Acipenseriformes (Storioni e pesci pagaia)

(Storioni e pesci pagaia)

Classe Actinopterygii

Ordine Acipenseriformes

Numero di famiglie 2

Evoluzione e sistematica

L’ordine Acipenseriformes comprende 25 specie di storioni in quattro generi (Acipenser, Huso, Scaphirhynchus e Pseudoscaphirhynchus) nella famiglia Acipenseridae e due specie viventi di pesci pagaia nella famiglia Polyodontidae. Gli Acipenseriformes sono pesci primitivi; fossili riconoscibili risalgono al primo Cretaceo (144-65 milioni di anni fa). Gli Acipenseridae e i Polyodontidae probabilmente divergono l’uno dall’altro durante il Giurassico (208-146 milioni di anni fa).

Caratteristiche fisiche

Gli Acipenseriformes sono alcuni dei più grandi pesci d’acqua dolce, con specie che vanno in dimensioni massime da 2.5 ft (0.76 m) a quasi 28.2 ft (8.6 m). I loro corpi sono allungati con grandi teste, piccoli occhi e pinne posizionate verso la parte posteriore. La linea laterale e le squame sono assenti. Gli storioni e i pesci pagaia sono scuri sulla parte superiore del corpo, ma la pigmentazione sfuma in colori ventrali molto più chiari, e molti hanno il ventre bianco. Le specie di storione assumono una varietà di colori opachi: grigio, marrone, blu scuro, verde oliva e quasi nero. I pesci pagaia possono apparire grigio bluastro, marrone o nero sulla loro superficie dorsale.

Tutti gli Acipenseriformi condividono caratteristiche relitte, tra cui un endoscheletro ampiamente cartilagineo e una pinna caudale eterocerca. Le uniche ossa ossificate si trovano nel cranio, nelle mascelle e nel cinto pettorale. Altre caratteristiche anatomiche comuni includono un muso allungato con barbigli sensoriali, una bocca ventrale, una notocorda non costretta e la mancanza di squame che coprono la pelle.

Anche se condividono molte caratteristiche simili, esistono distinzioni anatomiche ed ecologiche tra storioni e pesci pagaia. Gli storioni hanno quattro barbigli utilizzati per individuare la preda, e la bocca ventrale è sporgente. I pesci pagaia hanno solo due piccoli barbigli sensoriali e la bocca non sporgente. Un’altra grande differenza anatomica tra storioni e pesci pagliaccio è nel rivestimento del corpo. La pelle dei pesci pagaia è in gran parte nuda, con chiazze di squame minuscole. Al contrario, gli storioni sono corazzati con cinque file di scudi ossei lungo il loro corpo.

Distribuzione

Gli Acipenseriformi si trovano in tutto l’emisfero settentrionale in Nord America, Europa e Asia. Tra gli storioni, nove specie abitano il Nord America, quattro si trovano in Europa, dieci vivono in Asia e quattro hanno distribuzioni eurasiatiche. Una specie di pesce spatola si trova in Nord America; l’altra specie di pesce spatola è endemica della Cina.

Habitat

Gli Acipenseriformi abitano mari, fiumi e laghi. Alcune specie trascorrono gran parte della loro vita in mare ma entrano nei fiumi costieri per deporre le uova. Altre specie vivono strettamente in fiumi e laghi d’acqua dolce. Gli storioni sono tipicamente associati a substrati di sabbia, ghiaia o roccia.

Comportamento

La maggior parte degli storioni trascorrono la loro vita nel loro fiume natale o nelle aree costiere dei mari adiacenti, ma alcuni individui si muovono per lunghe distanze attraverso gli habitat costieri. Gli storioni mostrano migrazioni stagionali e di deposizione delle uova. Possono spostarsi da acque poco profonde a profonde in estate e ritornare in aree poco profonde in inverno. Tutti gli storioni depongono le uova in acqua dolce; quindi, quelli che vivono in mare migrano in acqua dolce per la deposizione delle uova. I pesci pagaia nuotano costantemente, sia di giorno che di notte, e migrano a monte per deporre le uova.

