Come ogni descrizione accurata del lavoro, quella che scrivi per te stessa dovrebbe iniziare ad un livello strategico. Quali sono i tuoi obiettivi principali come mamma? Durante la ricerca di questo episodio, ho fatto questa domanda a molte mamme. Ecco alcune delle loro sagge risposte. Chantel Allen, mamma di quattro figli e life coach, ha ristretto i suoi obiettivi a tre priorità principali:
“Quando ero più giovane pensavo di dovermi sbrigare. Penso che derivi dal modo in cui siamo stati cresciuti, e la società ci dice che dobbiamo avere una casa pulita e che dobbiamo avere la cena in tavola – anche se non è mai scritto da nessuna parte, è come se fosse programmato nel nostro cervello, e ho vissuto in quel modo. Credevo che i miei figli dovessero essere felici e ben educati e che la mia casa dovesse essere pulita – allora so che sto facendo un buon lavoro come mamma.
E come ho fatto più coaching, ho capito che no, questo è fuori dal mio controllo se i miei figli si comportano bene o no, se i miei figli sono felici o no. Ciò che è sotto il mio controllo è ciò che posso insegnare loro.
Così ho deciso che ci sono due o tre cose nel mio lavoro. Amerò i miei figli senza paura, li proteggerò e li istruirò. È così bello perché ora capisco che non devo dire ai miei figli che non possono sentirsi in un certo modo. Non ho bisogno che siano sempre felici per sentirmi come se stessi facendo un buon lavoro nel mio ruolo di madre.”
Ho anche chiesto alla mia amica Molly Liggett, una madre di sei figli, di intervenire con i suoi obiettivi. Ha detto,
“Il mio obiettivo principale come madre è quello di lavorare fuori dal lavoro. Voglio crescere adulti capaci che siano gentili e contribuiscano a questo mondo e lo rendano un posto migliore. Questo è il mio grande obiettivo principale, ma quello che amo davvero fare con i miei figli è instillare in loro la voglia di imparare e aiutarli a scoprire quali sono i loro talenti e le loro gioie.”
Ho anche amato molto la risposta di Darla Lindsey a questa domanda:
“Uno dei miei obiettivi più importanti in tutte le stagioni della maternità è stato quello di un campione. Quando ho avuto la mia prima figlia, pensavo che sarebbe stata come me. Quello che ho scoperto rapidamente è che lei era un individuo unico con doni e capacità che sono molto diverse dalle mie.
Così, come mamma di quattro individui molto unici, ho cercato di essere il loro campione in qualsiasi interesse o talento o hobby o attività educative e professionali o obiettivi che hanno voluto perseguire. Ho una figlia che è un avvocato, una che è una biologa, una che è una studentessa di contabilità e un figlio che sogna di essere un pilota. Io stesso non mi sento appassionato per nessuno di loro. Ma siccome loro lo sono, io lo sono.
Quando la madre di mio marito è morta dieci anni fa, lui si è rivolto a me e mi ha detto: ‘Mi sembra di aver perso il mio più grande campione. Quella che mi ha difeso e ha creduto in me a qualunque costo”. Lei era davvero così, e io ho cercato di emularla”.
Sul foglio di lavoro, ho elencato diversi di questi obiettivi, compresa una lista di alcune delle cose che potreste voler insegnare ai vostri figli, in modo da poter scegliere quelli che si applicano a voi. Ma ovviamente, i vostri obiettivi dovrebbero essere altamente personalizzati su di voi, su ciò che vi interessa e su ciò che siete bravi a fare.
Amo il modo in cui la mia amica Jen Brewer pensa a questo. È una madre di sette figli, e come la maggior parte di noi, le ci è voluto un po’ per capire la sua identità di mamma. Dice,
“Ho attraversato un decennio di depressione. Non lo sapevo a quel tempo, ma guardando indietro posso vedere che non ero in un buon posto, a causa di quel pensiero di ‘una buona mamma fa questo’. Sapete, una buona mamma legge ai suoi figli ogni sera e fa tutti i costumi di Halloween dei suoi figli. E mi sono resa conto che non potevo fare la metà di queste cose, quindi ero una cattiva mamma.
Ho finalmente avuto un’epifania. Mio marito ha frequentato la scuola di medicina e poi ha fatto un anno di internato in medicina interna. Odiava la medicina interna. Tornava a casa dicendo: ‘Se dovessi fare questo per il resto della mia vita, morirei’. La sua specialità è la dermatologia. La ama. Ha dodici anni nel suo campo ed è come un bambino a Natale che va al lavoro ogni giorno.
