Alcune risorse naturali sono finite e non possono essere sostituite. Nel corpo umano, lo stesso si potrebbe dire della cartilagine, poiché normalmente non ricresce o si ripara da sola dopo una lesione. Tuttavia, grazie alla medicina moderna di Los Angeles e a una tecnica chirurgica all’avanguardia nota come impianto di condrociti autologhi, o chirurgia ACI, la cartilagine può ora essere fatta ricrescere per far riemergere quella che prima era una cartilagine danneggiata irreparabile.
La cartilagine è un tessuto connettivo flessibile che talvolta funge da cuscinetto tra le ossa nelle articolazioni del corpo. Quando la cartilagine è danneggiata, di solito non è in grado di ripararsi da sola come fanno altre parti del corpo. Di conseguenza, i pazienti di Los Angeles con lesioni multiple al ginocchio potrebbero ritrovarsi con una cartilagine gravemente danneggiata e ridotta nelle loro articolazioni danneggiate. Questo può causare dolore cronico, e limita gravemente la capacità di svolgere le attività quotidiane che molti di noi danno per scontato.
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Cos’è la chirurgia ACI?
L’impianto di condrociti autologhi (ACI) è una tecnica chirurgica che è stata sviluppata negli anni ’80, progettata per aiutare a sostituire aree di cartilagine che mancano a causa di lesioni o usura. Steven Meier, MD, direttore del Meier Orthopedic Sports and Regenerative Medicine, è attualmente uno dei pochi chirurghi ortopedici a Los Angeles che eseguono la chirurgia ACI.
ACI significa letteralmente “impianto di cellule cartilaginee nello stesso sito”, ed è un processo che comporta due interventi. Le cellule cartilaginee vengono rimosse dal ginocchio del paziente, coltivate per crescere e moltiplicarsi in un laboratorio, e poi reimpiantate nell’area della cartilagine danneggiata. Inoltre, i pazienti dell’ACI devono impegnarsi a sottoporsi a un lungo processo di recupero di 12 mesi perché la procedura abbia successo. Non tutti si qualificano, ma quelli che lo fanno potrebbero trovare il tanto necessario sollievo dal dolore cronico al ginocchio quando il loro processo di riabilitazione si conclude.
Tutti sono candidati alla chirurgia ACI?
L’impianto di condrociti autologhi è un processo chirurgico che richiede uno sforzo significativo da parte dei pazienti dopo l’intervento. Il periodo di recupero è lungo, e tutti i pazienti devono essere preparati a sottoporsi a una rigorosa terapia fisica durante la riabilitazione. Se un paziente non è disposto o non è in grado di impegnarsi in una tale terapia, allora l’ACI non fa per lui. La riabilitazione è il principale fattore determinante per il successo di questa procedura di restauro della cartilagine all’avanguardia. Non è un processo facile, ma la partecipazione attiva e l’impegno del paziente all’intero piano di chirurgia e terapia fisica saranno cruciali per il suo risultato finale.
Questa procedura è anche appropriata solo per i pazienti con aree relativamente piccole di danno alla cartilagine. I pazienti con danno cartilagineo diffuso e generalizzato o artrite del ginocchio non sono candidati per l’ACI.
I pazienti che soddisfano i criteri per l’impianto di condrociti autologhi avrebbero le seguenti caratteristiche:
- Un’area di danno alla cartilagine ma non un’artrite diffusa
- Dolore o gonfiore al ginocchio che limita l’attività
- Nessun danno associato ai legamenti del ginocchio
- Non obesi o significativamente in sovrappeso a causa di restrizioni al carico del peso
Il Dott. Meier preferisce anche che i pazienti provino prima trattamenti non chirurgici per aiutare il loro problema prima di impegnarsi con l’ACI. Questa procedura richiede un grande impegno da parte dei pazienti durante la riabilitazione, perché i pazienti che non eseguono la riabilitazione adeguata riceveranno risultati meno che ideali dal loro ACI, e possono finire con più dolore e meno funzione nell’articolazione colpita a causa di un regime di riabilitazione di terapia fisica inferiore agli standard.
I pazienti candidati all’ACI saranno sottoposti a due procedure chirurgiche separate.
Prima fase dell’ACI: artroscopia
La prima parte dell’ACI è una procedura artroscopica mininvasiva in cui la cartilagine viva del paziente viene prelevata dall’articolazione. I nostri chirurghi ortopedici usano anche la chirurgia artroscopica per visualizzare direttamente l’area del danno cartilagineo e per determinare se il paziente è effettivamente un buon candidato per la procedura.
Dopo questa parte della procedura, le cellule cartilaginee estratte dal paziente vengono spedite a un laboratorio specializzato nell’espansione cellulare. Lì, le cellule si moltiplicheranno in una coltura in crescita per un periodo da quattro a sei settimane. Una volta cresciute abbastanza cellule di cartilagine (più di un milione), vengono rispedite al chirurgo ortopedico per l’impianto.
Poi, avrà luogo il secondo intervento.
