Simone Veil, figura chiave nella legalizzazione dell’aborto nel 1975
Passerella Marie-Claire, in memoria di un processo del 1972 che si concluse con l’assoluzione di un “abortista”, e che portò alla legge del 1975 che legalizzò la procedura
Nel Medioevo, l’aborto era considerato un peccato cardinale dall’insegnamento della Chiesa Cattolica. L’aborto fu legalizzato durante la rivoluzione francese, ma fu ri-criminalizzato in Francia con l’imposizione del Codice Napoleonico del 1810, che puniva con la reclusione chiunque procurasse un aborto. Nel 1939, il codice penale fu modificato per permettere un aborto che salvasse la vita della donna incinta. Durante l’occupazione tedesca nella seconda guerra mondiale, il regime di Vichy rese l’aborto un crimine capitale. L’ultima persona ad essere giustiziata per aborto fu Marie-Louise Giraud, che fu ghigliottinata il 30 luglio 1943. Dopo la guerra, la pena di morte per l’aborto fu abolita, ma l’aborto continuò ad essere perseguito vigorosamente.
I tassi di aborto illegale rimasero abbastanza alti durante il periodo post-bellico, e un numero crescente di donne cominciò a viaggiare nel Regno Unito per procurarsi l’aborto dopo che il Regno Unito legalizzò l’aborto nel 1967. La Francia ha legalizzato l’aborto con la legge 75-17 del 18 gennaio 1975, che ha permesso a una donna di ricevere un aborto su richiesta fino alla decima settimana di gravidanza. Dopo un periodo di prova, la legge 75-17 fu adottata in modo permanente nel dicembre 1979.
Dal 1982, gran parte dei costi degli aborti sono presi in carico dal sistema di sicurezza sociale francese.
La Francia fu il primo paese a legalizzare l’uso della RU-486 come abortivo nel 1988, consentendone l’uso fino a sette settimane di gravidanza sotto la supervisione di un medico. Secondo una stima della Divisione della Popolazione delle Nazioni Unite, il 19% di tutti gli aborti francesi ha usato la RU-486 nel 2002.