MANILAMANILA (Reuters) – Minda è una massaggiatrice con una differenza. La sua carezza è usata per abortire i feti.
La nonna 50enne ha perso il conto del numero di gravidanze che ha terminato in questo paese in gran parte cattolico romano dove l’aborto è illegale e strettamente tabù, ma dove circa mezzo milione di donne terminano la loro gravidanza ogni anno.
Gli aborti clandestini eseguiti da guaritori come Minda possono diventare più comuni in quanto un programma di aiuto del governo degli Stati Uniti prevede di smettere di distribuire contraccettivi nelle Filippine nel 2008. Questo lascerà il controllo delle nascite al governo che, sotto l’influenza dei vescovi cattolici, sostiene metodi naturali inaffidabili di controllo delle nascite piuttosto che la pillola e i preservativi.
La maggior parte delle donne che cercano di abortire sono come Remy, sposate con diversi figli e troppo povere per permettersi un altro bambino.
La minuta 44enne, che ha rifiutato di dare il suo cognome, ha pagato 150 pesos (3 dollari) per un hilot, o ostetrica tradizionale come Minda, per schiacciare il suo feto di tre mesi con colpi bruschi e prese a tenaglia sul suo ventre.
La procedura, che può anche comportare il pestaggio del basso ventre per provocare un aborto, è chiamata massaggio.
“Mi sono sentita in colpa ma ho pensato che era meglio che avere un altro bambino che soffrirà solo perché non abbiamo cibo”, ha detto in un’intervista in uno slum alla periferia di Manila.
Remy ha sanguinato per una settimana dopo la sua sessione con la hilot, svenendo per il dolore. Si è rifiutata di lasciare che suo marito la portasse all’ospedale per la vergogna di quello che aveva fatto e perché non potevano permettersi le spese mediche.
“Ho solo pregato Dio e chiesto perdono”, ha detto.
Prima del suo aborto, Remy non aveva accesso alla pianificazione familiare artificiale. Se l’avesse avuta, dice che non sarebbe rimasta incinta e avrebbe fatto ricorso alla procedura potenzialmente pericolosa per la vita.
Sotto il presidente Gloria Macapagal Arroyo, una devota cattolica che conta sul sostegno di vescovi politicamente potenti, il governo centrale promuove metodi naturali di pianificazione familiare come l’astinenza quando la donna è in ovulazione.
La gente povera, che costituisce la maggioranza della popolazione, si affida in gran parte all’agenzia governativa statunitense USAID, il principale fornitore di contraccettivi nel paese negli ultimi 30 anni.
Ma USAID ha iniziato a ridurre gradualmente le forniture e prevede di terminare il resto del suo programma di donazione nel 2008. L’agenzia ha detto che il suo ritiro graduale è in linea con l’obiettivo di Manila di autosufficienza nella pianificazione familiare.
Situazione disperata
I funzionari dicono che la riluttanza del governo centrale a prendere il posto lasciato da USAID farà certamente aumentare il tasso di aborti nel paese, che è già due volte più alto che in Europa occidentale, dove le interruzioni di gravidanza sono legali e facilmente accessibili.
“Le forniture (di contraccettivi) si sono già esaurite in molte città, quindi la situazione è piuttosto disperata”, ha detto il dottor Alberto Romualdez, un ex segretario alla salute sotto il deposto presidente Joseph Estrada.
I chierici cattolici nelle Filippine esortano le loro congregazioni a usare metodi naturali per la famiglia piuttosto che la pillola contraccettiva.
“Il metodo naturale di pianificazione familiare è una buona opzione, non solo buona ma efficace”, ha detto alla Reuters padre Melvin Castro, segretario esecutivo della Commissione episcopale per la famiglia e la vita.
Più della metà delle donne che hanno avuto un aborto nelle Filippine non stavano usando alcuna pianificazione familiare e di quelle che lo stavano facendo, tre quarti stavano usando metodi naturali raccomandati dal governo come il ritmo o l’astinenza, secondo un sondaggio della U.S.A.con sede negli Stati Uniti. Entrambi i metodi hanno un alto tasso di fallimento.
