WASHINGTON – Trentuno uomini che erano in custodia presso la casa a metà strada Hope Village di Washington sono stati trasferiti a Baltimora lunedì. Un autobus è arrivato alla struttura del sud-est la mattina presto per trasferire i prigionieri al Volunteers of America Chesapeake Residential RE-Entry Center.
Una fonte all’interno dell’Hope Village ha detto a WUSA9 che gli uomini sono senza casa e non possono essere rilasciati ai domiciliari a D.C. L’Hope Village è destinato a chiudere definitivamente il 30 aprile.
Venerdì 24 aprile, un giudice ha emesso un ordine di emergenza che gli uomini sono stati rilasciati ai domiciliari. La mossa ha seguito una causa collettiva presentata il 2 aprile dal Washington Lawyers’ Committee e dall’ACLU. La causa sosteneva che i quasi 200 uomini all’interno dell’Hope Village erano tenuti in condizioni pericolose e anguste che non permettevano pratiche sicure di allontanamento sociale in mezzo alla pandemia del COVID-19. La comunità ha inscenato diverse proteste fuori dalla struttura dopo che i residenti hanno usato i social media per lamentarsi delle condizioni all’interno. Gli investigatori di Washington hanno controllato la struttura e hanno riferito che aveva ampie forniture sanitarie per gli uomini.
Secondo il Bureau of Prisons, non ci sono focolai di COVID-19 nella struttura. Tuttavia, le cause di due morti recenti sono sotto inchiesta.
La casa di riabilitazione opera da 42 anni a Washington. È l’unica casa di riabilitazione per uomini a Washington e la più grande della contea. Il suo attuale contratto con il BOP scade il 30 aprile.
A partire da lunedì, il BOP non ha identificato un’altra struttura adatta a D.C., quindi non c’era un calendario su quanto tempo i residenti senza casa di D.C. vivranno nella casa a metà strada di Baltimora, o cosa succede agli uomini che vengono rilasciati dalla prigione. Ma un portavoce del BOP ha detto, “Il BOP continua a perseguire altre opzioni per i servizi nell’area di Washington, DC dopo il 30 aprile.”
Secondo il BOP, 151 degli uomini rimarranno locali e sono stati rilasciati a casa a D.C. La deputata Eleanor Holmes-Norton è stata una critica feroce dell’Hope Village.
“Perché ho lottato, l’80% degli uomini resteranno in loco, ma combatterò per riportare gli uomini di Baltimora a D.C., dove possiamo rendere possibile per loro essere parte di questa comunità”, ha detto.
La deputata ha inviato una lettera al BOP chiedendo una risposta immediata per iscritto. Qui la lettera completa recita come segue:
Caro direttore Michael Carvajal:
Ho capito che, poiché Hope Village, la casa di riabilitazione per uomini nel Distretto di Columbia, sta terminando il suo contratto con il Federal Bureau of Prisons (BOP) alla fine di questo mese, il BOP sta lavorando per trasferire 30-40 residenti senza casa in una casa di riabilitazione a Baltimora, forse già da oggi. Apprezziamo che il nostro lavoro con voi abbia portato a collocare la maggior parte di questi uomini in casa di reclusione nel Distretto. Tuttavia, come ho scritto prima, alloggiare i residenti di Washington fuori dal Distretto è completamente inaccettabile. Mandare questi uomini fuori dal Distretto vanifica gli scopi del reinserimento a metà strada: abituare questi detenuti a vivere fuori da un istituto; assicurare l’accesso a parenti e amici, l’unico modo provato per ridurre la recidiva; e permettere ai detenuti di essere facilmente in contatto con le organizzazioni e le agenzie di Washington pronte ad assistere con questioni come l’ottenimento della patente di guida.
Ho inoltre capito che il governo di Washington ha offerto la sua assistenza per lavorare con il BOP per fornire alloggi a Washington a questi individui. Il distretto ha indicato che ci sono opzioni di alloggio nel distretto disponibili per questi uomini senza costi per il BOP. Crediamo che il BOP possa usare i suoi fondi per permettere al CORE DC, che monitorerà i residenti messi al confino, di monitorare anche gli individui che non hanno una casa a cui tornare.
Tenete presente che questi detenuti sono virtualmente gli unici detenuti locali nelle strutture federali, ma spesso sono stati nelle strutture del BOP per molti anni, a migliaia di chilometri da Washington,
Se c’è la preoccupazione che fornire l’alloggio gratuitamente possa in qualche modo violare l’Antideficiency Act, o qualche altra norma sugli stanziamenti che proibisce i regali, credo che questo possa essere facilmente risolto classificando questi individui come confinati a casa, proprio come avete fatto per il circa 80-90% dei residenti di Hope Village che stanno già andando a casa. Mentre i luoghi di collocamento alternativi, come un hotel, possono violare le attuali regole del BOP riguardanti il luogo in cui un individuo può andare in confinamento domiciliare, queste regole possono essere modificate sotto
autorità di regolamentazione d’emergenza per consentire alternative alla luce della pandemia. Permettere a questi individui di rimanere nel Distretto senza violare le leggi sugli stanziamenti sarebbe in linea con le vostre autorità statutarie esistenti.
Questi individui hanno bisogno di essere a D.C. ora in modo che possano rinnovare i rapporti con le loro famiglie, gli amici, le agenzie governative appropriate di D.C. e i potenziali datori di lavoro futuri o anche attuali per aiutare a facilitare il rientro. Siamo preoccupati per il fatto che non abbiamo visto alcun piano su come o quando questi residenti torneranno a D.C. alla fine della loro reclusione. Anche se tornassero a Washington, la loro assenza dal Distretto renderebbe ancora più difficile per questi individui trovare un alloggio permanente quando saranno finalmente rilasciati. Come il vostro staff ha spiegato, questi individui sono probabilmente ancora in collocamento a metà strada invece che in confinamento a casa proprio perché non sono stati in grado di confermare l’alloggio. La soluzione di cui sopra risolverebbe questi problemi.