L’acaro parassita Acarapis woodi causa la malattia Acarine nelle api mellifere infestando i tubi di respirazione (trachee) dell’ape adulta, perforando la parete della trachea e nutrendosi dell’emolinfa delle api.
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- Identificazione dell’Acarine
- Come si diffonde l’Acarine
- Trattamento dell’Acarine
Identificazione dell’Acarine
Gli acari tracheali sono invisibili a occhio nudo – misurano solo 125 e 174 micron – e possono quindi essere visti solo con un microscopio. Sono di forma ovale e di colore bianco-trasparente.
Api adulte possono essere viste strisciare a terra o sull’erba davanti agli alveari di colonie fortemente infestate. Ma questa evidenza può suggerire più di un’infestazione di acari tracheali – può indicare la presenza di altre malattie.
Per controllare l’infezione: le api adulte vengono decapitate e il collare protoracico rimosso con un bisturi. Le trachee toraciche possono quindi essere ispezionate. Quando vengono colorate, le trachee delle api infestate si presentano come croste marroni o nere o possono essere completamente nere a seconda del livello di infestazione. Le trachee sane non infestate appaiono trasparenti e di colore chiaro-ambrato (Delfinado-Baker 1984).
Come si diffonde l’Acarina
L’acaro tracheale femmina entra nel primo spiracolo toracico della giovane ape e depone 5-7 uova. Le uova si schiudono in 3-4 giorni. La larva a sei zampe si sviluppa attraverso uno stadio ninfale fino al maschio adulto in 11-12 giorni o all’acaro femmina adulto in 14-15 giorni (Morgenthaler, 1931).
Si accoppiano all’interno della trachea dove poi si sviluppano gli acari. Le femmine gravide lasciano l’ape attraverso lo spiracolo e si attaccano alle punte dei peli del corpo dell’ape. Quando un’altra ape entra in contatto, si trasferiscono al nuovo ospite e infestano di nuovo attraverso gli spiracoli.
Trattamento con l’acarina
L’allevamento selettivo delle api è la prima misura che gli apicoltori dovrebbero adottare per combattere gli acari tracheali. Le api di Buckfast, per esempio, sono note per essere altamente resistenti a questo acaro, mentre i ceppi neozelandesi sono molto suscettibili.
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