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| Questa pagina è stata aggiornata il 10 novembre, 2020 |
History
Initial segment
While the concept of anorth-south highway in far western Bexar County has been around sinethe late 1960s, it was not until the mid ’80s that an actual need forsuch a road materized. Nel 1986, fu donato un terreno per l’ormai defunto Texas Research Park, un campus pianificato di organizzazioni di ricerca biomedica e aziende farmaceutiche nell’estremo ovest della contea di Bexar appena fuori dalla FM1957 (Potranco Rd.) Questa posizione era accessibile solo dalla Potranco Rd. e i leader locali sapevano che per avere successo, avrebbero avuto bisogno di un migliore accesso. Prendendo spunto dall’allora recentemente costruita SH 151, dove il terreno per la strada fu interamente donato, i funzionari misero in fila i terreni donati per costruire un’autostrada dalla US 90 a Potranco Rd. Lo StateDept. of Highways and PublicTransportation (ora TxDOT) accettò il terreno e costruì l’autostrada, SH211. La strada fu aperta nel 1990 come autostrada rurale a due corsie, ma fu acquisito abbastanza diritto di passaggio per una futura autostrada.
Secondo segmento costruito, ma il segmento centrale è in stallo
Rendendosi conto della probabile crescita futura dell’area, i funzionari fecero piani per estendere il percorso verso nord fino alla SH 16 (Bandera Rd.) Usando ancora una volta terreni donati, il segmento da Bandera Rd. a sud fino a FM 471 (Culebra Rd.) fu completato nel 1991. Tuttavia, alcuni proprietari di terreni lungo la sezione intermedia proposta tra Culebra Rd. e Potranco Rd. scelsero di non donare i loro terreni. Per l’accordo con lo stato, i terreni per il progetto dovevano essere donati o acquistati dalle contee di Bexar e Medina, nessuna delle quali aveva i fondi per farlo. E dato che a quel tempo non c’era un bisogno significativo per il percorso, non c’era la volontà politica di fornire finanziamenti. Questo ha fatto sì che gli sforzi per acquisire il diritto di passaggio per quella sezione si siano arenati, lasciando la sezione centrale non costruita. Tuttavia, quella sezione rimase nel piano delle arterie principali per preservare il corridoio per il percorso, e il TxDOT aggiornò periodicamente le autorizzazioni ambientali per mantenerlo “pronto all’uso”.
Opposizione all’estensione più a nord
Nel frattempo, un’opposizione più virulenta emerse quando il dipartimento autostradale annunciò che stava progettando un’altra estensione della 211, questa volta un tratto di circa 14 miglia dalla SH 16 verso nord e verso est fino alla I-10 e alla FM 3351 (Ralph Fair Rd.) nell’estremo nord-ovest della contea di Bexar.Il proprietario di una proprietà appena a nord della SH 16 aveva intenzione di donare una fascia di terra per la strada. Tuttavia, questo percorso, così come la topografia della zona, ha limitato il possibile corridoio per l’autostrada verso nord e ha portato il tracciato preferito, così come diverse alternative, ad attraversare il centro di un ranch storico adiacente (vedi mappa sotto). I proprietari di quel ranch si sono opposti con veemenza alla strada e hanno assunto un avvocato e una società ambientale per combattere lo stato. Fu proposta una serie di questioni che andavano dalle specie in pericolo alla qualità dell’acqua ai reperti archeologici. Lo Stato cercò di raggiungere un compromesso, ma senza successo. Altri proprietari di immobili nella zona lungo i vari percorsi alternativi si unirono allora per opporsi al piano. Durante la mischia, il proprietario della proprietà a nord della SH 16 che doveva essere donata è deceduto, e il successivo erede della proprietà ha ritirato l’offerta di donarla per il progetto. Dati tutti questi fattori (e le conseguenze politiche della pubblicazione di un articolo chiaramente di parte sul TexasMonthly sul dramma), la proposta per l’estensione fu accantonata nel 1992, e non ci sono stati piani per riprenderla. Tuttavia, la recentemente formata ScenicLoop-Helotes Creek Alliance ha indicato che potrebbe sostenere la rivisitazione di un’estensione della SH 211, apparentemente per ridurre il traffico sulla Scenic Loop Road.
