Fuga da DamascoModifica
Nato vicino a Damasco in Siria, Abd al-Rahman era il figlio del principe omayyade Mu’awiya ibn Hisham e della sua concubina Ra’ha, una donna berbera della tribù Nafza, e quindi il nipote di Hisham ibn Abd al-Malik, califfo dal 724 al 743. Aveva vent’anni quando la sua famiglia, gli Omayyadi al potere, fu rovesciata dalla rivoluzione abbaside nel 748-750. Abd al-Rahman e una piccola parte della sua famiglia fuggirono da Damasco, dove era stato il centro del potere omayyade; le persone che si spostarono con lui includono suo fratello Yahya, suo figlio di quattro anni Sulayman, e alcune delle sue sorelle, così come il suo liberto greco, Bedr. La famiglia fuggì da Damasco verso il fiume Eufrate. Lungo tutto il percorso la strada era piena di pericoli, poiché gli Abbasidi avevano inviato cavalieri in tutta la regione per cercare di trovare il principe omayyade e ucciderlo. Gli Abbasidi furono spietati con tutti gli Omayyadi che trovarono. Gli agenti abbasidi si avvicinarono ad Abd al-Rahman e alla sua famiglia mentre si nascondevano in un piccolo villaggio. Egli lasciò il suo giovane figlio con le sue sorelle e fuggì con Yahya. I resoconti variano, ma Bedr probabilmente fuggì con Abd ar-Rahman. Alcune storie indicano che Bedr si incontrò con Abd al-Rahman in una data successiva.
Abd al-Rahman, Yahya, e Bedr lasciarono il villaggio, sfuggendo per un pelo agli assassini Abbasidi. Sulla strada verso sud, i cavalieri abbasidi raggiunsero nuovamente il trio. Abd al-Rahman e i suoi compagni si gettarono nel fiume Eufrate. I cavalieri li esortarono a tornare, promettendo che nessun danno sarebbe venuto loro; e Yahya, forse per paura di annegare, tornò indietro. Lo storico del 17° secolo Ahmed Mohammed al-Maqqari ha descritto in modo toccante la reazione di Abd al-Rahman mentre implorava Yahya di continuare: “O fratello! Vieni da me, vieni da me!” Yahya tornò sulla riva vicina e fu rapidamente eliminato dai cavalieri. Gli tagliarono la testa e lasciarono il suo corpo a marcire. Al-Maqqari cita gli storici precedenti che riferiscono che Abd al-Rahman fu così sopraffatto dalla paura che dalla riva lontana corse fino a quando la stanchezza lo vinse. Solo lui e Bedr rimasero ad affrontare l’ignoto.
Anni dell’esilioModifica
Dopo essersi salvati per un pelo, Abd al-Rahman e Bedr proseguirono verso sud attraverso la Palestina, il Sinai e poi in Egitto. Abd al-Rahman dovette mantenere un basso profilo durante il viaggio. Si può supporre che intendesse spingersi almeno fino all’Africa nord-occidentale (Maghreb), la terra di sua madre, che era stata parzialmente conquistata dai suoi predecessori omayyadi. Il viaggio attraverso l’Egitto si sarebbe rivelato pericoloso. A quel tempo, Abd al-Rahman ibn Habib al-Fihri era il governatore semi-autonomo di Ifriqiya (più o meno, la moderna Tunisia) e un ex vassallo omayyade. L’ambizioso Ibn Habib, membro dell’illustre famiglia Fihrid, aveva a lungo cercato di ritagliare Ifriqiya come dominio privato per sé. All’inizio cercò un’intesa con gli Abbasidi, ma quando questi rifiutarono le sue condizioni e pretesero la sua sottomissione, Ibn Habib ruppe apertamente con gli Abbasidi e invitò i resti della dinastia omayyade a rifugiarsi nei suoi domini. Abd al-Rahman fu solo uno dei numerosi membri della famiglia omayyade sopravvissuti che si diressero a Ifriqiya in questo periodo.
