Una guida alle varietà di aceri e consigli per la cura…
Ci sono molti tesori a foglia da ammirare in giardino quando le giornate si accorciano e le temperature iniziano a scendere, ma uno dei più belli deve essere l’esplosione di colore di un acero, o acero giapponese – Acer palmatum. Questi graziosi aceri a crescita lenta possono sembrare improvvisamente esplodere in uno spettacolo pirotecnico, le loro foglie si trasformano, quasi davanti ai nostri occhi, da verde lime, rosa e bordeaux in vivaci sfumature di scarlatto, cremisi, arancio fiammeggiante e giallo burro.
Dove posizionare un albero di acero in giardino
Artatamente posizionato per incorniciare l’inizio di un sentiero o una serie di scale, o per portare l’attenzione su un salotto o il bordo di una piscina in giardino, diventano rapidamente la stella dello spettacolo per un breve periodo in autunno, quando il sole basso porta una rinnovata luminosità alle loro foglie svolazzanti prima che cadano. Anche il tempo umido non può abbassare i loro spiriti, anzi, è un vantaggio positivo, perché aiuta a prolungare questa performance fin troppo fugace.
Dove vedere gli aceri al loro meglio
Se hai bisogno di essere convinto, uno dei posti migliori per vedere Acer palmatum in massa è al Westonbirt Arboretum vicino a Tetbury nel Gloucestershire, che detiene la Collezione Nazionale di cultivar di acero giapponese. Diverse centinaia sono piantate nella radura di aceri, nel bosco di seta e nell’anello di aceri, e la straordinaria brillantezza delle loro sfumature autunnali è semplicemente indimenticabile. In natura – in Giappone, Cina e Corea – crescono nei boschi e sui pendii delle montagne. Nei giardini, a seconda della varietà scelta, possono essere coltivate sia in pieno sole che in ombra macchiata ma non densa, appena sotto la chioma di alberi più grandi o con un po’ di protezione da altri arbusti.
Gli aceri giapponesi hanno raggiunto per la prima volta le coste britanniche all’inizio del 1800 e da allora ce ne siamo innamorati – e per una buona ragione. Tutto su di loro trasuda tranquillità, i loro rami aggraziati che si inarcano per formare forme scultoree a cupola o fare arbusti eretti estremamente eleganti e piccoli alberi. Le loro belle foglie a forma di mano si dispiegano in primavera in una miriade di sfumature delicate, dal verde lime pallido al rosso intenso. Sono anche educati nelle loro abitudini. Essendo a crescita lenta, non minacciano mai di sopraffare, spesso impiegando decenni per raggiungere anche quattro metri di altezza. Alcune sono anche più piccole, sotto il metro e mezzo, quindi funzionano quando lo spazio è limitato, così come in contenitori.
Consigli da un esperto
Neil Kenney di Larchfield Trees a Wolston, vicino a Coventry, coltiva aceri giapponesi da 23 anni, vincendo 26 medaglie per le sue esposizioni alle RHS flower show. Neil ha scritto un libro utile, An Illustrated Guide to Japanese Maples (Larchfield Publications, £14.95), per far capire quanto siano facili gli alberi. “Molte persone hanno questa idea che sono difficili da coltivare e hanno bisogno di terreno ericaceo di 4.5-5.5pH per prosperare, ma non è vero”, dice. “Infatti, mentre il loro pH ideale sarebbe appena sul lato acido della neutralità a circa 6,5 pH, sono felici in una varietà di terreni, purché non si lascino asciugare troppo o si impregnino d’acqua.”
Nel terreno, Neil raccomanda di scavare un compost di buona qualità e di aggiungere materia organica per migliorare la fertilità, se necessario. L’importante è che il vostro acer sia in un terreno che sia idratante ma ben drenato, poiché una buona aerazione è necessaria per sostenere il sistema di radici fibrose poco profonde. Nei contenitori, usate tra il 60-70% di compost multiuso, mescolato con un compost a base di terriccio e un po’ di perlite per migliorare l’aerazione e il drenaggio. Le ghiande sono davvero le scintille luminose dello spettacolo autunnale e nessun giardino dovrebbe esserne privo.
