Le nevicate record di quest’inverno e le temperature gelide del nord-est hanno portato la maggior parte delle persone a fantasticare di togliersi gli stivali da neve e scappare su un’isola tropicale. Così, quando ho detto alla gente che la mia fuga invernale mi avrebbe portato nella direzione opposta, a Oslo, ho avuto più di qualche sopracciglio alzato. Perché viaggiare a centinaia di miglia più vicino al Circolo Polare Artico, nella città più costosa d’Europa, a febbraio? Ho deciso di convincere me stesso (e il coraggioso amico che ha accettato di unirsi a me) che non è una follia visitare la Scandinavia in pieno inverno. E avevo ragione.
È meno costoso di quanto si pensi
Sì, Oslo è cara. Ma ultimamente, la forza relativa del dollaro ha reso la maggior parte dei viaggi internazionali molto più accessibili, e l’economia norvegese dipendente dal petrolio ha subito un colpo a causa del calo dei prezzi del petrolio. Come risultato la corona (NOK), che di solito si aggira intorno a 5,25 per il dollaro, è scesa a 7,5 o più per il dollaro ed è probabile che vi rimanga per un po’.
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All’inizio di ogni inverno, molte compagnie aeree pubblicano vendite di tariffe per viaggi in tutto il nord Europa tra gennaio e marzo, con tariffe di andata e ritorno da New York per le principali destinazioni in media 400 dollari o meno; il mio biglietto per Oslo per la prima settimana di febbraio era solo 300 dollari sulla Norwegian Air Shuttle. Una volta arrivati in città, un pass di sette giorni per la metropolitana costa 240 NOK, o circa $32. (I prezzi indicati sono solo per i biglietti della zona 1, che sono adeguati per il visitatore casuale). Il pass è valido su tutte le metropolitane, tram, autobus e traghetti.
Puoi rilassarti con una tazza di caffè
Come ci si potrebbe aspettare da persone che sopportano mesi di freddo e buio, i norvegesi prendono sul serio il loro caffè, e Oslo è piena di caffè accoglienti che servono caffè stellare e pasticcini quasi troppo belli da mangiare. La mia amica amante del caffè aveva un negozio da visitare sulla sua lista, però: Tim Wendelboe, la prima torrefazione di caffè della città. Questo negozio, dalle fondamenta spoglie, si concentra al 100% sui chicchi; servono solo caffè, solo da asporto, ma il sabato alle 11, ci si può iscrivere per un’ora di “cupping”, simile a una degustazione di vini, dove un dipendente esperto spiega il processo di tostatura e di produzione e guida i visitatori attraverso una degustazione di sei caffè.
Godetevi il mangiare, il bere e lo shopping
La scena gastronomica di Oslo riflette diverse culture, ma abbiamo voluto mantenere la nostra attenzione il più locale possibile. Kolonihagen, nascosto in fondo a un cortile e sotto la grondaia di una vecchia casa, è lodato per il suo ethos farm-to-table e per i suoi piatti moderni e stagionali. Il ristorante Finstua del 19° secolo a Frognerseteren serve piatti tradizionali, come il carpaccio di balena marinato al cognac con insalata di alghe e il lombo di renna arrosto con funghi e mele speziate.
Le bevande alcoliche sono notoriamente costose in tutta la Scandinavia, ma Oslo vanta molti locali che valgono la spesa. Grünerløkka Brygghus è un gastropub vivace con un’ampia selezione di birre artigianali e una propria fabbrica di birra. Più in basso sulla collina verso il centro della città, Glød invita i visitatori a entrare dal freddo per riunirsi intorno al suo camino e sorseggiare un bicchiere di vino. Gli amanti della musica affollano la cavernosa Blå per vedere gruppi jazz e pop o per ascoltare i DJ emergenti da tutto il mondo.
Lo shopping a Oslo offre una gamma di esperienze. Il quartiere di Frogner è fiancheggiato da boutique che vendono moda e accessori eleganti e minimalisti. A Grünerløkka, gli acquirenti curiosano nei mercati delle pulci del fine settimana alla ricerca di slitte antiche e oggetti di lana fatti a mano, o visitano negozi come Fransk Bazar per mobili e articoli per la casa vintage francesi, e Velouria Vintage per maglioni Aran pesanti o stivali da cowboy perfettamente consumati.
Divertimento all’aperto
Una sorpresa al nostro arrivo a Oslo è stata quanto fosse piacevole stare fuori. Le temperature durante il nostro soggiorno erano tra i 30 e i 40 gradi, che sembravano positivamente miti in confronto al vento sottozero di New York, e abbiamo avuto otto ore di sole al giorno. I norvegesi sono persone che amano stare all’aria aperta e Oslo offre molte attività all’aria aperta, comprese le piste di pattinaggio sul ghiaccio comunali e una vasta rete di piste da sci di fondo. La nostra attenzione si è concentrata sulla pista da slittino conosciuta come Korketrekkeren (“Il cavatappi”), che parte dalla fermata della metropolitana Frognerseteren e porta i piloti lungo 2 km di tornanti da far rizzare i capelli prima di finire alla stazione Midstuen, a sette fermate di distanza. Le slitte possono essere noleggiate ad Akeforenigen, vicino al rifugio Frognerseteren, per circa 13 dollari al giorno; la tariffa include un casco. Questa corsa, specialmente alla fine dell’inverno, quando la neve è dura e liscia, non è per i deboli di cuore; con una discesa verticale di 255 metri, si possono raggiungere velocità da capogiro.
La ricchezza della cultura
Per essere una città relativamente piccola, Oslo vanta un’incredibile ricchezza di attrazioni culturali che abbracciano più di un millennio di conquiste umane, che vanno dal tradizionale (Museo Munch) al bizzarro (Museo norvegese della magia). Il Museo delle Navi Vichinghe, situato in una tranquilla zona residenziale dall’altra parte del porto rispetto al centro della città, presenta due navi straordinariamente ben conservate risalenti al nono secolo, oltre a manufatti dell’epoca vichinga. Dall’altra parte della città, il Parco Vigeland è il più grande parco di sculture del mondo dedicato al lavoro di un singolo artista. Le “gallerie” all’aperto espongono più di 200 sculture in bronzo, granito e ferro battuto dell’artista Gustav Vigeland dell’inizio del XX secolo.
La reputazione di Oslo come leader nell’architettura e nel design all’avanguardia si è consolidata con la costruzione del suo splendido teatro dell’opera sul lungomare. Oltre al suo ruolo di sede delle compagnie nazionali di balletto e opera, l’edificio stesso attira folle di turisti e gente del posto, che hanno trasformato il suo tetto drammaticamente inclinato in uno dei luoghi di ritrovo più popolari della città. È il posto perfetto per godersi un bicchiere di vino mentre si guarda il tramonto sull’acqua.