Gli storioni sono attivi principalmente durante il giorno, e molte specie si riuniscono in discrete aree di alimentazione stagionali.

Le osservazioni di giovani allevati in laboratorio suggeriscono che alcune specie possono stabilire una gerarchia di dominanza basata sulle dimensioni, con pesci grandi che agiscono aggressivamente verso i pesci più piccoli in dispute per lo spazio limitato di foraggiamento. Anche se storioni e pesci spatola sono solitari per la maggior parte della loro vita, qualche aggregazione è stata osservata nelle larve, che migrano in gruppi non organizzati.

Ecologia alimentare e dieta

Gli storioni individuano il cibo nuotando vicino al fondo con i loro barbigli sensoriali che trascinano il substrato. Ingeriscono selettivamente invertebrati bentonici che si muovono lentamente, inclusi insetti, vermi, crostacei e molluschi, e si nutrono di altri pesci in misura limitata. I pesci pagaia si nutrono nuotando nell’acqua con la bocca aperta e filtrando grandi quantità di acqua attraverso i loro rakers branchiali. I pesci pagaia consumano principalmente microcrostacei e larve di insetti nel plancton, ma occasionalmente mangiano invertebrati bentonici e altri pesci.

A causa delle loro grandi dimensioni e degli scudi ossei protettivi, gli storioni adulti e i pesci pagaia hanno pochi predatori tranne gli esseri umani. Tuttavia, gli storioni possono essere attaccati, e forse uccisi, dalla lampreda di mare parassita, Petromyzon marinus.

Biologia riproduttiva

Gli storioni in genere depongono le uova durante i mesi primaverili ed estivi. Le attività di prespawning coinvolgono il rotolamento vicino al fondo e il salto fuori dall’acqua. La deposizione delle uova avviene in gruppi di due o tre pesci, con uno o due maschi per femmina. Le femmine di storione producono grandi quantità di uova (fino a diversi milioni), che vengono depositate su banchi poco profondi o aree rocciose e fecondate dai maschi. Non vengono costruiti nidi, ma le uova sono adesive e si attaccano al substrato. Gli storioni non dedicano alcuna cura parentale alla loro prole. Gli adulti di alcune specie depongono le uova ogni anno, ma la maggior parte delle specie permette intervalli più lunghi tra gli eventi di deposizione delle uova.

I pesci pagaia depongono le uova all’inizio della primavera quando il livello dell’acqua sta salendo. Migrano dai laghi e dai fiumi nei ruscelli per localizzare i siti di deposizione delle uova in acque poco profonde. I maschi e le femmine diffondono uova e sperma su substrati di ghiaia mentre nuotano in gruppo. Nessuna cura parentale è fornita alla prole. Le femmine producono un gran numero di uova (fino a 600.000) e non si riproducono annualmente.

Stato di conservazione

Il sovrasfruttamento e l’alterazione dell’habitat, in particolare la costruzione di dighe, minacciano e limitano le popolazioni di Acipenseriformi in tutta la loro gamma. Gli sbarchi commerciali di storioni hanno superato le 3.000 tonnellate (2.721 tonnellate) nel 1890, ma gli sbarchi sono diminuiti del 99% nel secolo successivo. La pesca eccessiva ha minacciato molte popolazioni di estinzione locale, e sono stati introdotti programmi di miglioramento degli stock per mantenere la pesca di molti storioni. Le dighe limitano l’accesso ai siti di riproduzione e isolano le popolazioni. Altre attività umane sulle rive dei fiumi aumentano l’insabbiamento e contaminano le aree di deposizione delle uova in roccia o ghiaia.

Tutti gli Acipenseriformes sono citati nella Lista Rossa IUCN. Mentre alcune specie sono considerate a basso rischio/vicino alla minaccia (2 specie) dalla IUCN, la maggior parte delle specie sono a maggior rischio e sono classificate come in pericolo critico (6 specie), in pericolo (11 specie) o vulnerabili (8 specie). Il commercio internazionale di Acipenseriformes è regolato dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES). Lo storione dal naso corto (Acipenser brevirostrum) e lo storione comune (Acipenser sturio) sono considerati a rischio di estinzione e sono elencati nell’Appendice I della CITES. Tutte le altre specie di storione e di pesce spatola sono elencate nell’Appendice II della CITES. Lo storione è elencato come una specie in pericolo negli Stati Uniti.