Ma Ibn Habib cambiò presto idea. Temeva che la presenza di importanti esuli omayyadi a Ifriqiya, una famiglia più illustre della sua, potesse diventare un punto focale per gli intrighi tra i nobili locali contro il suo potere usurpato. Intorno al 755, credendo di aver scoperto complotti che coinvolgevano alcuni dei più importanti esuli omayyadi a Kairouan, Ibn Habib si rivoltò contro di loro. A quel tempo, Abd al-Rahman e Bedr tenevano un basso profilo, soggiornando in Cabilia, nell’accampamento di un capo berbero Nafza amichevole per la loro situazione. Ibn Habib inviò delle spie per cercare il principe omayyade. Quando i soldati di Ibn Habib entrarono nell’accampamento, la moglie del capo berbero, Tekfah, nascose Abd al-Rahman sotto i suoi effetti personali per aiutarlo a passare inosservato. Una volta andati via, Abd al-Rahman e Bedr partirono immediatamente verso ovest.
Nel 755, Abd al-Rahman e Bedr raggiunsero l’odierno Marocco vicino a Ceuta. Il loro prossimo passo sarebbe stato quello di attraversare il mare verso al-Andalus, dove Abd al-Rahman non poteva essere sicuro se sarebbe stato accolto o meno. Dopo la rivolta berbera del 740, la provincia era in uno stato di confusione, con la comunità musulmana lacerata da dissensi tribali tra gli arabi (la faida Qays-Yemeni) e tensioni razziali tra arabi e berberi. In quel momento, il sovrano nominale di al-Andalus, l’emiro Yusuf ibn Abd al-Rahman al-Fihri-un altro membro della famiglia Fihrid e un favorito dei vecchi coloni arabi (baladiyun), per lo più di stirpe tribale sud-araba o “yemenita” – era bloccato in una gara con il suo visir (e genero) al-Sumayl ibn Hatim al-Kilabi, il capo dei “siriani” – lo shamiyum, tratto dai junds o reggimenti militari della Siria, per lo più di tribù Qaysid nord-arabe – che erano arrivati nel 742.
Tra i junds siriani c’erano contingenti di vecchi clienti omayyadi, forse 500, e Abd al-Rahman credeva di poter fare leva su vecchie lealtà e convincerli a riceverlo. Bedr fu inviato attraverso lo stretto per stabilire un contatto. Bedr riuscì a mettere in fila tre comandanti siriani: Abd Allah ibn Uthman e Abd Allah ibn Khalid, entrambi originari di Damasco, e Yusuf ibn Bukht di Qinnasrin. Il trio si avvicinò all’arcicomandante siriano al-Sumayl (allora a Saragozza) per ottenere il suo consenso, ma al-Sumayl rifiutò, temendo che Abd al-Rahman tentasse di farsi emiro. Di conseguenza, Bedr e i clienti omayyadi mandarono dei suggerimenti ai loro rivali, i comandanti yemeniti. Anche se gli yemeniti non erano alleati naturali (gli Omayyadi sono una tribù Qaysid), il loro interesse fu stimolato. L’emiro Yusuf al-Fihri si era dimostrato incapace di tenere sotto controllo il potente al-Sumayl e molti capi yemeniti ritenevano che le loro prospettive future fossero scarse, sia in una Spagna dominata dai Fihri che dai siriani, e che quindi avrebbero avuto maggiori possibilità di avanzamento se si fossero attaccati allo splendore del nome omayyade. Sebbene gli Omayyadi non avessero una presenza storica nella regione (nessun membro della famiglia Omayyade era noto per aver mai messo piede in al-Andalus prima) e ci fossero gravi preoccupazioni circa l’inesperienza del giovane Abd al-Rahman, molti dei comandanti yemeniti di rango inferiore sentirono di avere poco da perdere e molto da guadagnare, e accettarono di sostenere il principe.
Bedr tornò in Africa per dire ad Abd al-Rahman dell’invito dei clienti omayyadi in al-Andalus. Poco dopo, partì con un piccolo gruppo di seguaci per l’Europa. Quando alcune tribù berbere locali seppero dell’intenzione di Abd al-Rahman di salpare per al-Andalus, si misero subito in marcia per raggiungerlo sulla costa. Gli uomini delle tribù potrebbero aver pensato di poter tenere Abd al-Rahman in ostaggio e costringerlo a comprare la sua via d’uscita dall’Africa. In effetti consegnò una certa quantità di dinari ai berberi locali improvvisamente ostili. Proprio quando Abd al-Rahman lanciò la sua barca, arrivò un altro gruppo di berberi. Anche loro cercarono di ottenere da lui un compenso per la partenza. Uno dei berberi si aggrappò alla nave di Abd al-Rahman mentre si dirigeva verso al-Andalus, e presumibilmente ebbe la mano tagliata da uno dell’equipaggio della barca.
