American Experience

1735
19 ottobre: John Adams nasce a Braintree, Massachusetts, dal diacono John Adams e Susanna Boylston Adams. È il maggiore di tre ragazzi.

1744
L’11 novembre: Abigail Smith, la seconda di quattro figli, nasce dal reverendo William Smith e da Elizabeth Quincy Smith a Weymouth, Massachusetts.

1751
Adams si iscrive all’Harvard College di Cambridge.

1752
3 settembre (14 settembre): L’Inghilterra adotta il calendario gregoriano, richiedendo un aggiustamento di 11 giorni per convertire dal Vecchio al Nuovo Stile. Di conseguenza, il compleanno di John diventerà il 30 ottobre, quello di Abigail il 22 novembre.

1755
Dopo la laurea ad Harvard, Adams diventa maestro di una scuola elementare per ragazzi e ragazze a Worcester, Massachusetts.

18 novembre: Adams inizia a tenere un diario, che alla fine della sua vita riempirà quattro volumi.

1756
21 agosto: Adams inizia i suoi studi legali. Sarà ammesso al foro della contea di Suffolk a Boston nel 1758.

1759
John Adams e Abigail Smith si incontrano per la prima volta. Si conosceranno di nuovo dopo due anni e il loro corteggiamento sboccerà.

1761
25 maggio: il padre di Adams muore durante un’epidemia di influenza. Adams riceve una cospicua eredità, che include una proprietà adiacente alla casa di famiglia.

1763
10 febbraio: il trattato di Parigi pone fine alla guerra franco-indiana (chiamata guerra dei sette anni in Inghilterra). La vittoria dell’Inghilterra la rende la potenza coloniale dominante in Nord America.

Giugno-Luglio: Adams pubblica i suoi primi pezzi sui giornali. Sotto lo pseudonimo di “Humphrey Ploughjogger”, deride la natura umana; come “U”, sposa l’equilibrio tra monarchia, aristocrazia e democrazia.

7 ottobre: Re Giorgio III firma il Proclama del 1763, che vieta l’espansione coloniale nei territori occidentali del Nord America.

1764
5 aprile: il Parlamento britannico approva il Revenue Act del 1764 (chiamato Sugar Act in America). Le entrate derivanti dai dazi sullo zucchero importato sono destinate al mantenimento della presenza coloniale dell’esercito britannico. In segno di protesta l’avvocato di Boston James Otis pronuncia la famosa frase: “Nessuna tassazione senza rappresentanza”

25 ottobre: John Adams e Abigail Smith si sposano a Weymouth.

1765
Il 22 marzo il Parlamento approva lo Stamp Act, la prima tassa diretta sulle colonie americane. Tutto il materiale stampato, tranne la corrispondenza privata e i libri, è tassabile. Solo la Georgia lo applica.

14 luglio: nasce la prima figlia di John e Abigail, Abigail Amelia (“Nabby”).

agosto: Boston sperimenta proteste e boicottaggi sempre più violenti contro lo Stamp Act. Anche se Adams non appoggia l’azione della folla, scrive anonimamente che “la libertà deve essere sostenuta a tutti i rischi.”

Ottobre: Adams redige le Istruzioni di Braintree per la legislatura del Massachusetts, una protesta contro lo Stamp Act. È la sua prima incursione in politica. Quaranta città adottano il documento, che dichiara incostituzionale la tassazione senza rappresentanza.

1766
18 marzo: Lo Stamp Act viene abrogato. Il Parlamento approva invece il Declaratory Act, che afferma la sua autorità di fare leggi per le colonie “in tutti i casi”. La nuova legge passa in gran parte inosservata in mezzo alle celebrazioni per l’abrogazione.

Adams viene eletto consigliere a Braintree.

1767
Giugno-Luglio: I Townshend Revenue Acts impongono tasse sulla vendita di vetro, piombo, carta, tè e colori per pittori. Tranne la tassa sul tè, saranno abrogate nel 1770 in seguito al successo del boicottaggio delle merci inglesi.

l’11 luglio: nasce il primo figlio degli Adams, John Quincy.

1768
1 ottobre: in risposta alle proteste contro la tassazione britannica nel Massachusetts, il Parlamento invia 4.000 truppe inglesi a Boston.