Significato per l’uomo

Gli storioni sono stati apprezzati per il loro caviale, le uova non fecondate della femmina, fin dai tempi degli antichi imperi persiano, greco e romano. I cinesi iniziarono a commerciare il caviale durante il decimo secolo. Divenne popolare come cibo di lusso in Europa durante i secoli XVII e XVIII

e rimase apprezzato come prelibatezza culinaria alla fine del XX secolo. Anche la carne affumicata degli storioni è molto apprezzata, soprattutto nei mercati europei e asiatici. Alla fine del 1800, anche le uova e la carne del pesce spatola erano ricercate commercialmente.

Racconti delle specie

Elenco delle specie

Storione corto
Sturone di lago
Sturone atlantico
Sturone bianco
Sturone beluga
Sturone americano pesce pagaia

Sturone Corto

Acipenser brevirostrum

famiglia

Acipenseridae

tassonomia

Acipenser brevirostrum LeSueur, 1818, fiume Delaware, Stati Uniti.

altri nomi comuni

Inglese: Shortnosed sturgeon; francese: Esturgeon à nez court; Spagnolo: Esturión hociquicorto.

caratteristiche fisiche

Con una lunghezza di circa 3 piedi (0,9 m), lo storione dal naso corto è la specie più piccola del genere Acipenser. Ha un muso più corto degli altri storioni e una bocca larga. La parte superiore del corpo è marrone scuro o nero, con colori più chiari sulla parte ventrale. Le piastre ossee sono di colore chiaro.

distribuzione

Gli storioni d’acqua dolce si trovano lungo la costa orientale del Nord America, dal fiume St. John nel New Brunswick, Canada, al fiume Indian, Florida.

habitat

Gli storioni d’acqua dolce vivono nell’oceano, negli estuari e nei grandi fiumi costieri.

comportamento

Gli storioni d’acqua dolce migrano stagionalmente a monte e a valle dei fiumi costieri. Nelle porzioni meridionali dell’areale, questi pesci trascorrono periodi di tempo più lunghi in mare e migrano nei fiumi per deporre le uova. I giovani storioni possono competere per il limitato spazio di foraggiamento, e gli individui più grandi diventano aggressivi per allontanare gli individui di dimensioni più piccole.

ecologia di alimentazione e dieta

Gli storioni sono alimentatori bentonici opportunisti. Gli individui giovani mangiano insetti e crostacei. Gli adulti consumano molluschi, crostacei bentonici, vermi policheti e larve di insetti.

biologia riproduttiva

I maschi dello storione si riproducono per la prima volta intorno ai tre o quattro anni di età, e le femmine tra i sei e i quindici anni. La deposizione delle uova avviene in primavera su ghiaia o substrati rocciosi. Le femmine possono produrre 200.000 uova per pesce e le uova si schiudono dopo circa 13 giorni. Le femmine depongono le uova a intervalli di tre-cinque anni, ma i maschi possono deporre le uova ogni anno.

Stato di conservazione

Lo storione di breve durata è elencato come Vulnerabile dalla IUCN e protetto nell’Appendice I della CITES. È anche riconosciuto come una specie in pericolo secondo l’Endangered Species Act degli Stati Uniti e come una specie vulnerabile dal Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada.

Significato per l’uomo

Il caviale e la carne dello storione di corta lunghezza erano importanti dal punto di vista commerciale durante il 1800 e 1900. Le popolazioni hanno cominciato a diminuire nel 1800 a causa dell’inquinamento industriale dei fiumi e della pesca eccessiva. Dal 2002, tutte le attività di pesca per questa specie sono chiuse.

