500 Giorni d’Estate è una commedia romantica di genere innovativo sui problemi dell’innamorarsi dell’idea di qualcuno rispetto all’amarlo veramente.
Anche se un film molto interessante in sé e per sé, la maggior parte del suo genio deriva dalla natura artistica. Una scena particolare, intitolata “Aspettative contro realtà”, mostra sia il tema del film che la visione artistica del film al suo meglio. Prima di spiegare gli aspetti più sperimentali, è necessario un po’ di background sulla storia. Il protagonista maschile principale, chiamato Tom, lavora in una compagnia di biglietti d’auguri, dove si innamora della protagonista femminile, chiamata Summer. Il film – in un modo di narrazione non lineare, cosa che mi piace molto – racconta i 500 giorni tra l’incontro di Tom con Summer, l’innamoramento e l’abbandono, e infine la dimenticanza di lei. Il preludio a questa scena è Summer che vede Tom per la prima volta dopo mesi a un matrimonio e, dopo aver ballato insieme, lo invita a una festa che terrà nel giardino sul tetto del suo appartamento il weekend successivo. Tom, ovviamente non l’ha dimenticata, assume il migliore dei casi: Summer lo rivuole indietro. Sfortunatamente, la realtà della situazione non è la stessa. Per spiegarlo artisticamente, il film divide lo schermo, con il lato sinistro che mostra le aspettative di Tom, e il lato destro che mostra la realtà.
La prima cosa che uno spettatore noterà probabilmente è la musica. “Hero” di Regina Spektor suona in sottofondo per tutta la durata della scena. La Spektor ha uno stile drammatico nella sua musica, con voci potenti e tracce di sottofondo orchestrali. La musica è usata come sottile prefigurazione della scena a venire. Più schiettamente, il testo di apertura della canzone è “he never, ever saw it coming at all.”
Vediamo Tom entrare con entusiasmo (e ottimismo) nel palazzo di Summer, ricordando ancora il codice per attraversare il cancello, mentre il narratore inaffidabile spiega esattamente questo: Tom è “inebriato dalla promessa della serata”. Anche questo primo momento è un dispositivo intelligente: Tom che conosce il codice di accesso simboleggia la sua speranza che lui e Summer abbiano ancora una connessione emotiva e romantica. L’inizio inizia con la realtà che è un passo indietro rispetto alla sua aspettativa, cosa che notiamo presto essere metaforicamente come diventa, con l’aspettativa di Tom che sale le scale dell’appartamento di Summer prima della realtà. Quando raggiunge la porta – che si apre in sincronia in entrambi gli schermi – il pubblico si è abituato abbastanza alla sincronia che i loro cuori affondano quando Tom si aspetta un bacio romantico e ottiene un abbraccio platonico.
La parte successiva della scena è un esempio quasi perfetto di ironia drammatica. I due clip sono perfettamente sincronizzati quando Tom entra nella stanza, e finché non consegna a Summer il suo regalo, sembra che siano lo stesso clip. Da un lato, questo è un po’ folle, perché abbiamo già due emozioni diverse legate ai due clip, eppure sono gli stessi. Questo è anche ironico, perché segnala al pubblico che le sue aspettative sono così vicine alla realtà. Era così vicino a ciò che voleva, ma ancora troppo lontano. Questa tattica è un uso molto efficace del pathos.
Per chiarire, la sincronicità degli spezzoni affiancati è un dispositivo cruciale utilizzato, e le piccole deviazioni dal percorso di somiglianza è ciò che aiuta il pubblico a capire, empatizzare e apprezzare tutte le situazioni. Le clip dell’aspettativa e della realtà sono intenzionalmente filmate in modo da essere quasi identiche per contribuire ad enfatizzare questo aspetto. In altri punti, le due scene sono completamente separate. In una parte, Summer e Tom stanno chiacchierando in modo civettuolo sul davanzale del giardino, ma nella realtà è Tom da solo a bere sullo stesso davanzale. In una clip quando Tom vuole parlare con gli altri partecipanti alla festa come una coppia con Summer, la realtà è che Summer fa da spalla a Tom mentre lui flirta a malincuore con qualcun altro. L’ironia qui è molto ben eseguita.
Oltre alle immagini in split screen, tutti gli altri suoni nel clip oltre alla musica (rumore di fondo, dialogo, ecc.) non sono mai su entrambi i lati dello schermo. Il regista ha fatto questo intenzionalmente per due motivi: (1) per non confondere troppo il pubblico, e (2) per controllare il pubblico, costringendolo a vedere solo quello che lui vuole che veda. Questo segue il concetto di narratore inaffidabile di cui sopra, ingannando furtivamente il pubblico a credere a tutto senza avere il quadro completo.
Un’altra osservazione interessante, allo stesso modo, è come la parte reality non metta mai Tom e Summer nella stessa inquadratura. Mostrano sempre o Tom separatamente (o nell’inquadratura principale) o viceversa. Per tutto il film, i due sono stati mostrati insieme, innamorati e felici. Per fare un confronto, la scena precedente al matrimonio li ha messi insieme nella stessa inquadratura, ingannando il pubblico a seguire il punto di vista di Tom, e funziona. Grazie a queste angolazioni di ripresa, crediamo a ciò che Tom sta pensando (anche il narratore inaffidabile certamente aiuta).
Al momento cruciale della scena, il lato dell’aspettativa si cancella dallo schermo e dalla sua mente. Il momento culminante è quando il film rivela a Tom e al pubblico simultaneamente che Summer è fidanzata. La musica è accentuata, e c’è un disagio fisico sia nella cinematografia\ che nello sguardo di Tom. Guardando meglio, vediamo che entrambe le donne nel primo piano hanno un anello di fidanzamento. Questo deve ferire ancora di più Tom, perché crederebbe di essere l’unica persona che non riesce a trovare l’amore. Vediamo un’inquadratura di un Tom solitario, sottolineando la sua solitudine. In un film in cui la protagonista femminile è stata così insistente sulle difficoltà che vengono con l’impegno, questa dimostrazione di impegno è devastante.
Corre urgentemente giù per le scale, invertendo lo stesso viaggio che ha fatto all’inizio della scena, ma chiaramente pieno di rabbia e miseria piuttosto che di beatitudine ignorante. Per aggiungere alla sua lotta interna c’è il suono esterno di un’ambulanza, in parallelo a come la sua mente sta correndo. Tom si allontana verso la città (forse è un’oscura e ironica allusione al cliché della “coppia che cammina verso il tramonto”), finché non diventa uno sketch. Questo è un’immagine non troppo sottile dell’unico altro sogno di Tom oltre al vero amore: essere un architetto. Quando lo schizzo della città viene lentamente cancellato, lo stesso vale per il suo sogno.
Tom è solo, una semplice silhouette in uno spazio vuoto. Uccide il pubblico, tira le corde del cuore. Il personaggio principale, un ingenuo ma amabile Tom, ha perso ogni speranza e si è trasformato nel nulla. Come la musica svanisce, così fa Tom, portando alla scena successiva in una transizione senza soluzione di continuità. Questa scena è un eccellente esempio di come qualcosa di più sperimentale e artistico possa trasmettere emozioni altrettanto intense di qualcosa di più concreto.