28 dicembre: Nasce una seconda figlia, Susanna.

1770
4 febbraio: Susanna muore a 13 mesi a Boston.

5 marzo: Il cosiddetto massacro di Boston avviene quando i soldati britannici aprono il fuoco su una folla e uccidono cinque coloni. Richiesto di difendere i soldati, Adams accetta sostenendo che in un paese libero tutti hanno diritto a un avvocato e a un processo equo.

29 maggio: nasce il secondo figlio, Charles.

giugno: Nonostante sia stato ampiamente criticato per aver preso il caso dei soldati del Massacro, Adams viene eletto nella legislatura del Massachusetts.

Ottobre-Dicembre: I processi per il Massacro di Boston si concludono con l’assoluzione del capitano e di sei degli otto soldati.

1771
Primavera: La tensione della vita pubblica colpisce la salute di Adams, e la famiglia ritorna a Braintree. Adams viaggia spesso per la sua pratica legale, e in un altro anno tornano a Boston.

1772
15 settembre: Un terzo figlio, Thomas Boylston, nasce a Braintree.

1773
16 dicembre: Il Boston Tea Party è l’ultimo scontro tra i coloni e il re. Un gruppo contrario alla tassa sul tè saccheggia tre navi britanniche attraccate e scarica tonnellate di tè nel porto di Boston.

1774
Gli Adams tornano definitivamente a Braintree. Boston, il centro delle proteste anti-britanniche, è troppo violenta.

maggio-giugno: Gli Atti Coercitivi (Intollerabili) vengono emanati in risposta al Boston Tea Party e per ristabilire l’ordine nel Massachusetts. Il porto di Boston viene chiuso e viene installato un governatore reale.

5 settembre-26 ottobre: Adams è uno dei quattro delegati del Massachusetts a partecipare al Primo Congresso Contnentale a Philadelphia, che si riunisce in risposta agli Atti Intollerabili.

1775
Gennaio-Aprile: Adams pubblica i suoi saggi “Novanglus”, in cui sostiene che il Parlamento può regolare il commercio nelle colonie, ma non imporre tasse.

19 aprile: Le truppe britanniche inviate a sequestrare la polvere da sparo dei coloni si scontrano con gli uomini minuti — la milizia del Massachusetts — a Lexington e Concord più tardi nel corso della giornata. I leader britannici si chiedono se questa sia un’altra schermaglia mortale o l’inizio della rivoluzione.

Maggio: Il Secondo Congresso Continentale si riunisce e crea l’Esercito Continentale. Il 15 giugno Adams nomina George Washignton come comandante. La sua nomina è unanime.

17 giugno: vicino a Boston, si svolge la battaglia di Bunker Hill. Abigail e John Quincy assistono al fuoco dei cannoni da Penn’s Hill a Braintree. La Gran Bretagna vince ma subisce terribili perdite e prende questa battaglia come il segno che la rivoluzione è iniziata.

8 luglio: Il Secondo Congresso Continentale presenta la Petizione del Ramo d’Ulivo a Re Giorgio III. Fortemente osteggiata da Adams, la petizione impegna la fedeltà all’Inghilterra ma chiede che tutte le attività militari contro i coloni cessino. Il re si rifiuta di leggerla.

Agosto: Adams torna a Braintree dove rimane fino al mese successivo.

1 ottobre: La madre di Abigail muore nell’epidemia di dissenteria di Braintree. La malattia uccide anche il fratello di John, Elihu, un soldato nell’assedio di Boston, all’inizio dell’anno, e rende inabili anche Abigail e Tommy.

Dicembre: Adams si reca a Braintree dove rimane fino a febbraio.

1776
10 gennaio: Thomas Paine pubblica anonimamente Common Sense. Il pamphlet incita i coloni a prendere le armi contro il re.

17 marzo: L’assedio di Boston, durato 11 mesi, finisce. Gli inglesi accettano di ritirarsi pacificamente da Boston se lasciati indisturbati dalle truppe di Washington.

