Acetaldeide e sbornie: Capire il ruolo dei composti fenolici nel trattamento

Non c’è niente di male nel bere un bicchiere di vino per rilassarsi dopo una cena o nel lasciarsi occasionalmente andare il sabato sera. Per alcune persone, tuttavia, le conseguenze di un consumo di alcol, anche minimo, possono essere intense. I postumi della sbornia lasciano una sensazione terribile, sia che siano il risultato di un bellini di troppo o di una notte di festa pesante. Indipendentemente dalle tue abitudini di consumo, la realtà è che l’alcol gioca un ruolo essenziale nella nostra cultura di oggi – e questo può rappresentare una grande sfida per le persone che lottano con gravi sintomi da sbornia. Di conseguenza, c’è un crescente interesse nella scienza dietro i sintomi della sbornia, compresi gli effetti dei prodotti di degradazione dell’alcol come l’acetaldeide.

Il ruolo dell’acetaldeide nel mediare i caratteristici effetti farmacologici e comportamentali del consumo di alcol è stato a lungo controverso. L’acetaldeide è il primo prodotto di degradazione nel processo multifase del metabolismo dell’alcol, e l’accumulo di questo composto tossico nel fegato è stato associato ad alcuni dei più comuni sintomi della sbornia, tra cui mal di testa e nausea. Un certo numero di studi ha anche evidenziato correlazioni statisticamente significative tra i livelli di acetaldeide nel sangue e la gravità della sbornia, anche se la prova rimane mista. Sulla base dei dati disponibili, alcuni ricercatori ipotizzano che i trattamenti che mirano ai percorsi legati all’acetaldeide possono essere efficaci per migliorare i sintomi nei pazienti. In particolare, gli studi preliminari suggeriscono che gli integratori derivati da composti fenolici, come il resveratrolo, la quercetina e la curcumina, e altri antiossidanti possono servire come terapia efficace per ridurre i sintomi della sbornia.

Capire perché l’accumulo di acetaldeide può peggiorare la sbornia

Per capire perché l’accumulo di acetaldeide può peggiorare la sbornia, è essenziale considerare i primi passi del metabolismo dell’alcol nel fegato. Il primo passo è la scomposizione dell’etanolo in acetaldeide, un composto tossico che può promuovere danni alle cellule e ai tessuti. Da lì, l’acetaldeide viene metabolizzata dall’enzima alcol deidrogenasi, portando alla produzione di glutatione, un antiossidante. Tuttavia, quando l’assunzione di etanolo è elevata, l’attività dell’alcol deidrogenasi è insufficiente per elaborare la quantità di acetaldeide che si accumula, il che può portare all’accumulo di acetaldeide nel fegato. Il successivo accumulo di acetaldeide è ritenuto il mediatore dei sintomi acuti della sbornia come il mal di testa e la nausea.

Quando i livelli di acetaldeide aumentano, i livelli di glutatione diminuiscono. Questo è parzialmente dovuto al fatto che una minore quantità di acetaldeide viene scomposta dall’enzima acetaldeide deidrogenasi. Inoltre, il glutatione può essere impoverito in presenza di un eccesso di acetaldeide perché forma coniugati con l’acetaldeide. L’aumento di questi coniugati glutatione-acetaldeide ha il potenziale di ridurre l’attività antiossidante del glutatione, che potrebbe contribuire ulteriormente allo stress ossidativo che produce sintomi di sbornia più gravi.

Mentre ci sono ancora domande all’interno della comunità scientifica riguardo alle connessioni tra i sintomi della sbornia, i livelli di acetaldeide e i livelli di glutatione, le relazioni sono supportate da recenti dati genetici sull’attività dell’enzima acetaldeide deidrogenasi nelle popolazioni etniche asiatiche. Ci sono tre geni che codificano l’acetaldeide deidrogenasi, e diverse varianti sono state associate a un aumento del rischio di dipendenza da alcol tra alcune popolazioni etniche, suggerendo che le riduzioni basate sul gene nell’attività dell’acetaldeide deidrogenasi possono essere la fonte di problemi con il metabolismo dell’alcol, portando a sintomi più gravi di sbornia. Infatti, le popolazioni hanno rivelato che alcune varianti genetiche sono state associate con una ridotta attività dell’acetaldeide deidrogenasi, un aumento dell’accumulo di acetaldeide e reazioni più gravi all’assunzione di alcol. Pertanto, questo studio è servito come base per la ricerca sulle strategie terapeutiche per i postumi della sbornia che cercano di colpire le vie chimiche coinvolte nell’accumulo di acetaldeide durante il processo di metabolismo dell’alcol.

