Amore come un greco: i sei tipi di amore

di Roman Krznaric*

Cos’è l’amore? In verità, non c’è una sola risposta a questa domanda ed è per questo che gli antichi greci avevano sei parole diverse per descrivere l’amore. Conoscerle può cambiarti la vita.

Cercando un antidoto all’enfasi della nostra cultura moderna sull’amore romantico? Forse possiamo imparare dalle diverse forme di attaccamento emotivo apprezzate dagli antichi greci.

La cultura del caffè di oggi ha un vocabolario incredibilmente sofisticato. Vuoi un cappuccino, un espresso, un latte magro, o forse un macchiato al caramello ghiacciato?

Gli antichi greci erano altrettanto sofisticati nel modo di parlare d’amore, riconoscendo sei diverse varietà di questa emozione umana più importante. Sarebbero rimasti scioccati dalla nostra rozzezza nell’usare una sola parola sia per sussurrare “ti amo” durante un pasto a lume di candela che per firmare casualmente una e-mail con le parole “tanto amore”. E come possono ispirarci a superare la nostra attuale dipendenza dall’amore romantico, che ha il 94% dei giovani che sperano – e spesso falliscono – di trovare un’anima gemella unica che possa soddisfare tutti i loro bisogni emotivi? Eros, o passione sessuale

Il primo tipo di amore era eros, dal nome del dio greco della fertilità, e rappresentava l’idea di passione e desiderio sessuale. Ma i greci non lo consideravano sempre come qualcosa di positivo, come tendiamo a fare noi oggi. Infatti, l’eros era visto come una forma d’amore pericolosa, ardente e irrazionale che poteva impossessarsi di te e possederti – un atteggiamento condiviso da molti pensatori spirituali successivi, come lo scrittore cristiano C.S. Lewis.

L’eros comportava una perdita di controllo che spaventava i greci. Il che è strano, perché perdere il controllo è proprio quello che molte persone oggi cercano in una relazione. Non speriamo tutti di innamorarci “follemente”?

2. Philia, o amicizia profonda

La seconda varietà di amore era philia o amicizia, che i greci apprezzavano molto più della sessualità di base dell’eros. La philia riguardava la profonda amicizia cameratesca che si sviluppava tra fratelli d’armi che avevano combattuto fianco a fianco sul campo di battaglia.

Si trattava di mostrare lealtà ai tuoi amici, essere disposti a sacrificarsi per loro, così come condividere le tue emozioni con loro. (Un altro tipo di philia, a volte chiamato storge, incarnava l’amore tra i genitori e i loro figli.)

Tutti noi possiamo chiederci quanta di questa philia cameratesca abbiamo nella nostra vita. È una domanda importante in un’epoca in cui cerchiamo di accumulare “amici” su Facebook o “seguaci” su Twitter – risultati che difficilmente avrebbero impressionato i greci.

3. Agape, o amore per tutti

Il quarto amore, e forse il più radicale, era agape, o amore disinteressato. Questo era un amore che si estendeva a tutte le persone, che fossero membri della famiglia o lontani estranei. Agape fu poi tradotto in latino come “caritas”, che è l’origine della nostra parola “carità”

C.S. Lewis si riferiva ad esso come “amore di dono”, la più alta forma di amore cristiano. Ma appare anche in altre tradizioni religiose, come l’idea di mettā o “amorevolezza universale” nel buddismo Theravāda.

C’è una crescente evidenza che l’agape è in un pericoloso declino in molti paesi. I livelli di empatia negli Stati Uniti sono diminuiti bruscamente negli ultimi 40 anni, con la caduta più ripida avvenuta nell’ultimo decennio. Credo che abbiamo urgente bisogno di ravvivare la nostra capacità di preoccuparci degli estranei.

4. Pragma, o amore di lunga durata

Un altro amore greco era l’amore maturo conosciuto come pragma. Questa era la profonda comprensione che si sviluppava tra coppie sposate da molto tempo.

