American Trails

Il sentiero ferroviario più occidentale della Florida, si estende dalla storica città di Milton a nord della US Naval Air Station Whiting Field. Il sentiero passa attraverso boschi di pini, una palude di cipressi e baia, e un’area di piante di brocca dalla cima bianca. Un sentiero equestre non asfaltato si snoda parallelamente a un segmento del sentiero asfaltato.

Gestito dall’Office of Greenways and Trails (OGT), il Blackwater Heritage State Trail è ufficialmente designato come parte del Florida’s Statewide System of Greenways and Trails. Il Board of Trustees of the Internal Improvement Trust Fund (Trustees) ha ottenuto il titolo di proprietà nel 1993. Il corridoio è stato acquisito dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti senza alcun costo per i fiduciari attraverso il programma Lands to Parks del National Park Service. Due acri e mezzo adiacenti al centro visitatori del sentiero, sviluppati come un parco per la comunità con una piccola area di manutenzione, sono stati finanziati dall’Office of Greenways and Trails Acquisition Program, una componente di Florida Forever. La proprietà è affittata a OGT fino al 30 gennaio 2044. Lo sviluppo per la pavimentazione del sentiero è stato finanziato dal Dipartimento dei Trasporti della Florida.

Il Blackwater Heritage State Trail è il sentiero ferroviario più occidentale della Florida, che si estende dalla storica città di Milton a nord della Naval Air Station (NAS) Whiting Field. Whiting Field è la stazione aerea navale più trafficata del mondo, responsabile di una stima del 46% del tempo di volo totale del Capo del Naval Air Command e oltre il 10% del tempo di volo totale della Marina e del Corpo dei Marines. Al suo termine settentrionale, questo sentiero asfaltato di 8,1 miglia si unisce al “Military Heritage Trail” di 1,5 miglia, gestito dalla Marina degli Stati Uniti. Complessivamente, più di nove miglia di sentiero asfaltato offrono un viaggio piacevole attraverso una pittoresca città della Florida del Nord e nella campagna. Nove ponti di legno attraversano vari ruscelli e punti lungo il percorso. Il sentiero è per lo più rurale, ma ci sono diversi attraversamenti stradali.

Il sentiero passa la vecchia stazione dei pompieri di Milton, il municipio di Milton e il centro visitatori del sentiero. Più a nord, ci sono boschi di pini, una palude di cipressi/alberi di palude, un’area di piante di brocca dalla cima bianca e diversi ruscelli. Lo sviluppo per la pavimentazione del sentiero è stato finanziato dal Dipartimento dei Trasporti della Florida.

Il Blackwater Heritage State Trail segue il percorso della storica ferrovia della Florida e dell’Alabama. Costruita all’inizio del 1900, la linea ferroviaria originale trasportava legname, passeggeri e merci per la Bagdad Land and Lumber Company fino alla chiusura del mulino di Bagdad nel 1939. Nel 1943 il governo federale acquistò il corridoio a partire dalla sua giunzione con la L&N Railroad fino a Roeville ed estese i binari per 4 miglia fino a NAS Whiting Field. La linea fu usata durante la costruzione della base e in seguito fu usata principalmente per trasportare il carburante per l’aviazione. Il corridoio ferroviario fu smantellato dalla Marina negli anni ’70. Nel 1993, lo Stato della Florida ha ricevuto il titolo, per donazione, dal Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, Federal Lands to Parks Program. Questo sentiero multiuso è stato aperto al pubblico nell’ottobre del 1998.

Ci sono cinque aree di parcheggio situate lungo il corridoio del sentiero. Il Southern Trailhead ha un parcheggio limitato, servizi igienici e una fontana d’acqua. Situato appena fuori dalla US90, un miglio a nord, il Milton Trailhead ha tavoli da picnic e un gazebo, bagni, una fontana d’acqua e una rastrelliera per biciclette. Un negozio vicino vende affitta e ripara biciclette.

Il Visitor Center, situato a 5533 Alabama Street, a circa un miglio dal Milton Trailhead, offre parcheggio, servizi igienici, tavoli da picnic, griglie per barbecue, un anfiteatro, un parco giochi per bambini dai 2 ai 12 anni e una sala riunioni che è disponibile per ospitare eventi trail o per l’affitto da parte di privati. Blackwater Heritage Trail, Inc, l’organizzazione di supporto del cittadino del sentiero (CSO), gestisce una concessione nel centro visitatori dove si possono acquistare snack e souvenir. I quad e i tricicli per adulti sono disponibili per il noleggio previo accordo.

L’Equestrian Trailhead su CR191 (Munson Highway) ha spazio per il parcheggio di auto e pick-up, rimorchi per cavalli e veicoli di grandi dimensioni. C’è acqua potabile, acqua per i cavalli e panchine da picnic coperte. Il sentiero equestre corre parallelo al sentiero asfaltato con ponti condivisi. Il sentiero militare, tuttavia, non accoglie gli equestri.

A circa ¼ di miglio a nord di quest’area di parcheggio equestre, c’è una toilette portatile ben curata e accessibile all’ADA. Un progetto programmato per essere completato entro gennaio 2010 include una toilette a volta senza acqua vicino al punto del 6° miglio e una toilette a volta senza acqua vicino al punto dell’8° miglio, dove questo sentiero si unisce al Military Heritage Trail e al NAS Whiting Field Trailhead che include un trailhead con un’area di parcheggio e un tavolo da picnic coperto. Questo trailhead più settentrionale si trova su East Gate Road/”Marty Martin Way.”

Eventi annuali

• Il Mardi Gras dei bambini – si verifica vicino al Mardi Gras (in genere febbraio). L’evento è una divertente passeggiata per famiglie dal parcheggio del municipio al centro visitatori ed è seguito da un concorso di costumi. Blackwater Heritage Trail, Inc., l’organizzazione di supporto dei cittadini del sentiero (CSO) e il personale coordinano l’evento.
• Dog Walk – il primo sabato di settembre dal Visitor’s Center. La passeggiata in genere attraversa circa 1 miglio del sentiero ad un ritmo piacevole. Tutti i cani partecipanti devono avere una licenza e un guinzaglio di sei piedi.
• Blackwater Bicycle Festival – il terzo sabato di maggio dal Visitor’s Center. Ci saranno molti tipi di cicli da vedere e opportunità di test ride. I partecipanti portano i loro cicli e le loro creazioni, con trofei assegnati per varie categorie. I bambini partecipano alla Parata delle biciclette. Premi gratuiti saranno distribuiti per tutto il giorno, quindi assicuratevi di registrarvi e ottenere un biglietto al vostro arrivo.
• Fenner McConnell – Matt Wentz Memorial Blackwater Heritage Century Ride – terzo sabato di ottobre – le distanze includono 42, 62 e 102 miglia. Una parte del ricavato della corsa andrà al Blackwater Heritage State Trail per i miglioramenti del percorso.