31 marzo: Abigail invia a John il suo “Remember the Ladies”, in cui chiede che i diritti delle donne siano considerati insieme a quelli degli uomini quando vengono create nuove leggi nazionali.

aprile: In Thoughts on Government, Adams sostiene anonimamente un sistema di governo a tre livelli: legislatura bicamerale, magistratura indipendente ed esecutivo forte.

7 giugno: In risposta alla risoluzione del virginiano Richard Henry Lee che chiede l’indipendenza dall’Inghilterra, il Congresso nomina un comitato per redigere una dichiarazione formale di indipendenza. Adams chiede a Jefferson di comporre il documento.

Giugno 13: Nominato presidente del Consiglio di Guerra del Congresso, Adams diventa un virtuale Segretario di Guerra. Scrive anche il Piano dei Trattati, uno schema per un’alleanza con le nazioni europee.

2 luglio: La risoluzione di Lee viene formalmente adottata, grazie in gran parte agli appassionati argomenti di Adams per l’indipendenza.

4 luglio: Il Congresso adotta formalmente la Dichiarazione di Indipendenza. Le celebrazioni nazionali iniziano quando la notizia raggiunge le colonie.

15 settembre: Gli inglesi occupano New York City. Adams si reca a Staten Island con Benjamin Franklin e Edward Rutledge per conferire con l’ammiraglio Lord Howe.

Ottobre: Adams torna a Braintree.

24 dicembre: A Trenton, New Jersey, Washington cattura oltre 900 truppe dell’Assia e le loro armi perdendo meno di 10 soldati americani.

1777
Gennaio: John lascia Braintree per Baltimora, dove partecipa al Secondo Congresso Continentale.

Marzo: Il Congresso si trasferisce a Filadelfia e Adams lo segue.

14 giugno: Il Congresso approva la Risoluzione sulla Bandiera, chiedendo un disegno contenente 13 stelle bianche in campo blu e 13 strisce rosse e bianche alternate.

11 luglio: Abigail dà alla luce una figlia nata morta di nome Elizabeth il giorno del decimo compleanno di John Quincy.

26 settembre: Gli inglesi catturano Filadelfia (il Congresso, e Adams, erano fuggiti pochi giorni prima a York, in Pennsylvania).

Il 17 ottobre: Gli inglesi perdono un esercito di quasi 6.000 persone nella resa di Saratoga, New York.

Il 15 novembre: Il secondo Congresso continentale adotta gli Articoli della Confederazione. Gli stati sono responsabili dei propri sistemi giudiziari e legislativi e vengono concessi poteri che in seguito saranno detenuti dal governo federale, compresa la coniazione della moneta. Adams torna a Braintree dove riprende la sua pratica legale.

1778
6 febbraio: Dopo la vittoria degli Stati Uniti a Saratoga, la Francia li riconosce formalmente come nazione indipendente e accetta un’alleanza militare contro il suo nemico di lunga data, l’Inghilterra, così come un trattato commerciale.

14 febbraio-1° aprile: viaggiando con John Quincy di 10 anni, Adams si unisce alla commissione congiunta a Parigi, solo per sapere che l’alleanza è già stata assicurata. Quando Franklin viene nominato ministro degli Stati Uniti in Francia, Adams torna a Braintree.

1779
25 ottobre: Viene adottata la Costituzione del Commonwealth del Massachsetts, scritta da Adams. Servirà come modello per la Costituzione degli Stati Uniti e rimane in vigore ancora oggi.

Novembre: Adams parte per l’Europa per negoziare il trattato di pace con l’Inghilterra come unico rappresentante degli Stati Uniti. John Quincy e Charles di nove anni lo accompagnano.

1780
Gennaio: Adams si trasferisce a Parigi, risiedendo all’Hotel de Valois.

4 maggio: L’Accademia Americana delle Arti e delle Scienze di Boston, fondata da Adams come forum per la promozione degli ideali democratici, viene incorporata.

12 maggio: L’America subisce la peggiore sconfitta della guerra a Charleston, nel South Carolina. Quasi 6.000 americani si arrendono.

20 giugno: il Congresso incarica Adams di negoziare un prestito olandese.

luglio: Prima che la notizia del suo incarico raggiunga Adams, egli si reca nei Paesi Bassi per esplorare la possibilità di assistenza finanziaria. Rimane ad Amsterdam fino al luglio 1781, quando torna a Parigi.

