Se Dio entra nella tua vita, se ne andrà mai? Presta attenzione alla parola del Signore in 1 Giovanni 4:10-12:
“In questo è l’amore, non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ci ha amato e ha mandato il suo Figlio per essere il propiziatore dei nostri peccati. Amati, se Dio ci ha amato così, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri. Nessuno ha mai visto Dio; se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi e il suo amore si perfeziona in noi” (1 Giovanni 4:10-12 ESV).
La questione dell’amore incondizionato di Dio che fa sì che un credente perseveri nella sua fede è irta di incomprensioni cristiane e forse di divisioni teologiche. Ma raramente si sente parlare di un arminiano e di un calvinista che arrivino davvero alle mani. Mi vergogno di dire che io sono l’eccezione.
Non dimenticherò mai il giorno in cui un nuovo ragazzo venne nella nostra scuola. Eravamo in quarta elementare quando il vicepreside scortò il nuovo ragazzo nella nostra umile classe. Essendo una zona di campagna non incorporata nel sud-est della Louisiana, non avevamo molti nuovi ragazzi che venivano nelle nostre classi. Ma un giorno si presentò un nuovo ragazzo. Richard era diverso. Era diverso in molti modi: il suo intelletto, le sue abitudini di lettura e la sua preferenza per la privacy. Non era come tutti noi. Era anche membro di una chiesa di cui non avevamo mai sentito parlare.
Vi ho detto prima che avevamo solo persone battiste, metodiste e del tabernacolo, che erano metodisti scontenti e battisti scontenti. Richard non era nessuno di questi. La sua famiglia era membro della chiesa del Nazareno. Non c’era una chiesa nazarena nella nostra comunità, né troppe persone ne avevano sentito parlare. Apparentemente c’era un piccolo raduno di Nazareni che si erano trasferiti da altrove e che si riunivano nella città più grande della zona, Denham Springs.
Ora, il fatto che non fosse né battista né metodista – o per quel che conta una persona da tabernacolo non mi preoccupava. Quello che mi riguardava erano le discussioni teologiche che facevamo durante la ricreazione. Io asserii audacemente, “una volta salvato, sempre salvato”. Lui rispose con la buona dottrina nazarena che proponeva “è possibile cadere”. La nostra accesa discussione portò allo scambio di diversi colpi, nessuno dei quali andò a segno, facendoci andare in piena modalità lotta a terra. Non sono sicuro di cosa sarebbe successo se uno di noi avesse effettivamente vinto la lotta. Ma la lotta fu interrotta dalla sua insegnante, che era anche la mia insegnante della scuola domenicale.
Quando lei chiese: “Che cosa è tutto questo?” Alcuni dei ragazzi intorno risposero per noi, dato che Richard ed io eravamo senza fiato e anche non interessati a rivelare la fonte del nostro disaccordo fisico. “Stavano discutendo sul fatto che una volta salvati, si è sempre salvati. Mike Milton ci crede e Richard Smith no”. La mia insegnante non se la prese affatto con Richard. Ma si accese su di me in un modo che mi fece quasi venire le lacrime agli occhi. Disse: “Mike Milton, mi vergogno di te. Non ti ho insegnato meglio? Ti metteresti a litigare per una domanda della parola di Dio? Oseresti colpire un altro credente nel nome del Signore per qualcosa? Qualsiasi serietà fosse legata alle vostre discussioni è stata cancellata dalla follia delle vostre azioni. Siete entrambi puniti.”