Così ho cercato di spiegarglielo, ‘E se qualcuno ti dicesse che puoi essere un medico ma essere un medico significa fare medicina interna’. Lui ha fisicamente rabbrividito. Ho detto, ‘Questo è quello che si prova a cercare di inserirsi in questo stampo di ciò che significa essere una mamma. Perché come mamme non possiamo specializzarci”.
Ho finalmente ammesso il fatto che non sono una mamma di bambini. Ho avuto bambini piccoli per 15 anni, e ho finalmente capito che non amo quell’età. Ma adoro l’adolescenza. Possiamo avere conversazioni carnose. Portami i tuoi problemi difficili e passerò in trincea con te.”
Amo l’idea di specializzarci in campi specifici della maternità, proprio come se stessimo scegliendo una specialità medica, e che possiamo specializzarci in fasi specifiche.
Si può anche specializzarsi in base ai propri interessi. La specialità di Jen Young è insegnare ai bambini ad abbracciare e gestire le loro emozioni e ad avere una mentalità di crescita. Dice: “Questo non significa che abbiamo perfezionato nulla di tutto ciò, significa solo che queste sono le cose che sono più importanti per me, personalmente, per insegnare loro, quindi sono le cose a cui penso e su cui mi concentro più spesso quando siamo in un momento di insegnamento.”
Jolynn Ross è specializzata nell’amare incondizionatamente i suoi figli per quello che sono invece di cercare di farli diventare quello che lei pensa dovrebbero essere. È anche specializzata nel condividere storie folli della sua vita per farli ridere.
Quando ho chiesto a mia madre di raccontarmi la sua specialità, ha detto, accuratamente, che è specializzata nel raccontare storie ammonitrici – storie su ciò che accade quando le persone fanno scelte sbagliate o non ascoltano le loro madri. Questo è molto vero. E di solito qualcuno finisce per morire.
Ma quando penso alle specialità di mia madre, penso a come ci ha insegnato che lei ci ama e che Dio ci ama. Ci ha insegnato ad essere curiosi e ad amare la letteratura e la poesia. E ci ha insegnato a scavare e a portare a termine le cose. È anche specializzata nell’ascolto, una grande abilità da avere per una madre.
Mia suocera, Marjean, è una grande narratrice, ed eccelle soprattutto nell’insegnare la compassione e altri valori attraverso le sue storie. È stata anche un’incredibile sostenitrice dell’educazione, aiutando i suoi figli con i compiti, comunicando con gli insegnanti e iscrivendoli ad attività che li avrebbero aiutati a sviluppare i loro talenti. Ha anche un talento per la logistica e l’organizzazione, il che è di grande aiuto in questa carriera di madre.
Un’altra delle specialità di Jen è il cibo:
“Amo il cibo. Posso incorporare il cibo in qualsiasi lezione di vita. Facciamo così tanto in cucina. I miei figli hanno una serata di cucina. Faccio lezioni di cucina. Alcune persone rabbrividiscono per questo, perché è sporco, sporco e schifoso, ma io lo amo. Faccio il pane con la mia bambina e le lascio schiacciare l’impasto. Questa è la mia zona. Gli insegnerò il giardinaggio. Non mi importa se rovesciano la terra dappertutto.
L’artigianato non è la mia specialità. Ho alcune ragazze che sono delle vere e proprie artigiane. Mi siedo e lo faccio con loro perché le amo. Ma un bambino può rovesciare la farina dappertutto e io dico: “Va bene, puliremo”. Ma i brillantini? Questo mi butta fuori strada. Lascio che i miei amici facciano bricolage con i miei figli e insegno ai suoi figli a cucinare”
Non sono nemmeno io una gran creatrice, ma ho amici per i quali questo è una parte importante del loro lavoro. È meraviglioso! Mia sorella, Hayley Kirkland, è una di quelle che ama fare elaborati ed esilaranti costumi di Halloween per i suoi bambini. È così liberatorio essere in grado di guardare le specialità delle altre mamme, apprezzarle e riconoscere che la tua versione della maternità non sarà mai così.
