20 cose che probabilmente non sapevi sull’Alabama

La capitale è Montgomery, siamo davvero bravi nel football universitario e i Lynyrd Skynyrd hanno scritto una canzone su di lei negli anni ’70…

Per la maggior parte delle persone, questi sono probabilmente i tre fatti più noti sull’Alabama (e ad essere onesti, se vivi fuori dallo stato, potresti non sapere che la capitale è Montgomery).

Ma l’Alabama ha molto di più di quanto la gente non creda.

Ecco 20 cose che probabilmente non sapevi sull’Alabama.

Il Super Soaker è stato inventato da un alabamiano.

Lonnie Johnson, nativo di Mobile, era un membro dell’Air Force quando ha completato il prototipo della sua pistola ad acqua nel 1982. Dopo sette anni di perfezionamento della sua invenzione e dopo aver lasciato l’esercito per mettersi in proprio, Johnson ha venduto il suo dispositivo alla Larami Corporation nel 1989. Originariamente chiamato “Power Drencher”, il nome fu poi cambiato in “Super Soaker”, e come si dice, il resto è storia.

Larami sarebbe poi stata acquistata dal produttore di giocattoli Hasbro e il Super Soaker sarebbe diventato uno dei giocattoli per bambini più popolari di tutti i tempi con vendite che oggi si avvicinano a 1 miliardo di dollari. Nel 1996, Johnson avrebbe cementato la sua eredità come “re delle pistole giocattolo” quando ha ricevuto un brevetto per un “lanciatore pneumatico per un proiettile giocattolo e simili”, forse conosciuto meglio come la pistola a dardi Nerf.

“Il padre dell’airbag” è un laureato di Auburn.

George F. Kirchoff (nella foto sopra) ha iniziato nell’industria aerospaziale. Alla fine, si sarebbe trovato a portare la sua esperienza nei propellenti dei razzi in un altro campo: il design degli airbag. Gli airbag non erano un concetto completamente nuovo negli anni ’70, ma erano comunque inefficaci, spesso non si aprivano abbastanza rapidamente in caso di incidente o, nel peggiore dei casi, non si aprivano affatto. Così Kirchoff e il suo team si misero a perfezionare il design, conducendo centinaia di test per diversi anni con Kirchoff stesso che a volte serviva come soggetto.

E dopo anni di duro lavoro, i loro progetti cominciarono a farsi strada nei veicoli negli anni ’80 tra crescenti standard di sicurezza e preoccupazioni pubbliche. Nel 2011, BMW AG ha presentato Kirchoff con un premio alla carriera per la sua dedizione ai sistemi di sicurezza e il suo design che ha salvato innumerevoli vite nel corso degli anni.

3. L’Alabama è stato il primo stato a rendere il Natale una festa legale… forse.

Tutta la verità, c’è un po’ di dibattito su questo. Per anni, le riviste, i giornali e i canali digitali hanno riportato che l’Alabama è stato il primo stato a dichiarare il Natale una festa legale nel 1836. Tuttavia, nessun documento è mai stato trovato per sostenere questa affermazione. Secondo l’Alabama Department of Archives and History, questa affermazione potrebbe risalire al 1954 quando apparve nel libro di James H. Barnett The American Christmas: A Study in National Culture senza alcuna citazione.

Ma se digitate su Google, “Qual è il primo stato che ha reso il Natale una festa negli Stati Uniti?” vi dirà Alabama a grandi lettere in grassetto, e questo ci basta, giusto?

L’Alabama ha una delle costituzioni più lunghe del mondo.

La Costituzione dell’Alabama è stata ratificata nel 1901 ed è lunga 380.000 parole con ben 950 emendamenti. È di gran lunga la più lunga costituzione statale del paese, con il documento di governo del Texas che arriva secondo con poco meno di 87.000 parole (e nel caso ve lo stiate chiedendo la Costituzione degli Stati Uniti è poco più di 7.000). Ma è davvero la costituzione più lunga del mondo? La risposta – probabilmente, anche se non è mai stato dichiarato ufficialmente.

L’India è il secondo paese più popoloso del mondo con quasi 1,4 miliardi di persone – 28o volte la popolazione dell’Alabama. La loro costituzione – solo 145.000 parole. Quindi, anche se non è mai stato ufficiale, si può dire che la pretesa dell’Alabama di avere la costituzione più lunga sia abbastanza accurata.

Magnolia Springs è l’unica città degli Stati Uniti ad avere la posta consegnata interamente in barca.