In quei giorni, essere puniti significava che l’insegnante metteva la “tavola dell’educazione sulla sede della conoscenza”. Se ricordo bene, io ne ho avute tre e Richard una. Credo che fosse una questione di, nella mente del mio insegnante, “maggiore è la luce, maggiore è il giudizio”. Ora, la verità è che ci sbagliavamo entrambi. Basta dire “una volta salvati per sempre”, è un assioma facile da ricordare. Il problema con esso, come molti altri piccoli detti, è che non è completamente corretto. Questo detto porta con sé una sorta di approccio laissez-faire al vivere per Dio. Invece, la Bibbia insegna che se c’è fede salvifica, ci sarà anche una santificazione dimostrabile. Se vado in giro a dire “una volta salvato, sempre salvato” e vivo come il diavolo, si deve mettere in dubbio la parte “una volta salvato” dell’equazione. Ma, Richard non era completamente accurato, anche secondo la sua teologia nazarena. Il modo seguente è innegabile. La Bibbia insegna che alcuni hanno lasciato la fede. Ma la Bibbia insegna anche che hanno lasciato la fede perché non hanno mai fatto parte della fede.
La dottrina che viene chiamata la “perseveranza dei santi”, è un’espressione molto più soddisfacente e biblica. La dottrina afferma che ciò che Dio ha iniziato Dio lo completerà, ma lo farà attraverso l’obbedienza e l’amore provato espresso dal vero credente. E questo ci porta alla lezione che è davanti a noi oggi.
La prima epistola dell’apostolo Giovanni si occupa di esprimere la dottrina dell’amore di Dio. Nel brano che ci precede oggi abbiamo un aspetto particolare dell’amore di Dio che è legato alla nostra fede come credenti e come suoi figli. È la verità dell’amore duraturo di Dio. L’amore duraturo è espresso da Giovanni nel 15° capitolo del suo vangelo, dall’uno all’otto, nel linguaggio della vite e dei tralci. Ma nella sua prima epistola, l’apostolo che Gesù amava parla senza metafore o similitudini. Parla direttamente della questione dell'”amore duraturo”
La dottrina dell’amore duraturo di Dio porta la beata certezza. Ad ogni credente è garantito non solo l’amore salvifico di Dio ma l’amore duraturo di Dio: un amore che non ti lascerà mai andare.
Quali sono le caratteristiche di questo “amore duraturo” che l’apostolo Giovanni insegna in questi versi? Esaminiamo tre caratteristiche fondamentali dell’amore duraturo di Dio.
La prima caratteristica fondamentale dell’amore duraturo di Dio si trova in tutto il brano e può essere messa così:
L’amore duraturo di Dio comincia con l’amore iniziatore di Dio.
Giovanni scrive nel versetto sette che “l’amore è nato da Dio…” Giovanni scrive anche, “in questo è l’amore, non che noi abbiamo amato, ma che egli ci ha amato…” (10).
Quando parliamo dell’amore di Dio, lo facciamo in diversi modi. C’è un amore di Dio creato universale. Dio ama la sua stessa creazione. Dio ama i piccoli passeri e Dio ama i gigli del campo. Vorrei aggiungere che non so se Dio ama le zanzare. Ma in qualche modo insondabile, inconcepibile per la mente dell’uomo mortale, sono certo che Dio ha uno scopo per quei piccoli insetti e in qualche modo li ama. Se Dio ama la sua creazione, il regno animale e quello vegetale, quanto più ama voi? È impossibile negare l’amore di Dio se hai mai tirato un respiro in questo mondo. Ma c’è anche un particolare amore di Dio. Questo è l’amore di Dio che viene a te attraverso il potere dello Spirito Santo, apre la tua mente e il tuo cuore, in modo che tu possa passare dal semplice guardare il cielo e dire a te stesso: “ci deve essere un essere superiore”, a confessare effettivamente che questo essere è l’unico, vero Dio onnipotente del nostro Signore e Salvatore Gesù Cristo. la Bibbia ci insegna che questa è un’opera di Dio stesso. È una falsità affermare che hai scoperto Dio e hai scelto di amarlo. Questo è impossibile. Perché la Bibbia insegna che siete morti in debiti e peccati. Fu Giovanni Calvino che commentò il capitolo 15 di Giovanni e disse che noi eravamo tralci morti finché Dio non ci ha resuscitato e poi ci ha innestato nella sua vite. Non possiamo prendere vita alla realtà di Dio senza l’attività iniziale di Dio nella nostra anima. Dio è il grande iniziatore.
