A Day To Remember sono famosi per combinare ganci pop-punk e breakdown metal-core.
A Day To Remember sono famosi per combinare ganci pop-punk e breakdown metal-core – un’aggregazione che persino il cantante Jeremy McKinnon ritiene “non ha alcun senso”. Tuttavia, ignorando la pressione di fare musica che “ha senso” entro i confini di un dato genere, la band ha cresciuto una legione di fan.
Un atteggiamento modesto accoppiato a una motivazione implacabile ha visto gli A Day To Remember sorprendersi del loro successo. “Non avremmo mai dovuto essere dove siamo ora – è strano”, riflette McKinnon. “Eravamo solo un gruppo di ragazzi di una piccola città di merda – Ocala in Florida. La nostra band avrebbe dovuto suonare davanti a 500 persone a sera, ma per qualche ragione ora stiamo facendo il tutto esaurito in 5000 locali pieni negli Stati Uniti; questo è assolutamente da ritardati, cazzo! Non abbiamo mai voluto questo quando si trattava di questa band – abbiamo solo fatto la musica che volevamo suonare e la musica che volevamo sentire.”
McKinnon attribuisce questa inaspettata e positiva accoglienza al fatto che il materiale della band è così relazionabile ai fan. “Leggendo i testi e ascoltando le canzoni si può pensare ‘ehi, questo è quello che sto passando in questo momento’ – e penso che questo significhi qualcosa per i ragazzi. Possono ascoltare un disco che li faccia sentire meglio quando vanno a scuola o hanno un litigio con un amico, e cosa c’è di più importante di questo? Se puoi scrivere canzoni che possono davvero colpire una corda con le persone e aiutarle a superare qualcosa nella loro vita, penso che sia fottutamente fantastico.”
Gli A Day To Remember pubblicheranno il loro quarto album in studio What Separates Me From You il 16 novembre. Interrogato sull’imminente uscita, McKinnon rivela che possiamo aspettarci una maggiore influenza della musica hardcore aggressiva, e che i precedenti breakdowns metal-core della band sono spesso sostituiti da “riff incazzati e dal suono cattivo”. “Non abbiamo fatto niente di consapevolmente diverso, stavamo solo andando con il flusso, e quello che è venuto fuori è stato un album molto più scuro – anche il lato più poppeggiante del disco è un po’ più serio e un po’ più scuro.”
Questa leggera deviazione dal loro suono precedente sembra essersi evoluta abbastanza naturalmente per la band, e come autore principale McKinnon ammette che le canzoni sembrano semplicemente “colpirlo dal nulla.”
“Non è nemmeno come se stessi scrivendo una canzone, è più come se stessi ricordando come suonare una canzone”, osserva McKinnon. “So cosa voglio dire e cosa devo suonare sotto di esso per la maggior parte. Di solito avrò subito una parte importante del gancio”.”
Il processo di scrittura e registrazione del nuovo album non si è discostato molto dal processo subito per l’album Homesick del 2009 della band – nonostante la partenza del chitarrista Tom Denny (sostituito da Kevin Staff) nel frattempo. “Per Homesick eravamo io e Tom a scrivere, poi portavamo le canzoni alla band in modo che potessero fare dei cambiamenti. Questo disco è stato più o meno lo stesso, dato che io e Kevin scrivevamo le canzoni e le portavamo alla band”. Tom Denny ha comunque continuato a contribuire al nuovo disco, e la band ha lavorato con i produttori Chad Gilbert e Andrew Wade che hanno anche contribuito a creare Homesick. “Con quei ragazzi abbiamo la stessa vibrazione e la stessa sensazione che gli ADTR hanno sempre avuto, e questo è importante.
“Non volevamo cambiare completamente il nostro modo di suonare e se ci si dovesse sbarazzare di qualcuno di quei ragazzi non saremmo più gli ADTR. È come se avessimo appena aggiunto un altro fantastico membro alla squadra e sono davvero felice di quello che abbiamo grazie a questo. Questo genere di cose non succede troppo spesso… siamo fortunati ad avere un’amicizia al di sopra di tutto.”
Homesick era pesantemente interessato allo stile di vita in tour, e si dice che la nuova uscita abbia un tema simile. What Separates Me From You si occupa del divario che esiste tra un’esistenza “normale” e una vita di tour costante. “Il titolo del disco lega tutti i temi”, rivela McKinnon, “si tratta di separarci dai nostri coetanei, e la tensione che questo stile di vita ha messo sulle nostre vite domestiche.