Mark Lipscomb non deve preoccuparsi dei cani che gli mordono i talloni durante il suo percorso postale. Alligatori… forse, ma non cani. Questo perché Lipscomb lavora l’unico percorso di consegna della posta per tutto l’anno nel paese per la piccola città di Magnolia Springs nella contea di Baldwin.

Secondo USA Today, che ha evidenziato il lavoro unico già nel 2013, il percorso completamente acquatico è iniziato nel 1915 e serve quasi 180 case lungo le sue 31 miglia. Di solito ci vogliono quattro ore per consegnare la posta e, nel corso degli anni, è diventato un senso di orgoglio per la quantità di attenzione che porta alla comunità. Quindi la prossima volta che siete diretti a Gulf Shores, fermatevi a Magnolia Springs e vedete se riuscite a prendere Mark e la sua barca di alluminio di 15 piedi in azione.

La più grande statua di ghisa del mondo è a Birmingham.

Alta più di 50 piedi e con un peso di 50 tonnellate, la statua di Vulcano a Birmingham è la più grande statua di ghisa del mondo e una delle più memorabili opere d’arte civica degli Stati Uniti. Chiamata come il dio romano del fuoco e della fucina, la statua fu progettata dall’artista italiano Giuseppe Moretti come un modo per onorare la storia della città nell’industria del ferro e dell’acciaio e servì come ingresso di Birmingham per la Fiera Mondiale del 1904.

Oggi, Vulcano guarda la città in cima alla Red Mountain dove si trova dal 1936. C’è anche un museo che attira turisti da tutto il paese.

La prima capitale permanente dell’Alabama era a Cahaba.

L’Alabama ha avuto cinque capitali nella sua storia. Durante i giorni territoriali dell’Alabama, la città di St. Stephens in quella che ora è la contea di Washington servì come capitale. Dopo la statalizzazione nel 1819, la prima convenzione costituzionale dell’Alabama si tenne qui a Huntsville, la seconda capitale dello stato. E fu lì che i legislatori decisero la prima capitale permanente dell’Alabama – Cahaba (scritto anche Cahawba).

E se non avete mai sentito parlare di questo posto, probabilmente non siete soli. Situata nella contea di Dallas, dove i fiumi Cahaba e Alabama si incontrano, Cahaba è una città fantasma oggi, ma è stata il fulcro della politica statale dal 1820-1825 fino a quando la pressione politica ha costretto a spostarsi a Tuscaloosa, dove è rimasta fino al 1846 prima di trasferirsi a Montogomery. Cahaba è ora sotto la cura della Commissione Storica dell’Alabama che sta prendendo provvedimenti per cercare di preservare il sito per le future generazioni di Alabamiani.

8. Il soprannome dell’Alabama ‘The Yellowhammer State’ deriva dalla guerra civile.

L’Alabama non ha un soprannome ufficiale. Ma siamo conosciuti come “The Yellowhammer State”, e il martello giallo è il nostro uccello di stato, quindi questa è la connessione, giusto? In realtà, il termine ‘yellowhammer’ risale alla guerra civile. Quanto segue è tratto dal Dipartimento degli archivi e della storia dell’Alabama…

“Il soprannome yellowhammer fu applicato ai soldati confederati dell’Alabama quando una compagnia di giovani soldati di cavalleria di Huntsville, sotto il comando del Rev. D.C. Kelly, arrivò a Hopkinsville, KY, dove le truppe del Gen. Forrest erano di stanza. Gli ufficiali e gli uomini della compagnia di Huntsville indossavano belle uniformi nuove, mentre i soldati che erano stati a lungo sui campi di battaglia erano vestiti con uniformi sbiadite e logore. Sulle maniche, sui colletti e sulle code della nuova truppa di cavalleria c’erano pezzi di stoffa gialla brillante. Mentre la compagnia cavalcava davanti alla Compagnia A, Will Arnett gridò come saluto “Yellowhammer, Yellowhammer, flicker, flicker! Il saluto portò un boato di risate da parte degli uomini e da quel momento si parlò dei soldati di Huntsville come della “compagnia Yellowhammer”. Il termine si diffuse rapidamente in tutto l’esercito confederato e tutte le truppe dell’Alabama furono chiamate ufficiosamente “Yellowhammers”.”

E nel 1927, una legge fu firmata per rendere il martello giallo l’uccello di stato dell’Alabama.

I tergicristalli furono inventati in Alabama.

