Sommario
Annie John ha ormai diciassette anni e sta per andare in Inghilterra a studiare da infermiera. Si sveglia la mattina in cui partirà sapendo che più tardi prenderà una barca per le Barbados e poi per l’Inghilterra. Annie guarda tutto nella sua casa pensando alla sua vita e a come sua madre o suo padre hanno creato tutto ciò che c’è. Per un verso questa familiarità fa sentire Annie nostalgica, ma per un altro verso le fa capire che deve andare altrove per sviluppare se stessa.
Annie sente la campana della chiesa locale suonare, il che significa che sono le sette del mattino, quando suo padre di solito si alza e va al lavoro. Annie si alza e si veste con abiti e gioielli appositamente toccati dalla donna obeah. Poi mangia una grande colazione in stile domenicale con i suoi genitori. Loro si comportano sia in modo allegro che triste e Annie si comporta allo stesso modo, anche se prova sollievo per il fatto che sta andando. Sua madre suggerisce che Annie potrebbe sposarsi dopo la partenza e Annie respinge l’idea senza mezzi termini. Dopo colazione, Annie decide che dovrebbe dire addio a Gwen, anche se non le interessa più profondamente. Gwen dice ad Annie che in autunno sposerà un ragazzo del posto, Nevis. Annie le augura buona fortuna, ma nella sua testa pensa che Gwen sia stata assorbita da una totale stupidità.
Annie più tardi cammina attraverso la città con i suoi genitori mentre si dirigono verso la nave che la porterà via. La sua mente vortica di ricordi mentre passa davanti alle istituzioni della sua giovinezza: la sua scuola, la sua chiesa e la sarta dove ha fatto l’apprendista. Annie ricorda la prima volta che sua madre la mandò a fare una commissione, a prendere delle erbe secche al negozio, e come sua madre pianse di piacere quando Annie tornò con successo. La mente di Annie contiene uno slideshow di ricordi della sua isola, ma ancora ha intenzione di lasciarsela alle spalle.
Finalmente, Annie e i suoi genitori raggiungono il molo da cui partirà. Annie ricorda come lei e suo padre erano soliti camminare lì per fare esercizio, e suo padre chiacchierava con uno dei guardiani. Mentre Annie guarda in basso, improvvisamente si preoccupa di scivolare attraverso il pontile nell’acqua verde blu. Un momento di panico la colpisce quando considera di lasciare i suoi genitori e la sua vita alle spalle. Si chiede perché non cada a pezzi sul pontile proprio in quel momento. Ma non lo fa. Lei e i suoi genitori salgono sulla lancia che li porterà alla loro barca. Una volta arrivati alla barca, sua madre presenta Annie al capitano e le spiega che Annie non ha mai viaggiato da sola. Annie dividerà una cabina con un’altra giovane donna. I genitori di Annie la abbracciano e sua madre inizia a piangere, cosa che fa iniziare Annie a piangere. Sua madre le dice che non importa cosa Annie vada a fare perché sua madre sarà sempre sua madre e Antigua sarà sempre la sua casa. Annie sorride e sembra amorevole, ma sente nel suo cuore quanto sia bello che se ne vada. Sua madre si gira ed esce dalla capanna. Poco dopo, Annie prende un grande fazzoletto di cotone rosso dalla sua borsa per salutare la sua famiglia, come si usa fare. Quando la madre di Annie la vede salutare, saluta furiosamente fino a quando non possono più vedersi. Annie torna poi nella cabina e ascolta le onde che lambiscono la nave mentre iniziano a partire.
Analisi
Nel capitolo finale, l’atteggiamento di Annie verso se stessa e i suoi genitori differisce dai suoi sentimenti durante gran parte del libro. Annie ha accettato l’idea di essere una persona separata. Infatti, la sua separatezza ora sembra profondamente importante e non vede l’ora di essere lontana dai suoi genitori e dalla sua storia per poterla sviluppare. Quando si sveglia l’ultima mattina, vede che la sua casa non lascia spazio alla sua identità perché è piena delle identità dei suoi genitori. Tutto nella casa definisce loro e non lei. Annie ha bisogno di trovare un nuovo posto tutto suo per essere libera di articolare il suo sé. Per questo motivo, si sente nostalgica della sua casa, ma anche concreta nel suo bisogno di lasciarla.
Il desiderio di separazione di Annie combinato con la sua nostalgia le conferisce una doppia coscienza in tutto questo capitolo. A colazione, i suoi genitori ridono con tristezza della partenza di Annie, mentre i vicini si fermano per augurarle buona fortuna per la sua avventura. Annie vede l’umore festoso dei suoi genitori come la prova che anche loro credono che sia tempo per lei di andare avanti. Annie si comporta amichevolmente in superficie, ma prova un senso di disgusto nel suo cuore. Quando dice addio a Gwen, Annie pensa che Gwen sia diventata totalmente stupida, come una scimmia. Il fatto che Gwen si sposerà presto mentre Annie rifugge completamente la nozione di matrimonio, come ha detto ai suoi genitori, sottolinea ulteriormente la differenza tra le due ragazze.