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Anche se molti ricordano con affetto il suo stint di conduttore del “Saturday Night Live” “Weekend Update”, alcuni minuti di Norm Macdonald generalmente vanno molto lontano, come dimostra la sua omonima serie della ABC. Eppure questo è solo un problema con la sua nuova commedia della Fox, una stantia torsione su “Green Acres” che capovolge le aspettative di una piccola città senza suscitare molte risate nel processo.
Notevolmente privo di “attitudine Fox” e tematicamente simile a “Married to the Kellys” della ABC, “Stan Hooper” è banale come una sitcom. Entrambi gli show, infatti, iniziano con una premessa un po’ datata, in cui i protagonisti assumono che il mondo al di fuori di Manhattan abbia imparato solo di recente a fare il fuoco. Nonostante abbia co-creato lo show con Barry Kemp di “Coach”, Macdonald qui è per lo più uno spettatore e un personaggio onesto. In sostanza, interpreta un incrocio tra Charles Kuralt e Robert Krulwich di ABC News, un reporter che cerca storie bizzarre per un popolare programma di notizie televisive. Deciso a sperimentare la vita di una piccola città, Stan e sua moglie Molly (Penelope Ann Miller) tornano a Waterford Falls, dove erano passati durante la loro luna di miele anni prima, ma se Stan si è fissato su un posto dove la gente beve una “cup o’ Joe” invece del cappuccino, viene rapidamente dissuaso dall’idea. Come molte città televisive prima di lei, questo borgo del Wisconsin ossessionato dal formaggio è pieno di personaggi bizzarri, da un maggiordomo indesiderato che viene con la casa (Brian Howe) al re del formaggio locale (Fred Willard, con il pilota automatico) al duo cialtrone (Daniel Roebuck e Garret Dillahunt) che gestisce la tavola calda locale.Non aiuta il fatto che la gamma limitata di Macdonald (è uno di quegli standup che non si traduce bene nella forma della sitcom) lo costringe a camminare attraverso la prima con uno sguardo perennemente perplesso che ricorda Bill Murray in “Caddyshack” – né che Miller non registra molto come sua moglie. Sì, stiamo vedendo questo strano piccolo mondo attraverso i loro occhi ingialliti, ma devono proprio essere così noiosi snob? Gli attori di supporto fanno un po’ meglio. Roebuck consegna l’unico momento veramente divertente, e il cameo di Willard è un calcio, anche se la parte è così simile a ruoli simili – compreso il suo ingaggio ricorrente su “Everybody Loves Raymond” – da limitare il suo impatto.Qualunque siano i suoi difetti, “Stan Hooper” eredita un promettente immobile tra “That ’70s Show” e “The OC,” con solo “It’s All Relative” della ABC in lizza per il pubblico della commedia. A suo favore, inoltre, c’è la performance migliore del previsto delle nuove commedie della ABC, che suggerisce che la parola “poco impegnativa” non è attualmente un peggiorativo nel lessico delle sitcom. Tuttavia, di fronte ad una mezz’ora da uccidere prima di “The West Wing” e “The Bachelor”, gli spettatori più esigenti potrebbero voler leggere una storia ai bambini o concedersi una tazza di caffè e una grossa fetta di formaggio.