L’analisi del comportamento applicata nei servizi educativi è più comunemente usata nelle classi di educazione speciale per trattare i problemi comportamentali degli studenti con bisogni speciali. Molte delle teorie e dei precetti comuni nell’educazione in generale oggi sono anche cresciuti dalla scienza dell’analisi del comportamento, comunque.
La storia dell’analisi del comportamento applicata all’educazione negli Stati Uniti è inestricabilmente legata al significativo aumento delle diagnosi di disturbo dello spettro autistico (ASD) tra i bambini in età scolare, emerso a metà degli anni 90. Improvvisamente, le classi furono sommerse da bambini con bisogni speciali che mostravano a volte gravi problemi comportamentali, con un impatto sia sulla loro educazione che su quella degli altri.
All’incirca nello stesso periodo, nel 1999, il Surgeon General pubblicò un rapporto che confermava che l’ABA era uno dei pochi trattamenti scientificamente validi per l’autismo.
Oggi, 1 bambino americano su 68 ha una diagnosi di ASD. L’IDEA federale (Individuals with Disabilities Education Act), una legislazione che è stata approvata per la prima volta nel 1975, garantisce a ciascuno di loro il diritto a un’educazione individualmente appropriata. Mentre l’IDEA non impone specificamente i servizi ABA, sia i genitori che gli amministratori scolastici stanno concludendo sempre più che tali trattamenti offrono i migliori risultati per i bambini.
Ma non tutti gli ABA che lavorano nell’educazione si occupano esclusivamente dell’educazione speciale, e non tutti quelli dell’educazione speciale lavorano solo con pazienti autistici. Le tecniche ABA sono usate con studenti di educazione speciale di tutti i tipi, e spesso anche nelle classi di educazione generale. L’analisi del comportamento può essere un potente strumento di insegnamento indipendentemente dal materiale o dagli studenti.
Il campo è tra i più grandi di tutti i campi di pratica ABA. Il Behavior Analyst Certification Board (BACB), un’organizzazione senza scopo di lucro fondata nel 1998 per fornire servizi di certificazione e mantenere gli standard professionali per gli analisti del comportamento, ha trovato in uno studio del 2015 che quasi il 30% di tutti i posti di lavoro nel settore erano nei servizi educativi.
Applied Behavior Analysis in Special Education: FBA, IEP e BIP
Anche se l’autismo è una parte importante del panorama dell’educazione speciale in America oggi, non è l’unico problema con cui gli ABA lavorano nell’educazione. Trattano anche studenti con:
- Disordine da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)
- Impedimenti della parola e del linguaggio
- Traumatic Brain Injury (TBI)
- Disturbi ossessivi/compulsivi (OCD)
- Qualsiasi disturbo o malattia
IDEA domina la pratica dell’analisi applicata del comportamento nell’educazione speciale.
La legislazione richiede che i distretti scolastici forniscano servizi gratuiti e appropriati per fornire agli studenti disabili lo stesso livello di istruzione dei loro compagni di istruzione generale. Nel corso degli anni, alcuni concetti e pratiche obbligatori sono stati introdotti per standardizzare questo processo. Gli ABA che lavorano nel sistema educativo diventano intimamente familiari con il quadro messo in atto da IDEA.
Uno dei principi centrali di questo quadro è il Programma Educativo Individualizzato, o IEP. L’IEP è un piano specifico dello studente per affrontare i suoi problemi e permettergli di ricevere servizi educativi appropriati. Il piano deve seguire il precetto del Least Restrictive Environment (LRE), che richiede che, per quanto possibile, allo studente dovrebbe essere permesso di studiare e imparare nello stesso ambiente di classe dei suoi compagni di istruzione generale.
Gli ABA sono cruciali in molti dei passi di questo processo, tra cui decidere se un particolare studente si qualifichi o meno per un IEP. L’IDEA richiede una valutazione appropriata dei potenziali studenti di educazione speciale, un requisito che gli ABA spesso aiutano a soddisfare conducendo una valutazione funzionale del comportamento (FBA) dello studente.
