Quando si tratta di cartucce wildcat, qualsiasi cosa con una canna calibro 22 attira la mia attenzione, e quelle “facili” mi fanno iniziare a cercare un fucile per sparare. Questo interesse è iniziato molto tempo fa con il Winchester single-shot rimfire di mio zio e mi ha portato a una vita di caccia ai varmint.
Sempre alla ricerca di qualcosa di diverso da provare sulle marmotte, il collega Ralph Lermayer mi ha suggerito una cartuccia di cui non avevo sentito parlare. A quanto pare Ralph ha creato la .224 Texas Trophy Hunter (TTH) sul bossolo 6mm Remington per coloro che amano cacciare i cervi con un fucile a basso rinculo, garantendo comunque un’uccisione pulita con proiettili ben costruiti da 70-80 grani, .224 pollici; ma la .224 TTH era anche molto a suo agio con proiettili più leggeri adatti alla selvaggina più piccola, anche se non è un’idea del tutto nuova.
Nei primi anni ’60, una cartuccia chiamata .22/243 Middlestead (Paul Middlestead) usava il bossolo .243 Winchester invece del 6mm Remington. In seguito, Ken Clark sviluppò la .22/6mm e la chiamò .22 Clark. Il suo piano era anche quello di usare canne con una torsione veloce e proiettili pesanti, ma era limitato semplicemente perché le polveri a lenta combustione e i proiettili più pesanti in calibro .22 non erano così popolari o ampiamente disponibili come lo sono oggi.
Prima di tutto, avevo bisogno di un fucile con cui lavorare, e E.R. Shaw (5312 Thoms Run Road, Bridgeville PA 15017) elenca il .224 TTH – e presto ho avuto un fucile. Si tratta del Mark VII recentemente introdotto da Shaw, una robusta bolt action basata sull’azione Savage che Shaw utilizza come prodotto after-market. L’uso del ricevitore Savage permette a Shaw di aggiungere una lunga lista di opzioni per la canna, tra cui scanalature, velocità di torsione, contorni e finiture. Ho ordinato il .224 TTH con una carcassa inossidabile e una canna tagliata a 24 pollici con una corona da tiro. È la versione sportiva con un diametro di 1,255 pollici alla carcassa e .720 pollici alla volata. In alternativa, sono disponibili sette contorni in lunghezze fino a 26 pollici. Non c’è il dado della canna Savage; invece, Shaw aggiunge una delle sue versioni aerodinamiche. Per ottenere il massimo dalle mie prove con il fucile usando proiettili più leggeri da 55 grani, è stata usata una torsione di un pollice su 12.
Shaw offre la solita varietà di stock, che include sintetico, laminato e noce. Ho ordinato in noce con un tiro da 13 pollici e mezzo, zigrinatura a punti, finitura satinata, vetro e pillar bedding, borchie girevoli per fionda e un calciolo in gomma. L’azione è liscia come la seta, ha un grilletto che si rompe a circa 3 libbre (impostato in fabbrica) e non c’è una piastra, aggiungendo così una certa rigidità aggiuntiva al fucile. Un cannocchiale Leupold Long Range VX-III 4.5-14x 40mm con regolazione della messa a fuoco laterale completa il tutto.
Sono stati ordinati ottone Winchester e un set di stampi Redding 22/6mm Remington Deluxe (Custom). Ottenere il .22/6mm TTH richiede poco sforzo – infatti, questo è il motivo per cui è sulla mia lista “easy wildcat”. Per prima cosa, misuro a tutta lunghezza tutti i bossoli, poi li misuro a collo con lo stampo Redding. Più tardi, dopo che avrò la mia parte di casi sparati una volta, tutti saranno dimensionati solo al collo.
Quando lubrifico l’interno del bossolo in modo che si muova facilmente sull’espansore all’interno dello stampo di dimensionamento, trovo che meno lubrificante si usa, meglio sarà quando si ridimensiona il collo ad un calibro più piccolo. La maggior parte delle volte con un po’ di lubrificante sull’estremità di un tampone di cotone, di solito lubrifico un caso su cinque mentre lavoro lungo la linea, con parsimonia. Di tutti i casi dimensionati da .243 a .224 pollici, solo uno si è rotto alla bocca.
I dati di caricamento erano facili da trovare, ma Hornady aveva la migliore selezione nel suo più recente manuale, soprattutto perché volevo usare proiettili da 55 grani come mio obiettivo primario come fucile per varmint. In ordine di velocità di combustione, le polveri includevano Alliant Reloder 15, Vihtavuori N150 e IMR-4350. Tutte hanno riempito i casi con un volume adeguato. Sono stati usati proiettili Hornady, Nosler, Remington, Sierra, Speer e Winchester. Gli inneschi erano Federal 210, e tutti i casi Winchester sono stati rifilati a 2,223 pollici dopo la calibrazione.
