L’identificazione della 6-acetilmorfina, un metabolita specifico dell’eroina, è considerata una prova definitiva dell’uso di eroina. Sebbene la 6-acetilmorfina sia stata identificata nel fluido orale in seguito alla somministrazione controllata di eroina, non sono disponibili dati di prevalenza per i campioni di fluido orale raccolti sul posto di lavoro. Abbiamo valutato la prevalenza di risultati positivi ai test per la 6-acetilmorfina in 77.218 campioni di fluido orale raccolti in un periodo di 10 mesi (gennaio-ottobre 2001) da programmi privati di test sul posto di lavoro. I campioni sono stati analizzati dal test immunologico Intercept (concentrazione di cutoff=30 ng/ml) e confermati da GC-MS-MS (concentrazioni di cutoff=30 ng/ml per morfina e codeina, e 3 ng/ml per 6-acetilmorfina). Solo i campioni di liquido orale positivi alla morfina sono stati analizzati tramite GC-MS-MS per la 6-acetilmorfina. Sono stati identificati un totale di 48 risultati positivi confermati per la morfina. Altri 107 campioni sono stati confermati solo per la codeina. Dei 48 campioni positivi alla morfina, 32 (66,7%) erano positivi alla 6-acetilmorfina. Le concentrazioni medie (+/-S.E.M.) di morfina, 6-acetilmorfina e codeina nei 32 campioni erano 755+/-201, 416+/-168 e 196+/-36 ng/ml, rispettivamente. Le concentrazioni di 6-acetilmorfina nel fluido orale variavano da 3 a 4095 ng/ml. Il rapporto medio (+/-S.E.M.) di 6-acetilmorfina/morfina era 0,33+/-0,06. Si suggerisce che, sulla base di studi su dosi controllate di somministrazione di eroina, rapporti >1 di 6-acetilmorfina/morfina nel fluido orale sono coerenti con l’uso di eroina nell’ultima ora prima della raccolta del campione. La conferma della 6-acetilmorfina nel 66,7% dei campioni di fluido orale positivi alla morfina indica che il test del fluido orale per gli oppioidi può offrire vantaggi rispetto all’urina nei programmi di test antidroga sul posto di lavoro e nei test dei conducenti drogati per l’uso recente di eroina.