Sturone di lago

Acipenser fulvescens

famiglia

Acipenseridae

tassonomia

Acipenser fulvescens Rafinesque, 1917, Lago Erie, Nord America.

altri nomi comuni

Inglese: Storione d’acqua dolce, storione dei Grandi Laghi; francese: Esturgeon jaune; Spagnolo: Esturión lacustre.

caratteristiche fisiche

Il dorso e i fianchi dei grandi storioni di lago sono di colore da marrone oliva a grigio opaco; i giovani sono marrone chiaro con macchie scure. La maggior parte degli storioni di lago oggi sono 3-5 ft (0,9-1,5 m) di lunghezza e pesano 10-80 lb (4,5-36,3 kg), ma una femmina di quasi 8 ft (2,4 m) e 310 lb (140,6 kg) è stata documentata.

distribuzione

Gli storioni di lago sono presenti nei seguenti bacini del Nord America: Great Lakes, St. Lawrence River, Hudson Bay, and Mississippi River.

habitat

Gli storioni di lago abitano grandi fiumi e laghi.

comportamento

Gli storioni di lago migrano stagionalmente tra acque basse e profonde, in particolare nella parte settentrionale del loro range. Intraprendono anche ampie migrazioni, tipicamente di circa 80 miglia (128,7 km), per trovare un terreno adatto alla deposizione delle uova nei fiumi.

ecologia alimentare e dieta

Gli storioni di lago consumano principalmente insetti, così come altri invertebrati bentonici, come lumache, vongole e gamberi. Occasionalmente si nutrono di uova di pesce, alghe e piccoli pesci.

Biologia riproduttiva

Gli storioni di lago si riproducono per la prima volta a 14-23 anni per le femmine e 12-20 anni per i maschi. Gli intervalli di deposizione vanno da due a sette anni nei maschi e da quattro a nove anni nelle femmine. In primavera, quando il ghiaccio si libera, gli storioni di lago migrano in fiumi e torrenti più piccoli per la deposizione delle uova. La deposizione delle uova avviene tipicamente in acque mosse 2-15 piedi (0,6-4,6 m) di profondità. Nei Grandi Laghi, gli storioni di lago depongono le uova lungo le rive rocciose in gruppi di due o tre individui. Le femmine rilasciano le uova in lotti per un periodo di giorni. Le uova aderiscono alle rocce per cinque-otto giorni prima di schiudersi.

Stato di conservazione

Le popolazioni di storioni di lago sono minacciate a causa dello sfruttamento umano, così come l’alterazione e la frammentazione dell’habitat causata dalla costruzione di dighe e strade. Gli storioni di lago sono elencati come vulnerabili dalla IUCN. Sono protetti dai regolamenti statali e provinciali sulla pesca e dagli sforzi di ripristino dell’habitat negli Stati Uniti e in Canada.

Significato per l’uomo

Gli storioni di lago sono stati raccolti come cibo dai nativi americani prima che gli europei si stabilissero in Nord America, e i mercati commerciali si sono sviluppati per le uova e la carne affumicata a metà del 1800. La colla di pesce, una gelatina ottenuta dalla vescica natatoria, era usata per fare marmellate e gelatine, come cemento per ceramiche e come agente impermeabilizzante. La pesca ricreativa degli storioni di lago rimane popolare.

Sturgeon atlantico

Acipenser oxyrinchus

famiglia

Acipenseridae

taxonomia

Acipenser oxyrinchus oxyrinchus Mitchill, 1815, New York, Stati Uniti. Sono riconosciute due sottospecie.

altri nomi comuni

Inglese: Sea sturgeon, common sturgeon.

caratteristiche fisiche

Lo storione atlantico è una specie di grandi dimensioni che spesso supera i 3 metri di lunghezza. Gli individui sono di colore blu-nero, con sfumature più chiare sui lati. La testa, la porzione ventrale del corpo e i bordi delle pinne sono tipicamente bianchi.

distribuzione

Gli storioni atlantici si trovano lungo la costa atlantica del Nord America da Ungava Bay, Quebec, al St. John’s River in Florida.

habitat

Questa specie vive nell’oceano e nelle baie, estuari e fiumi.

