Anandamide: Molecola della beatitudine per la felicità e l’equilibrio mentale

L’anandamide è un neurotrasmettitore che si lega ai recettori dei cannabinoidi nel cervello e nel corpo, stimolando un senso di felicità e benessere mentale.

I recettori del THC sono stati trovati per la prima volta nel cervello dei ratti e successivamente nell’uomo. (3, 4)

Gli scienziati erano perplessi sul perché ci fossero recettori per il THC nel cervello, dato che non produciamo naturalmente questa sostanza.

La ragione dell’esistenza di questi recettori è rimasta un mistero fino alla scoperta dell’anandamide e alla realizzazione che si lega a questi recettori cannabinoidi. (5)

I benefici dell’anandamide per la salute

Dopo la scoperta dell’anandamide, gli scienziati hanno iniziato a cercare i recettori dei cannabinoidi e hanno scoperto che il corpo umano ne è pieno!

Oltre a risiedere in diverse regioni del cervello, sono stati trovati nel sistema nervoso centrale, nel cuore, nel fegato, nella milza, nel pancreas, nella pelle, nei globuli bianchi, negli organi di riproduzione e nel tratto gastrointestinale e urinario. (6, 7)

Perché questi recettori dei cannabinoidi si trovano in così tanti posti, gli effetti dell’anandamide sono diffusi.

L’anandamide ha un ruolo nella memoria, nell’appetito, nel sonno e nell’alleviare il dolore. (8)

Il sistema endocannabinoide – i composti endocannabinoidi e i loro recettori – agisce come un regolatore che mantiene il cervello e il corpo in uno stato di equilibrio, chiamato omeostasi. (9)

Alcuni scienziati ritengono che una carenza clinica di endocannabinoidi potrebbe essere la causa principale di molte condizioni, tra cui depressione, emicranie, fibromialgia, sclerosi multipla, sindrome dell’intestino irritabile e Parkinson. (10)

L’anandamide può persino inibire la produzione di cellule cancerose. (11)

I benefici dell’anandamide per la salute mentale

Mentre l’anandamide apporta un gran numero di benefici generali per la salute, la maggior parte è legata alla salute mentale e al benessere.

Livelli subottimali di anandamide possono svuotare la felicità, aumentare la paura e l’ansia, e privarvi della capacità di affrontare lo stress.

Il sistema endocannabinoide, che include l’anandamide, offre protezione contro le malattie psichiatriche legate allo stress, tra cui la depressione maggiore, l’ansia generalizzata e il disturbo post-traumatico da stress. (12)

La ricerca indica che l’inibizione dell’idrolasi delle ammidi degli acidi grassi (FAAH), un enzima che scompone l’anandamide, può essere una strategia utile per trattare le disfunzioni cognitive, i disturbi d’ansia, lo stress traumatico e la tossicodipendenza. (13, 14, 15, 16)

Il gene della felicità che aumenta l’anandamide

Alcuni paesi sono noti per avere tassi di felicità più alti di altri.

Ora sembra che questo sia dovuto in parte ai geni che influenzano i livelli di anandamide.

I ricercatori hanno trovato una correlazione diretta tra la presenza di una variante del gene (rs324420) che influisce sui livelli di anandamide e il livello di felicità.

I paesi in cui i cittadini si classificano generalmente come “molto felici” hanno una maggiore istanza di questo gene. (17)

Questo gene aumenta l’anandamide diminuendo il FAAH, l’enzima che la scompone.

Mantenendo alti i livelli di anandamide, questo gene aumenta la probabilità di cittadini più felici.

Una delle sue linee di ricerca è stata quella di studiare gli effetti della marijuana sul declino mentale.

Riporta che la stimolazione dei recettori della marijuana nel cervello con l’anandamide può proteggere il cervello dall’ictus e dalla neuroinfiammazione. (20)

Ha scoperto che mentre la marijuana interferisce con la formazione dei ricordi quando siamo più giovani, più tardi nella vita protegge contro il declino cognitivo legato all’età riducendo l’infiammazione del cervello e incoraggiando la formazione di nuove cellule cerebrali.

Tuttavia, egli osserva che la dose fa la medicina e che “una boccata è sufficiente.”