Quando ho considerato questa verità questa settimana ho pensato ad ogni similitudine, ogni metafora e ogni possibile illustrazione che potevo per comunicare questa verità essenziale delle Scritture: che Dio ci ha amato per primo. Non posso fare meglio della stessa inerrante e infallibile parola di Dio, che dice che “l’amore è da Dio”. E dice, in questo è l’amore, non che noi abbiamo amato Dio, ma che egli ci ha amati…” Al versetto 19 Giovanni scrive ancora: “Noi amiamo perché egli ci ha amati per primo”. Le Scritture sono assolutamente chiare su questo punto. Questo aspetto dell’essere di Dio – è l’amore iniziatore – è abbondante in tutte le Sacre Scritture. Per esempio, Israele è chiamato il popolo eletto perché Dio lo ha scelto. Abramo non ha scelto Dio. I popoli somatici che vivevano lungo la costa mediterranea non hanno scelto Dio. Il Dio Onnipotente si è rivelato a loro. La loro risposta fu al massimo esitante. Tutto l’Antico Testamento è occupato da Dio che dimostra il suo amore per Israele e Israele che dimostra la sua ostinazione verso Dio. E crediamo che oggi sia diverso per un credente? Se Dio non entra nella nostra vita, noi rimaniamo persi. Ma la verità è che Dio inizia il suo amore.
Qualcuno qui potrebbe chiedersi: “Beh, mi chiedo se Dio sceglierebbe me per amare?” Mio caro, se ti sei posto questa domanda, allora hai già confermato la risposta. La domanda stessa rivela lo spirito che ha fame di Dio e quindi svela la presenza riconoscibile dello Spirito Santo nella tua vita.
La seconda caratteristica fondamentale dell’amore duraturo di Dio si trova anche nel versetto 10: “…Egli ci ha amati e ha mandato suo Figlio per essere la propiziazione del nostro peccato”. Quindi, diciamo:
L’amore permanente di Dio si riceve attraverso l’amore redentore di Dio.
Il versetto 10 è davvero il filetto di questo passaggio. E forse la parte più gustosa di quel filetto è la parola teologica che appare nel verso 10: “propiziazione”. Propiziazione è una parola che pulsa di significato e tuttavia può sembrare inaccessibile ad alcuni. Infatti, ci sono state traduzioni che hanno scelto di ignorare questa parola. Tuttavia, non ignoriamo la cosa difficile per comprenderla. Affrontiamo. Indaghiamo. La abbracciamo. In questo caso, abbracciare la propiziazione è abbracciare il terreno stesso della vita eterna per l’umanità. La propiziazione è un atto con cui si concede clemenza di fronte alla criminalità. Questo è il modo in cui uno studioso lo dice:
“Essere propizio è essere disposto al perdono e al favore. Propiziare è rendere una parte lesa o offesa clemente e indulgente. Una propiziazione è quella con cui si opera il cambiamento favorevole. Quindi la mediazione o il sangue di Cristo come propiziazione per i nostri peccati, e il motivo del perdono, è un’espiazione. È un’espiazione perché una propiziazione per il peccato nella sua relazione con la clemenza e il perdono del sovrano divino.”
È stato Dietrich Bonhoeffer, il grande pastore e professore luterano e martire per la fede cristiana durante la seconda guerra mondiale, a scrivere nel suo libro, il Costo del Discepolato queste parole:
“La grazia a buon mercato è il nemico mortale della nostra Chiesa. Oggi combattiamo per una grazia costosa…. La grazia a buon mercato è la predicazione del perdono senza richiedere il pentimento, il battesimo senza la disciplina della chiesa, la comunione senza la confessione, l’assoluzione senza la confessione personale. La grazia a buon mercato è la grazia senza il discepolato, la grazia senza la croce, la grazia senza Gesù Cristo, vivo e incarnato. La grazia costosa è il tesoro nascosto nel campo….Questa grazia è costosa perché ci chiama a seguire, ed è grazia perché ci chiama a seguire Gesù Cristo.”
