Jamie Caudill
Negli ultimi quattro anni, la mia arma preferita per la caccia alla polvere nel backcountry è stata un paio di Hoji 4FRNT 2013. Quest’anno, ho deciso di stare al passo con i tempi e ho impegnato i miei vecchi Hoji in modo da potermi accaparrare il 4FRNT Raven, più leggero, tecnologicamente più avanzato e leggermente più stretto.
Il 4FRNT Raven si è rivelato formidabile per la neve morbida e ha risparmiato peso in salita.
La mia prima impressione è stata che questi nuovi bastoncini, con un peso dichiarato di 1600 grammi per sci, erano molto più leggeri degli Hoji da oltre 2000 grammi, e notevolmente più rigidi. A 5’10 “e circa 150 libbre, ho optato per il 177, sperando di fare questi un all-around backcountry powder-to-spring-couloir quiver di uno; e ho sentito che la rasatura di 100 grammi per sci era più importante che i sette centimetri extra di divertimento (più avanti su questo).
Ho montato i Raven con i G3 Ion LT e li ho portati a fare un giro nel resort, testando sia la salita che la discesa. Mentre mettevo le pelli, ho ammirato il rocker basso e il blocco di plastica sulle code. Questi permettono agli sci di essere facilmente bloccati nella neve, a differenza delle loro controparti a doppia punta, e facilitano il fissaggio delle clip di coda tenendole saldamente in posizione. Ho iniziato a risalire la collina e stavo sorridendo da un orecchio all’altro, ricevendo onde di piacere ad ogni passo ventilato. La maggior parte degli sci con 104 sotto i piedi spinge facilmente verso i 2000 grammi per sci, la riduzione di oltre 400 grammi del Raven si sente facilmente. Anche così, queste tavole hanno ancora un peso notevole, ma la parola d’ordine è che strappano la discesa. Se questo è vero, allora sono un peso welter che lotta per il titolo dei pesi massimi.
Ho strappato le pelli in cima, e mi sono preparato ad essere scortato in quel beato stato d’essere che solo un attrezzo ben lavorato per uccidere la neve può portarti. Come ho preso velocità e mi sono appoggiato nelle mie prime curve, i Ravens hanno cominciato a chiacchierare in modo incontrollabile e si sentivano squilibrati. Ho capito subito che questi non erano i miei sci preferiti per le condizioni primaverili. A differenza dei Raven, l’arco della sciancratura degli Hoji rispecchia il reverse camber, soprannominato Reflecttech da 4FRNT, che crea molto più contatto tra gli spigoli e la neve di quanto ci si aspetti da uno sci reverse camber; questo ripaga sull’hardpack e scolpisce sorprendentemente bene. Ricordando come i miei vecchi Hoji scolpivano bene, mi sono piegato a sinistra, i miei sci sono andati dritti, mi sono ripreso e ho perdonato i Ravens, sperando di comunicare meglio in futuro.
Diversi giorni dopo, cadde la neve. Fortunatamente, ho guidato lontano dal resort per raggiungere l’accesso al backcountry nelle montagne dell’Elk occidentale. Le mie prime curve in neve fresca hanno spazzato via ogni rimpianto del primo test. I Ravens hanno superato la scala del divertimento in polvere. Il camber inverso permette agli sci di essere guidati da sotto lo scarpone invece che dalla pressione della punta come negli sci con camber tradizionale. Questo permette di fare lunghe e burrose curve di surf laterale – tecnicamente parlando. Non sono un grande sciatore di anca sincronizzata e amo fare curve veloci e lunghe, e questi sci non mi hanno deluso. Mi sono trovato a desiderare di aver sacrificato quei cento grammi per i sette centimetri in più del 184. Il camber inverso del 177 rende lo spigolo effettivo molto più corto di uno sci con camber tradizionale. Suggerisco di aumentare la taglia a chiunque sia interessato a uno sci con camber inverso.
La rigidità che ho sentito inizialmente si è dissipata nella neve più morbida, probabilmente a causa dell’anima in aspen rinforzata da stringhe di carbonio sulle punte e sulle code, mentre la costruzione sotto i piedi include stringhe di acero per la ritenzione degli attacchi. L’acero rende lo sci più rigido al centro. L’aspen è un legno molto più morbido, introducendo più flessione nella punta e nella coda che si aggiunge ad uno sci reattivo che si può strappare attraverso gli alberi stretti così come le grandi ciotole aperte.
La parola “HOJI” è stampata in grandi lettere a blocchi sullo sci sinistro. Queste quattro lettere stanno diventando un marchio nell’industria dello sci, con i nuovi scarponi Hoji di Dynafit, gli sci Hoji di 4FRNT e il film Hoji di Matchstick Productions, interpretato da nientemeno che, avete indovinato, Hoji, ovvero Eric Hjorleifson. Eric è probabilmente il miglior sciatore di big-mountain del mondo. Oltre a questo, è un po’ un genio dell’ingegneria che lavora a stretto contatto con marchi come Dynafit e 4FRNT per progettare l’attrezzatura che usa sul campo. I Ravens sono uno dei tre sci della linea Hoji progettati con l’aiuto di Hjorleifson.
Chiunque abbia visto gli Hoji strappare linee di cuscini e spine e la polvere profonda del backcountry potrebbe chiedersi perché mi sono preso la briga di provarli per qualsiasi cosa tranne che per la caccia alle fresche. La mia risposta: perché 4FRNT ha visto la necessità di fare uno sci leggermente più leggero, leggermente più stretto che non galleggia così bene come gli altri sci della linea Hoji, e non si carica così bene, ma poi non è abbastanza leggero o abbastanza stabile in condizioni difficili per essere un solido sci primaverile? Alla fine, questi sono sci da polvere leggeri. Non li voglio per le grandi linee impegnative, e non li voglio per i couloir primaverili, ma ci scierò la polvere hippie fino alla fine dei miei giorni.
Specifiche Raven 4FRNT 2018/2019
(Jamie Caudill è una guida di arrampicata, istruttore di sci e fotografo di Carbondale, Colorado. Per vedere altre avventure su neve e pietra, controlla il suo instagram: https://www.instagram.com/jam.caudill)