1781
19 ottobre: Con l’aiuto dell’esercito e della marina francese, Washington ottiene una vittoria decisiva a Yorktown, Virginia, l’ultima grande battaglia della guerra. Gli inglesi accettano di negoziare la pace.

1782
Il 19 aprile: grazie agli instancabili sforzi di Adams, l’Olanda riconosce l’indipendenza americana. Due mesi dopo, l’11 giugno, Adams si assicurerà un prestito di 2 milioni di dollari dai banchieri olandesi.

Ottobre: Adams torna a Parigi per negoziare un trattato preliminare tra l’America e la Gran Bretagna.

1783
Il Congresso rende il 4 luglio, giorno dell’indipendenza, una festa ufficiale.

8 luglio: La Corte Suprema del Massachusetts abolisce la schiavitù nel Massachusetts. Entro la fine dell’anno, tutti gli stati del Nord seguono l’esempio.

Adams si reca all’Aia per incontrarsi con John Quincy. Tornano a Parigi il mese successivo.

3 settembre: Adams, Franklin e John Jay firmano il Trattato di Parigi, mettendo fine alla Guerra d’Indipendenza.

ottobre: Adams, insieme a John Quincy, lascia la Francia per Londra dove trascorre diversi mesi a visitare i luoghi.

1784
Gennaio: Adams torna ad Amsterdam dove negozia un secondo prestito con gli olandesi.

21 luglio: Dopo una traversata atlantica di un mese, Abigail e Nabby arrivano in Europa. Il 7 agosto, si riuniscono con John a Londra dopo cinque anni di separazione. Si trasferiscono ad Auteuil, vicino a Parigi, dove Adams serve con Franklin e Jefferson in una commissione per assicurare trattati commerciali per i nuovi Stati Uniti.

1785
24 febbraio: Adams diventa il primo ministro americano in Gran Bretagna. A maggio la famiglia si trasferisce a Londra, dove prende la residenza nella prima legazione americana (ambasciata) nei mesi successivi.

1 giugno: Adams ha la sua prima udienza privata con il re Giorgio III. Tre settimane dopo, Abigail e Nabby vengono presentate alla regina Charlotte.

1786
Marzo: Jefferson visita. Lui e Adams cercheranno di negoziare trattati commerciali con Tripoli, Portogallo e Gran Bretagna, ma faranno anche un tour dei giardini in Inghilterra.

12 giugno: Nabby sposa il colonnello William Smith, segretario di Adams, a Londra.

Estate: John e Abigail fanno viaggi di piacere in Inghilterra, una prima volta nel loro matrimonio. Lei lo accompagna anche nei Paesi Bassi.

1787
Maggio: Adams si reca ad Amsterdam per ottenere un terzo prestito dagli olandesi.

Giugno-Luglio: La figlia di Jefferson, Polly, e la schiava di Monticello, Sally Hemings, rimangono con gli Adams. Durante le elezioni del 1800, Jefferson dovrà affrontare le accuse di essere il padre dei cinque figli di Hemings.

17 settembre: Washington è presidente della Convenzione costituzionale. Cinquantacinque delegati di tutte le colonie tranne il Rhode Island partecipano e approvano il documento che diventerà la Costituzione degli Stati Uniti.

1788
Febbraio 20: Adams ha un’udienza di addio con Re Giorgio. Ansioso di ricoprire una carica nella nuova Repubblica, Adams ha chiesto di essere richiamato in America.

Marzo: Adams torna all’Aia dove negozia un quarto prestito con gli olandesi.

Aprile: John e Abigail tornano in Massachusetts. A luglio si stabiliscono in una nuova casa a Braintree, che Adams battezza “Peacefield”: Adams viene eletto primo vicepresidente della nazione. Presterà giuramento il 21 aprile a New York. Della carica si lamenterà: “Il mio paese nella sua saggezza ha escogitato per me l’ufficio più insignificante che l’invenzione dell’uomo abbia mai escogitato o la sua immaginazione concepito”

Il 30 aprile: George Washington giura come primo presidente degli Stati Uniti. Nel frattempo Adams stabilisce la sua nuova residenza a Richmond Hill a New York City.