“Siamo stati via così tanto, e questo è ciò di cui parlava l’ultimo disco, ma questo è più sulla caduta dell’essere uno stacanovista”, elabora. “Amo ed è esattamente quello che volevo fare, ma allo stesso tempo non importa quanto lo amo, è un lavoro. Ho avuto alcune persone care che sono venute a mancare in quest’ultimo ciclo di dischi, e questo ti tocca davvero. Quando sono a casa mi sento una merda e non vedo l’ora di andare in tour, ma poi vado in tour per un mese e voglio davvero tornare a casa per vedere la famiglia. Poi, dopo una settimana è come se dovessi uscire di nuovo da lì. Ho creato questo cerchio senza fine in cui non sono mai felice, mai”, sottolinea McKinnon, poi, sembrando riconoscere un accenno di melodramma, aggiunge ridendo, “Non è esattamente vero; sono felice un sacco di volte.”
In tutte le loro uscite, la spinta appassionata degli ADTR a fare qualcosa di se stessi attraverso la loro musica è un tema prevalente. Quando gli viene chiesto da dove deriva questa motivazione, McKinnon riferisce che è spinto così fortemente perché la gente trascura di prendere la musica seriamente. “La gente ci dice costantemente che non possiamo fare qualcosa, e io lavoro così duramente in quello che faccio che mi rifiuto di crederci.”
Gli A Day To Remember sono la prova vivente che seguire il proprio cuore (scusate il cliché) porta al successo. “Per come la vedo io, puoi fare letteralmente qualsiasi cosa tu voglia fare, a patto che ti interessi davvero a quello che stai facendo. Non sto dicendo che qualsiasi ragazzo può semplicemente andare lì e fare quello che vuole fare; devi davvero preoccuparti di quello che stai facendo. Non è solo del tipo ‘Oh, voglio essere in una band, quindi sarò solo in una band’. Questo è quello che dovrei fare”, accentua il cantante. “Scrivo musica perché è ciò che mi fa sentire meglio nel vivere la vita. Queste canzoni significano molto per me e ci ho messo molto, quindi mi rifiuto di credere che si possa lavorare così duramente su qualcosa e non avere nulla da mostrare”. McKinnon non deve preoccuparsi, perché se la reazione della folla quando gli ADTR sono apparsi l’ultima volta in Australia per il Soundwave 2010 è stata qualcosa da cui partire, gli sforzi della band sono molto apprezzati dai loro fan. “Ci prende alla sprovvista ogni volta”, dice il cantante, a proposito delle reazioni delle folle straniere. “Ci vado ogni giorno cercando di radicarmi. Esco sul palco ogni sera e penso – questo è lo spettacolo in cui tutto inizia ad andare male”, ride. “Un giorno finirà. Non sarò mai quel ragazzo che è così preso dal momento da credere che la nostra band sarà la più grande band di sempre, per sempre. Non è così che va, quindi me la godrò finché posso e cercherò di rimanere con i piedi per terra… Siamo fortunati ad avere dei fan che ci capiscono”.
Gli A Day To Remember sono entusiasti di tornare in Australia per il No Sleep Til festival più tardi quest’anno. “Amo i festival e soprattutto amo l’Australia”, si entusiasma McKinnon. “È fantastico perché non riguardano solo te, riguardano tutti, quindi è un po’ meno concentrato. Suoni, vai a firmare, ma poi hai il resto della giornata per andare in giro e vedere tutte le band che vuoi.”
No Sleep Til Melbourne presenta una fantastica line-up di artisti punk e metal. “Sono ansioso di vedere i NOFX, perché sono la mia band preferita”, ammette McKinnon. “Non ho mai visto i Descendents, quindi sarà bello, poi ovviamente ci sono i nostri amici Parkway Drive, August Burns Red e Confession. Sarà un bel momento.”
A DAY TO REMEMBER apparirà al No Sleep Til Melbourne al The Showgrounds venerdì 17 dicembre. I biglietti sono in vendita ora da nosleeptil.com.au. Il loro nuovo album What Seperates You From Me sarà disponibile da martedì 16 novembre.