Un Cerasuolo rosato fatto da uve Montepulciano dal produttore abruzzese Emidio Pepe
Quasi l’80% di tutto il vino della regione Abruzzo è prodotto da grandi cantine cooperative con le quattro maggiori – Cantina Tollo, Casal Thaulero, Casal Bordino e Citra – dominano la produzione di vino nella regione. Oltre a produrre la maggior parte del vino etichettato abruzzese, queste grandi cooperative vendono anche il vino ad altre regioni vinicole italiane e francesi dove sono usate per il taglio. Secondo gli esperti di vino Joe Bastianich e David Lynch, una “buona parte” di molti vini francesi e del nord Italia “meglio considerati” provengono dall’Abruzzo.
Nella fine del 20° e all’inizio del 21° secolo, c’è stata una tendenza ad allontanarsi dalle cooperative verso i coltivatori che iniziano le loro boutique o cantine artigianali. Due dei primi fautori di questo movimento sono stati Emidio Pepe per la provincia di Teramo, Santoleri per la provincia di Chieti sottozona Crognaleto (Guardiagrele) ed Edoardo Valentini per la provincia di Pescara (che è descritto da Bastianich e Lynch come “l’Angelo Gaja d’Abruzzo” e da Master of Wine Mary Ewing-Mulligan come il “Lord of the Vines”) che ha portato stili innovativi di vinificazione alla regione che combina tecniche tradizionali e moderne.
Pepe incorpora alcuni elementi della vinificazione tradizionale, compresa la pigiatura a piedi delle sue uve coltivate biologicamente, simile alla tradizione del vino di Porto di usare grandi tini di pietra chiamati lagares per calpestare le uve da vino. Egli evita anche l’uso di qualsiasi ausilio per l’affinamento e la filtrazione, così come l’uso dell’anidride solforosa per conservare e proteggere l’ossidazione del vino. Tuttavia, invece di usare botti di quercia o serbatoi di fermentazione in acciaio inossidabile, Pepe fermenta e invecchia tutto in vetro (dall’uso di recipienti di fermentazione rivestiti di vetro, alla conservazione del vino in bottiglia). Quando i vini sono pronti per essere rilasciati, vengono travasati dai loro sedimenti e riconfezionati in una nuova bottiglia di vino.
Valentini e la nuova ondata di produttori di vino artigianali spesso utilizzano potature estese, vendemmie verdi e basse rese di raccolto nel vigneto. Così come la macerazione prolungata per i vini rossi, e l’invecchiamento in rovere per i bianchi per produrre vini che hanno ricevuto il plauso della critica. Secondo Matt Kramer, il Trebbiano d’Abruzzo di Valentini è forse “il più grande vino bianco secco italiano”. L’esperta di vino Jancis Robinson lo descrive come “uno dei vini bianchi secchi più caratteristici d’Italia.”
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I vini della regione Abruzzo erano conosciuti a livello internazionale già nel XVII secolo quando lo scrittore spagnolo Miguel de Cervantes lodò l’alta qualità del Trebbiano d’Abruzzo della regione.
Viamente coltivato in tutto l’Abruzzo e nell’Italia centrale (e ritenuto da alcuni ampelografi indigeno della regione), il Montepulciano è il quinto vitigno rosso più coltivato in Italia – dopo il Sangiovese, il Barbera, il Merlot e il Negroamaro. In Abruzzo, è l’uva principale dietro il vino DOC Montepulciano d’Abruzzo dove l’uva è nota per produrre vini di colore scuro, tannici, con bassa acidità e un certo potenziale di invecchiamento. Secondo l’esperto di vino Matt Kramer, esempi ben fatti di annate favorevoli possono essere neri come l’inchiostro con “una profondità di frutta simile a un fiordo” e tannini morbidi e dolci che non sono mai astringenti, a meno che il vino non abbia estratto troppi tannini dalla prolungata esposizione al rovere. Jancis Robinson nota che alcuni esempi di Montepulciano possono esibire un carattere riduttivo probabilmente dovuto agli alti livelli di fenoli nel vitigno.
Mentre il Montepulciano d’Abruzzo è prodotto in tutte e quattro le province abruzzesi, quasi due terzi provengono dalla provincia di Chieti, anche se molte delle versioni più acclamate dalla critica provengono dalle rese più basse e dai vigneti meno fertili di argilla ferrosa e calcarea delle province settentrionali di Teramo e Pescara.
Dalla provincia montuosa dell’Aquila, un rosato fatto con Montepulciano chiamato Cerasuolo è una specialità della regione. Questi vini rosa ciliegia profonda ottengono il loro colore dall’uva Montepulciano altamente pigmentata che richiede solo un periodo molto breve (a volte meno di un giorno) di macerazione prima della pressatura. Secondo gli esperti di vino Bastianich e Lynch, questi vini tendono ad essere più “robusti” dei tipici rosati con aromi di spezie esotiche insieme a ciliegia secca, buccia d’arancia, fragola e note di cannella. Matt Kramer descrive il Cerasuolo come “uno dei grandi rosati del mondo”.
Nella Controquerra DOC che si estende tra cinque comuni vicino al confine con le Marche nel nord dell’Abruzzo, un vino in stile novello è prodotto da uve che almeno il 30% ha subito la macerazione carbonica (una tecnica usata nella regione vinicola francese di Beaujolais per il vino Beaujolais nouveau). Questo produce un vino molto fruttato con bassi tannini che può essere consumato subito dopo la vendemmia.
Il principale vino bianco della regione è prodotto dalle uve Trebbiano d’Abruzzo, e Trebbiano Toscano (il secondo è spesso etichettato semplicemente Trebbiano. Il vino guadagnò fama all’inizio del 17° secolo quando fu lodato per la sua alta qualità dallo scrittore spagnolo Miguel de Cervantes nella sua opera Novelas ejemplares. Questi vini tendono ad essere di basso estratto e acidità con un debole aroma che può essere leggermente floreale. Tuttavia, il Trebbiano d’Abruzzo tende ad essere molto più complesso rispetto al Trebbiano Toscano. Quando è prodotto con un po’ di quercia, e spesso mescolato con Chardonnay, Bastianich e Lynch notano che i vini possono avere una ricchezza cremosa con sapori di pera e mela e leggere note ossidate di caramello e noci.