Il dolore fantasma è il dolore causato dall’eliminazione o dall’interruzione degli impulsi nervosi sensoriali per distruzione o lesione delle fibre nervose sensoriali dopo l’amputazione o la deafferentazione. L’incidenza riportata di dolore da arto fantasma dopo un trauma, una lesione o una malattia vascolare periferica va dal 60% all’80%. Più della metà dei pazienti con dolore fantasma hanno anche dolore al moncone. Il dolore fantasma può verificarsi anche in altre parti del corpo; è stato descritto dopo mastectomie ed enucleazione dell’occhio. La maggior parte dei pazienti con dolore fantasma ha un dolore intermittente, con intervalli che vanno da 1 giorno a diverse settimane. Sono stati riportati anche intervalli di oltre un anno. Il dolore si presenta spesso sotto forma di attacchi di durata variabile da pochi secondi a minuti o ore. Nella maggior parte dei casi, il dolore è sperimentato distalmente nell’arto mancante, nei luoghi con la più estesa densità di innervazione e rappresentazione corticale. Anche se ci sono ancora molte domande sui meccanismi sottostanti, sembrano essere coinvolti sia meccanismi neuronali periferici che centrali. La terapia conservativa consiste nel trattamento farmacologico con amitriptilina, tramadolo, carbamazepina, ketamina o morfina. Sulla base delle prove disponibili ci si può aspettare qualche effetto dal trattamento farmacologico. Quando il trattamento conservativo fallisce, il trattamento con radiofrequenza pulsata del neuroma del moncone o del ganglio spinale (DRG) o la stimolazione del midollo spinale potrebbero essere considerati (punteggio di evidenza 0). Questi trattamenti dovrebbero essere applicati solo in un disegno di studio.