5 cose che non sapevi sulla poesia

La poesia è una delle forme d’arte più accessibili al mondo. Tutto ciò di cui hai bisogno è la tua creatività, carta e una penna – e a volte anche la punta della tua lingua. Dimentica i soldi, un computer portatile o uno studio, i materiali sono nella tua mente e il mezzo di espressione sei tu. Con l’aiuto del nostro tutor di scrittura poetica, Pele Cox, riflettiamo su cos’altro rende la poesia così speciale…

1. La poesia, parlata o scritta, precede altri stili di letteratura

Il più antico manoscritto superstite dell’umanità è del periodo geometrico (900-700 a.C.). Era un poema epico sul semidio e re sumero Gilgamesh, che circolava dalla Mesopotamia all’Europa fino all’Asia, inciso su pilastri di pietra. Va da sé che la prima scrittura in assoluto era basata su stili di narrazione verbale che esistevano molto prima – quindi sì, la parola parlata e la poesia scritta sono positivamente, decisamente, forme d’arte antiche.

Vanno anche di pari passo. Dall’XI al XIV secolo, i trovatori e i trobairitz (compositori e interpreti maschili e femminili di poesia lirica occitana antica) formarono la prima lingua romanza – cioè usavano tecniche per abbellire o rovinare le parole quando parlavano, aggiungendo strati di profondità al significato già apparente di quelle che normalmente erano satire umoristiche o volgari. Hanno avanzato prospettive metafisiche e intellettuali, sviluppando il lirismo europeo con meccanismi come l’uefonia, la cacofonia, il simbolismo sonoro e il metro. Dare vita al linguaggio e recitare è una grande parte della poesia. Le poesie non sono canzoni perché non hanno bisogno di musica. Una poesia ha musica tra le righe, ai lati di ogni parola, e dentro le sillabe stesse di ogni parola.

2. Ufficialmente, ci sono tre tipi principali di poesia

Potresti conoscere il filosofo Aristotele, o aver sentito il suo nome di sfuggita e non aver mai saputo veramente di cosa si trattasse. I suoi scritti hanno costituito la base di gran parte della filosofia occidentale, coprendo tutto, dalla biologia, zoologia e metafisica all’etica, governo e poesia. Visse dal 384 a.C. al 322 a.C., ulteriore prova di quanto sia antica (e saggia) la poesia. Divise la poesia in epica, comica e tragica – sviluppando regole per distinguere ogni genere e la base per le future interpretazioni in tutto il Medio Oriente nell’Età dell’Oro islamica e in Europa durante il Rinascimento.

Fu sulla base della sua filosofia che vennero stabilite le tre categorie di poesia ancora esistenti: lirica (esprime emozioni personali, di solito in prima persona), drammatica (descrive un evento o una situazione, normalmente una storia raccontata ad alta voce per insegnare qualcosa) ed epica (tratta argomenti riguardanti la cultura, il patriottismo o gesta eroiche, tipicamente una lunga narrazione guidata da un personaggio).

È in quest’ultima che il comico e il tragico di Aristotele hanno finito per essere sottocategorizzati. La maggior parte delle poesie trova un modo per sfidare queste classificazioni, quindi perché è importante avere un sistema come questo? È importante storicamente, perché la poesia era spesso distinta dalla prosa per la sua supposta mancanza di contenuto logico o di corso – queste etichette denotavano che le poesie erano storie razionali a loro volta, solo libere dalle catene di una struttura lineare.

3. Mentre ci sono regole che ci aiutano a definire la poesia, la poesia è tutta una questione di rottura del protocollo

I poeti sono i registi, i dirigenti, il cast, l’intera squadra – decidono e forniscono ogni singolo elemento del loro lavoro. Poiché la poesia è un atto così autonomo, spesso nasce dal profondo della nostra anima e copre materiale molto personale, diventando il film di se stessi – si pensi a personaggi come Allen Ginsberg, Sylvia Plath, Frank O’Hara e Don Paterson.

Come tale, ci può essere una solitudine nel processo, come un poeta insegue il modo perfetto per esprimere ciò che solo lui sa e cristallizzare come si sente in parole. Quel desiderio di incapsulare ricordi ed emozioni, che sono spesso mutevoli, significa che le poesie possono essere altrettanto mutevoli – una poesia non deve essere in rima, i lettori di poesia non hanno bisogno di fare una pausa alla fine di ogni riga – spesso si deve spingere fino alla riga successiva, e la poesia è l’unica forma d’arte in cui non c’è mai veramente chiarezza se il contesto è fiction o non fiction. La poesia ti permette di adattarti e di sperimentare, ecco perché abbiamo il termine ‘licenza poetica’.

4. La poesia può essere una porta d’accesso ad altre arti creative

I poeti sono investigatori che si sono liberati dalle convenzioni del linguaggio e dai costumi sociali: cambiano i modelli di linguaggio mentre scrivono, per cambiare la metacognizione del loro pubblico mentre leggono. Si dice che tutti i più grandi pensatori del mondo facciano poesia – o scrivendola o leggendola.

Come artista pensante, sentente, filosofico, puoi usare la tua esperienza poetica per affrontare il tuo mondo interno e liberarlo dall’isolamento della tua anima, esprimendoti nel mondo esterno.

La poesia può essere il respiro che dà vita alla tua voce unica, diventando la base per comprendere te stesso come un essere creativo nel mondo più ampio. Molti poeti sono stati contemporaneamente filosofi (Friedrich Nietzsche), attori (Peter Sellers), autori (Maya Angelou), musicisti (Leonard Cohen) e persino politici (Pablo Neruda) – e viceversa sono stati anche alcuni dei più vitali attivisti nel corso della storia.

5. La poesia è un veicolo per il cambiamento sociale

Uno dei primi autori e poeti conosciuti per nome nella storia del mondo, fu la filosofa e poetessa Enheduanna (2354 a.C.) – ma da quello che sappiamo, era estremamente raro che le donne fossero alfabetizzate durante questa epoca. La poesia si dimostrò altrettanto radicale nel Women’s Movement del 1960; un decennio in cui molte scrittrici sfidarono la forma poetica tradizionale e la materia, entrando in un dialogo febbrile con la società sessista e razzista che le circondava e mobilitando il campo dei diritti civili – specialmente in America.

Per citare solo alcune leggendarie poetesse dell’epoca, ci furono Amiri Baraka, Sonia Sanchez, Adrienne Rich, Muriel Rukeyser e Audre Lorde. Nacque nel 1934 e morì nel 1992, ma capì il femminismo intersezionale molto prima che diventasse la parola d’ordine di oggi, dicendo notoriamente: “Quelli di noi che sono poveri, che sono lesbiche, che sono neri, che sono anziani – sanno che la sopravvivenza non è un’abilità accademica. È imparare a prendere le nostre differenze e renderle punti di forza. Perché gli attrezzi del padrone non smonteranno mai la casa del padrone”. Più che un hobby o una carriera, le donne come lei vedevano come il loro dovere di portare una rabbia, una precisione emotiva al tavolo per il bene della sopravvivenza, alimentando generazioni di attivisti letterari, sia maschi che femmine, a venire.

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