14 luglio: La rivoluzione francese inizia quando una folla parigina prende d’assalto la prigione della Bastiglia.

ottobre-dicembre: Adams viaggia da New York a Braintree tra le sessioni del Congresso.

1790
Aprile: Nella pubblicazione a puntate per un anno dei “Discorsi su Davila”, Adams discute i pericoli della “democrazia sfrenata” e fa commenti sul forte governo esecutivo che favoriscono la sua reputazione di monarchico.

Il 17 aprile muore Benjamin Franklin. Filadelfia e altre città americane organizzano sontuosi tributi.

16 luglio: il Congresso approva il Residence Bill, autorizzando il presidente Washington a scegliere una sede permanente per il governo.

settembre: Adams viaggia tra New York e Philadelphia per stabilire una nuova residenza a Bush Hill.

Novembre: Abigail raggiunge John a Filadelfia. Disprezza la città e parte per il Massachusetts dopo sei mesi, giurando di non tornare mai più. Adams passerà gran parte di ogni anno durante la sua vice presidenza a casa con lei.

1791
maggio: Nominato presidente dell’Accademia delle Arti e delle Scienze di Boston, Adams mantiene la carica fino al 1813.

maggio-ottobre: Adams viaggia da Filadelfia a Braintree tra una sessione e l’altra del Congresso.

15 dicembre: il Congresso ratifica la Bill of Rights.

1792
22 febbraio: la North Parish di Braintree si costituisce come città di Quincy.

aprile: John e Abigail tornano a Quincy.

Settembre: La monarchia in Francia viene abolita, e la nazione viene dichiarata una repubblica.

Novembre: Adams torna a Filadelfia da solo, lasciando Abigail a Quincy.

Dicembre: Washington e Adams vengono rieletti per un secondo mandato.

1793
Gennaio 21: Il re di Francia Luigi XVI viene decapitato.

Febbraio 1: Temendo la diffusione degli ideali rivoluzionari e stupiti dall’esecuzione di re Luigi, Gran Bretagna, Prussia e Austria dichiarano guerra alla Francia.

Il 22 aprile: Washington emette un Proclama di Neutralità che esprime la sua intenzione di rimanere fuori dalla guerra europea.

Maggio: Adams torna a Quincy dove rimane fino a novembre.

5 settembre: inizia il Regno del Terrore francese. Nei prossimi 10 mesi, decine di migliaia di “controrivoluzionari” saranno uccisi. Il Regno terminerà con l’arresto e l’esecuzione del leader Maximilien Robespierre il 28 luglio 1794.

1795
Febbraio: Adams si reca a Quincy dove rimane fino a maggio. Farà un secondo viaggio a Quincy il mese successivo, questa volta rimanendo fino a novembre.

29 agosto: Charles sposa Sally Smith, cognata di Nabby, a New York.

1796
maggio: Adams si reca a Quincy dove passerà l’estate lavorando nella sua fattoria. Torna a Filadelfia in novembre per presiedere il Senato.

Dicembre: Adams sconfigge di stretta misura Jefferson nelle elezioni presidenziali. Loro e i loro rispettivi partiti sono aspramente divisi sulle relazioni con la Francia.

1797
4 marzo: Adams presta giuramento come secondo presidente degli Stati Uniti.

1 giugno: Adams nomina John Quincy ministro in Prussia. Temendo che suo padre venga accusato di nepotismo, egli esita prima di accettare l’incarico.

Maggio: Tradendo la sua promessa di non tornare mai più a Filadelfia, Abigail raggiunge John nella capitale temporanea.

Estate: Impegnato a mantenere la neutralità, Adams annuncia la nomina di una missione di pace in Francia.

26 luglio: John Quincy sposa a Londra l’anglo-americana Louisa Catherine Johnson.

John e Abigail viaggiano a Quincy, dove rimangono fino a novembre.

1798
Marzo-aprile: La cosiddetta Quasi-Guerra con la Francia si intensifica con l’Affare XYZ, in cui il ministro degli esteri francese chiede una tangente al governo americano in cambio della ripresa dei colloqui diplomatici.

Maggio-Giugno: Contrario a una dichiarazione di guerra ma favorevole a un rafforzamento militare precauzionale, Adams propone la creazione del Dipartimento della Marina. Il Congresso approva.