Parte del trovare la tua specialità è realizzare ciò che non è la tua specialità, come il crafting per Jen Brewer. Brooke Romney è la madre di quattro ragazzi e una favolosa scrittrice. Potete trovare la sua saggezza su brookeromney.com. Ecco cosa aveva da dire sul riconoscere e accettare i propri limiti.
“La mia mamma ideale ai miei occhi era una che lanciava il pallone e portava suo figlio a basket, davvero fuori e faceva. Ma io non sono atletica. Ero una ballerina. Ma sono davvero felice di essere la loro cheerleader. Amo stare a bordo campo”.
Step Two: Figure Out What Your Kids Need
Una volta che hai ristretto le tue priorità e i tuoi talenti, il passo successivo è capire di cosa hanno bisogno i tuoi figli. Darla, naturalmente, ha altra grande saggezza da condividere su questo punto.
“Mi sembra che scrivere la propria descrizione del lavoro sia una contraddizione in termini, proprio perché la descrizione del lavoro che avrei scritto per me stesso non è necessariamente la descrizione del lavoro che i miei figli mi hanno dato. Ma questa è davvero la bellezza e l’ironia della maternità: non puoi davvero scegliere i gusti e le antipatie dei tuoi figli o le loro prove e sfide o le loro gioie e successi. Prendi quello che viene e ti adatti.”
Certo tutti noi possiamo pensare a stranezze di personalità impegnative nei nostri figli che non avremmo mai scelto, ma che hanno sicuramente plasmato sia i nostri compiti quotidiani di genitori e i nostri obiettivi generali. Questo è particolarmente vero quando i nostri figli hanno problemi di salute fisica o mentale. Ma soddisfare queste esigenze può aiutarci a crescere in modi meravigliosi. Brooke Romney ha avuto una grande prospettiva su come le sfide che ha affrontato con i suoi figli l’hanno aiutata a diventare una madre migliore.
“Alcune delle esperienze più gratificanti che ho avuto sono state semplicemente amarli dove si trovano. E a volte non è un bel posto e a volte è un posto fantastico, divertente e felice. Abbiamo attraversato alcuni anni difficili con uno dei miei figli e siamo diventati molto aperti con tutti loro e ci siamo resi conto che avere la conversazione prima, anche mentre stai attraversando le cose, è qualcosa di molto importante. Essere il tipo di genitori a cui i nostri figli possono rivolgersi anche se c’è qualcosa di difficile o di brutto ha fatto sì che abbiamo mantenuto le nostre relazioni anche in momenti molto difficili.”
Due settimane fa, immersa nella quarantena, ho capito che tutti noi stavamo lottando con alcuni bisogni insoddisfatti. Così ho fatto due liste, una con i bisogni di base e una con altri bisogni e desideri e ne ho stampato una copia per ogni bambino. Ci siamo seduti e abbiamo fatto una piccola riunione. Abbiamo parlato di come tutti abbiamo bisogno di cose come cibo, riparo, sonno, sicurezza e amore e ho chiesto loro di valutare se stavano ottenendo queste cose. Abbiamo concordato all’unanimità che avevamo cibo e riparo coperti. Ma il sonno ha bisogno di qualche miglioramento, così come la sicurezza – le risse possono diventare piuttosto fisiche in una casa con quattro ragazzi – e naturalmente possiamo sempre aggiungere più amore. Abbiamo parlato delle lingue dell’amore e di come gli piace amare ed essere amati.
Poi gli ho fatto esaminare la seconda lista e identificare quali erano i bisogni e quali i desideri, e poi scegliere i cinque principali. E’ stato molto interessante vedere cosa hanno scelto – alcuni mi hanno sorpreso – e sapere a cosa danno priorità mi aiuta ad adattare le mie priorità. Ho incluso queste liste anche nel foglio di lavoro che accompagna questo episodio.
Conoscere questi individui unici, i nostri figli, è la parte più incredibile della maternità. Ne ho parlato molto in altri episodi, come Your Child-a Novel Problem, Raising Seabiscuit. Ma uno dei miei ruoli preferiti della maternità è quello di essere un’antropologa e sedermi a guardare e cercare di capire cosa fa scattare questi bambini. Cosa li frustra? Cosa li delizia? Cosa fanno quando si annoiano?
Abbiamo un posto in prima fila per i loro interessi e talenti, e parte del nostro lavoro può essere aiutarli a sviluppare questi talenti e passioni, o trovare qualcun altro che possa aiutarli.
Fase tre: Logistica