La FBA è il processo di raccolta e analisi delle informazioni sul comportamento di uno studente e i segnali ambientali che lo influenzano. L’ABA conduce una FBA facendo attente osservazioni di persona, rivedendo le registrazioni e i rapporti degli insegnanti e dei genitori, e intervistando direttamente lo studente. Un registro comportamentale può essere stabilito per condurre osservazioni coerenti nel tempo, e l’ABA di solito si coordina con gli insegnanti o gli amministratori per garantire che i dati per questo registro siano raccolti regolarmente e accuratamente.
Il ruolo dell’ABA continua nello sviluppo dell’IEP. Lavorando in coordinamento con altri professionisti medici e psicologici, genitori, insegnanti e amministratori, l’ABA aiuterà a modellare l’IEP e, quando necessario, a costruire un Piano di Intervento Comportamentale (BIP) come parte di esso.
Un BIP fornisce un modello da seguire per tutti gli educatori e gli assistenti responsabili per lo studente. Il BIP:
- Fissa gli obiettivi per lo studente.
- Descrive le tecniche per l’intervento direzionale nei comportamenti problematici.
- Identifica le risposte appropriate alla manifestazione dei comportamenti problematici.
- Elenca i comportamenti sostitutivi da incoraggiare.
Per esempio, per uno studente con ADHD, il BIP potrebbe richiedere che un insegnante incontri lo studente quando scende dall’autobus per accompagnarlo in classe, per ridurre il potenziale di distrazioni lungo la strada. In classe, potrebbe richiedere di stabilire un posto tranquillo e coerente per lo studente da collocare quando diventa sovrastimolato nell’ambiente ordinario della classe. Potrebbe specificare il linguaggio positivo da usare per rinforzare i comportamenti appropriati, e delineare le discipline da usare per ridurre il comportamento inappropriato.
L’ABA ha accesso a una vasta gamma di tecniche da applicare nello sviluppo di un BIP da usare in un IEP, tra cui:
- Discrete Trial Training (DTT) – Implica la scomposizione di comportamenti complessi in una serie di elementi, che sono separatamente e sequenzialmente rinforzati per costruire il comportamento desiderato.
- Pivotal Response Treatment (PRT) – Piuttosto che mirare a comportamenti specifici, il PRT comporta un esame olistico delle motivazioni e della reattività del paziente.
- Natural Environment Training (NET) – NET usa sistemi di ricompensa già stabiliti nella vita del paziente e li accoppia ai comportamenti desiderati per creare un modello naturalistico di risposta comportamentale.
Durante la carriera dello studente, l’analista del comportamento rimarrà responsabile sia per eseguire la terapia diretta uno-a-uno come necessario, addestrando e consigliando altri assistenti ed educatori sull’applicazione delle tecniche ABA, e continuando a valutare i progressi dello studente e facendo qualsiasi cambiamento necessario nel IEP.
Le tecniche ABA sono anche applicate alla gestione generale delle classi di educazione speciale. Gli insegnanti di educazione speciale usano una serie di soluzioni ABA per gestire classi di studenti con bisogni speciali, tra cui:
- Pairing – Associare un’esperienza positiva per gli studenti con gli insegnanti e il personale di supporto, per incoraggiare gli studenti a cooperare e comportarsi per il personale. Per esempio, mostrando interesse individuale per lo studente, o assicurandosi che le ricompense provengano da quel personale, si creano associazioni positive.
- Raccolta dei dati – Simile alla conduzione di un FBA, gli educatori speciali spesso conducono valutazioni regolari e obiettive dell’ambiente di classe per fornire una base per le decisioni future.
- Prompts – Alcuni spunti possono essere introdotti nell’ambiente di classe progettati per mettere tutti gli studenti sulla stessa pagina e orientarli a comportamenti adeguati in momenti appropriati. Un’istruzione verbale coerente al momento del test o la visualizzazione di una particolare immagine per introdurre un particolare argomento aiuta a condizionare gli studenti.