Dal perfezionamento degli airbag all’asciugatura della pioggia dal parabrezza, l’Alabama ha giocato un ruolo fondamentale nella storia delle automobili. Mary Anderson ha inventato il tergicristallo nel 1902, e la storia va più o meno così. La Anderson, di Birmingham, era in visita a New York City e stava viaggiando su un tram in una giornata di neve quando notò che il conducente doveva costantemente uscire e pulire il parabrezza per vedere. Questo causava ritardi e frustrazione, e Anderson ha avuto un’idea per risolvere il problema. E se ci fosse stata una lama per pulire il vetro al posto del conducente?

Tornò a Birmingham e si mise al lavoro per inventare il tergicristallo, chiedendo il brevetto nel 1903. Secondo la NPR, la Anderson si mise a vendere l’idea ai produttori della nascente industria automobilistica, ma nessuno la voleva. Alla fine rinunciò a cercare di vendere la sua invenzione e il suo brevetto scadde nel 1920. Dopo di che, l’industria automobilistica andò alle stelle e i tergicristalli divennero un equipaggiamento standard. Mary Anderson non fece mai soldi con la sua onnipresente invenzione. Tuttavia, è stata inserita nella Inventors Hall of Fame nel 2011.

Il detentore del record per la “bolla di gomma da masticare più grande del mondo” è di Haleyville.

Secondo questo articolo di una stazione radio di Tuscaloosa, il 41enne Chad Fell di Haleyville si è preparato per anni a battere questo record masticando due sacchetti di Double Bubble ogni settimana. E il 24 aprile 2004, Fell ha fatto esplodere la bolla di gomma da masticare più grande del mondo senza assistenza, con un diametro di 20 pollici.

Senza assistenza si riferisce al fatto che non gli è stato permesso di stabilizzare o allungare la bolla in alcun modo. Gli fu anche permesso di usare solo tre pezzi di gomma, e il suo record è tuttora valido.

Mobile tenne la prima celebrazione del Martedì Grasso negli Stati Uniti.

Il Martedì Grasso è più spesso associato a New Orleans, ma ci sono prove che suggeriscono che Mobile fu la prima città americana ad ospitare le celebrazioni. Mobile è stata fondata nel 1702 da coloni francesi, e alcuni storici ritengono che le prime celebrazioni si siano tenute già nel 1703. New Orleans non fu nemmeno fondata fino al 1718 e il Mardi Gras divenne comune negli anni 1730, anche se la prima parata registrata non colpì le strade fino al 1857.

Quindi, mentre New Orleans è diventata sinonimo di costumi, perline e celebrazioni che costituiscono il Mardi Gras, Mobile si vanta di essere stata la prima città a farlo.

La prima chiamata al 911 fu fatta in Alabama.

Tutti conosciamo il numero. È radicato nel nostro cervello. Possiamo comporlo senza pensare. Casa in fiamme? Chiama il 911. Qualcuno che ami sta avendo un attacco di cuore? Chiama il 911. Il numero di emergenza potrebbe sembrare vecchio come il telefono stesso, ma è ancora un’invenzione abbastanza recente. Prima del 1968, la gente avrebbe dovuto a volte chiamare più numeri prima di raggiungere qualcuno che potesse aiutare in caso di emergenza, una situazione disastrosa da avere quando ogni secondo sprecato potrebbe essere la differenza tra la vita e la morte.

Così come i telefoni sono diventati più comuni nelle famiglie americane, è stato raccomandato di stabilire un numero semplice che la gente potesse chiamare in caso di emergenza. Il Regno Unito aveva sviluppato un sistema simile nel 1936 con solo tre numeri facili da ricordare: 999. E il 16 febbraio 1968, la prima chiamata al 911 fu fatta nella piccola città di Haleyville, Alabama. Non era una chiamata d’emergenza, ma piuttosto una chiamata cerimoniale fatta dall’allora presidente della Camera Rankin Fite. Tuttavia, non è stato fino al 1973 che la Casa Bianca ha rilasciato una dichiarazione ufficiale a sostegno del 911, e nel 1987, solo il 50% del paese stava utilizzando il sistema. Oggi, il numero è diffuso e utilizzato in tutti gli Stati Uniti e in Canada.

13. Full Metal Jacket era basato su un romanzo scritto da un nativo di Russellville.

Gustav Hasford lasciò la Russellville High School nel 1966 e si unì al Corpo dei Marines, servendo come corrispondente di guerra in Vietnam. Fu premiato con la Navy & Marine Achievement Medal with Valor Device durante la battaglia di Hue nel 1968, e il suo tempo nell’esercito sarebbe servito come base per il suo romanzo semi-autobiografico The Short-Timers pubblicato nel 1979. Il libro divenne un best-seller e sarebbe poi stato adattato da Stanley Kubrick per il film Full Metal Jacket.