Abd al-Rahman sbarcò ad Almuñécar in al-Andalus, ad est di Malaga, nel settembre 755; tuttavia, il suo luogo di sbarco non fu confermato.
Lotta per il potereModifica
Sbarcando in al-Andalus, Abd al-Rahman fu accolto dai clienti Abu Uthman e Ibn Khalid e da una scorta di 300 cavalli. Durante la sua breve permanenza a Malaga, fu in grado di raccogliere rapidamente l’appoggio locale. Ondate di persone si recarono a Malaga per rendere omaggio al principe che pensavano fosse morto, compresi molti dei siriani di cui sopra. Una storia famosa che è rimasta nella storia riguarda un regalo che Abd al-Rahman ricevette a Malaga. Il regalo era una bellissima giovane schiava, ma Abd al-Rahman la restituì umilmente al suo precedente padrone.
La notizia dell’arrivo del principe si diffuse a macchia d’olio in tutta la penisola. Durante questo periodo, l’emiro al-Fihri e il comandante siriano al-Sumayl meditarono su cosa fare riguardo alla nuova minaccia alla loro traballante presa sul potere. Decisero di provare a sposare Abd al-Rahman nella loro famiglia. Se questo non avesse funzionato, allora Abd al-Rahman avrebbe dovuto essere ucciso. Abd al-Rahman era apparentemente abbastanza sagace da aspettarsi un tale complotto. Per accelerare la sua ascesa al potere, era pronto ad approfittare delle faide e dei dissensi. Tuttavia, prima che si potesse fare qualcosa, i problemi scoppiarono nel nord di al-Andalus. Saragozza, un’importante città commerciale sulla Marcia Superiore di al-Andalus, fece una richiesta di autonomia. Al-Fihri e al-Sumayl cavalcarono verso nord per sedare la ribellione. Questo potrebbe essere stato un momento fortunato per Abd al-Rahman, dato che stava ancora ottenendo un solido punto d’appoggio in al-Andalus. Nel marzo del 756, Abd al-Rahman e il suo crescente seguito di clienti omayyadi e junds yemeniti, furono in grado di prendere Siviglia senza violenza. Riuscì a spezzare il tentativo di ribellione a Saragozza, ma proprio in quel periodo il governatore cordovano ricevette la notizia di una ribellione basca a Pamplona. Un importante distaccamento fu inviato da Yusuf ibn ‘Abd al-Rahman per sedarla, ma le sue truppe furono annientate. Dopo la battuta d’arresto, al-Fihri rivolse il suo esercito verso sud per affrontare il “pretendente”. La lotta per il diritto di governare Al-Andalus stava per iniziare. I due contingenti si incontrarono sui lati opposti del fiume Guadalquivir, appena fuori dalla capitale di Cordova, nelle pianure di Musarah.
Il fiume, per la prima volta dopo anni, stava straripando, annunciando la fine di una lunga siccità. Tuttavia, il cibo era ancora scarso e l’esercito di Abd al-Rahman soffriva la fame. Nel tentativo di demoralizzare le truppe di Abd al-Rahman, al-Fihri fece in modo che le sue truppe non solo fossero ben nutrite, ma che mangiassero quantità ingorde di cibo in piena vista delle linee omayyadi. Seguì presto un tentativo di negoziazione in cui è probabile che ad Abd al-Rahman fu offerta la mano della figlia di al-Fihri in matrimonio e grandi ricchezze. Abd al-Rahman, tuttavia, si sarebbe accontentato di niente di meno che il controllo dell’emirato, e si giunse ad un’impasse. Anche prima dell’inizio della battaglia, il dissenso si diffuse in alcune delle linee di Abd al-Rahman. In particolare, gli arabi yemeniti non erano contenti che il principe fosse montato su un bel destriero spagnolo e che il suo coraggio non fosse stato provato in battaglia. Gli yemeniti osservarono significativamente che un cavallo così bello sarebbe stato un’eccellente cavalcatura per sfuggire alla battaglia.
