L’apostolo Paolo ci sta dando delle belle immagini di come appare essere un seguace di Cristo e la gioia che sperimentiamo in quella relazione. Paolo ha descritto Dio come il Dio di ogni conforto e continua a presentare Dio che dà conforto agli apostoli attraverso le sofferenze e l’inquietudine. In questo paragrafo continueremo a leggere l’apostolo Paolo che presenta la bellezza del Signore che ci spinge a continuare nella fede verso di lui.
Non perdiamo il cuore (4:1-2)
Anche in tutto ciò che Paolo, gli apostoli e i suoi compagni sperimentano, non si perdono d’animo. Questo è sorprendente! La gente a cui Paolo sta predicando ha la mente indurita e il cuore velato. Ma ancora Paolo non si perde d’animo. Non si arrende e non si scoraggia. La ragione per cui non si scoraggia è dichiarata nel verso 1. Non è scoraggiato perché per la misericordia di Dio hanno questo ministero. Sono ministri del nuovo patto, che è il patto dello Spirito che dà la vita (3:6). Il messaggio che proclamano è come Cristo è scritto la legge del Signore sui loro cuori che porta alla trasformazione della vita delle persone dalle tenebre alla luce (3:3). Non si perdono d’animo perché possiedono questo ministero glorioso e vivificante per la misericordia di Dio. Come si può essere scoraggiati o arrendersi quando si ha un tesoro così straordinario? Questo è il punto di Paolo. Come posso arrendermi quando mi è stato affidato un tale messaggio da proclamare? Come posso essere scoraggiato quando ho la buona notizia di Gesù nella mia vita? Come posso scoraggiarmi quando ho una missione con il Vangelo? Questo è il motivo per cui non ci perdiamo d’animo e continuiamo ad aprire la bocca, proclamando il vangelo di fronte alla crescente oscurità e malvagità.
Non solo, è perché abbiamo questo glorioso ministero del vangelo che dà vita che “abbiamo rinunciato a modi vergognosi e subdoli” (4:2). Non partecipano a modi vergognosi o praticano l’astuzia per presentare il vangelo. Quanto ha bisogno di sentire questo il mondo religioso! Noi non cerchiamo di ingannare le persone con il vangelo o di ingannarle con esso. Noi non facciamo passare la gente dietro le quinte con il vangelo. Inoltre, non manomettiamo la parola di Dio. Non distorciamo il messaggio di Dio. L’obiettivo non è cercare di ingannare le persone per farle diventare cristiane o cercare di cambiare il messaggio di Dio in modo che più persone siano cristiane. Paolo dice di proclamare il messaggio in modo chiaro e raccomandandoci agli altri (4:2). Predichiamo ciò che dice la parola di Dio e lo viviamo. Così non ci perdiamo d’animo. Paolo non viene rifiutato. Il glorioso vangelo viene rifiutato. Lui semplicemente dice alla gente quello che dice e vive quello che dice. Questa è anche la nostra speranza in un mondo di crescente oscurità. Non prendiamo il rifiuto del vangelo personalmente. Proclamiamo semplicemente ciò che Dio dice e lo viviamo al meglio che possiamo. Lasciamo il resto a Dio. Cos’altro possiamo fare? Ma perché scoraggiarsi, perché facendo questo state facendo esattamente ciò che Dio vi ha chiamato a fare. Infatti, questo è sempre stato il modo in cui la parola di Dio è stata ricevuta nel mondo: con un ampio rifiuto. A Isaia e Geremia fu detto, prima che iniziassero a predicare, che la gente non avrebbe ascoltato quello che stavano proclamando. Ma dovevano comunque proclamare quel messaggio. Dire alla gente la buona notizia di Cristo, senza manomettere il messaggio o usare modi astuti e subdoli, e vivere il messaggio del vangelo. Questa è la nostra speranza.