Circa1992 mappa dei possibili percorsi per l’estensione della SH 211
(Fonte:TxDOT)
Estensione sud
TxDOT ha brevemente considerato un’estensione del percorso verso sud fino a I-35, ma sembra che sia stata di breve durata. C’erano anche discussioni preliminari di continuare il percorso intorno a Camp Bullis e ad est fino a I-35 vicino a New Braunfels, ma con la presentazione del segmento da SH 16 a I-10, anche questi piani non sono mai andati molto avanti.
“Road to nowhere”
Mentre il primo segmento forniva un ovvio beneficio nel collegare il parco di ricerca alla US 90, l’altro segmento (da Culebra Rd. a Bandera Rd.) è stato spesso citato da alcune persone (miopi) come una “road tonowhere”, specialmente data la mancanza del segmento Culebra Rd. a Potranco Rd. Il fatto che gran parte del terreno sia stato donato ha fatto credere ad alcuni che la strada sia stata costruita per incoraggiare lo sviluppo nella contea occidentale di Bexar. Il TxDOT, tuttavia, ha sempre sostenuto che la strada è stata costruita per anticipare la crescita e preservare un corridoio a costi minimi prima che lo sviluppo invada, i costi aumentino e la necessità diventi acuta, riflettendo così il tipo di pianificazione a lungo termine che molti cittadini dicono di volere.Il TxDOT ha citato il fatto che quando il Loop 1604 è stato pianificato negli anni ’60, era ben oltre il confine della città e molte persone a quel tempo l’hanno anche bollato come una “strada verso il nulla”, ma la saggezza di quella previsione è abbastanza evidente oggi.
Si deve notare che, nonostante ciò che è stato affermato due decenni fa, praticamente nessuno sviluppo si è verificato lungo la stessa SH211 fino a poco tempo fa. Invece, come previsto dai pianificatori, lo sviluppo ha marciato verso l’esterno lungo Potranco Rd, Culebra Rd e Bandera Rd, La necessità di completare la SH 211 – e la saggezza della sua esistenza – sta diventando ogni giorno più evidente, dato che il traffico sulla 211 a Potranco è quasi raddoppiato negli ultimi quattro anni, e quello sulla 211 a Bandera è aumentato del 47% nello stesso periodo.
SH 211tra Culebra Rd. e Bandera Rd.
(Foto di Brian Purcell)
Progetti attuali
Segmento Culebra-Potranco
Con la crescita che esplode nell’estremo ovest della contea di Bexar, i funzionari hanno cominciato a lavorare di nuovo nel 2007 per acquisire il diritto di passaggio necessario e i finanziamenti per il segmento centrale mancante da Potranco Rd. a Culebra Rd, e il TxDOT ha iniziato il processo per aggiornare nuovamente le sue revisioni ambientali per l’intero corridoio sia in previsione della costruzione della sezione centrale sia per possibili futuri aggiornamenti del corridoio a un’autostrada o superstrada divisa. A causa delle limitazioni dei finanziamenti statali, la contea di Bexar e la Texas Transportation Commission hanno approvato un accordo di “finanziamento pass-through” alla fine del 2009, in base al quale la contea di Bexar costruirà il segmento mancante e sarà rimborsata dallo stato nel corso di diversi anni.
Durante la pianificazione, diverse specie carsiche e l’habitat della zona sono stati aggiunti alla protezione federale delle specie in pericolo; questo ha richiesto uno studio ambientale esteso e l’allineamento di porzioni del percorso per evitare tali caratteristiche. Questo studio ampliato, insieme a ulteriori difficoltà nell’ottenere il diritto di passaggio, ha fatto slittare più volte la data di inizio prevista.
Finalmente, il 10 novembre 2020, un contratto di costruzione è stato assegnato dalla contea di Bexar. I lavori sono iniziati all’inizio del 2021 e si prevede che saranno completati a metà del 2022.
Interscambi
Un prossimo progetto (2022) per allargare Culebra Rd. da Talley Rd. alla linea della contea aggiungerà un cavalcavia e uno svincolo per SH211. Un altro progetto sulla US 90 riconfigurerà l’interscambio con SH 211.
(SH 211 è autorizzato dal Minute Order 88108 . L’ordine include il tratto da SH 16 a I-10).