Abd al-Rahman, essendo un politico sempre prudente, agì rapidamente per riconquistare il sostegno yemenita, e cavalcò verso un capo yemenita che era montato su un mulo chiamato “Fulmine”. Abd al-Rahman disse che il suo cavallo era difficile da cavalcare ed era solito disarcionarlo dalla sella. Si offrì di scambiare il suo cavallo con il mulo, un accordo che il capo sorpreso accettò prontamente. Lo scambio placò la ribellione yemenita che ribolliva. Ben presto entrambi gli eserciti erano in linea sulla stessa riva del Guadalquivir. Abd al-Rahman non aveva uno stendardo, così ne fu improvvisato uno srotolando un turbante verde e legandolo intorno alla testa di una lancia. Successivamente, il turbante e la lancia divennero lo stendardo e il simbolo degli Omayyadi andalusi. Abd al-Rahman guidò la carica verso l’esercito di al-Fihri. Al-Sumayl a sua volta fece avanzare la sua cavalleria per affrontare la minaccia omayyade. Dopo una lunga e difficile battaglia “Abd ar-Rahman ottenne una vittoria più completa, e il campo fu cosparso dei corpi del nemico”. Sia al-Fihri che al-Sumayl riuscirono a fuggire dal campo (probabilmente) anche con parti dell’esercito. Abd al-Rahman marciò trionfalmente nella capitale, Córdoba. Il pericolo non era lontano, poiché al-Fihri pianificò un contrattacco. Riorganizzò le sue forze e partì per la capitale che Abd al-Rahman gli aveva usurpato. Di nuovo Abd al-Rahman incontrò al-Fihri con il suo esercito; questa volta i negoziati ebbero successo, anche se i termini furono in qualche modo cambiati. In cambio della vita e della ricchezza di al-Fihri, egli sarebbe stato prigioniero e non gli sarebbe stato permesso di lasciare i limiti della città di Cordova. Al-Fihri avrebbe dovuto fare rapporto una volta al giorno ad Abd al-Rahman, oltre a consegnare alcuni dei suoi figli e figlie come ostaggi. Per un po’ al-Fihri rispettò gli obblighi della tregua unilaterale, ma aveva ancora molte persone fedeli a lui – persone che avrebbero voluto rivederlo al potere.
Al-Fihri alla fine fece un altro tentativo per il potere. Lasciò Cordova e cominciò rapidamente a raccogliere sostenitori. Mentre era in libertà, al-Fihri riuscì a radunare un esercito che si presume contasse 20.000 persone. È dubbio, tuttavia, che le sue truppe fossero soldati “regolari”, ma piuttosto un miscuglio di uomini provenienti da varie parti di al-Andalus. Il governatore nominato da Abd al-Rahman a Siviglia si mise all’inseguimento e, dopo una serie di piccoli combattimenti, riuscì a sconfiggere l’esercito di al-Fihri. Al-Fihri stesso riuscì a fuggire nell’ex capitale visigota di Toledo, nel centro di al-Andalus; una volta lì, fu prontamente ucciso. La testa di Al-Fihri fu inviata a Cordova, dove Abd al-Rahman la fece inchiodare ad un ponte. Con questo atto, Abd al-Rahman si proclamò emiro di al-Andalus. Tuttavia, per impadronirsi dell’Iberia meridionale, bisognava occuparsi del generale di al-Fihri, al-Sumayl, che fu garrotato nella prigione di Córdoba. Tuttavia, la maggior parte dell’al-Andalus centrale e settentrionale (Toledo, Saragozza, Barcellona, ecc.) era fuori dal suo dominio, con ampie fasce che rimasero nelle mani dei sostenitori di Yusuf ibn ‘Abd al-Rahman al-Fihri fino al 779 (sottomissione di Saragozza).
