Accesso alle cure primarie

Le National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine (precedentemente note come Institute of Medicine) definiscono l’assistenza primaria come “la fornitura di servizi sanitari integrati e accessibili da parte di medici che sono responsabili di affrontare la maggior parte dei bisogni personali di assistenza sanitaria, sviluppando una partnership sostenuta con i pazienti e praticando nel contesto della famiglia e della comunità, infermiere di famiglia, assistente medico).2, 3 La ricerca mostra che l’accesso alle cure primarie è associato a risultati positivi per la salute.2, 4

I fornitori di cure primarie offrono una fonte abituale di assistenza,3 la diagnosi precoce e il trattamento delle malattie,4 la gestione delle malattie croniche e le cure preventive.2 I pazienti con una fonte abituale di assistenza hanno maggiori probabilità di ricevere i servizi preventivi raccomandati come il vaccino antinfluenzale, lo screening della pressione sanguigna e lo screening del cancro.3, 5, 6 Tuttavia, esistono disparità nell’accesso alle cure primarie e molte persone devono affrontare barriere che riducono l’accesso ai servizi e aumentano il rischio di esiti negativi per la salute.7 Alcuni di questi ostacoli includono la mancanza di un’assicurazione sanitaria,7, 8, 9 le barriere linguistiche,10 le disabilità,11 l’incapacità di assentarsi dal lavoro per recarsi agli appuntamenti,12 le barriere geografiche e legate al trasporto,13 e la carenza di fornitori di assistenza primaria.14 Queste barriere possono intersecarsi per ridurre ulteriormente l’accesso alle cure primarie.

La mancanza di assicurazione sanitaria diminuisce l’uso di servizi di prevenzione e di cure primarie ed è associata a cattivi risultati di salute.7, 8, 9, 15, 16 Gli individui senza assicurazione sanitaria possono ritardare la ricerca di cure quando sono malati o feriti, e hanno più probabilità di essere ricoverati in ospedale per condizioni croniche come diabete o ipertensione.4, 7, 8, 9 Inoltre, i bambini senza assicurazione sanitaria hanno meno probabilità di ricevere le vaccinazioni, un servizio di assistenza primaria di routine.17 In generale, avere un’assicurazione sanitaria aumenta l’uso dei servizi sanitari e migliora i risultati di salute.18, 19

Per esempio, uno studio ha scoperto che gli individui ispanici che non parlavano inglese a casa avevano meno probabilità di ricevere i servizi di assistenza sanitaria preventiva raccomandati per i quali avevano diritto.10 Un altro studio ha esaminato le donne di vari gruppi razziali ed etnici la cui lingua primaria non era l’inglese (parlavano spagnolo, cantonese o giapponese) e ha scoperto che avevano meno probabilità di sottoporsi allo screening per il cancro al seno o al collo dell’utero.20 Allo stesso modo, gli adulti anziani con limitata conoscenza dell’inglese avevano meno probabilità di avere una fonte abituale di assistenza rispetto a quelli che parlavano solo inglese.21

Le persone possono sperimentare un accesso ridotto alle cure primarie a causa di orari di ufficio e disponibilità limitati dei fornitori.22, 23 Molti fornitori di cure primarie non offrono servizi durante il tipico orario di lavoro, ponendo barriere ai lavoratori che non dispongono di permessi per malattia.12 Uno studio ha rilevato che anche quando i lavoratori disponevano di permessi per malattia, alcuni non prendevano ferie per ricevere cure primarie perché temevano comunque di perdere lo stipendio.12

Fattori come la distanza di viaggio e l’offerta di fornitori di cure primarie possono anche limitare la capacità delle persone di ottenere cure primarie.13 Per esempio, i residenti nelle zone rurali possono dover percorrere lunghe distanze per ottenere cure primarie e quindi possono essere meno propensi a cercare cure preventive come le vaccinazioni.13 Inoltre, le comunità rurali tendono ad avere meno fornitori rispetto alle comunità urbane;1 questa relativa carenza di fornitori può rendere più difficile per i residenti rurali l’accesso alle cure primarie.13

Le cure primarie sono fondamentali per migliorare la salute della popolazione e ridurre le disparità sanitarie.4 Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio le barriere alle cure primarie, offrire supporto ai fornitori di cure primarie e sviluppare interventi che espandano l’accesso alle cure primarie. Questa ulteriore evidenza faciliterà gli sforzi di salute pubblica per affrontare l’accesso alle cure primarie come determinante sociale della salute.

Per ulteriori informazioni, si prega di consultare il riassunto della letteratura sull’accesso ai servizi sanitari.

Disclaimer: Questo riassunto della letteratura sull’accesso alle cure primarie come determinante sociale della salute è una revisione strettamente definita che potrebbe non affrontare tutte le dimensioni della questione.i, ii Si prega di tenere presente che il riassunto è destinato ad evolversi con l’emergere di nuove evidenze o con lo svolgimento di ulteriori ricerche.