Ma Hasford e Kubrick si scontrarono sui crediti di scrittura, e Hasford non vide mai molte royalties dal film. E dopo aver guadagnato notorietà alla fine degli anni ’80 ed essere stato condannato a sei mesi di prigione per aver presumibilmente rubato più di 700 libri nell’arco di un decennio, Hasford morì di diabete non curato nel 1993. Aveva 45 anni.

Il primo sistema di carrelli elettrici dell’America era a Montgomery.

Quando si pensa al trasporto pubblico in America, probabilmente vengono in mente metropoli tentacolari. Posti come New York. Chicago. Ma lo sapevi che il primo sistema di filobus elettrico per tutta la città è iniziato nel 1886 a Montgomery? La Capital City Railway Company iniziò a servire il centro di Montgomery con quello che sarebbe poi diventato noto come “Lighting Route”, che ha funzionato per 50 anni prima di essere finalmente sostituito dagli autobus.

Un tram originale di quel tempo rimane ancora in mostra nel centro di Montgomery per onorare l’eredità di questo storico sistema di trasporto pubblico.

Alabama è l’unico stato con tutte le risorse naturali necessarie per fare ferro e acciaio.

L’unico posto nel paese dove ci sono grandi depositi delle tre materie prime necessarie per fare ferro e acciaio – carbone, minerale di ferro e calcare – si trova a Birmingham. Questa unicità è il motivo per cui la città è stata fondata nel 1871 e ha goduto del successo iniziale come uno dei più grandi centri industriali del sud. Chiamata come un’altra città industriale in Gran Bretagna, Birmingham ha cominciato a crescere quando l’industria del ferro e dell’acciaio ha cominciato a fiorire in America.

Ma col tempo, la politica del lavoro unita ai vincoli economici e alla concorrenza d’oltremare ha bloccato la crescita e Birmingham non è mai diventata la città industriale di classe mondiale che si sperava. Sloss Furnace, un produttore di ferro un tempo dominante, fu infine chiuso e trasformato in un museo nel 1982 per preservare il passato siderurgico della città.

La prima operazione a cuore aperto nell’emisfero occidentale fu eseguita a Montgomery.

Luther Leonidas Hill è spesso considerato il primo medico americano ad eseguire con successo una riparazione chirurgica su un cuore ferito. Il 15 settembre 1902, il dottor Hill operò Henry Myrick, un adolescente che era stato pugnalato al cuore il giorno prima. Sì, avete letto bene – era stato pugnalato 24 ore prima e sanguinava da allora, ma era ancora cosciente. Dopo ore di tentativi da parte dei medici della zona di fermare l’emorragia, il dottor Hill fu chiamato ad operare.

Anche se all’epoca era un’autorità ampiamente considerata sulle ferite al cuore, Hill non aveva mai operato su un cuore vivo. Ma con il permesso della madre, Hill operò il cuore di Myrick alla luce della lanterna, aprendo il petto del ragazzo e suturando la ferita. L’intera operazione durò solo 45 minuti, e dopo alcune settimane, Myrick si riprese completamente. L’evento divenne rapidamente oggetto di discussione nella comunità medica, ma la chirurgia cardiaca non avanzò nel mondo occidentale per diversi decenni. Tuttavia, il lavoro del Dr. Hill rimane un risultato innovativo nella storia della medicina ed è ricordato ancora oggi.

Il più antico parco di baseball dell’America è a Birmingham.

Babe Ruth. Ty Cobb. Jackie Robinson. Alcuni dei nomi più iconici della storia del baseball hanno messo piede nel box di battuta del Rickwood Field, il più vecchio stadio d’America. La costruzione dello stadio iniziò nel 1909 quando Rick Woodward, figlio di un importante uomo d’affari di Birmingham, acquistò il controllo della squadra locale della città e decise che doveva essere costruito un nuovo stadio. Chiamandolo “Rickwood” dopo la risposta di un sondaggio del giornale locale, il parco da 7.000 posti costò 75.000 dollari (circa 2 milioni di dollari oggi) e aprì il 18 agosto 1910.

I Baroni avrebbero giocato lì dal 1910-1987 prima di trasferirsi in un nuovo stadio a Hoover. Oggi, lo stadio è aperto ai turisti e ospita ancora una partita occasionale, avendo anche un gioco annuale chiamato Rickwood Classic, che celebra il passato storico del gioco e dello stadio.