RuleEdit
Non è chiaro se Abd al-Rahman si proclamò califfo. Ci sono documenti negli archivi di Cordova che affermano che questo fu il suo primo atto al suo ingresso in città. Egli stesso credeva di essere destinato ad essere califfo a causa delle profezie che aveva sentito da ragazzo, quindi sembra probabile che lo facesse. Tuttavia, storicamente è registrato come Emiro e non Califfo. Il settimo discendente di Abd al-Rahman, Abd al-Rahman III, avrebbe comunque assunto il titolo di califfo. Nel frattempo, nel mondo musulmano si diffuse il richiamo che al-Andalus era un rifugio sicuro per gli amici della casa di Umayya, se non per la sparuta famiglia di Abd al-Rahman che riuscì a sfuggire agli Abbasidi. Abd al-Rahman probabilmente fu abbastanza felice di vedere la sua chiamata rispondere a ondate di fedeli omayyadi e familiari. Era finalmente tornato a conoscere suo figlio Sulayman, che aveva visto per l’ultima volta piangere sulle rive dell’Eufrate con le sue sorelle. Le sorelle di Abd ar-Rahman non furono in grado di fare il lungo viaggio verso al-Andalus. Abd al-Rahman mise i membri della sua famiglia in alte cariche in tutto il paese, perché sentiva di potersi fidare più di loro che dei non familiari. La famiglia Omayyade sarebbe cresciuta di nuovo in modo grande e prospero nelle generazioni successive. Uno di questi parenti, Abd al-Malik ibn Umar ibn Marwan, convinse Abd al-Rahman nel 757 a togliere il nome del califfo abbaside dalle preghiere del venerdì (un tradizionale riconoscimento della sovranità nell’Islam medievale), e divenne uno dei suoi migliori generali e il suo governatore a Siviglia.
Nel 763 Abd ar-Rahman doveva tornare agli affari della guerra. Al-Andalus era stato invaso da un esercito abbaside. Lontano, a Baghdad, il califfo abbaside in carica, al-Mansur, progettava da tempo di deporre l’omayyade che osava definirsi emiro di al-Andalus. Al-Mansur installò al-Ala ibn-Mugith come governatore dell’Africa (il cui titolo gli dava il dominio sulla provincia di al-Andalus). Fu al-Ala a capo dell’esercito abbaside che sbarcò in al-Andalus, probabilmente vicino a Beja (nell’odierno Portogallo). Gran parte dell’area circostante Beja capitolò ad al-Ala, e infatti si radunò sotto i vessilli abbasidi contro Abd al-Rahman. Abd al-Rahman dovette agire rapidamente. Il contingente abbaside era di dimensioni nettamente superiori, si dice che contasse 7.000 uomini. L’emiro si diresse rapidamente verso la ridotta di Carmona con il suo esercito. L’esercito abbaside era rapidamente alle calcagna e assediò Carmona per circa due mesi. Abd al-Rahman deve aver percepito che il tempo era contro di lui, poiché il cibo e l’acqua scarseggiavano e il morale delle sue truppe era probabilmente in discussione. Alla fine Abd al-Rahman radunò i suoi uomini perché era “deciso a fare un’audace sortita”. Abd al-Rahman scelse 700 combattenti del suo esercito e li condusse alla porta principale di Carmona. Lì, accese un grande fuoco e gettò il suo fodero tra le fiamme. Abd al-Rahman disse ai suoi uomini che era giunto il momento di scendere combattendo piuttosto che morire di fame. La porta si alzò e gli uomini di Abd ar-Rahman caddero sugli ignari Abbasidi, sbaragliandoli completamente. La maggior parte dell’esercito abbaside fu uccisa. Le teste dei principali leader abbasidi furono tagliate, conservate sotto sale, con delle targhette identificative appuntate alle orecchie, e poi riunite in un macabro pacchetto e inviate al califfo abbaside, che era in pellegrinaggio alla Mecca. Quando ricevette la prova della sconfitta di al-Ala in al-Andalus, si dice che al-Mansur abbia esclamato: “Dio sia lodato per aver messo un mare tra noi! Al-Mansur odiava, ma apparentemente rispettava Abd al-Rahman a tal punto che lo soprannominò il “Falco di Quraysh” (gli Omayyadi provenivano da un ramo della tribù di Quraysh).