Menti accecate (4:3-5)
Paolo dice che se il vangelo è velato alle persone, è velato a coloro che stanno perire. Abbiamo notato nel capitolo 3 che il vangelo non è velato ma è l’esposizione della gloria del Signore (3:18). Ma ci sono persone che non vedono la gloria del vangelo. Quelli che stanno perendo, non vedono la gloria del Signore. Non vedono la buona notizia. Paolo spiega perché nel versetto 4. “Nel loro caso il dio di questo mondo ha accecato le menti degli increduli, per impedire loro di vedere la luce del vangelo della gloria di Cristo, che è l’immagine di Dio”. Le persone che stanno perendo non vedono la gloria del Signore perché il dio di questo mondo ha accecato le loro menti. Notate che Paolo dice che non vedono “la luce del vangelo della gloria di Cristo” (4:4). La luce è il vangelo, e il vangelo è la dichiarazione di Gesù come re intronizzato (Isaia 52:7) e salvatore dai peccati (Luca 2:10-11). Permettetemi una frase di corsa, ma dobbiamo pensare a ciò che Paolo ha appena detto. La luce è il vangelo, e il vangelo è vedere la gloria del Signore, e vedere la gloria del Signore è vedere Gesù. La buona notizia è il vedere il tuo Dio!
Vai su un alto monte, o Sion, araldo di buone notizie; alza con forza la tua voce, o Gerusalemme, araldo di buone notizie; alzala, non temere; dì alle città di Giuda: “Ecco il tuo Dio!” Ecco, il Signore Dio viene con forza e il suo braccio governa per lui; ecco, la sua ricompensa è con lui e il suo compenso davanti a lui. Egli curerà il suo gregge come un pastore, raccoglierà gli agnelli tra le sue braccia, li porterà nel suo seno e condurrà dolcemente i piccoli. (Isaia 40:9-11 ESV)
Israele non vede questa gloria del vangelo in Gesù quando guarda la legge di Mosè. Il mondo non vede questa gloria del vangelo in Gesù perché Satana acceca le loro menti. Questo è ciò che fa Satana. Satana acceca gli occhi e oscura i cuori. Fa in modo che noi non guardiamo questa gloria. Ci distraiamo, concentrando la nostra attenzione sulle preoccupazioni di questo mondo e sulle ricchezze di questa vita. Prestiamo attenzione al fisico e smettiamo di guardare a Gesù. Prestiamo attenzione a noi stessi e pensiamo a noi stessi. Diventiamo assorbiti da noi stessi, preoccupati di ciò che gli altri fanno per noi, pensando ai nostri desideri e alle nostre comodità. Ci rivolgiamo verso l’interno e diventiamo egocentrici. Questa è l’opera di Satana che acceca le nostre menti e i nostri cuori da ciò che è glorioso. Le Scritture ci dicono che abbiamo bisogno che Dio apra i nostri occhi e i nostri cuori. Quando Dio incaricò Paolo come apostolo, gli diede la stessa descrizione di questo lavoro.
E io dissi, ‘Chi sei, Signore? E il Signore disse: ‘Io sono Gesù che voi perseguitate’. Ma alzati e rimettiti in piedi, perché io ti sono apparso a questo scopo, per nominarti servo e testimone delle cose in cui mi hai visto e di quelle in cui ti apparirò, liberandoti dal tuo popolo e dai pagani – ai quali ti mando ad aprire i loro occhi, perché passino dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio, per ricevere il perdono dei peccati e un posto tra coloro che sono santificati per fede in me”. (Atti 26:15-18 ESV)
Nota la stessa immagine di passare dalle tenebre alla luce e dal potere di Satana a Dio. Come fa Dio ad aprire gli occhi e ad aprire i cuori? Dio lo fa attraverso la proclamazione del vangelo. Notate che questo è proprio il punto che Paolo fa nel versetto 5. Paolo e gli apostoli non proclamano se stessi ma Gesù Cristo come Signore perché questo è il messaggio del vangelo che apre gli occhi e i cuori. Il vangelo è la luce che deve brillare per vedere la gloria del Signore. Noi predichiamo Gesù, non noi stessi. Non si tratta di un predicatore che sia intelligente con i suoi titoli, la narrazione, le battute, le illustrazioni o lo stile. Paolo dice che lui dice solo alla gente di Gesù e non si tratta di se stesso. Notate ancora come Paolo vede se stesso nel versetto 5. Paolo dice che siamo “vostri servitori per amore di Gesù”. Siamo solo servitori. Infatti, questa parola greca è letteralmente “schiavi” come riflettono alcune traduzioni inglesi (NRSV, NET, HCSB). Questo si riferisce a ciò che Paolo ha detto nel capitolo 2, descrivere se stesso come un prigioniero nel corteo trionfale di Cristo (2:14). Siamo servi gli uni degli altri. Siamo prigionieri e schiavi di Cristo e facciamo tutto ciò che facciamo per amore di Cristo. Dichiariamo le Scritture ed esponiamo le Scritture in pubblico e di casa in casa affinché la luce del vangelo risplenda nella mente e nel cuore della gente. Quelli che stanno perendo non vedono questa luce che noi proclamiamo.
