono le due ZL1 che ancora esistono? Hanno una storia da raccontare? La risposta è sì a entrambe le domande. Una esiste attualmente nella collezione privata di Kevin Suydam a Seattle, Washington. L’altra è di proprietà di Roger Judski, un rivenditore di automobili, a Maitland, Florida.

La Corvette di Kevin Suydam fu consegnata nuova a un cliente di Salt Lake City, Utah. Il proprietario ha usato l’auto per le gare di accelerazione. Kevin è stato in grado di ottenere fotografie della Vette in una pista con la parola “Predator” sul lato. Il proprietario originale tenne l’auto per un anno e mezzo prima di venderla a un corridore da pista. Da lì, l’auto è stata modificata con una gabbia a rulli, cella a combustibile e razzi. Alla fine, l’auto è finita al Museo dei Trasporti Otis Chandler. È lì che Kevin è stato in grado di ottenere l’auto. È stata restaurata in condizioni da showroom e dispone di opzioni come una trasmissione Muncie a 4 velocità, trazione posteriore positiva e freni di potenza. Kevin ha una vasta documentazione che risale a quando l’auto era nuova, la sua storia nelle gare di accelerazione, il tempo trascorso in pista e i registri della motorizzazione.

La ZL1 di Roger Judski ha un passato a scacchi. Questa ZL1 è stata originariamente ordinata come auto aziendale dall’ingegnere dello stabilimento Corvette di St. Louis George Herberling. Questa macchina è stata altamente opzionata ad un costo di quasi 11.000 dollari. George ha guidato l’auto meno di 2.000 miglia prima di accettare un trasferimento. Tuttavia, non ha preso l’auto con lui. Il suo sostituto non ha gradito la ZL1 e ha messo l’auto in vendita attraverso General Motors a livello di zona. L’auto alla fine finì in una concessionaria Chevrolet a Richmond, Virginia. Fu poi acquistata da un pilota di barche con l’intenzione di usare il motore nella sua barca. Tuttavia, il giorno dell’acquisto dell’auto, il motore fu danneggiato a causa di problemi alle valvole. Il motore fu sostituito in garanzia e, invece di essere messo nella ZL1, fu messo nella barca da corsa del proprietario. L’auto fu infine venduta con un motore diverso e passò attraverso diversi proprietari. Wayne Walker, un appassionato di Corvette e proprietario di un’azienda di ricambi per Corvette, alla fine comprò l’auto e trovò il motore originale. Anche in questo caso, l’auto fu venduta a diversi proprietari tra cui Richard Lynn della Florida. Dopo che fu condannato per contrabbando di cocaina, l’auto fu sequestrata dai federali e venduta all’asta per 300.000 dollari a Judski. Egli possiede ancora l’auto e la espone nella sua concessionaria.

1969 avrebbe segnato l’unico anno di produzione della ZL1. Fu anche l’ultimo anno in cui il 427 V8 fu un’opzione fino al model year 2013. Con solo due ZL1 esistenti, il valore stimato per ciascuna di queste auto è da qualche parte vicino a 1,4 milioni di dollari. Un bel pezzo di cambiamento, ma questo è il prezzo da pagare per possedere un tesoro unico.

1969 Chevrolet Corvette ZL1 Photo Credits:

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