Come agente aromatizzante, è un ingrediente in alcuni prodotti e-liquid da usare con le sigarette elettroniche per dare un sapore di burro o caramello. Ci sono prove sostanziali della tossicità polmonare dell’acetilpropionile negli animali. I ratti esposti all’acetilpropionile sviluppano sia fibrosi che necrosi del tratto respiratorio. I topi esposti all’acetilpropionile dimostrano una maggiore costrizione bronchiale in risposta alla sfida della metacolina. È anche noto per causare cambiamenti genetici nel cervello degli animali.
L’acetilpropionile è stato usato come sostituto del diacetile, sostanza chimica tossica per aromi. Tuttavia, in un impianto di produzione di aromi che ha sostituito il diacetile con l’acetilpropionile, i valori anomali della funzione polmonare sono stati associati al tempo totale trascorso nelle aree di produzione. Un’indagine del NIOSH del 2009 in un impianto che utilizzava aromi al latticello contenenti acetilpropionile ha dimostrato che i lavoratori avevano rapporti più alti della media di mancanza di respiro, asma e difetti spirometrici di tipo restrittivo. Un’altra indagine del NIOSH nel 2013 presso un produttore di aromi che utilizzava l’acetilpropionile ha rivelato che i lavoratori che hanno trascorso più tempo a lavorare con sostanze chimiche aromatizzanti, tra cui l’acetilpropionile, avevano maggiori probabilità di avere una funzione polmonare anormale come rilevato dai test di funzionalità polmonare.