comportamento

Gli storioni atlantici migrano tra il mare e le acque dolci. I giovani passano diversi anni in acqua dolce prima di entrare in mare. La maggior parte degli individui rimane vicino al loro fiume natale, ma alcuni viaggiano per lunghe distanze sulla piattaforma continentale. Il comportamento migratorio di questa specie è tipicamente associato alle attività di deposizione delle uova, ma alcuni individui si spostano in acqua dolce e non depositano le uova. Alcune prove suggeriscono che gli storioni atlantici stabiliscono la priorità per le aree di foraggiamento in base alle dimensioni del corpo, con individui più grandi che dominano su quelli più piccoli per lo spazio di alimentazione.

ecologia di alimentazione e dieta

Gli storioni atlantici consumano piante e animali che vivono sul fondo, come insetti, crostacei e molluschi. Da adulti, mangiano anche piccoli pesci.

biologia riproduttiva

Gli storioni atlantici maschi raggiungono tipicamente la maturità sessuale intorno ai 12-24 anni di età, e le femmine sono in grado di riprodursi a 18-28 anni. Si ritiene che le femmine depongano le uova a intervalli di circa quattro anni, mentre i maschi possono deporre le uova ogni anno. La stagione della deposizione delle uova si estende dalla tarda primavera all’inizio dell’estate. Le uova sono demersali e aderiscono ai substrati vicino alla zona di deposizione delle uova.

Stato di conservazione

Anche se le popolazioni sono diminuite a causa dell’alterazione dell’habitat e delle attività di pesca, gli storioni atlantici non sono considerati minacciati o in pericolo negli Stati Uniti o in Canada. Sono elencati come a basso rischio/quasi minacciati dalla IUCN.

Significato per l’uomo

Gli storioni atlantici sono preziosi per la loro carne e uova, con una pesca coloniale che risale al 1600. Negli Stati Uniti, la pesca commerciale degli storioni dell’Atlantico è stata chiusa nel 1998, anche se la pesca era cessata in molti stati prima di quella data. La pesca commerciale continua nei fiumi San Lorenzo e San Giovanni del Canada.

Sturone bianco

Acipenser transmontanus

famiglia

Acipenseridae

taxonomia

Acipenser transmontanus Richardson, 1836, Vancouver, Washington, Stati Uniti.

altri nomi comuni

Inglese: Storione del Pacifico, storione del Columbia, storione dell’Oregon; francese: Esturgeon blanc.

caratteristiche fisiche

Lo storione bianco è il più grande storione nordamericano, raggiungendo una lunghezza massima di 20 piedi (6,1 m). La parte superiore del corpo è grigia, oliva o grigio-marrone, e la parte inferiore del corpo è grigio chiaro o bianco.

distribuzione

La distribuzione nativa dello storione bianco è lungo la costa pacifica del Nord America dalle Isole Aleutine, Alaska, a Monterey, California. Popolazioni senza sbocco sul mare si trovano nel Montana e in California. La specie è stata anche introdotta nel fiume Colorado in Arizona.

habitat

Gli storioni bianchi popolano l’oceano, gli estuari, i fiumi e i laghi.

comportamento

Gli storioni bianchi passano la maggior parte della loro vita in mare ma entrano nei grandi fiumi per deporre le uova. Alcuni individui percorrono lunghe distanze nelle migrazioni costiere.

ecologia alimentare e dieta

Giovani storioni bianchi si nutrono di invertebrati bentonici, come chironomidi, molluschi e crostacei. Gli adulti consumano principalmente altri pesci, molluschi e invertebrati acquatici.

Biologia riproduttiva

Gli storioni bianchi si riproducono solitamente in maggio o giugno in acque rapide su substrati rocciosi. I maschi depongono le uova inizialmente tra gli 11 e i 22 anni di età; le femmine non depongono le uova finché non hanno tra i 26 e i 34 anni. Le femmine più giovani depongono le uova ogni quattro anni, mentre l’intervallo aumenta da nove a undici anni per le femmine più vecchie. Le femmine più grandi possono produrre da tre a quattro milioni di uova.

