Se sei una persona che fa pipì accidentalmente, non sei sola. Ecco come controllarla per poter finalmente saltare di gioia.
I corpi femminili sono creazioni meravigliose (in grado di costruire interi esseri umani da due semplici cellule!), ma possono anche essere doloranti, scricchiolanti e sì, anche con perdite. Sapete di cosa stiamo parlando. Ti lasci scappare uno starnuto soddisfacente e, whoosh, c’è un rivolo mortificante tra le tue gambe – o, come dice la battuta, ridi così forte che le lacrime ti scendono lungo le gambe. È divertente/non divertente per il 25-50% delle donne con incontinenza urinaria da stress, che si preoccupano di bagnarsi ogni volta che tossiscono, corrono o sollevano una borsa pesante della spesa. Fortunatamente, la ricerca mostra che ci sono modi efficaci per arginare la marea. Ma prima, un po’ di background su questo tipo di perdite.
Si può dare la colpa, almeno in parte, ai muscoli del pavimento pelvico – il tessuto simile a un trampolino che si estende dall’osso pubico all’osso sacro e comprende lo sfintere uretrale (quella cosa che si stringe quando si trattiene la pipì). Quando sono deboli, potresti avere delle perdite.
“La tua vescica è come un gavettone, e lo sfintere uretrale e i muscoli del pavimento pelvico che circondano l’uretra sono le parti inferiori che devono essere forti”, dice May M. Wakamatsu, MD, direttore della medicina pelvica femminile e della chirurgia ricostruttiva al Massachusetts General Hospital di Boston. “Se sono allentate e si applica una pressione, un po’ di liquido può fuoriuscire.”
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Perché succede
Ecco alcuni fattori che causano la perdita di forza di questo gruppo muscolare vitale (che non si vede – e forse non si sa nemmeno di avere)
Ormoni: “Se si guarda un grafico della prevalenza dell’incontinenza urinaria da sforzo, i picchi sono proprio intorno al parto e alla menopausa – una buona indicazione che i cambiamenti ormonali giocano un ruolo”, dice Cindy L. Amundsen, MD, direttore del programma della borsa di studio di medicina pelvica femminile alla Duke University Medical School. “Tuttavia, se trattiamo le donne con estrogeni, non cura il problema, quindi il meccanismo è più complesso di quello.”
Partorire: “Quando la testa del bambino passa attraverso il canale vaginale, si allunga, e può anche strappare, il tessuto connettivo e i muscoli che sostengono l’uretra”, dice il dottor Wakamatsu.
Peso extra: “La donna media porta circa 50 libbre di cibo, grasso, acqua e organi nella sua cavità addominale, quindi quando tossisce o starnutisce, è come una palla da bowling da 50 libbre che scende sulla sua vescica – e più si pesa, più pesante è la massa addominale”, dice il dottor Wakamatsu.
Esercizio: In una delle vere ironie di questa condizione, fare attività ad alto impatto regolarmente – aerobica, danza, corsa, tennis, basket, pallavolo – potrebbe effettivamente aumentare il rischio di debolezza del pavimento pelvico, probabilmente perché l’impatto ripetitivo sollecita o esaurisce i muscoli. “Anche se le perdite legate all’attività sono più comuni nelle donne anziane, succede anche nelle atlete del college”, dice Carol Figuers, professore nella divisione di dottore in terapia fisica alla Duke University School of Medicine. “Quando abbiamo valutato i corridori femminili, abbiamo trovato che quelli che perdevano di più erano quelli che hanno messo in più miglia.”
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Resta forte
La prima linea di trattamento è il rafforzamento del pavimento pelvico – qualcosa che tutte le donne, anche quelle che non hanno mai avuto incontinenza urinaria da stress, dovrebbero fare. “Proprio come si allenano i bicipiti e il core, si dovrebbe allenare il pavimento pelvico”, dice Figuers.
È una buona idea fare l’allenamento iniziale del pavimento pelvico con un fisioterapista, che può valutare la forza dei muscoli e identificare qualsiasi problema sottostante, come il tessuto cicatriziale. I PT hanno anche accesso a strumenti di allenamento, come il biofeedback, che possono assistere le donne che hanno difficoltà ad eseguire correttamente gli esercizi. “Cercate un PT che sia uno specialista clinico certificato per la salute delle donne (WCS), perché sono specializzati nella riabilitazione del pavimento pelvico”, suggerisce Jill Boissonnault, PhD, professore associato di terapia fisica alla Shenandoah University.
Vuoi fare esercizi per i muscoli del pavimento pelvico – i cosiddetti Kegel – a casa? Molte donne li fanno male, quindi prova questo per farli bene: Iniziate da sdraiate, per evitare di lavorare contro la gravità. (Puoi avanzare gradualmente a fare i Kegel seduto o anche in piedi). Tieni uno specchio a mano tra le gambe e contrai i muscoli come se stessi cercando di fermare la pipì a metà del flusso. Saprai che stai facendo gli esercizi correttamente se il tuo clitoride scende verso l’apertura della vagina e il tuo sfintere anale si ritrae. Non stringere gli addominali, le cosce o il sedere.
Una volta che hai imparato la tecnica, mantieni ogni contrazione per diversi secondi. Provate cinque ripetizioni all’inizio, e fatevi strada fino a 10-15 più volte durante il giorno. (Applicazioni come myKegel ti invieranno promemoria per tenerti in pista.)
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Per una sfida extra, puoi inserire piccoli pesi simili a tamponi, chiamati coni di Kegel, nella tua vagina; poi siediti o stai in piedi, contraendo i muscoli del pavimento pelvico per tenerli dentro. I coni possono essere efficaci per le donne che si sentono abbastanza forti ma hanno bisogno di un piccolo aiuto aggiuntivo per prevenire le perdite, dice il dottor Amundsen.
Siate pazienti. Possono essere necessarie sei settimane per rafforzare il pavimento pelvico, e uno sforzo continuo per mantenere i muscoli in forma. Ma vale la pena lavorare. Fino al 75 per cento delle donne vede un miglioramento sostanziale nelle perdite. Quando il vostro impegno si affievolisce e avete bisogno di una dose di motivazione, considerate questo: Un pavimento pelvico forte può anche intensificare gli orgasmi.
Oltre a fare i tuoi Kegel, evita di bere più di 10-12 once di liquidi durante i pasti, o più di 4-6 once tra i pasti. Una vescica piena aumenta il rischio di perdite. E quando state per tossire o starnutire, stringete i muscoli del pavimento pelvico, una tattica nota come “il trucco”. (Un fisioterapista può aiutarvi a imparare a farlo correttamente.)
“Ho avuto una paziente che era un’appassionata di golf e perdeva l’urina solo quando guidava la palla da golf, così le ho insegnato il trucco insieme agli esercizi del pavimento pelvico, ed è stata in grado di prevenire il problema completamente”, dice Boissonnault.
Se stai ancora lottando, chiedi al tuo medico di indirizzarti ad un uroginecologo che ha una buona esperienza con la chirurgia di imbracatura uretrale media, una procedura minimamente invasiva. “I miei colleghi ed io abbiamo scoperto che circa il 90% dei pazienti migliora del 90%”, dice il dottor Wakamatsu. “Molte donne considerano le perdite come un fatto della vita con cui devono convivere. È importante che sappiano che non è vero.”
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On The Down-Low
Questi prodotti discreti possono offrire tranquillità fino a quando non riprendi il controllo.
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