L’obiettivo di questo studio è quello di confrontare la capacità di Medicare e i dati del registro del cancro di identificare i casi di cancro incidente e la terapia chirurgica iniziale sia singolarmente che in combinazione. I dati del Virginia Cancer Registry (VCR) sono stati collegati ai file delle richieste di rimborso Medicare (Medical Provider Analysis and Review File (MEDPAR)) per i residenti della Virginia di età pari o superiore ai 65 anni con cancro al seno, al colon-retto, ai polmoni o alla prostata diagnosticato tra il 1986 e il 1989. MEDPAR ha trovato il 73-83% dei casi di cancro identificati da VCR. I fattori significativamente associati al fatto che MEDPAR mancasse un caso segnalato a VCR includevano l’età più giovane, il sesso maschile, il fatto di vivere in un’area urbana, la classe sociale più elevata, la malattia in situ e la mancanza di trattamento del cancro. Un totale del 70-82% dei casi di cancro identificati attraverso le richieste Medicare è stato riportato al VCR. L’età più avanzata, il sesso femminile, la razza non bianca, le condizioni di comorbidità, l’assenza di procedure chirurgiche, i ricoveri multipli per cancro e la posizione del codice diagnostico del cancro sul record MEDPAR erano fattori significativamente correlati alla mancata registrazione da parte del VCR. Il tasso di cattura delle terapie chirurgiche iniziali era simile a quello dell’identificazione dei casi. Combinando le informazioni da VCR e MEDPAR, la sensibilità per l’identificazione dei casi incidenti è aumentata al 92-97%. L’uso di dati combinati da fonti indipendenti può migliorare la segnalazione, aumentare l’accuratezza delle stime di incidenza del cancro e fornire l’opportunità di identificare le ragioni dei dati mancanti.