Heather Whitestone di Dothan è stata la prima Miss America con una disabilità.

Heather Whitestone ha perso l’udito per un’infezione all’orecchio quando aveva solo 18 mesi. Ma la sua disabilità non le ha mai impedito di realizzare qualcosa che nessuno aveva mai fatto. Ispirata dalla vita di Helen Keller, Whitestone ha superato le difficoltà accademiche da bambina e si è diplomata al liceo con una media di 3,6 prima di andare a studiare alla Jacksonville State University. Fu lì che iniziò la sua carriera nei concorsi di bellezza, vincendo il titolo di Miss Jacksonville State e poi di Miss Alabama.

E nel 1995, grazie anche alla sua performance di danza classica che affascinò il pubblico, Heather Whitestone fu incoronata Miss America, diventando la prima donna disabile a vincere il titolo. Da allora, è diventata un’oratrice e un’autrice motivazionale e ha anche avuto un breve periodo di servizio pubblico, servendo come membro del Consiglio Nazionale sulla Disabilità sotto il presidente George Bush.

L’autore del “Grande Gatsby” F. Scott Fitzgerald ha legami con l’Alabama.

F. Scott Fitzgerald lasciò Princeton per entrare nell’esercito nel 1917. L’anno seguente, mentre era di stanza a Montgomery, incontrò la figlia di un giudice della Corte Suprema dell’Alabama, Zelda Sayre, e i due si innamorarono perdutamente. Fitzgerald alla fine lasciò l’esercito e si diresse a nord verso New York City nella speranza di diventare un famoso romanziere. Si mise a riscrivere un romanzo a cui stava lavorando dai tempi di Princeton, e finalmente, nella primavera del 1920, ottenne tutto ciò che aveva sempre desiderato. Il suo romanzo d’esordio fu pubblicato, catapultandolo allo status di sensazione letteraria, e per finire, lui e Zelda si sposarono più tardi quell’anno.

I due divennero rapidamente la coppia di celebrità di New York. E la loro fama continuò a crescere durante gli anni ’20, quando Fitzgerald vide un continuo successo letterario e la vita sociale della coppia finì costantemente sulle pagine dei giornali locali. I Fitzgerald tornarono nella città natale di Zelda, Montgomery, nel 1931 e vi vissero brevemente, ma ormai la loro relazione era logora e tumultuosa. F. Scott Fitzgerald morì nel 1940 all’età di 44 anni, e Zelda lottò contro la malattia mentale prima di essere uccisa in un incendio nel 1948. Oggi, la loro casa a Montgomery è l’unico museo al mondo dedicato ai Fitzgerald ed è una tappa del Southern Literary Trail.

L’Alabama fu il primo stato a nominare un whiskey come bevanda ufficiale.

Attualmente, 28 stati hanno una bevanda ufficiale di stato sui libri. E se potete crederci, il semplice vecchio latte è il favorito in modo schiacciante, con 20 stati che lo dichiarano la bevanda ufficiale. Ma l’Alabama… L’Alabama è un po’ diverso. Nel 2004, la legislatura ha dichiarato il Conecuh Ridge Whiskey come bevanda ufficiale dell’Alabama, rendendolo il primo stato a dichiarare un whiskey come bevanda ufficiale. E tutto è iniziato con un uomo di nome Clyde May, che ha iniziato a gestire il moonshine illegale dopo essere tornato a casa in Alabama alla fine della seconda guerra mondiale.

Ha usato mele cotte per rivestire le sue botti, dandogli il suo caratteristico sapore di mela. All’apice dell’attività di May, si stima che distillasse e distribuisse quasi 300 galloni di whiskey, diventando il più ricercato tra i contrabbandieri di luna dell’Alabama, se non del paese. Alla fine fu arrestato nel 1973 e condannato a otto mesi in un penitenziario federale. Dopo aver scontato la sua pena, però, tornò subito a produrre whisky. May morì nel 1990 e suo figlio usò la ricetta del padre per legittimare l’attività di famiglia. Era nata la Conecuh Ridge Distillery. E oggi, il fuorilegge, una volta infame, ha il suo nome sulla bevanda ufficiale dello stato dell’Alabama.

Quindi la prossima volta che avrete bisogno di produrre qualche curiosità sull’Alabama, forse vi verrà in mente uno di questi fatti.

Ecco le leggi più strane e bizzarre dell’Alabama