Using Phenolic Compounds to Address the Effects of Acetaldehyde Accumulation on Hangovers

La ricerca preliminare suggerisce che l’integrazione alimentare con composti fenolici può essere un modo efficace per ridurre i sintomi mediati dall’acetaldeide nei postumi della sbornia. Uno degli studi più promettenti è stato condotto da un gruppo di ricercatori della Kyungpook National University in Corea del Sud. Riconoscendo la connessione tra l’accumulo di acetaldeide e la ridotta attività antiossidante, i ricercatori hanno condotto uno studio per determinare se l’integrazione con l’estratto di arachidi germogliate potesse mediare i sintomi della sbornia indotta dall’etanolo nei modelli di ratto. L’estratto di arachidi germogliate è ricco di resveratrolo, un composto fenolico con note proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Dopo il trattamento con 100 mg, 200 mg o 400 mg di estratto di arachidi germogliate, i modelli di ratto hanno mostrato livelli più elevati di attività di deidrogenasi dell’alcol. Sulla base dei loro risultati, i ricercatori hanno proposto che i composti fenolici come il resveratrolo, la quercetina e la curcumina possono ridurre efficacemente l’accumulo di acetaldeide migliorando il metabolismo dell’alcol, rendendo l’integrazione una possibile opzione per il trattamento.

Un altro studio rilevante di un gruppo di ricercatori della Sun Yat-Sen University in Cina ha prodotto prove miste, ma le implicazioni generali sono coerenti con quelle della ricerca sopra descritta. Questi ricercatori hanno trattato simultaneamente modelli di topo con etanolo e varie bevande analcoliche, compresi due tipi di tè che sono ad alto contenuto di composti fenolici: tè verde e tè al miele di crisantemo. Anche se l’assunzione di queste bevande non ha ridotto i livelli di acetaldeide in misura statisticamente significativa, hanno aumentato significativamente l’attività dell’acetaldeide deidrogenasi nel fegato, suggerendo che possono ancora migliorare il processo di metabolismo dell’alcol. I ricercatori hanno anche proposto che l’attività antiossidante dei composti fenolici in questi tè può ulteriormente contribuire a ridurre i sintomi della sbornia invertendo gli effetti tossici ossidativi dell’accumulo di acetaldeide. Pertanto, i ricercatori hanno proposto lo sviluppo di integratori alimentari basati sui composti del tè verde e del tè al crisantemo del miele per ridurre al minimo i sintomi della sbornia e altri impatti dannosi del consumo di alcol.

Uno studio preliminare correlato dell’Università delle donne di Suwon in Corea del Sud ha prodotto risultati e raccomandazioni simili. Questo studio del 2016 si distingue perché è stato condotto su soggetti umani. Anche in questo caso, la ricerca era basata sulla nozione che i composti antiossidanti e antinfiammatori possono migliorare il metabolismo dell’alcol e ridurre lo stress ossidativo, riducendo così i sintomi della sbornia. Per questo studio, 20 maschi adulti sani sono stati reclutati per partecipare. Il gruppo di trattamento è stato indirizzato a ingerire un integratore contenente tre erbe antiossidanti che sono stati tradizionalmente utilizzati per ridurre i sintomi della sbornia-Viscum album L. (40%), Lycium chinesense L. (30%), Inonotus obliquus (20%), e Acathopanax senticosus H. (10%) – insieme a una bottiglia di liquore disponibile in commercio. Il gruppo di controllo ha ingerito un placebo insieme al liquore. Nei partecipanti del gruppo di trattamento, i ricercatori hanno osservato un calo non significativo dei livelli di acetaldeide, ma hanno anche notato un aumento significativo dei livelli di attività antiossidante due ore dopo aver bevuto. Non solo lo studio fornisce ulteriori prove che i livelli di acetaldeide sono direttamente collegati ai sintomi della sbornia, ma suggerisce anche che gli integratori con attività antiossidante possono aiutare a combattere lo stress ossidativo che porta ai gravi sintomi della sbornia.

Opportunità per una ricerca più completa in futuro

È chiaro che la ricerca sull’acetaldeide e le sbornie è ancora nelle sue fasi più preliminari. La comunità scientifica deve ancora raggiungere un consenso sui meccanismi attraverso i quali sono mediate le sbornie e i ruoli che l’acetaldeide e altri prodotti di reazione giocano nel processo. Mentre i primi studi sugli animali suggeriscono che i composti polifenolici e altri antiossidanti possono essere candidati promettenti per lo sviluppo di integratori alimentari in futuro, le prove non sono definitive. Allo stesso modo, i risultati in studi umani su piccola scala suggeriscono che la riduzione dei livelli di acetaldeide può aiutare a migliorare i sintomi della sbornia, ma la strategia di trattamento ideale non è ancora chiara.

Quello che è chiaro è che i ricercatori devono costruire sulla ricerca esistente, attraverso una combinazione di studi in vitro e in vivo, per stabilire connessioni più forti tra acetaldeide e sbornia, così come esplorare l’efficacia di vari integratori alimentari, specialmente composti polifenolici con proprietà antiossidanti. I medici e i pazienti possono anche considerare di provare integratori a base di polifenoli per ridurre il mal di testa e la nausea causati dai postumi di una sbornia, anche prima che la ricerca su larga scala sia avviata. Dopotutto, l’evidenza aneddotica spesso serve a guidare studi completi, randomizzati e controllati, quindi la comunità di ricerca può beneficiare dell’input della comunità clinica. Composti di origine vegetale come il resveratrolo, la quercetina e la curcumina sono considerati sicuri per i pazienti altrimenti sani, quindi possono essere degni di considerazione da parte dei pazienti che cercano sollievo dai postumi della sbornia.