Seconda fase dell’ACI: impianto
La seconda parte dell’impianto di condrociti autologhi è un intervento a cielo aperto, durante il quale la cartilagine appena cresciuta viene inserita nuovamente nel ginocchio. Si prega di notare che questa parte della procedura non viene eseguita in artroscopia.
L’incisione principale viene fatta sopra l’area della cartilagine danneggiata all’interno dell’articolazione in modo che il chirurgo ortopedico possa vederla direttamente. Mentre alcune procedure ACI richiedono che il chirurgo raccolga il periostio (il sottile rivestimento esterno dell’osso) da una parte del corpo del paziente per creare una toppa di tessuto delle dimensioni della cartilagine danneggiata, il Dr. Meier di Beverly Hills usa tipicamente una matrice sintetica biocompatibile su cui sono rivestite le cellule del paziente, al fine di modellare la toppa di cartilagine durante il secondo intervento.
La toppa di tessuto è cucita strettamente sopra la cartilagine danneggiata e fissata alla cartilagine sana circostante. Questo terrà le nuove cellule cartilaginee all’interno dell’area del difetto. Una volta che il cerotto è stato fissato, il resto delle cellule cartilaginee nuove di zecca vengono iniettate, in forma di sospensione in un liquido speciale, nell’area danneggiata per riempirla, e il cerotto viene fissato intorno ai bordi per assicurarsi che rimanga in posizione. L’incisione viene ricucita, e il paziente inizia il lungo processo di recupero proteggendo le nuove cellule in crescita nell’area danneggiata.
Impianto di condrociti autologhi Riabilitazione
La riabilitazione è in realtà l’aspetto più importante dell’ACI. Infatti, il Dr. Meier non programmerà nessuno dei suoi pazienti ortopedici per l’ACI a meno che non siano disposti a impegnarsi per almeno un anno di esercizi di riabilitazione fisioterapici consistenti e vigorosi.
La riabilitazione con impianto di condrociti autologhi dipende sia dalla dimensione che dalla posizione della cartilagine danneggiata, ma i due principali punti di divisione della riabilitazione da ACI sono:
- Ripristinare il pieno movimento del ginocchio
- Ripristinare la piena capacità di sopportare il peso del ginocchio
Durante la terapia fisica, soprattutto all’inizio, il carico deve essere molto attento e limitato sull’area dell’impianto di cartilagine. La ragione di questo è di lasciare il tempo alle cellule nuove di zecca di attaccarsi correttamente all’area dove la procedura ha avuto luogo. In genere, l’appoggio del peso è limitato per le prime sei-otto settimane prima di progredire nel tempo in un periodo da tre a sei mesi.
Se l’ACI include aree situate sulla rotula (rotula), anche la gamma di movimento deve essere limitata per evitare la compressione sulle cellule impiantate. Tuttavia, il più delle volte, questo non è il caso. Gli esercizi di range-of-motion di solito iniziano molto presto dopo l’intervento. Il motivo per cui i chirurghi ortopedici vogliono che i pazienti inizino i loro esercizi di range-of-motion il più presto possibile è quello di stimolare la crescita di cartilagine sana, e di far sapere al corpo, meccanicamente parlando, dove sono i punti di movimento e pressione naturali all’interno dell’articolazione. Questo esclude le procedure ACI che hanno avuto luogo sulla rotula. I pazienti con rotula coinvolta nell’ACI potrebbero aver bisogno di aspettare da sei a otto settimane prima di iniziare i loro esercizi di movimento.
Dopo circa un anno di riabilitazione dell’ACI, progredendo lentamente dalla gamma di movimento agli esercizi di sopportazione del peso, al non impatto, all’impatto (come il jogging), i pazienti possono iniziare alcune attività sportive specifiche, purché siano relativamente liberi dal dolore in quel momento. Il corso di riabilitazione di ogni persona sarà diverso, quindi è importante seguire le istruzioni specifiche del medico per ogni caso, che variano su base individuale. Controlli regolari con il chirurgo ortopedico sono molto importanti per assicurarsi che il paziente stia progredendo bene nella terapia fisica e per permettere al chirurgo di fare raccomandazioni individuali sull’attività, se necessario.
Contatta un chirurgo ortopedico a Los Angeles
Devi essere disposto a capire che la ricrescita della cartilagine è un processo complicato e lungo, e sapere che l’esperienza di ogni persona sarà diversa a Los Angeles. La riabilitazione chirurgica ACI può essere un grande impegno, ma è anche, in molti casi, la migliore possibilità di riparare e sostituire la cartilagine danneggiata e tornare ad alti livelli di attività con poco dolore residuo.
Se crede di essere un candidato per l’Impianto Autologo di Condrociti, contatti i nostri chirurghi ortopedici di Beverly Hills. Il Dr. Meier e il suo team di supporto sono altamente qualificati per eseguire questa procedura all’avanguardia. Raggiungeteci e chiamateci al (310) 777-7845 per fissare un appuntamento per ulteriori informazioni.
Prossimo, leggete il trattamento della lesione ACL.