La popolazione, attualmente stimata a 89 milioni, dovrebbe gonfiarsi fino a 142 milioni entro il 2040 e il rapido arrivo di nuove bocche da sfamare sta già mettendo a dura prova le infrastrutture scricchiolanti del paese e soffocando gli sforzi per ridurre la povertà.”
SIRENE DELLA POLIZIA
Le donne che abortiscono i loro feti nelle Filippine rischiano una pena detentiva fino a sei anni, mentre chiunque fornisca aiuto o assistenza rischia una pena simile oltre alla perdita di qualsiasi licenza medica.
Solo una donna su quattro ha una procedura chirurgica secondo il Guttmacher Institute. Il costo di 4.000-15.000 peso, di solito in cliniche private, è al di là delle tasche della maggior parte delle donne.
Oltre il 30 per cento ingerisce il citotec, un trattamento anti-ulcera che possono comprare in farmacia, o intrugli di erbe, spesso venduti in bancarelle di fronte alle chiese.
Circa il 20 per cento prende farmaci ormonali, o aspirina, così come altri farmaci e alcol. Alcune muoiono di fame o si gettano dalle scale. La maggior parte delle donne riesce a terminare la gravidanza solo dopo molteplici tentativi.
Tra le donne povere che cercano di abortire, più del 20 per cento si fa massaggiare da hilot o inserisce cateteri nella vagina.
Una madre di tre figli, che ha avuto due aborti, ha detto che il tocco della hilot era un’agonia.
“Quando stringeva, era così doloroso che volevo prenderla a calci. Ho morso la coperta. Volevo piangere ma sentivo di dovermi contenere”, ha detto la donna, che ha rifiutato di essere nominata.
“Il dolore era peggio del parto.”
La seconda volta ha avuto una procedura chirurgica in una clinica sul retro senza anestesia.
“La stanza era così vicina alla strada che potevo sentire le auto e le sirene della polizia”, ha detto. “Avevo paura di essere arrestata a gambe aperte.”
La dottoressa Junice Melgar, direttore esecutivo di Likhaan, un’organizzazione per la salute delle donne, ha detto che la mancanza di informazioni sulla contraccezione artificiale e i miti sui loro effetti collaterali stavano dissuadendo alcune persone povere dal farne uso.
“C’è molta paura tra le donne,” ha detto. “
Ignoranza e voci, a volte diffuse da gruppi pro-vita e membri del clero, hanno portato alcuni filippini a credere che la pillola contraccettiva sia fatta di placenta e che le compresse si accumulino nell’addome e causino il cancro.
SENTIRE IL DOLORE
Anche se l’aborto è raramente discusso pubblicamente nelle Filippine, quasi 80.000 donne sono trattate negli ospedali ogni anno per complicazioni da aborto indotto, secondo i rapporti sanitari.
Molte sono trattate rudemente da infermiere e medici che aborrono ciò che hanno fatto. Gli antidolorifici sono a volte negati. Si stima che almeno 800 donne muoiano ogni anno per complicazioni.
“I medici sentono che le donne hanno bisogno di sentire il dolore in modo che si ricordino e non lo facciano più”, ha detto Melgar.
Le donne che hanno abortito a volte subiscono lo stesso trattamento perché sono sospettate di aver indotto la perdita.
Gemma Apelado, una madre di un figlio, ha detto che i medici l’hanno lasciata sanguinare tutta la notte quando è andata in un ospedale di Tondo, una zona povera di Manila, dopo aver avuto un aborto spontaneo al quarto mese.
“Erano tutti intorno a me e dicevano che avevo preso qualcosa per indurre un aborto”, ha detto. “Mi dicevano che non avevo nessuna coscienza”.
Minda, l’hilot, dice che la sua coscienza ha cominciato a preoccuparla. La madre di nove figli somministra pillole per indurre l’aborto e usa colpi pesanti per spingere il feto verso il basso.
“Mi preoccupo del karma”, ha detto. “Ma provo anche pietà per coloro che devono subire un aborto”.
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