9 consigli per la cura degli alberi di acero
1. Gli aceri verdi e a foglia chiara preferiscono l’ombra, ma non quella densa.
2. Gli aceri a foglia viola hanno bisogno di un posto più soleggiato per mantenere il loro colore ricco nella stagione della crescita.
3. Evitare di collocarli in una posizione esposta a est o in sacche di gelo.
4. Pacciamare con terriccio di foglie o trucioli di corteccia per sopprimere le erbacce e mantenere l’umidità.
5. Mantenere uniformemente annaffiato e non lasciare asciugare o i bordi delle foglie diventeranno marroni.
6. Scegliere contenitori di ceramica smaltata che trattengono l’umidità piuttosto che la terracotta, che si asciuga rapidamente.
7. Rinvasare gli aceri in contenitore ogni due anni in primavera – solo una taglia in più alla volta.
8. Sollevare i vasi da terra su piedi o mattoni in inverno e ripararsi dalla pioggia.
9. Nutrire annualmente gli aceri in contenitore con un fertilizzante equilibrato.
6 delle migliori varietà di aceri
Ci sono centinaia di alberi di aceri tra cui scegliere, molti dei quali offrono uno spettacolo sorprendente in autunno. Le foglie di A. palmatum ‘Osakazuki’, verde brillante, simili a quelle di una palma, si infiammano in un rosso spettacolare. A. palmatum ‘Sango-Kaku’, l’acero dalla corteccia corallina, ha steli e germogli di colore rosso brillante di cui godere, molto dopo che il suo vibrante fogliame giallo autunnale è caduto a terra.
Le cultivar del gruppo Dissectum, come A. palmatum ‘Crimson Queen’, sono delicate come un fine merletto e si trasformano da rosso intenso ad arancione scarlatto ardente in autunno, mentre i tipi ‘Linearilobum’ hanno foglie distintamente lunghe e strette che sembrano danzare nella brezza. Cercate il ‘Koto-no-ito’, che ha foglie verdi sfumate di arancione in estate, che si trasformano in oro brillante e rosso prima di cadere. Ecco alcuni suggerimenti…
- ‘Bloodgood’ acer tree
Ben conosciuto per le sue grandi foglie rosso scuro che diventano di un brillante cremisi spettacolare in autunno; particolarmente efficace quando retroilluminato dal sole basso. Portamento cespuglioso e relativamente alto a 4 metri.
2. ‘Tamukeyama’ acer tree
Ritenuta una delle migliori cultivar dissectum per la sua tolleranza alla disidratazione e per mantenere il suo colore rosso-viola profondo per tutta la stagione. Rosso fuoco in autunno. Portamento espanso. Altezza 1,5 metri.
3. Acero ‘Koto-no-ito’
Linearilobum con foglie lunghe e attraenti in primavera che diventano da verde mela, poi si scuriscono durante l’estate e finiscono giallo oro brillante in autunno. Altezza 2,5 metri.
4. Acero ‘Shishi-gashira’
Elevato, cespuglioso e conosciuto come l’acero a criniera di leone, con masse di foglie ravvicinate che da verde chiaro in primavera si scuriscono e in autunno diventano di un giallo oro brunito. Altezza 1.5-2.5 metri.
5. ‘Chitose-yama’ acer tree
Compatto e massiccio, con foglie profondamente divise che si aprono di un rosa-rosso arrossato al tramonto, passando al verde bronzo in estate e cremisi in autunno. Altezza 1.5-2.5 metri.
6. ‘Sango-kaku’ acer tree
Viene premiato con l’RHS Award of Garden Merit, ha un fogliame profondamente tagliato, che è verde lime in primavera, che diventa di un giallo sole vivido in autunno contro steli rosso corallo brillante. Altezza 6 metri.
I migliori vivai di aceri
- larchfieldtrees.co.uk (024 7654 3067) – gli alberi non sono venduti direttamente dal vivaio o per corrispondenza, ma alle mostre orticole da aprile a luglio
- barthelemymaples.co.uk (01202 874283)
- bluebellnursery.com (01530 413700)
- paramountplants.co.uk (020 8367 8809).
Questo articolo è della rivista Country Living. Abbonati qui.
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