Stato di conservazione

Gli storioni bianchi sono classificati come a basso rischio/vicino alla minaccia dalla IUCN. Questa specie è stata particolarmente colpita dallo sbarramento dei fiumi. Le popolazioni sono state anche gravemente sovrasfruttate, ma programmi di ripopolamento di successo e regolamenti di pesca hanno permesso il recupero.

Significato per gli esseri umani

Gli storioni bianchi sono stati utilizzati dai nativi americani nella regione nord-occidentale degli Stati Uniti da molto prima dell’arrivo e dell’insediamento degli europei nella zona. Una pesca commerciale di storioni bianchi è iniziata sul fiume Columbia alla fine del 1800, ma lo stock è stato esaurito entro un decennio. Severi regolamenti messi in atto durante gli anni ’50 hanno portato a un recupero della popolazione alla fine degli anni ’90. All’inizio del ventunesimo secolo, la pesca commerciale, ricreativa e tribale ha preso attivamente di mira gli storioni bianchi in tutta la loro gamma.

Sturone Beluga

Huso huso

famiglia

Acipenseridae

tassonomia

Huso huso Linnaeus, 1758, Danubio e fiumi della Russia.

altri nomi comuni

inglese: Storione europeo, grande storione.

caratteristiche fisiche

Lo storione beluga è la specie di storione più grande. È stato registrato per raggiungere una lunghezza di 28,2 piedi (8,6 m) e un peso di 2.866 lb (1.300 kg), anche se esemplari così grandi sono rari. Il corpo è di colore grigio o verde scuro con i lati più chiari e il ventre bianco.

distribuzione

Gli storioni Beluga si trovano nel Mar Nero, nel Mar Caspio, nel Mar Adriatico e nella maggior parte dei loro affluenti.

habitat

Questa specie abita le zone costiere dei mari e i grandi canali dei fiumi.

comportamento

Gli storioni beluga adulti vivono in mare per la maggior parte dell’anno, ma migrano lungo i grandi affluenti dei fiumi per la riproduzione. Gli avannotti, o giovani pesci, si muovono a valle dei fiumi verso il mare subito dopo la schiusa.

ecologia alimentare e dieta

Giovani storioni beluga si nutrono di invertebrati bentonici, come molluschi, vermi e crostacei; gli adulti mangiano altri pesci.

biologia riproduttiva

Gli storioni beluga maturano lentamente e sono estremamente longevi (fino a 150 anni). La maturità sessuale si verifica intorno ai 14 anni di età per i maschi e 18 anni per le femmine. Le femmine possono produrre oltre sette milioni di uova, ma la riproduzione avviene solo una volta ogni cinque-sette anni. Gli storioni beluga depongono le uova nella tarda primavera, spargendo uova e sperma nell’acqua su substrati rocciosi.

Stato di conservazione

Lo storione beluga è elencato come in pericolo sulla Lista Rossa IUCN. Potrebbe essere estinto nel mare Adriatico, e le popolazioni sono diminuite in tutta la sua gamma. La popolazione del Caspio è costituita in gran parte da pesci provenienti da programmi di ripopolamento.

Significato per l’uomo

Gli storioni beluga sono apprezzati in tutto il mondo come fonte di caviale di qualità superiore. Il caviale ha prezzi elevati, e la domanda di mercato ha spinto la pesca nell’Europa orientale a continuare lo sfruttamento nonostante il grave declino della popolazione.

Polipo americano

Polyodon spathula

famiglia

Polyodontidae

tassonomia

Polyodon spathula Walbaum, 1792, Louisiana, fiume Mississippi, Stati Uniti.

altri nomi comuni

Inglese: North American paddlefish, Mississippi paddlefish, spoonbill cat; francese: Poisson spatule.

caratteristiche fisiche

Una caratteristica che definisce il pesce spatola americano è il suo grande rostro a forma di pagaia, o muso. La pagaia è coperta di elettrorecettori che permettono al pesce spatola di percepire gli oggetti e le concentrazioni di prede planctoniche. Il pesce pagaia americano vive fino a 30 anni e può raggiungere una lunghezza di 6,6 piedi (2 m) e un peso di 190 libbre (86,2 kg).

