Se riesci a sopportare 26 ore in macchina e 1.500 miglia accumulate sul contachilometri, preparati per una spettacolare avventura nel sud-ovest.
Il Nuovo Messico, una terra di deserto, chile verde, dune di sabbia, sorgenti calde e grotte non riceve quasi il credito che merita. La “Terra dell’Incanto” – come è giustamente conosciuta – è una vera e propria mecca per l’esplorazione, la scoperta, i tratti panoramici (e noiosi) dell’autostrada, gli UFO e l’avventura senza fine.
Questo itinerario di una settimana da Denver copre solo una piccola parte di ciò che lo stato ha da offrire, ma offre un assaggio sufficiente (soprattutto del chile verde) che vi farà desiderare di tornare più volte in futuro. Ecco la vostra guida per trascorrere sette giorni nello stato più incantevole del sud-ovest.
Giorno 1
Denver al Great Sand Dunes National Park via I-25 S e US-160 W
238 miglia, 4 ore
Per arrivare in New Mexico da Denver, bisogna guidare per alcune centinaia di chilometri. Passando per Colorado Springs, vedrai il NORAD (una struttura militare top secret all’interno di una montagna) vicino a Pikes Peak.
Invece di andare dritti verso il NM, quale modo migliore per passare le miglia se non vedere uno dei parchi nazionali più preziosi del Colorado? Le Great Sand Dunes, le dune di sabbia più alte del Nord America, sono delle vere meraviglie da vedere. Salendo a nord di 750 piedi, con il Sangre de Cristo Range come sfondo, queste dune sono semplicemente fenomenali, soprattutto al tramonto. Passate la notte alle cascate di Zapara, a soli 11 miglia a sud del parco, ma portate una coperta in più perché l’altitudine sale a 9.000 piedi e fa freddo.
Giorno 2
Great Sand Dunes National Park a Taos via CO 159 S e NM-522 S
109 miglia, 2 ore
Se non hai avuto la tua dose di dune il giorno prima, torna al parco per un’escursione all’alba. Da lì, viaggia verso sud sulla CO 159 e fatti strada oltre San Luis (che detiene il titolo di città più antica del Colorado) mentre ti dirigi verso Taos. Con alcuni dei migliori sci e mountain bike del Nuovo Messico, Taos è una vera e propria mecca dell’avventura all’aperto. Ha anche un bel po’ di cultura affascinante con un sacco di pittoresche strutture adobe tipiche del New Mexico. Indipendentemente dalla stagione, fai un’escursione a Wheeler Peak, appena fuori dalla Taos Ski Valley, per mettere alla prova la tua resistenza e godere di una vista incredibile. Il campeggio Las Petacas, appena fuori da TSV, è un ottimo posto per dormire e per pescare se te la senti.
Giorno 3
Taos a Jemez Springs via NM-68S e NM-4 W
102 miglia, 2 ore
Dopo aver lasciato le montagne, preparati a vivere una delle gemme più nascoste del New Mexico: Jemez Springs. A sole 2 ore da Taos, si pensa che la Jemez Valley sia stata abitata negli ultimi 4.500 anni. In mezzo all’ambiente spirituale, scoprirete alcune delle più belle sorgenti calde naturali dello stato, in particolare McCauley Warm Springs. Dopo una camminata di 3 miglia dall’inizio del sentiero a Battleship Rock, incontrerete incontaminate “sorgenti calde” (80+ gradi) – basta non badare ai piccoli pesci che sgranocchiano! Il Jemez Falls Campground è il luogo ideale per trascorrere la serata dopo una giornata divertente e rilassante.
Giorno 4
Jemez Springs al White Sands National Monument via I-25 S e US-54 W
282 miglia, 4 ore e mezza
Prima di andare al White Sands National Monument, fate un bagno mattutino nelle Spence Hot Springs . Queste piscine a 95 gradi ti rilasseranno per le 4 ore e mezza di viaggio che ti aspettano. Lungo la strada, prendete un boccone al The Grill di Albuquerque: il Green Chile Cheeseburger è ridicolmente delizioso. Dopo miglia e miglia, raggiungerete finalmente il White Sands National Monument. Come nessun altro posto al mondo, queste dune ondulate di sabbia bianca scintillante si estendono per 275 miglia quadrate in tutte le direzioni, creando il più grande dunefield di gesso del mondo. Consigliamo vivamente di passare una notte sulle dune stesse e di fare il trekking per 2 miglia fino al vostro campeggio.
Giorno 5
Dal Monumento Nazionale White Sands al Parco Nazionale Carlsbad Caverns via US-82 E e US-285 S
182 miglia, 3 ore e mezza
Svegliatevi alla bellezza delle White Sands e concedetevi un’escursione all’alba sulle dune prima che il parco apra ai visitatori regolari. Tieni in vista i segnavia, altrimenti è molto probabile che ti perderai in un mare di sabbia bianca. Dopo essere tornati alla macchina e aver tentato di liberarsi della sabbia, si parte per Carlsbad Caverns, uno dei sistemi di grotte più antichi del mondo. Visitate questa meraviglia naturale, specialmente la ‘Big Cave’, il ‘King’s Palace’ e la ‘Big Room’. Assicurati di controllare il programma di volo dei pipistrelli la sera per assistere a centinaia di migliaia di pipistrelli che escono dalle grotte in cerca di cibo. E c’è un campeggio decente vicino alle grotte per riposare la testa dopo una giornata movimentata.
Giorno 6
Carlsbad Caverns National Park a Santa Fe via US-285 N
292 miglia, 4 ore e mezza
Inizia presto la giornata e dirigiti a nord sulla US-285 verso Santa Fe, la capitale del Nuovo Messico. Lungo la strada, passerete attraverso la città di Roswell – quale viaggio in NM sarebbe sufficiente senza una fermata al più famoso sito di crash UFO del nostro paese? Se vuoi essere davvero geek, vale la pena visitare il Museo degli UFO.
Dopo un lungo viaggio in macchina fino a Santa Fe, vai a The Shed per un pasto delizioso e un margarita ancora migliore. Questa bella città, con l’architettura in stile pueblo e il delizioso chile verde, è il focolaio dell’arte creativa dello stato. Assicuratevi di visitare il museo che porta il nome della residente più famosa di Santa Fe e “madre del modernismo americano”, il Georgia O’Keeffe Museum. Il Black Canyon Campground è un posto ideale per piantare una tenda per la sera.
Giorno 7
Santa Fe a Denver via I-25 N
392 miglia, 6 ore
Ski Santa Fe è a soli 7 miglia dal campeggio e ha alcuni ottimi percorsi per escursioni a piedi o con le ciaspole nelle vicinanze, in particolare il Windsor Trail, un percorso di 10 miglia da punto a punto attraverso foreste piene di pioppi. Dopo l’escursione, fermatevi da Santa Fe Baking Co per una colazione a base di burrito ricoperto di “Christmas Chile” prima di avventurarvi di nuovo sulla strada. Circa 6 ore dopo, sei di nuovo nella bellissima Denver, CO con una pletora di foto, ricordi e sabbia. Sabbia ovunque.