Questo è tutto ciò che serve per produrre un notevole miglioramento della memoria negli anziani.

Come aumentare l’anandamide con il cibo

L’anandamide è ovviamente responsabile di un sacco di benefici per la salute sistemica e mentale.

Non ci sono molti alimenti che possono aumentare i vostri livelli di anandamide naturalmente, ma i pochi che lo fanno sono positivamente squisiti!

Il cioccolato: La principale fonte alimentare di anandamide

Il cioccolato è uno dei nostri cibi più amati e gli scienziati hanno cercato di capire cosa lo rende così attraente.

Ci sono oltre 1.500 sostanze biochimiche conosciute nel cioccolato e molte, come la caffeina, la teobromina e la feniletilamina, hanno effetti noti di miglioramento dell’umore. (21)

Si è scoperto che il cioccolato contiene anche l’anandamide.

L’anandamide, come altri neurotrasmettitori, viene scomposta rapidamente, ma il cioccolato contiene composti che rallentano la scomposizione dell’anandamide. (22)

Si pensa anche che il cioccolato possa indurre il cervello a produrre più anandamide.

Tutti questi meccanismi lavorano insieme per aumentare l’anandamide e dare una spinta temporanea all’umore mangiando cioccolato. (23)

Se sei un chocoholic, potresti voler incolpare l’anandamide che è sospettata di contribuire alla natura di dipendenza del cioccolato. (24)

Per ottenere la maggior quantità di anandamide dal cioccolato, mangia il cioccolato meno adulterato che puoi trovare.

Questo può significare scambiare la tua barretta di cioccolato preferita con polvere di cacao o semi di cacao, che sono usati per creare il cioccolato.

Entrambi sono significativamente meno elaborati anche del miglior cioccolato, non contengono zucchero, e sono una fonte più concentrata di composti benefici del cioccolato.

Tartufi neri

L’unico altro cibo con una quantità significativa di anandamide è il tartufo nero (Tuber melanosporum).

I tartufi neri sono funghi originari di Spagna, Francia e Italia e crescono nelle foreste sotto le querce e altri alberi decidui. (25)

Tradizionalmente, i cercatori di tartufi usavano i maiali per cercare i tartufi sepolti sottoterra, ma ora usano cani appositamente addestrati, che sono meno dannosi per le tartufaie e meno inclini a mangiare i profitti.

I maiali e i cani cacciatori di tartufi hanno recettori di anandamide che possono spiegare perché cercano i tartufi con grande entusiasmo! (26, 27)

Non mi aspetto che troppe persone si affidino ai tartufi neri per ottenere la loro dose di anandamide che aumenta l’umore.

I tartufi sono tra le prelibatezze culinarie più costose del mondo.

I tartufi neri attualmente costano 95 dollari all’oncia, ma sono un affare rispetto ai tartufi bianchi, che costano quasi il doppio, alla strabiliante cifra di 168 dollari all’oncia. (28)

Il kaempferolo è un tipo di flavonoide che inibisce la produzione di FAAH, l’enzima che scompone l’anandamide. (30)

Quindi, mangiando più alimenti che contengono kaempferolo, si può aumentare il livello netto di anandamide.

Si trova anche nel tè verde.

Alimenti che contengono precursori dell’anandamide

L’anandamide viene creata dall’acido arachidonico, un acido grasso polinsaturo omega-6 essenziale.

Le principali fonti alimentari di acido arachidonico sono carne, uova e latticini. (31)

L’acido arachidonico può anche essere sintetizzato dall’acido linoleico, che si trova in quantità sostanziali in molti oli vegetali popolari tra cui cartamo, girasole e canola.

Ma poiché questi oli sono pro-infiammatori, non li consigliamo. (32)

E’ prodotta dal corpo per combattere l’infiammazione.

Può essere isolata dalla lecitina di soia, dal tuorlo d’uovo e dalla farina di arachidi per creare integratori. (34)

In alcuni paesi, la PEA è disponibile come alimento medico.

Più di 800.000 pazienti sono stati trattati con PEA in tutto il mondo, principalmente per trattare il dolore. (35)

La PEA è considerata molto sicura e non sono noti gravi effetti collaterali o interazioni farmacologiche derivanti dall’assunzione di PEA. (36)

Olio di CBD

La pianta di marijuana contiene oltre 100 composti bioattivi. (37)

Uno presente in particolare abbondanza è il cannabidiolo o CBD. (38)

Il CBD non è psicoattivo e quindi può essere acquistato come integratore alimentare.

