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Quando vai in un negozio per comprare una bottiglia di vino, non puoi semplicemente comprare “vino”. C’è un’enorme selezione di rossi e bianchi (e rosati, se i vostri gusti vanno in quella direzione). Sono prodotti in diversi paesi, fatti da diversi tipi di uva con diversi nomi varietali, imbottigliati in anni diversi – e tutti chiaramente etichettati in questo modo. Questo può rendere la scelta di un vino più difficile, ma sicuramente sai cosa stai ottenendo.
Acquistare il miele non deve essere così complicato, ma dovrebbe davvero coinvolgere più di una semplice passeggiata in un supermercato per comprare un barattolo di miele. In verità, molti di quei barattoli generici (o orsetti di plastica) pieni di “miele” contengono in realtà un prodotto che è stato così accuratamente elaborato, o modificato con dolcificanti artificiali, che ha perso la maggior parte dei nutrienti e dei benefici per la salute del miele grezzo e non filtrato.
Poche persone si rendono conto che ci sono più di 300 varietà di miele, ognuno con il suo colore distintivo, aroma, gusto e benefici. Il tipo di miele ideale per marinare le costolette, per esempio, è spesso molto diverso dai mieli più gustosi per cucinare o per addolcire il tè.
A molte persone, in particolare agli americani, viene in mente il miele di acacia quando pensano al miele di alta qualità. E anche se può essere piuttosto costoso, è la varietà più popolare negli Stati Uniti.
Ecco cosa dovresti sapere sul miele di acacia.
Il miele di acacia non viene dagli alberi di acacia
Il nome miele di acacia può evocare visioni di alberi di acacia sulle pianure piene di fauna selvatica dell’Africa o vicino alle acque cristalline delle Hawaii. Ma l’acacia (sotto forma di alberi, arbusti e cespugli) si trova più comunemente in Australia – e soprattutto, il miele di acacia non proviene da nessuno di quegli alberi, che raramente producono nettare di miele.
Quello che conosciamo come miele di acacia proviene da quella che viene chiamata la robinia nera o “falsa acacia”, di solito la specie Robinia pseudoacacia o Caragana arborescens. (La fonte del miele determina se è bianco o giallo pallido). La “falsa acacia” è originaria del sud-est degli Stati Uniti, ma ora si trova in tutto il Nord America e in altri tre continenti.
A causa di questa distinzione, molti produttori etichettano questo miele come acacia americana o miele di locusta quando viene venduto in America, ma viene venduto semplicemente come miele di acacia in Europa (e in alcuni negozi negli Stati Uniti.) Sorprendentemente, la varietà è immensamente popolare in nazioni come Bulgaria e Ungheria, e un certo numero di apicoltori ungheresi e tedeschi hanno piantato interi boschi di robinia e istituito enormi alveari dedicati esclusivamente alla raccolta di miele di acacia dai favi.
Da qualunque parte provenga e qualunque sia il suo nome, è delizioso – e molti esperti lo definiscono il miglior miele che si possa comprare.
Le qualità del miele di acacia
Ci sono due ragioni per cui la maggior parte delle persone ama il miele di acacia.
La prima è il suo sapore e l’aspetto. L’acacia ha un sapore dolce e delicato con note di vaniglia, un aroma floreale pulito e nessun retrogusto. A differenza di molte varietà di miele che possono essere piuttosto prepotenti, il miele di acacia è leggero e facile al palato; si può anche godere di più di un cucchiaino o due di miele di acacia direttamente dalla bottiglia o barattolo senza sentirsi come se avessi esagerato. A questo proposito, molti paragonano l’acacia al miele di fiori d’arancio (che ha più di un leggero sapore di agrumi.) E il suo bel colore chiaro, che va dal bianco vetro liquido a un bel giallo pallido, potrebbe facilmente indurvi a immergere il cucchiaio nel barattolo più di una o due volte.
La seconda ragione per cui il miele di acacia è così popolare è che è estremamente lento a cristallizzare sullo scaffale, a causa del suo alto contenuto di fruttosio. (Le percentuali di zuccheri semplici nel miele determinano quanto velocemente la sua acqua cade dalla sospensione e forma cristalli, e l’acqua rimane in soluzione per molto tempo quando il miele è ad alto contenuto di fruttosio e ha un basso contenuto di saccarosio). L’acacia può rimanere liquida sullo scaffale fino a 1-2 anni.
Migliori usi per il miele di acacia
Il gusto delicato di questo miele lo rende perfetto per l’uso “liscio” e aggiunto a yogurt, cereali o gelato, dal momento che non sovrasta altri sapori. Il miele di acacia ha anche un basso contenuto di acido, quindi si abbina bene con molti formaggi, fichi, albicocche o altri frutti e noci stand-alone.
Quando si tratta di cottura, Acacia è un buon miele da utilizzare in alcune circostanze. È abbastanza dolce a causa del suo alto contenuto di fruttosio, quindi è un ottimo dolcificante che non combatte con altri ingredienti. Se volete un miele che contribuisca con il suo sapore forte a una ricetta, tuttavia, potreste voler guardare al miele di castagno o di Manuka, o un altro tipo di miele con un gusto immediatamente distinguibile.
E naturalmente, è delizioso appena fuori dal barattolo come uno spuntino veloce ed energetico.
I benefici per la salute del miele di acacia
Come la maggior parte delle varietà, il miele grezzo di acacia fornisce una vasta gamma di benefici per la salute grazie alla sua alta concentrazione di antiossidanti naturali che combattono i danni dei radicali liberi. In particolare, l’acacia è ricca di flavonoidi che si ritiene abbassino il rischio di malattie cardiache, ictus e alcuni tipi di cancro (compreso il cancro ai polmoni). Il consumo regolare di miele di acacia ha dimostrato di abbassare la pressione sanguigna e di aumentare i livelli di emoglobina.
Il miele di acacia ha proprietà antibatteriche naturali. Contiene sostanze che producono e rilasciano perossido di idrogeno nel corpo, un acido noto per uccidere i batteri. È anche un forte antisettico, utile sia per uso esterno che interno per guarire le piaghe del corpo, invertire i problemi della pelle come l’acne e l’eczema, e anche trattare problemi agli occhi come la congiuntivite e le abrasioni corneali. Ci sono affermazioni che il miele di acacia è efficace nel trattamento dello stress, dell’insonnia e dell’apnea del sonno, ma non sono state fatte abbastanza ricerche per confermarle.
Ci sono importanti minerali e vitamine nel miele di acacia, tra cui magnesio e vitamina C. E come la maggior parte delle varietà di miele è un antinfiammatorio, rendendolo un buon trattamento per mal di gola, tosse e problemi del sistema respiratorio. A differenza di molte varietà, tuttavia, l’acacia non è particolarmente efficace nel trattamento o nel potenziamento del tratto gastrointestinale, poiché molti dei batteri benefici che contiene non sopravvivono abbastanza a lungo per fare la loro magia nell’intestino.
Alcuni nutrizionisti e medici dicono ai loro pazienti diabetici che il miele di acacia è la migliore varietà per loro da mangiare a causa del suo alto contenuto di fruttosio e basso indice glicemico. Altri medici professionisti, però, credono che i mieli con un rapporto 50-50 di fruttosio e glucosio siano più sani per i diabetici. Consultate il vostro medico se siete preoccupati per l’effetto del miele sulla vostra glicemia.