distribuzione

Il pesce pagaia americano si trova attualmente nel fiume Mississippi e nel bacino del Mobile negli Stati Uniti, anche se la distribuzione storica includeva i Grandi Laghi Laurenziani del Canada.

habitat

Questa specie si trova in grandi fiumi e laghi.

comportamento

I pesci pagaia americani nuotano continuamente, spesso spostandosi per lunghe distanze. In genere si trovano vicino alla superficie dell’acqua e spesso saltano dall’acqua.

ecologia di alimentazione e dieta

I pesci pagaia americani nuotano attraverso l’acqua con la bocca aperta e si nutrono passivamente filtrando zooplancton e larve di insetti acquatici. Altri pesci si trovano occasionalmente nei campioni di stomaco, indicando che i pesci pagaia non sono strettamente filtratori.

biologia riproduttiva

I pesci pagaia maschi maturano tra i sette e i nove anni di età; le femmine, tra i 10 e i 12 anni. Le femmine possono produrre fino a 600.000 uova. I pesci pagaia depongono le uova in acque a scorrimento veloce con fondi di ghiaia puliti a intervalli di due a cinque anni. La deposizione delle uova avviene all’inizio della primavera in acque profonde circa 10 piedi (3 m). Le uova e lo sperma vengono diffusi nella colonna d’acqua; le uova si attaccano al substrato e si schiudono entro circa sette giorni.

Stato di conservazione

I pesci pagaia americani sono elencati come vulnerabili dalla IUCN. Questa specie una volta era presente in tutto il sistema del fiume Mississippi, ma gli habitat sono stati frammentati dallo sbarramento del tronco principale del Mississippi e dei suoi affluenti. I pesci pagaia sono stati sovrasfruttati, ma i regolamenti statali e i programmi di stoccaggio stanno cercando di ripristinare le popolazioni. Sebbene la pesca dei pesci pagaia sia proibita nella maggior parte degli stati, alcuni stati permettono la pesca commerciale e ricreativa che ha come obiettivo questa specie.

Significato per l’uomo

Come gli storioni, i pesci pagaia sono apprezzati per la loro carne e uova. Un’importante pesca commerciale è esistita per i pesci spatola nella valle del Mississippi dopo il declino della pesca dello storione nel 1895, ma questa pesca ha raggiunto il suo picco nel 1900.

Risorse

Libri

Birstein, Vadim J., John R. Waldman, e William E. Bemis, eds. Biodiversità e conservazione dello storione. Dordrecht, Paesi Bassi: Kluwer Academic Publishers, 1997.

Periodici

Billard, Roland, e Guillaume Lecointre. “Biologia e conservazione dello storione e del pesce spatola”. Reviews in Fish Biology and Fisheries 10 (2000): 355-392.

Jennings, Cecil A., and Steven J. Zigler. “Ecologia e biologia del pesce pagaia in Nord America: prospettive storiche, approcci di gestione e priorità di ricerca”. Reviews in Fish Biology and Fisheries 10 (2000): 167-181.

Kynard, B., e M. Horgan. “Comportamento ontogenetico e migrazione dello storione atlantico, Acipenser oxyrinchus oxyrinchus, e dello storione a coda corta, A. bervirostrum, con note sul comportamento sociale”. Environmental Biology of Fishes 63 (2002): 137-150.

Kynard, B., E. Henyey, and M. Horgan. “Comportamento ontogenetico, migrazione e comportamento sociale dello storione pallido, Scaphirhynchus albus, e dello storione spalatino, S. platorynchus, con note sul significato adattivo del colore del corpo”. Biologia ambientale dei pesci 63 (2002): 389-403.

Peterson, Douglas L., Mark B. Bain, e Nancy Haley. “Prove di reclutamento in declino dello storione atlantico nel fiume Hudson”. North American Journal of Fisheries Management 20, no.1 (2000): 231-238.

Altro

“Pesce: Pesce pagaia”. Acquario del Tennessee. 25 ottobre 2002. <http://www.tnaqua.org/amazing/paddlefish.html>

Katherine E. Mills, MS