Analisi Comportamentale Applicata nell’Educazione Generale
Anche se la maggior parte degli analisti del comportamento nel sistema educativo lavora in contesti di educazione speciale, il campo dell’analisi comportamentale applicata ha avuto una notevole influenza anche sul sistema educativo generale e continua a trovare applicazioni nelle classi regolari.
La gestione generale della classe può essere l’argomento in cui la maggior parte degli strumenti di analisi comportamentale diretta sono usati nell’educazione generale. Gli insegnanti hanno imparato ad applicare i principi scientifici del rinforzo positivo per incoraggiare l’armonia e il comportamento appropriato nelle classi attraverso strumenti come:
- Il sistema di ricompensa Marble Jar
- Il gioco del buon comportamento
- Il sistema delle carte a colori
Molte tecniche educative moderne hanno radici nell’analisi del comportamento, comunque. Molte premesse comuni nell’educazione applicano i principi dell’ABA, come:
- Quiz settimanali regolari – Usa la coerenza e il rinforzo a intervalli fissi per stimolare la ritenzione delle conoscenze.
- Offrire stelle d’oro – Crea un sistema di ricompensa per comportamenti appropriati o risultati educativi.
- Richiedere agli studenti di alzare le mani prima di parlare – Un tipo di modellamento che inculca un comportamento coerente e rispettoso nell’ambiente della classe.
Prepararsi per una carriera ABA nell’educazione
In un certo senso, quasi tutti gli educatori vengono istruiti e usano le tecniche di analisi del comportamento applicata nella loro carriera. Qualsiasi laurea avanzata in educazione o educazione speciale includerà una componente significativa della formazione ABA.
Chiunque consideri una carriera dedicata come analista del comportamento applicato all’educazione probabilmente si preparerà con corsi ancora più specializzati, tuttavia. Molte posizioni ABA nell’educazione richiedono una certificazione Board Certified Behavior Analysis (BCBA®) o Board Certified Assistant Behavior Analyst (BCaBA®) dal Behavior Analyst Certification Board. Queste certificazioni richiedono entrambe lauree in analisi del comportamento, educazione o psicologia. Il BCBA® richiede un master, mentre il BCaBA® richiede solo una laurea di primo livello.
I BCaBA® possono aspettarsi di trovare un assistente di classe o posizioni di supporto simili nel sistema educativo, mentre i BCBA® formati con master occuperanno posizioni ABA con più responsabilità e indipendenza.
In molti stati, gli analisti del comportamento applicati ora richiedono una licenza per esercitare. Tuttavia, in alcuni di questi stati, come New York, esistono esenzioni per permettere agli ABA impiegati dai sistemi scolastici di praticare con gli studenti senza ottenere una licenza. Ciononostante, gradi avanzati in educazione speciale con un focus sull’analisi del comportamento applicata sono di solito richiesti o preferiti per tali posizioni.
Le scuole sono sempre alla ricerca di volontari per aiutare sia nelle classi speciali che in quelle di educazione generale. Questo può essere un modo eccellente per prepararsi ad una carriera in ABA nell’educazione, permettendoti di accumulare esperienza immediata e diretta nell’applicazione delle tecniche di analisi comportamentale sotto la supervisione di professionisti dell’educazione. Citizen Schools è un luogo centrale per cercare opportunità di volontariato nelle scuole pubbliche; Volunteer Match è un altro.
Risorse aggiuntive per informazioni sull’Applied Behavior Analysis nei servizi educativi
Citizen Schools – Un sito di abbinamento di opportunità di carriera e volontariato che è specializzato in collocazioni nel sistema scolastico ed educativo.
Volunteer Match – Un’organizzazione che elenca opportunità di volontariato in una varietà di campi, inclusa l’educazione.
National Association of Special Education Teachers – Un’associazione nazionale senza scopo di lucro che promuove la professione degli insegnanti di educazione speciale e fornisce un forum per la conversazione e la diffusione delle migliori pratiche, comprese le tecniche ABA.
Association for Behavior Analysts International, Autism Special Interest Group – Un gruppo dedicato a trattare l’ASD in ambienti multipli, compreso il sistema educativo.
Sono un’organizzazione che si occupa della gestione dei bambini e degli adulti.