Dio ha brillato nei nostri cuori (4:6)
Ora Paolo si riferisce alla creazione come Dio ha parlato della luce nell’esistenza (Genesi 1:3). Il punto è per noi di pensare che la parola di Dio crea. Ma Paolo si riferisce anche ai profeti che dissero che Dio sarebbe venuto nel mondo e avrebbe brillato come luce sui popoli.
È troppo leggero che tu sia il mio servo per far risorgere le tribù di Giacobbe e per ricondurre i conservati d’Israele; io ti farò come luce per le nazioni, perché la mia salvezza arrivi fino all’estremità della terra. (Isaia 49:6 ESV)
Questo vangelo è Dio che fa risplendere nei nostri cuori una luce che dà la conoscenza della sua gloria, che si vede guardando Gesù. Questo è ciò che Paolo disse in 2 Corinzi 3:18. Quando voi, a viso scoperto, guardate la gloria del Signore, allora venite trasformati a sua immagine da un grado di gloria all’altro. Veniamo creati a immagine di Dio quando la parola di Dio. Ora dobbiamo trarre alcune conclusioni importanti per la nostra vita da questi concetti.
Conclusioni che trasformano la nostra vita
Primo, la vera fede viene dal guardare Cristo. O, per affermare il punto come fece Paolo in Romani 10:17, la fede viene dall’udire la parola di Cristo. La parola di Cristo è il vangelo e questo è ciò che dobbiamo contemplare e custodire. Notate che Paolo continua a usare la parola “gloria”. Stiamo contemplando la gloria del Signore (3:18). Stiamo vedendo la gloria di Cristo (4:4). Dio sta facendo risplendere nei nostri cuori la gloria di Dio (4:6). Quando qualcosa è glorioso, allora è onorevole, maestoso, radioso e bello.
Al college fui costretto da uno dei miei professori ad andare al museo di Salvador Dali a San Pietroburgo. Ha dei quadri davvero strani, almeno per questa persona logica e non artistica. Se venissi da me e mi dicessi: “Voglio che tu prenda una decisione. Questo quadro è bello o noioso?” Vedere qualcosa come bello non è una decisione. O è bello per te o non lo è. Non posso decidere di dire che una cosa è bella se non la vedo bella. Se lo faccio, allora sto mentendo. Ciò che determina se vedi qualcosa di bello o no dipende dalla condizione dei tuoi occhi e del tuo cuore. I quadri al museo di Dalì non erano belli per me perché non volevo essere lì. Stavo sprecando il mio sabato quando in realtà avrei potuto fare cose divertenti. Ho timbrato il mio biglietto per dimostrare che ci sono andata, ho corso e me ne sono andata. Questo significa che i dipinti non erano belli? No, significa che i miei occhi non hanno potuto vedere la bellezza e la gloria a causa del mio cuore. Inoltre, avrei potuto usare una guida che mi aiutasse a vedere e ad apprezzare ciò che stavo guardando. Vedo questa stessa cosa accadere anche al Lion Country Safari che ha un drive through in modo da poter vedere gli animali. Alcuni difficilmente si fermano mentre guidano. Non vogliono ammirare la bellezza dei leoni, delle scimmie e degli altri animali selvatici. Questo significa che questi animali non sono belli? No, significa che i loro cuori non sono preparati a guardare e a godere della bellezza che è in mostra.
Prima di poter decidere di seguire Gesù (come cantiamo nella canzone), dobbiamo vedere la gloria del Signore in Gesù per fede. Se non vediamo la gloria e la bellezza di Gesù, allora non decideremo di seguire. Gesù deve essere visto come più bello dei nostri hobby, dei nostri lavori, delle nostre comodità, dello stare a casa, del guardare il calcio, dello shopping, del sonnecchiare, del pescare, del guardare la tv, o di qualsiasi altra cosa che faccia appello ai nostri desideri. Seguire Gesù è il risultato di vedere la gloria di Gesù. Per troppo tempo abbiamo enfatizzato la cosa sbagliata. Spesso enfatizziamo il battesimo. Enfatizziamo il pentimento. Enfatizziamo la confessione. Enfatizziamo il prendere una decisione. Ma queste decisioni sono il risultato di vedere la gloria del Signore. Se fingiamo di vedere la gloria del Signore facendoci battezzare e prendendo una decisione di seguire Gesù, ma non abbiamo visto la gloria del Signore, allora state mentendo. Stai prendendo una decisione falsa. State dicendo che Gesù è bello e glorioso, ma non l’avete veramente visto. Dobbiamo pregare le persone di vedere la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Gesù Cristo. Gesù stesso ha fatto questo punto nel Discorso della Montagna.
