Gli inibitori della cicloossigenasi-2 (COX-2) erano sovvenzionati pubblicamente in Australia per l’osteoartrite. Tuttavia, le linee guida raccomandavano ancora il paracetamolo come terapia di prima scelta. Quando il rofecoxib è stato ritirato nel 2004, il paracetamolo avrebbe dovuto essere offerto in sostituzione. Tuttavia, i dati di distribuzione non indicano alcun aumento nell’uso del paracetamolo. L’obiettivo di questo studio era quello di comprendere le barriere all’uso del paracetamolo e di identificare quali scelte sono state offerte ai consumatori dopo il ritiro del rofecoxib. Abbiamo condotto due focus group (consumatori e farmacisti) e 15 interviste semi-strutturate (sette con pazienti che assumevano rofecoxib al momento del suo ritiro in Australia, quattro con farmacisti e quattro con medici di base). Sono stati studiati la familiarità e l’uso del paracetamolo, i punti di forza e di debolezza percepiti del paracetamolo per il dolore cronico e le scelte fatte sui cambiamenti di terapia. Tutte le interviste e i focus group sono stati registrati, trascritti testualmente e analizzati tematicamente. I consumatori hanno riferito che il trasferimento di informazioni sui loro farmaci era limitato o assente. Hanno percepito che le loro conoscenze sulla sicurezza degli inibitori COX-2 e/o sull’uso appropriato del paracetamolo erano carenti. I farmacisti concordavano sul fatto che diversi fattori erano rilevanti per quanto riguarda il paracetamolo e l’uso degli inibitori COX-2, compresa la mancanza di consulenza e informazione per i consumatori. La mancata personalizzazione della prescrizione ai pazienti anziani è stata identificata come una debolezza. I consumatori che avevano ricevuto il rofecoxib erano divisi sulla loro percezione dell’efficacia del paracetamolo. Sembra che quando il rofecoxib è stato ritirato, non sia stata offerta loro l’opportunità di provare il paracetamolo. I consumatori in questo studio sembravano avere una scarsa conoscenza dell’opportunità di usare efficacemente il paracetamolo. I consumatori non ricordavano di aver ricevuto la scelta di usare il paracetamolo come trattamento regolare per il dolore cronico. I farmacisti e i medici non sembravano discutere bene con i consumatori le opzioni per il controllo del dolore e avevano percezioni non corrispondenti con i consumatori sul paracetamolo. Un intervento educativo per incoraggiare un uso più razionale del paracetamolo è ora in fase di pianificazione per fornire ai consumatori maggiori conoscenze sull’uso efficace del paracetamolo.