Nonostante una vittoria così tremenda, Abd al-Rahman dovette continuamente reprimere le ribellioni in al-Andalus. Varie tribù arabe e berbere combatterono tra loro per vari gradi di potere, alcune città cercarono di staccarsi e formare un proprio stato, e persino membri della famiglia di Abd al-Rahman cercarono di strappargli il potere. Durante una grande rivolta, i dissidenti marciarono su Cordova stessa; tuttavia, Abd al-Rahman riuscì sempre a stare un passo avanti, e schiacciò tutta l’opposizione; come sempre trattò severamente i dissidenti in Al-Andalus. Tuttavia, questa supposizione deve essere messa in prospettiva, dato che nel 756 tenne un numero limitato di roccaforti del sud e affrontò la resistenza di altre città, senza arrivare a una vera e propria rivolta, durante i successivi 25 anni.
Nonostante tutti questi disordini in al-Andalus, Abd al-Rahman voleva riportare la lotta a est, a Baghdad. La vendetta per il massacro della sua famiglia per mano degli Abbasidi deve essere stata sicuramente il fattore trainante nei piani di guerra di Abd al-Rahman. Tuttavia, la sua guerra contro Baghdad fu messa in pausa da altri problemi interni. La città di Saragozza nell’Alta Marcia rimase fuori dalla portata del leader omayyade fin dai tempi di Yusuf ibn ‘Abd al-Rahman al-Fihri, che chiedeva l’autonomia. Poco poteva sapere Abd al-Rahman che, mentre si accingeva a sistemare le questioni in quella città del nord, le sue speranze di condurre una guerra contro Baghdad sarebbero state indefinitamente messe in attesa.
Problemi nella Marca SuperioreModifica
Zaragoza si rivelò una città molto difficile da governare non solo per Abd ar-Rahman, ma anche per i suoi successori. Nell’anno 777-778, diversi uomini notevoli tra cui Sulayman ibn Yokdan al-Arabi al-Kelbi, il governatore autoproclamato di Saragozza, si incontrarono con i delegati del capo dei Franchi, Carlo Magno. “L’esercito fu arruolato per aiutare i governatori musulmani di Barcellona e Saragozza contro gli Omayyadi a Cordoba….”. Essenzialmente Carlo Magno fu ingaggiato come mercenario, anche se probabilmente aveva altri piani di acquisire l’area per il proprio impero. Dopo che le colonne di Carlo Magno arrivarono alle porte di Saragozza, Sulayman ebbe paura e si rifiutò di far entrare i Franchi in città, dopo che il suo subordinato, al-Husayn ibn Yahiya, aveva sconfitto e catturato con successo il generale più fidato di Abd al-Rahman, Thalaba Ibn Ubayd. È possibile che abbia capito che Carlo Magno avrebbe voluto usurpargli il potere. Dopo aver catturato Sulayman, la forza di Carlo Magno tornò in Francia attraverso uno stretto passo nei Pirenei, dove la sua retroguardia fu spazzata via da ribelli baschi e guasconi (questo disastro ispirò l’epica Chanson de Roland). Carlo Magno fu anche attaccato dai parenti di Sulayman, che avevano liberato Sulayman.
Ora Abd al-Rahman poteva affrontare Sulayman e la città di Saragozza senza dover combattere un enorme esercito cristiano. Nel 779 Abd al-Rahman offrì a Husayn, uno degli alleati di Sulayman, il posto di governatore di Saragozza. La tentazione era troppo forte per al-Husayn, che uccise il suo collega Sulayman. Come promesso, al-Husayn ottenne Saragozza con l’aspettativa che sarebbe sempre stato un subordinato di Cordova. Tuttavia, entro due anni al-Husayn ruppe le relazioni con Abd al-Rahman e annunciò che Saragozza sarebbe stata una città-stato indipendente. Ancora una volta Abd al-Rahman dovette preoccuparsi degli sviluppi nell’Alta Marcia. Era intenzionato a mantenere questa importante città di confine settentrionale all’interno dell’ovile omayyade. Nel 783 l’esercito di Abd al-Rahman avanzò su Saragozza. Sembrava che Abd al-Rahman volesse far capire a questa fastidiosa città che l’indipendenza era fuori questione. Nell’arsenale dell’esercito di Abd al-Rahman c’erano trentasei macchine d’assedio. Le famose mura difensive di granito bianco di Saragozza furono sfondate sotto un torrente di ordigni provenienti dalle linee omayyadi. I guerrieri di Abd al-Rahman si riversarono nelle strade della città, vanificando rapidamente i desideri di indipendenza di al-Husayn.