Pragma consisteva nel fare compromessi per aiutare la relazione a funzionare nel tempo, e nel mostrare pazienza e tolleranza.

Lo psicanalista Erich Fromm ha detto che spendiamo troppe energie per “innamorarci” e dobbiamo imparare di più a “stare in amore”. Il pragma consiste precisamente nello stare in piedi in amore, nel fare uno sforzo per dare amore piuttosto che solo riceverlo. Con circa un terzo dei primi matrimoni negli Stati Uniti che finiscono in divorzio o separazione nei primi dieci anni, i greci penserebbero sicuramente che dovremmo portare una seria dose di pragma nelle nostre relazioni.

5. Philautia, o amore di sé

La sesta varietà di amore dei greci era la philautia o amore di sé. E gli intelligenti greci capirono che ce n’erano due tipi. Uno era una varietà malsana associata al narcisismo, in cui si diventava ossessionati da se stessi e concentrati su fama e fortuna personali. Ma una versione molto più sana di philautia migliora la tua più ampia capacità di amare.

L’idea era che se ti piaci e ti senti sicuro di te stesso, avrai molto amore da dare agli altri (come si riflette nel concetto di “auto-compassione” ispirato dal buddismo). O, come diceva Aristotele, “Tutti i sentimenti amichevoli per gli altri sono un’estensione dei sentimenti dell’uomo per se stesso.”

6. Amore giocoso (Ludus)

Questa era l’idea greca di amore giocoso, che si riferiva all’affetto tra bambini o giovani amanti. Tutti ne abbiamo avuto un assaggio nei flirt e nelle prese in giro nelle prime fasi di una relazione. Ma viviamo anche il nostro Ludus (come lo chiamano i latini) quando ci sediamo in un bar a scherzare e a ridere con gli amici, o quando andiamo a ballare.

Ballare con degli sconosciuti può essere l’ultima attività ludica, quasi un sostituto giocoso del sesso stesso. Le norme sociali possono disapprovare questo tipo di frivolezza adulta, ma un po’ più di ludus potrebbe essere proprio quello di cui abbiamo bisogno per rendere più piccante la nostra vita amorosa.

Gli antichi greci trovavano diversi tipi di amore nelle relazioni con una vasta gamma di persone: amici, familiari, coniugi, estranei e persino se stessi. Questo contrasta con la nostra tipica concentrazione su una singola relazione romantica, in cui speriamo di trovare tutti i diversi amori che potremmo sperimentare avvolti in una singola persona o anima gemella.

Il messaggio dei greci è di nutrire le diverse varietà di amore e attingere alle sue molte fonti. Non cercare solo l’eros, ma coltivare la philia passando più tempo con i vecchi amici, o sviluppare il ludus ballando tutta la notte.

Inoltre, dovremmo abbandonare la nostra ossessione per la perfezione. Non aspettatevi che il vostro partner vi offra tutte le varietà d’amore, tutto il tempo. Questo può facilmente portarvi a buttare via un partner che non è all’altezza dei vostri desideri. Riconoscete che una relazione può iniziare con abbondanza di eros e ludus, per poi evolvere verso l’incarnazione di più pragma o agape.

La diversa comprensione greca dei tipi umani di amore può anche fornire consolazione. Prendendo il tempo per tracciare la misura in cui tutti e sei gli amori sono presenti nella tua vita, potresti scoprire di avere molto più amore di quanto tu abbia mai immaginato – anche se senti l’assenza di un amante fisico.

E’ ora di reintrodurre le sei varietà dell’amore greco nel nostro modo di parlare e pensare quotidiano. Se anche l’arte del caffè merita un suo vocabolario sofisticato, perché non l’arte dell’amore?

*Roman Krznaric è un pensatore culturale australiano. Questo articolo è basato sul suo libro “Come dovremmo vivere? Grandi idee dal passato per la vita quotidiana”. Il suo sito web si trova all’indirizzo: romankrznaric.com

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