Per un primo caricamento e la formazione del fuoco, sono andato con un carico iniziale di 38,0 grani di Reloder 15. Dopo questo, i bossoli sono stati puliti, controllati per la lunghezza complessiva e ricaricati.
Quando sono arrivato ad un programma di test completo di due dozzine di carichi, è stata la scelta della polvere che ha determinato il gruppo più piccolo con una lettura di velocità appena inferiore a 4.000 fps. In un giorno in cui il vento era calmo, sparavo un gruppo di tre colpi, con un minuto tra i colpi e 10 minuti pieni tra i gruppi, tenendo il fucile all’ombra per tutto il tempo. Con questo programma di test, la canna ha mantenuto una temperatura costante, assicurando una maggiore coerenza, presumo. Dopo aver aspettato i migliori e più consistenti modelli di tempo, l’intero processo ha preso un periodo di sei settimane.
Con il primo gruppo, non solo sono stato sorpreso dalle letture ad alta velocità, ma anche dal fatto che i gruppi si diffondevano da un piccolo 0,875 pollici con la Hornady V-MAX a 1,5 pollici con i proiettili Remington, Sierra e Speer. Il gruppo più piccolo sotto il pollice è stato anche il più alto in termini di velocità registrato durante i test. L’Hornady V-MAX e 43,8 grani di RL-15 hanno raggiunto i 4.036 fps senza segni di pressione; con uno zero a 300 yard sarebbe abbastanza buono per ancorare un mandrino con il mirino del cannocchiale posto proprio tra i suoi occhi, permettendo la caduta del proiettile.
Altri carichi hanno aggiunto promesse all’uso di RL-15. Uno dei carichi Remington è arrivato a 4.015 fps e ha fornito gruppi MOA. Anche la Sierra Semi-Pointed ha fornito una precisione di un pollice, ma con un leggero calo di velocità a 3.932 fps.
Vihtavuori N150 ha dimostrato di non essere il propellente da usare nel .22/6mm TTH. I gruppi non erano più piccoli di 1,25 pollici con la maggior parte che andava più grande al punto di aprirsi fino a 1,75 pollici con lo Speer Soft Point a poco più di 3.900 fps. Con VV-N150, anche se non ha mai raggiunto i 4.000 fps, il miglior carico (1,25 pollici) è risultato essere con la Nosler Ballistic Tip con 43,9 grani a 3.987 fps. La media di tutti i gruppi con questa polvere è arrivata a una media di 1,46 pollici.
Terminata una polvere medio-lenta dalla sua introduzione nel 1940, sembra che io trovi sempre più usi per IMR-4350 ogni volta che mi siedo a caricare a mano. Per citare da Propellant Profiles, Fifth Edition (Wolfe Publishing Co., 2009) “IMR-4350 è adatto a tutti i magnum di piccole dimensioni, soprattutto con i proiettili più leggeri in alcune delle versioni con bossoli più grandi”. Questo ha senso, e il .22/6mm TTH dimostra il punto. Ho usato questa polvere in molte cartucce per varmint convenzionali e selvatiche, tra cui la .22-250 Remington, .220 Swift, .220 Weatherby Rocket, .243 Winchester e 6mm Remington – e tutte con una buona precisione. Il riferimento alla tabella mostra che IMR-4350 è un grande esecutore e ha registrato i gruppi più piccoli su una vasta gamma di pesi di carica e proiettili.
Con la più alta velocità di 3.964 fps, lo spitzer Sierra ha messo tre colpi in un gruppo che misura solo 0,625 pollici con 46,9 grani di IMR-4350. Con la stessa carica, il softpoint Hornady ha colpito la stessa dimensione del gruppo con una leggera perdita di velocità (3.954 fps), ma non credo che la selvaggina dall’altra parte se ne accorgerebbe. Salendo di poco a 0,75 pollici e 3.932 fps c’era l’FMJ BT di Speer. Quando si è trattato di gruppi MOA, Hornady lo ha fatto con 46,2 grani (3.890 fps) così come il proiettile Speer di nuovo con 3.884 fps. Sommando le dimensioni dei gruppi con IMR-4350, questa polvere sembra la migliore con proiettili da 55 grani, dato che la media è arrivata a soli 0,953 pollici.
Ok, dato che ci sono altre cartucce per varmint che raggiungono i 4.000 fps, il .22/6mm TTH vale tutto il tempo e la spesa? Per me sì – semplicemente perché mi piace lavorare con le .224 wildcats e mi piace la caccia ai varmint.