L’occhio è la lampada del corpo. Quindi, se il tuo occhio è sano, tutto il tuo corpo sarà pieno di luce, ma se il tuo occhio è cattivo, tutto il tuo corpo sarà pieno di tenebre. Se dunque la luce in te è tenebra, quanto sono grandi le tenebre! (Matteo 6:22-23 ESV)
Se non vedi Gesù e non guardi la sua gloria allora tutto il tuo corpo sarà pieno di tenebre. Il che ci porta ad una seconda conclusione che dobbiamo fare da questo paragrafo. Il peccato viene dalla cecità. La cecità è il nostro problema più profondo. La nostra ostinata ribellione ci rende ciechi, così che non possiamo vedere la gloria del vangelo. Il nostro egoismo ci acceca dal vedere la gloria del Signore. Le nostre distrazioni e i nostri desideri ci impediscono di godere della stupefacente gloria di Gesù. Notate che Paolo non dice che siamo ciechi ai fatti oggettivi di Gesù (4:4). Notate cosa le persone non riescono a vedere nel verso 4. Sono accecati dal vedere la bellezza e la gloria di Gesù. Non vedono lo splendore della gloria di Dio (Ebrei 1:3). Il problema non sono i fatti. Loro vedono i fatti. Ma non vedono la gloria.
E questo è il giudizio: la luce è venuta nel mondo e gli uomini hanno amato le tenebre invece della luce perché le loro opere erano malvagie. (Giovanni 3:19 ESV)
Riconoscono la luce ma odiano la luce e amano le tenebre. La cecità è il nostro problema più profondo perché pecchiamo a causa della nostra cecità.
Che ci porta alla nostra conclusione finale di questo paragrafo. Quando guardiamo il versetto 6 vediamo che Paolo ritrae Dio che fa nei nostri cuori ciò che ha fatto alla creazione: portare la luce e creare nuovi cuori. Gesù è la luce e noi dobbiamo vedere la gloria del Signore. Quella luce è ciò su cui ci concentriamo per poter vedere il Signore. Il vangelo di Gesù è come me nel museo di Salvador Dali? Non ne vedi la gloria, lo splendore e la bellezza? Se no, vuoi una guida che ti aiuti a vedere? Questo è il mio ruolo qui, aiutarvi a vederlo, non solo attraverso questi sermoni e studi biblici, ma anche attraverso studi con voi. Sono felice di leggere le Scritture con voi per aiutarvi a vedere la gloria di Gesù. Ditemi solo che volete questo e ci incontreremo a vostro piacimento per vedere la gloria del Signore. Se non vedi la sua gloria e non vuoi una guida, lascia che ti avverta che l’apostolo Paolo ha descritto la tua condizione nel versetto 3. Voi state perendo. Per favore, lascia che Dio risplenda nel tuo cuore. Lascia che ti aiutiamo. Leggi la parola, unisciti a noi per il culto e gli studi biblici regolarmente, e lascia che ti aiutiamo a rimuovere il velo e a vedere ciò che ti manca. Infine, forse sei battezzato ma non hai visto la gloria del Signore. Qualcuno ti ha chiesto di decidere se Gesù era bello e tu hai detto di sì ma non l’hai visto. Dove sei non è dove devi essere con Gesù. Ti manca qualcosa. Dio non è andare in chiesa e doveri noiosi. Dio è una delizia. Dedicati alla parola di Dio per vedere la sua bellezza, vieni ad ogni riunione che abbiamo in modo da poter vedere questa gloria, e lascia che ti aiutiamo a vedere la bellezza di Gesù. Non c’è niente di cui essere imbarazzati. La gente vi ha fatto un cattivo servizio, non spiegandovi cosa c’è da vedere. Lasciate che vi aiutiamo.