Quando Wyatt Morse di Auburn ha chiamato la sua nuova barca Fat 2na, è stata una dichiarazione audace per il 17enne che ha passato gli ultimi quattro anni a imparare la pesca del tonno al largo della costa del Maine.
Il 1° luglio, il nome della barca era appropriato, perché Morse e gli amici Martin Scanlan, 16 anni, di Aspen, Colorado, e Griffin Buckwalter, 16 anni, di Scarborough, sono finiti in una battaglia degna di un romanzo di Hemingway.
Nel corso di sette ore, un mostruoso tonno rosso – misurava 109 pollici dal naso alla forcella della coda – ha trascinato gli adolescenti per più di 10 miglia nella barca aragosta di 24 piedi, mentre tentavano di stancarlo e sbarcarlo.
È stato il primo viaggio di pesca al tonno di Fat 2na, e ha fornito un’avventura che i ragazzi non dimenticheranno presto.
“È stato il pesce più frenetico e pazzo che abbia mai preso”, ha detto Morse. “È stato pazzesco.”
Attenzione: Questo video contiene un linguaggio per adulti e potrebbe non essere adatto a tutti i tipi di pubblico.
I tre amici avevano navigato per circa 30 miglia al largo e avevano gettato l’ancora quando il tonno ha abboccato alle 9:45 del mattino.
Buckwalter, che era al suo primo viaggio di pesca al tonno, si era aggregato per filmare l’azione che sperava avrebbero avuto.
“Stavo pescando a terra in 190 piedi, 200 piedi di acqua. Solo per divertimento, catch and release”, ha detto Buckwalter.
Poi il tonno ha colpito, e si è scatenato il caos.
Scanlan ha indicato una canna che si era piegata verso il mare, e Buckwalter è saltato su e l’ha curata. Poi cominciarono a gridare a Morse, che si era appena sdraiato per un rapido sonnellino, di venire ad aiutare.
“Sembra che tutto sia impazzito. Stavo combattendo un pesce, Wyatt stava dormendo, e abbiamo iniziato a urlare, gridare e impazzire”, ha detto Buckwalter.
E per le successive sette ore e mezza, Morse e Scanlan hanno combattuto a turno contro il pesce mentre Buckwalter scattava foto e video.
Tutti sapevano che il pesce era grande, e Morse ha detto che aveva paura che potessero perdere la battaglia.
“Wyatt stava dicendo, ci sono un milione di modi per perderlo, ma solo un modo per sbarcarlo”. ha detto Buckwalter.
La principale preoccupazione di Morse: Il pesce potrebbe rivelarsi troppo forte.
“Ha strappato uno dei portacanne dal trincarino, così abbiamo dovuto legare il portacanne alla barca in modo che il tutto non si strappasse dal lato”, ha detto Morse. “È raro catturare questi grandi pesci. È come catturare una specie diversa. La loro potenza è pazzesca. Avevamo il motore alzato e il pesce tirava una barca di 24 piedi di traverso a 2 mph. Questo è un pesce forte”
E l’attrezzatura che usavano era impegnativa. La linea era di 150 libbre di prova, mentre il pesce era di circa 750 libbre, peso vivo.
La battaglia è durata così a lungo, Buckwalter ha detto che ha avuto il tempo di occuparsi di altri compiti piuttosto che girare 7 ore e mezza di video.
“È stato brutale. Ho avuto il tempo di fare un pisolino durante la battaglia, mi sono svegliato e stavano ancora combattendo”, ha detto Buckwalter. “Ho mangiato un po’ di cibo, ho pranzato e sono rimasto a guardare questi ragazzi che si facevano il culo.”
La tattica del pesce era quella di fare lunghe corse lontano dalla barca, poi di nuotare di nuovo verso di essa, cercando di creare allentamenti nella linea, ha detto Buckwalter. Più volte, ha nuotato direttamente sotto la barca e i pescatori temevano che la linea potesse essere tagliata dall’elica.
Questo non è successo. E alla fine, il pesce si è stancato abbastanza per essere avvolto vicino alla barca.
“Al 15° o 20° giro intorno alla barca, è caduto sul fianco. Wyatt gli ha conficcato l’arpione”, ha detto Buckwalter. “Poi gli abbiamo messo la corda della coda”
Poi hanno scoperto di avere un altro problema. Per prendere in prestito da un popolare film sui pesci, avevano bisogno di una barca più grande.
Il tonno era lungo nove piedi, e non potevano tirarlo a bordo. E si resero conto che se avessero cercato di “nuotarlo” accanto alla barca, facendo scorrere l’acqua per mantenere il pesce fresco, avrebbero finito la benzina prima di tornare a Harpswell.
Chiamarono il padre di Scanlan, che arrivò con una barca più grande, Whiskey Business, e tirò a bordo il tonno. Poi è partito per Portland, dove i ragazzi hanno venduto il loro pescato a un commerciante.
“Sfortunatamente, non abbiamo ottenuto tanto quanto avevamo intenzione di ottenere, grazie a COVID e tutto il resto”, ha detto Buckwalter. “Alla fine abbiamo ottenuto solo circa duemila dollari per il pesce.”
Sembra un bel giorno di paga, ma i fan del programma televisivo “Wicked Tuna” hanno imparato che il tonno può essere venduto per 30 dollari a libbra o più. A gennaio, un tonno rosso ha stabilito un record quando è stato venduto per 1,8 milioni di dollari all’asta in Giappone.
I ragazzi si sono ritrovati con una storia che racconteranno per anni.
E qual è il prossimo passo del gruppo? Morse ha detto che sarà difficile superare questa avventura.
“Non puoi scegliere cosa abboccherà al tuo amo. Se ne prendi uno grosso, ne prendi uno grosso”, ha detto Morse. “Ma sarà difficile superare quella.”
John Holyoke può essere raggiunto a [email protected]