Ricordo di essere stato in una particolare congregazione per la prima volta. Non conoscevo questa cara gente e loro non conoscevano me. Ma era mia responsabilità amministrare la Cena del Signore in quel particolare giorno. Mentre gli anziani distribuivano gli elementi, fila dopo fila, ho osservato che c’erano dei bambini piccoli che prendevano il sacramento mentre venivano tenuti sulle ginocchia della madre. I bambini piccoli non avevano alcun concetto della partecipazione attiva al sacramento che è richiesta. Il battesimo è, in un certo senso, una risposta passiva poiché siamo i destinatari della grazia di Dio attraverso questo segno di ingresso. Tuttavia, la cena del Signore è una partecipazione attiva che richiede una comprensione consapevole del prezzo costoso della nostra redenzione nel corpo e nel sangue di Gesù Cristo. Dopo il servizio, ho portato questo problema all’attenzione di alcuni degli anziani. Ho detto che non sono per l’imposizione di regole per amore delle regole, ma sono per l’istruzione divina per portare l’onore e la gloria che è dovuta al nome di Gesù Cristo. Lasciate che i bambini piccoli siano istruiti e insegnino il significato del sacramento e così vengano.
In modo simile, voi e io dobbiamo studiare i mezzi attraverso i quali Dio per il suo sacrificio sulla croce è il vero motivo per cui Dio è stato offeso dal vostro peccato. Dio si è allontanato dalla sua stessa creazione a causa della disposizione malvagia e vile del cuore umano. Gesù Cristo è venuto per essere una propiziazione per i nostri peccati, cioè è venuto dal cielo sulla terra per vivere la vita che noi non avremmo mai potuto vivere e morire la morte che avrebbe dovuto essere nostra. Questo atto di Cristo, sia nella sua obbedienza attiva che in quella passiva – la sua vita vissuta per produrre la giustizia necessaria e la sua morte sulla croce come soddisfazione della punizione contro il peccato – ha portato al compimento dei termini del patto di grazia. La propiziazione è anche più di questo. Perché quando Giovanni dice che Gesù Cristo è la nostra propiziazione, veniamo a vedere che non è semplicemente l’atto di Cristo, ma è la persona di Cristo stesso: siamo salvati da un sacro legame di sangue nella persona stessa del figlio unigenito di Dio. Ignorare questo e cercare un cristianesimo senza questo è entrare nella “grazia a buon mercato” che è, in effetti, il nemico mortale della nostra chiesa.
La terza caratteristica fondamentale dell’amore duraturo di Dio, secondo questo passaggio, è questa:
L’amore duraturo di Dio è dimostrato dal nostro amore riflessivo.
Giovanni scrive nel verso 11, “amati, se Dio ci ha tanto amati, anche noi dobbiamo amarci gli uni gli altri”. Continua: “Nessuno ha mai visto Dio: se ci amiamo gli uni gli altri, Dio rimane in noi e il suo amore si perfeziona in noi” (verso 12).
A una prima lettura del testo, sembra esserci un non sequitur. Capiamo quando Giovanni dice che se Dio ci ama, noi dobbiamo amarci l’un l’altro. Ma cosa significa il versetto 12? Quando Giovanni dice che nessuno ha mai visto Dio sembra essere una verità dislocata. Che cosa ha a che fare questo con il dimorare o con l’amarsi a vicenda come risultato dell’amore di Dio? La risposta è questa: Giovanni sta dicendo che nessuno ha mai visto Dio, ma noi vediamo le prove di Dio. Come? Vediamo l’evidenza di Dio quando guardiamo il cielo nobilmente? Vediamo la prova di Dio quando vediamo una scintilla di luce negli occhi del neonato. Vediamo la prova di Dio Onnipotente in un atto di gentilezza esteso incondizionatamente. Così, Giovanni sta dicendo che vediamo l’evidenza di Dio a nell’amore che ci trasforma e ci fa riflettere l’amore redentore agli altri.