14 luglio: Adams firma le quattro leggi Alien and Sedition Acts. Il Naturalization Acts e lo Alien Acts limitano i diritti degli immigrati; il Sedition Act limita la libertà di parola e di stampa e rende i reati punibili con multe e pene detentive.

Agosto: Abigail si ammala durante il viaggio verso Quincy, sembrando vicina alla morte per un certo periodo. Si riprende dopo diversi mesi ma rimane debole. John tornerà a Filadelfia in novembre, da solo.

1799
18 febbraio: Contro i desideri del suo partito federalista, Adams nomina una seconda delegazione di pace in Francia.

marzo: Adams torna a Quincy.

Ottobre: Adams si reca a Trenton per incontrare il suo gabinetto e inviare commissari in Francia, dove c’è una crescente crisi politica.

9 novembre: Napoleone Bonaparte rovescia il Direttorio (il ramo esecutivo della Francia) e assume poteri quasi dittatoriali. Nel 1804 si autoproclama imperatore.
John e Abigail tornano a Filadelfia.

14 dicembre: George Washington, 67 anni, muore a Mount Vernon. Adams lo chiama “il cittadino più stimato della nazione…”

1800
maggio: Un caucus federalista al Congresso sceglie Adams e Charles Cotesworth Pinckney come candidati del partito alle elezioni del 1800. I repubblicani nominano Thomas Jefferson e Aaron Burr.

Giugno: Adams si reca a Washington D.C. per ispezionare la nuova sede del governo, e poi ritorna a Quincy.

Settembre: La nemesi di Adams, il collega federalista Alexander Hamilton, pubblica la lettera al vetriolo … Concerning the Public Conduct and Character of John Adams, Esq. che attacca il tentativo di rielezione di Adams.

1 novembre: Adams diventa il primo presidente a vivere nella Casa del Presidente a Washington, D.C., recentemente completata. Abigail lo raggiungerà a metà novembre, prima delle elezioni.

30 novembre: dopo aver sofferto di alcolismo per molti anni, Charles Adams muore di insufficienza epatica a 30 anni.

dicembre: Thomas Jefferson sconfigge Adams nelle elezioni presidenziali.

1801
3 marzo: Scade il Sedition Act.

4 marzo: Ore prima del giuramento di Jefferson, Adams lascia Washington per tornare a casa. Abigail lo ha preceduto in febbraio.

1802
5 ottobre: Adams inizia la sua Autobiografia. Lo occuperà per i prossimi cinque anni.

1803
30 aprile: Jefferson acquista per 15 milioni di dollari la Louisiana-Purchase – 828.000 miglia quadrate di terra a ovest del fiume Mississippi – quasi raddoppia la dimensione della nazione.

1804
13 novembre: Jefferson vince un secondo mandato con una vittoria schiacciante.

1805
16 maggio: Thomas Adams sposa Ann Harrod.

1809
aprile-giugno: John Quincy si unisce al Partito Repubblicano, vecchio rivale del padre, dopo anni di lotte con i Federalisti.

1811
8 ottobre: Nabby si sottopone a una mastectomia per cancro al seno. La rara operazione, eseguita senza anestesia, inizialmente sembra avere successo.

1812
Gennaio: Dopo 11 anni, Adams inizia la corrispondenza con Jefferson; continuerà fino alla loro morte.

1813
14 agosto: Nabby muore di cancro al seno all’età di 48 anni.

1817
John Quincy inizia il suo mandato di otto anni come segretario di stato del presidente James Monroe.

1818
28 ottobre: Abigail Adams muore a Quincy di febbre tifoidea. Ha 73 anni.

1825
9 febbraio: Arrivando secondo nel voto popolare, ma senza una chiara maggioranza nel collegio elettorale, John Quincy Adams viene scelto come presidente dalla Camera dei Rappresentanti. Come suo padre, rimarrà in carica un solo mandato.

1826
4 luglio: all’età di 91 anni, John Adams muore a Peacefield. Le sue ultime parole famose sono “Thomas Jefferson sopravvive”. Ma anche Jefferson era morto solo poche ore prima a Monticello.