Il conflitto occasionale è normale tra i genitori e i loro figli quando gli adolescenti/giovani adulti cercano di separarsi dai genitori e di stabilire la propria indipendenza. Durante questo periodo, possono resistere all’autorità e diventare insolenti.
L’abuso dei genitori non è una discussione o un disaccordo, né un problema di gestione della rabbia. Si tratta di controllo e potere che l’adolescente/giovane vuole avere sul genitore. Controllano, manipolano e cercano di intimidire. Questo abuso è continuo e non occasionale o una tantum.
I genitori che subiscono abusi hanno una cosa in comune: la disperazione. I genitori maltrattati sono genitori che hanno perso la capacità di essere genitori dei loro adolescenti/giovani adulti e che hanno bisogno di sostegno per riguadagnare un ruolo di leadership nelle loro famiglie.
L’abuso sui genitori è qualsiasi atto di un adolescente/giovane adulto che è inteso a causare danni fisici, emotivi o finanziari per ottenere potere e controllo su un genitore e/o qualsiasi comportamento che è deliberatamente dannoso per il genitore. L’abuso di solito inizia verbalmente ed emotivamente e poi può diventare fisico. Un recente censimento canadese ha mostrato che il 42,3% dei bambini dai 20 ai 29 anni vive con i propri genitori. Un figlio adulto che vive con i genitori può mettere molto stress sulle relazioni familiari e in alcuni casi giocare un ruolo nell’abuso dei genitori, specialmente quando ci sono dipendenze da droga e/o alcol e problemi finanziari.
L’abuso dei genitori attraversa tutte le linee sociali, culturali ed economiche – poveri e ricchi, istruiti e non. Le donne che sono genitori single sono spesso il bersaglio degli abusi e le madri sono più spesso e più gravemente abusate dei padri single. Questo può essere dovuto al fatto che le donne continuano ad essere le prime a prendersi cura dei figli nella maggior parte delle famiglie e spesso hanno legami emotivi e fisici più stretti con i loro figli.
L’abuso sui genitori può colpire allo stesso modo le famiglie monoparentali e quelle con due genitori. Di solito è la madre (o il principale caregiver) ad essere più colpita, ma anche altri membri della famiglia ne soffrono.
I bambini di otto o nove anni abusano dei loro genitori, ma sembra più prevalente durante l’adolescenza e nei giovani adulti (sotto i 26 anni di età). I genitori anziani sono spesso abusati dai loro figli adulti. Questo è considerato abuso di persone anziane (OPA) o abuso di anziani. Maggiori informazioni sull’OPA sono disponibili qui.
Sia i maschi che le femmine abusano dei loro genitori, anche se la maggior parte delle ricerche mostra che i maschi sono più violenti fisicamente delle femmine. Non c’è un sesso specifico o un “tipo” di bambino che abusa dei propri genitori. Alcuni adolescenti/giovani adulti violenti possono partecipare a comportamenti e attività socialmente devianti come l’abuso di sostanze e il furto. Altri possono essere studenti che eccellono nella scuola e nelle attività extrascolastiche.
Tipi di abuso
I bambini violenti hanno una cosa in comune – quando infuriano nel tentativo di CONTROLLARE i loro genitori, dicono e fanno cose simili, come sbattere le porte, lanciare oggetti, urlare, colpire, pronunciare minacce e insulti.
- L’abuso verbale include urlare, discutere, sfidare, essere sarcastico o critico, sminuire, ridere in faccia al genitore, chiamare per nome e imprecare contro il genitore.
- L’abuso emotivo include fare giochi mentali, cercare di far credere al genitore che sta impazzendo, minacciare di fare del male al genitore, a qualcun altro, ai suoi animali domestici o a se stesso, scappare continuamente da casa, minacce manipolative come il suicidio (senza intenzione di tentare), controllare la gestione della casa, aspettarsi che il genitore molli tutto per soddisfare i suoi bisogni.
- L’abuso fisico include il lancio di oggetti, la rottura di oggetti, il fare buchi nei muri, e attacchi fisici personali come colpire, prendere a pugni, schiaffeggiare, sputare, spingere e spingere. Questa è la forma più visibile di abuso.
- L’abuso finanziario include rubare o “prendere in prestito” le cose del genitore senza permesso, danneggiare la casa o i beni, richiedere cose che i genitori non possono permettersi e acquisire debiti che il genitore deve pagare.
Effetti sui genitori
I genitori vittime di abusi da parte dei loro adolescenti/giovani possono subire danni fisici con conseguenti cure mediche, danni alla proprietà, furto e bullismo da parte dei loro figli e, tragicamente, anche la morte.
Sperimentare un adolescente/giovane che si comporta in modo aggressivo, abusivo e autodistruttivo, invece di essere il bambino sano che i genitori vogliono che sia, lascia molti genitori in uno stato di disperazione. Questo è particolarmente vero perché sentono di non avere alcun controllo sull’adolescente/giovane e di essere impotenti nel fermare le azioni dolorose dei loro figli.
È difficile per i genitori ammettere di essere vittime di abusi da parte dei loro adolescenti/giovani. Forse i maggiori ostacoli al superamento dell’abuso da parte dei genitori sono la vergogna e la colpa. Se il vostro adolescente/giovane si comporta male, è difficile anche solo pensare di chiedere aiuto perché riconoscere o nominare il problema è doloroso.