Così, la domanda viene a ciascuno di noi: “C’è l’evidenza della presenza di Dio Onnipotente nella tua vita in virtù del tuo amore?” Può essere che tu sia, di fatto, un credente nel Signore Gesù Cristo. Ma qualcuno ti ha ferito. Un profondo dolore emotivo può essere come un ingorgo in un fiume. Il fiume non può scorrere come dovrebbe. Questo porta gravi conseguenze all’ambiente. L’ingorgo crea un ristagno nero, torbido, senza vita.
Una delle ragioni per cui veniamo ogni giorno del Signore è per ascoltare la parola di Dio, per mantenere “il corso d’acqua della fede” che scorre liberamente. E quando il fiume della fede scorre liberamente, c’è vita e salute spirituale. E c’è amore.
Conclusione
L’amore costante è una realtà essenziale che scaturisce dal carattere di Dio. L’amore di Dio è un amore che non ti lascia mai andare. Le caratteristiche di questo amore duraturo includono il suo amore iniziatico, il suo amore redentore e il suo amore riflessivo. Com’è questo aspetto?
Si potrebbe difficilmente immaginare che una lezione biblica sull’amore duraturo di Dio possa essere trovata nei remoti, immorali e spaventosi dintorni del campo di prigionia del Vietnam del Nord, notoriamente chiamato “Hanoi Hilton”. Ma non potrei pensare a un esempio più grande di amore duraturo della storia del mio defunto amico, un eroe americano, il colonnello Roger Ingvalson (1928-2011), United States Air Force – in pensione.
Il colonnello Ingvalson ed era anche un anziano della First Presbyterian Church di Chattanooga, Tennessee. Durante i miei anni lì come ministro anziano ero profondamente onorato e umiliato di essere suo amico. Una volta facemmo un viaggio insieme per studiare la possibilità di un impianto di chiese in Colorado. Non dimenticherò mai quel viaggio. Per prima cosa, andammo a sciare, e questo ex pilota di caccia aveva ancora quel caratteristico approccio da “pilota d’aria” a tutto: decollare alla massima velocità, vivere pericolosamente e godersi la corsa. Questa sua forza vitale fece sì che il colonnello Ingvalson sciasse tutti i corsi di sci “black diamond”.
L’altamente decorato, intrepido ex prigioniero di guerra mi convinse a prendere lo skilift fino al punto più alto di quella montagna vicino ad Aspen e a prepararmi per il lancio. Ricordo che mentre decollavamo, Roger sembrava uno sciatore olimpico. D’altra parte, devo essere apparso come un bambino pietrificato aggrappato al lato della montagna per la vita. Infatti, mentre Roger scivolava e spadroneggiava a destra e a sinistra, sui dossi, oltre i cedri, io guardavo da sotto una coltre di neve che avevo creato nella mia caduta. Roger si avvicinava agli 80 anni, mentre io ero sulla quarantina. Ma il colonnello deve aver visto la paura abissale nei miei occhi e ha avuto pietà di me. Senza mai prendermi in giro, cosa che avrei potuto essere tentato di fare ad un altro, tornò pazientemente sul luogo dell’evento (a circa due metri dalla partenza) e mi salvò. Il mio amico mi ha condotto ad un livello inferiore dove potevo essere più a mio agio. Mi hanno detto che quel percorso lo chiamano “il pendio dei conigli” per i più piccoli. Ma fu anche durante quel tempo indimenticabile con il colonnello Ingvalson che ebbi modo di ascoltare la famosa testimonianza di Roger che è stata raccontata alle crociate evangelistiche di Billy Graham e nei discorsi in tutto il paese. Lasciatemi citare da uno dei tanti articoli sul colonnello Roger Ingvalson.