Non si lega ai recettori dei cannabinoidi e non vi farà sballare. (39, 40)

Funziona in parte inibendo l’azione dell’enzima FAAH, con un conseguente aumento netto di anandamide. (41)

Sebbene sia la marijuana che la canapa siano la stessa specie, la Cannabis sativa, sono varietà diverse che hanno caratteristiche diverse.

Gli integratori CBD sono derivati dalla canapa e devono contenere meno dello 0,3% di THC per essere venduti legalmente negli Stati Uniti. (42)

Cosiddetta “Anandamide” in polvere

Se fai una ricerca online per integratori di anandamide, potresti imbatterti in un integratore in polvere chiamato “Anandamide” da Sun Potion.

Contiene polvere di cacao e alcune erbe, molte con solide proprietà di potenziamento del cervello, ma nessuna nota per aumentare l’anandamide.

Se la marijuana è legale dove vivi e decidi di provarla, tieni presente che non è adatta a tutti.

Mentre la marijuana può essere usata per alleviare l’ansia, aumentare la felicità e migliorare la perdita di memoria in molte persone, può avere l’effetto contrario su altre.

Circa il 20% della popolazione ha una tendenza genetica ad avere meno FAAH, l’enzima che scompone l’anandamide. (43, 44)

Queste persone tendono ad essere meno ansiose in generale e, curiosamente, meno inclini a godere della marijuana.

Hanno anche maggiori probabilità di sperimentare una diminuzione della felicità quando la consumano.

Dr. Richard Friedman, un esperto in neurobiologia e trattamento dei disturbi dell’umore e dell’ansia, trova che la marijuana “impantana e sovrasta” il sistema dei cannabinoidi del cervello, rendendolo controproducente per il trattamento dei disturbi d’ansia.

Ha anche scoperto che l’uso regolare di marijuana interferisce con l’apprendimento e la memoria.

Altri modi per aumentare l’anandamide

Non tutti i modi per aumentare intenzionalmente l’anandamide coinvolgono cose che si ingeriscono.

Alcuni sono cose che si fanno invece.

Entrare nella “Zona”

Sei mai stato così immerso in un’attività che il tempo svanisce?

Questo stato di concentrazione accentuata e di prestazioni di punta è chiamato “zona”.

Quando sei nella “zona”, il tuo cervello è inondato di anandamide e di altre sostanze chimiche del cervello come serotonina, dopamina, norepinefrina ed endorfine. (45)

Per un’ondata regolare di anandamide, trova un’attività che ti metta nella zona e falla spesso.

Fai esercizio fisico

Fare esercizio fino al punto di ottenere lo “sballo del corridore” è solitamente attribuito a un aumento delle endorfine naturali del tuo corpo che uccidono il dolore.

Ma ci sono prove che gli endocannabinoidi, compresa l’anandamide, sono più probabilmente le sostanze chimiche del cervello dietro lo sballo del corridore. (46)

Una ragione per questo cambiamento nella teoria è la scoperta che le endorfine sono troppo grandi per attraversare il cervello, ma l’anandamide no.

L’esercizio fisico non solo aumenta l’anandamide ma aumenta la sensibilità dei recettori dell’anandamide. (47, 48)

Aumentare l’ossitocina

L’ossitocina è un composto naturale che agisce sia come ormone che come neurotrasmettitore.

Stimola la produzione di anandamide e quindi, aumentando l’ossitocina, si può anche aumentare l’anandamide. (49)

Il modo più affidabile per aumentare l’ossitocina è il tocco fisico – abbracci, coccole, massaggi e fare l’amore. (50)

Altri modi per aumentare l’ossitocina includono lo yoga, la meditazione, l’ascolto di musica rilassante, e dare agli altri la vostra attenzione indivisa.

Uno studio ha scoperto che i livelli di anandamide sono aumentati di un impressionante 168% dopo una manipolazione osteopatica. (51)

E’ probabile che altri trattamenti come la terapia fisica, la chiropratica e la massoterapia possano offrire effetti simili.