Per peggiorare le cose, quando i genitori che soffrono di abusi trovano il coraggio di mettersi in contatto, spesso non trovano l’aiuto di cui hanno bisogno. Non c’è da meravigliarsi che l’abuso dei genitori – un problema sempre più comune – non è spesso parlato o affrontato adeguatamente.
Non dovete soffrire in silenzio. C’è un sostegno per riprendere il controllo. Non devi cedere il tuo potere e puoi mettere fine a questo abuso. Come per ogni forma di abuso, devi riconoscere che non hai colpe e non te lo meriti.
Perché abusano?
Non tutti gli adolescenti/giovani adulti abusano dei loro genitori, ma ce n’è un numero crescente. Molti adolescenti/giovani adulti si sentono vulnerabili e isolati e la loro rabbia è spesso diretta verso i loro genitori. L’adolescente/giovane che abusa spesso ha scarse capacità di comunicazione, vuole controllare, dà sempre la colpa agli altri, ha poco controllo sugli impulsi e soffre di bassa autostima. Molto spesso, l’adolescente/giovane che abusa del proprio genitore, lo fa intenzionalmente e per divertimento.
In diversi modi, la società gioca un ruolo nel creare, accettare e perpetuare il comportamento abusivo. Mentre i genitori giocano un ruolo importante nello sviluppo dei loro figli, altre persone, come i membri della famiglia, gli amici, i coetanei, gli insegnanti, la polizia e i capi della chiesa influenzano i nostri figli. Anche i media e la pubblicità sono forti influenze e i bambini sono esposti alla violenza in ogni momento. Persino i leader mondiali e i film Disney sanciscono la violenza da parte dei “buoni”.
Come gli amici e i parenti possono sostenere i genitori
- Ascoltare
- Non giudicare
- Rispettare la riservatezza
- Cercare i punti di forza
- Non dare consigli
- Dare messaggi utili, “Non meriti di essere abusato.”
- Siate consapevoli delle risorse della comunità che forniranno supporto ai genitori.
Suggerimenti utili
C’è qualcosa che potete fare – affidatevi alla vostra forza interiore e alla vostra saggezza per guidarvi verso le migliori risposte per la vostra famiglia. Considera tutte le risorse disponibili. Alcune di queste includono: terapia o consulenza, valutazione e farmaci, tregua temporanea, test per droga/alcol, mediazione (se il vostro adolescente/giovane è disposto a riconoscere di essere responsabile del proprio abuso), gestione della rabbia e laboratori per genitori.
Ricordatevi che forse non vi sembra di avere la forza in questo momento, di fronte a quello che sembra un problema insormontabile, ma ce l’avete. Raccogliere la tua forza ti aiuterà a fare qualcosa; potrebbe essere imparare di più sull’abuso dei genitori, cercare un consulente, trovare un gruppo di sostegno, ecc. Fare qualcosa può aiutarvi a sbarazzarvi della sensazione di impotenza che spesso viene con l’abuso dei genitori.
Molti genitori che sperimentano l’abuso dei genitori pensano di aver fatto qualcosa di sbagliato nel crescere i loro figli. Quando iniziate a picchiarvi per il modo in cui venite trattati dal vostro adolescente/giovane ricordatevi di quanto segue: Forse non avete avuto un ruolo nel causare ciò che sta accadendo ora, ma avete il potere di dirigere il modo in cui la vostra relazione andrà avanti. Il primo passo per porre fine all’abuso è riconoscerlo e dargli un nome.
- Cerca l’aiuto di un professionista che ti sostenga nell’acquisire un ruolo di leadership nella tua famiglia.
- Educati. Lavorare sul problema, invece di essere passivi e sentirsi impotenti, spesso dà forza ai genitori.
- Tutti hanno il diritto di essere fisicamente ed emotivamente al sicuro. Avere un piano di sicurezza che includa chiamare un parente, un amico o la polizia. Chiamare la polizia, se necessario, non significa che non amate vostro figlio. Tutti vogliamo proteggere i nostri figli, ma questa protezione non può essere barattata con la sicurezza personale per voi stessi e la vostra famiglia.
- Presentate un fronte unito con la famiglia e gli amici per lavorare insieme su soluzioni per gestire il problema dell’abuso dei genitori.
- Se il vostro adolescente/giovane adulto è aperto a questo, offritevi di aiutarlo a trovare qualcuno con cui possa parlare.
- Osservatevi. Chiedete ai vostri amici e parenti di aiutarvi. Tutti hanno bisogno di sostegno.
- Rifiutate di fare battaglia quando siete provocati da vostro figlio. Se reagisci emotivamente o fisicamente, lo farà anche tuo figlio.
- Pensa prima di agire, non limitarti a reagire. Se volete dire no, dite no. Non cedere, alla fine riacquisterai il potere.
- Non minacciare o urlare.
- Considera di fare un corso di assertività.
- Allontanati quando sei arrabbiato e quando ti senti meno turbato, discuti i problemi con calma e assertività.
- Modella un buon comportamento non abusivo.
- Siiiiano chiari e coerenti su regole, limiti e conseguenze.
- Riconosci il comportamento rispettoso e non abusivo.