“Nel 1968, Roger volava sull’F-105D con il 34° squadrone di caccia tattico fuori dalla Korat Royal Air Force Base, Thailandia. La guerra aerea sul Vietnam era al suo terzo anno. Il 28 maggio, Roger decollò per la sua 87a sortita di combattimento, guidando una missione per distruggere un ponte nel Vietnam del Nord. (Roger nota oggi a cuor leggero che è molto importante mantenere uguale il numero di decolli e atterraggi delle missioni). Con 1600 ore nell’F-105, era sicuro che questa missione sarebbe stata un successo. Mentre si allontanava dal bersaglio, un controllore aereo gli chiese di colpire un convoglio di camion nemici nelle vicinanze. La preferenza tattica di Roger era per un ingaggio ad alta velocità e a bassa quota per assicurare la precisione. Verso le 0900, localizzò il convoglio di camion di costruzione sovietica vicino a Dong Hoi e si avvicinò a più di 500 nodi. A 50 piedi sopra il ponte rigido, ha sparato una lunga raffica di 20 mm nel convoglio”
Poco dopo, Roger ricorda,
“Ho sentito e sentito un’esplosione e la mia cabina si è immediatamente riempita di fumo. Ho premuto il postbruciatore per guadagnare quota, poi ho tirato la maniglia di espulsione del tettuccio per liberarmi del fumo. Sono salito a razzo fino a circa 600 piedi prima che il mio aereo entrasse in un rollio incontrollabile. Ho tirato la maniglia del seggiolino eiettabile e ho premuto il grilletto. Come sono stato catapultato fuori dal velivolo in fiamme, l’esplosione del vento mi ha messo fuori combattimento, e non ho ripreso conoscenza fino a poco prima dell’atterraggio su una risaia secca.”
Quando ha colpito il suolo, la prima reazione di Roger è stata quella di sentire le ossa rotte. Dice:
“Con 15 anni come pilota di caccia, ero pienamente consapevole del fatto che ci sono pochissime possibilità di sopravvivenza durante un’espulsione di emergenza ad alta velocità e bassa quota, senza una moltitudine di lesioni. Con mio grande stupore, non avevo ossa rotte o altre lesioni.”
Roger ha frequentato regolarmente la chiesa per 40 anni, ma dice che il suo rapporto con il suo Salvatore è iniziato davvero quando ha capito che era sopravvissuto all’espulsione. Ha pregato e ringraziato per la sua sopravvivenza mentre i suoi potenziali rapitori comunisti correvano verso di lui. Per i successivi 1.742 giorni, Roger ha sopportato torture, fame, desolazione, malattie e un periodo di 20 mesi in isolamento.”
Roger e i suoi compagni di prigionia, tra cui un giovane ufficiale della marina di nome John McCain, sono partiti per la Clark Air Force Base nelle Filippine. Era il 14 marzo 1973. Roger mi ha detto che la fede è cresciuta quando si trovava in isolamento, senza alcuna luce, tranne una preziosa, leggera striscia di luce del giorno, che misericordiosamente trovava la sua strada attraverso le crepe nel muro.
La mente di Roger ha cominciato ad essere confortata dagli anni della sua infanzia nella Chiesa Luterana ad Austin, Minnesota. Quel conforto divenne la forza per resistere. Roger era stato un bambino tutto americano. Non si direbbe che la mente di Roger fosse impostata sulle cose di Dio, ma i suoi genitori erano molto fedeli nel portarlo in chiesa ogni domenica.
Se volete chiedere del potere della liturgia nel culto cristiano, potete chiedere ad un uomo come Roger Ingvalson. Ogni domenica nella chiesa della sua città natale si univa agli altri parrocchiani e recitava il Padre Nostro, il Credo degli Apostoli e, occasionalmente, il Salmo 23. La congregazione recitava i Dieci Comandamenti ogni mese durante la Santa Comunione. Roger aveva professato la fede in Gesù Cristo secondo le usanze della Chiesa Luterana alla sua cresima.
Credeva che Gesù Cristo fosse il Signore e professava quella fede, sebbene in un modo molto poco sviluppato, persino ritualizzato. Ma era reale anche se era repressa. Tra quella pietra miliare in cui il giovane Roger si trovava davanti alla chiesa luterana di St. John per essere confermato, e gli anni che passò davanti ai carcerieri Viet Cong per essere picchiato, visse la vita frenetica di un giovane pilota. Ma mi ha raccontato che quando era in isolamento, ha cominciato a recitare il Padre Nostro e i Dieci Comandamenti e il Credo degli Apostoli.
Ha cominciato a scorrere ogni frase, ogni parola, e ad usarla come un modo per pregare Dio. Perché quest’uomo non aveva ancora preso l’abitudine di pregare. Quello che Roger ha scoperto nell’Hanoi Hilton, nel peggior posto che si possa immaginare, è che l’amore di Dio non ti lascia mai andare. Di conseguenza, la fede di Roger crebbe. Le parole che ha imparato nel culto da ragazzo sono state i mattoni che hanno stabilito una fede più forte.
Quello che è stato così sorprendente è stata la capacità di Rogers di mantenere fedelmente il suo giuramento alla Costituzione così come la sua rinnovata fede in Gesù in mezzo a tali privazioni e difficoltà. Ciò che è ancora più notevole è l’amore che ha cercato di mostrare a coloro che si comportavano come bestie ostili e assetate di sangue verso di lui e i suoi compagni di servizio in cattività. Roger era l’uomo più duro che abbia mai conosciuto e, forse, l’uomo più gentile che abbia mai conosciuto. Ha trascorso gli ultimi anni della sua vita ad assistere i prigionieri. Non ho mai conosciuto un esempio più grande dell’amore duraturo di Dio: iniziato da Dio, redento attraverso Gesù Cristo, e che riflette l’amore di Dio ai suoi nemici.
Tu ed io non dobbiamo andare all’Hanoi Hilton per scoprire l’amore duraturo di Dio. Dobbiamo solo leggerne la verità qui nella parola di Dio e crederci. E credere in Cristo significa ricevere la promessa della sua parola: “Io non vi lascerò mai e non vi abbandonerò mai.”
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Ho cambiato il nome del mio amico per ovvi motivi di sicurezza. Più tardi, quando non avevamo ancora diciotto anni, Richard si unì a me nell’arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti. Continuò a diventare un ufficiale della Marina nei servizi medici e si ritirò come comandante. Questo incidente divenne un evento che portò ad un’amicizia duratura e alla comprensione reciproca che “gli uomini di buona volontà possono essere in disaccordo.”
Michael Anthony Milton, What Is Perseverance of the Saints? (P & R Pub., 2009).
Vedi, ad esempio, R. W. Yarbrough, 1-3 Giovanni, Baker Exegetical Commentary on the New Testament (Baker Academic, Grand Rapids, MI, 2008); D. L. Allen e R. K. Hughes, 1-3 Giovanni: Fellowship in God’s Family (Crossway, 2013), https://books.google.com/books?id=ItM6SL7DzY0C; Earl Palmer, 1, 2, 3 Giovanni/Revelation, vol. 35, 35 vols, The Preacher’s Commentary (Nashville, TN: Thomas Nelson, 2003); B. B. Barton, G. R. Osborne e P. W. Comfort, 1, 2 e 3 Giovanni (Tyndale House Publishers, 1998), https://books.google.com/books?id=gaoYY_ACSAMC; J. Calvin et al, 1, 2, e 3 Giovanni (Crossway, 1998), https://books.google.com/books?id=pyKvCgAAQBAJ; S. J. Kistemaker, Exposition of James, Epistles of John, Peter, and Jude (Baker Books, 2002), https://books.google.com/books?id=TaUPRAAACAAJ; D. M. Lloyd-Jones and C. Catherwood, Life in Christ: Studies in 1 John (Crossway Books, 2002), https://books.google.com/books?id=57hnngEACAAJ; Frederick Fyvie Bruce, The Gospel & Epistles of John (Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1994); Yarbrough, 1-3 John, Baker Exegetical Commentary on the New Testament.
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Dietrich Bonhoeffer, The Cost of Discipleship (New York: Simon and Schuster, 1959), Vedi 35-37.
“Roger Ingvalson, American Patriot, Hero,” The Patriot Post, accessed April 28, 2018, https://patriotpost.us/articles/12134-roger-ingvalson-american-patriot-hero.
Ebrei 13:5 (English Standard Version).