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Il Parco Nazionale di Acadia protegge la bellezza naturale dei promontori rocciosi più alti lungo la costa atlantica degli Stati Uniti. Il parco comprende terreni su 20 isole diverse, così come la punta sud-ovest della penisola di Schoodic. La parte più grande e conosciuta di Acadia si trova su Mount Desert Island. Quando la visiti, troverai laghi, stagni, prati e un misto di foreste di conifere e latifoglie, oltre a montagne e scogliere che si alzano bruscamente dal mare. L’abbondanza di habitat porta a una varietà di animali marini e terrestri. Il parco offre un po’ di tutto: escursioni, campeggio, gite in barca, gite in carrozza, giri panoramici, nuoto e molto, molto di più. Non solo te ne andrai in soggezione per la bellezza di Acadia, ma non rimarrai deluso dalla quantità di attività per famiglie che il parco ha da offrire.

Dopo che mio marito è stato licenziato alla fine di agosto, abbiamo deciso di comprare un camper pop-up, buttare la nostra attrezzatura da campeggio in macchina, insieme ai nostri due bambini (età 1,5 e 3,5 anni) e dirigerci a nord, colpendo diverse destinazioni, tra cui l’Acadia National Park. Avevamo un’idea generale di dove volevamo fermarci, ma il nostro “itinerario” è stato creato mentre andavamo. Se non avete provato a viaggiare in questo modo in passato, considerate di farlo un giorno. Vi libera da un viaggio rigido e troppo pianificato e vi permette di vivere il momento. Detto questo, abbiamo guardato una mappa prima di partire, facendo una lista di posti che volevamo vedere, e abbiamo affittato alcuni libri di viaggio dalla biblioteca da portare con noi. Dalla nostra esperienza, ecco alcuni consigli e una lista di cose per famiglie da fare durante la visita all’Acadia National Park.

PIANIFICAZIONE

Alcune cose importanti da considerare quando si pianifica un viaggio ad Acadia sono il periodo dell’anno in cui si vuole andare e dove si alloggia. Dato che i nostri viaggi ad Acadia sono stati guidati dai tempi del licenziamento, abbiamo finito per visitarla proprio alla fine di settembre. Tutta la famiglia ha amato viaggiare in questo periodo dell’anno perché gli alberi erano ancora belli e il tempo era più fresco. Inoltre, il parco e i campeggi non erano così affollati come durante l’alta stagione. Tuttavia, devo dire che le notti sono diventate piuttosto fredde, quindi abbiamo avuto bisogno di usare una stufa nel camper così come i nostri sacchi a pelo. Oltre a sfogliare siti web e guide di viaggio per pianificare il nostro viaggio, abbiamo anche fatto riferimento a Hike it Baby: 100 Awesome Outdoor Adventures with Babies and Toddlers per aiutarci a pianificare alcune escursioni per bambini in Acadia.

DOVE SIAMO STATI

Mentre eravamo in Acadia, abbiamo soggiornato in un bellissimo campeggio che era ben tenuto e aveva bagni e docce pulite chiamato Mount Desert Campground. Ha finito per essere il nostro campeggio preferito durante l’intera avventura di 3,5 settimane. Ci sono altri quattro campeggi situati entro i confini dell’Acadia National Park: Blackwoods Campground, Seawall Campground, Schoodic Woods Campground e Duck Harbor Campground. Se il campeggio non fa per te, ci sono decine di posti dove alloggiare a Mount Desert Island. L’autore del mio libro di viaggi preferito sull’Acadia ha compilato una lista di queste opzioni sul suo blog. Puoi anche trovare mappe gratuite (inclusa una con opzioni di alloggio) disponibili da National Parks Maps.

10 cose divertenti da fare con i bambini ad Acadia

Park Loop Road

Una delle prime cose che suggerirei di fare è andare sulla Park Loop Road. Questo anello è una tortuosa strada di 27 miglia situata nella metà orientale di Mount Desert Island. Si può fare tutto in una volta o nel corso della visita. Puoi anche scegliere di fare questo giro come un tour guidato in autobus o prendere la navetta gratuita Island Explorer. Noi non abbiamo usato nessuna delle due opzioni perché la comodità di avere la nostra auto con due bambini piccoli è stata davvero piacevole. Nel corso del viaggio, si passano molte destinazioni turistiche popolari, montagne, coste rocciose, foreste fitte e laghi incontaminati. La Park Loop Road è, a mani basse, una delle più belle strade d’America.

Foto da http://npmaps.com/acadia/.

Sand Beach

La nostra prima tappa è stata Sand Beach sul lato est di Mount Desert Island. Grazie alla natura appartata di Newport Cove, questa spiaggia è in grado di esistere. L’insenatura la protegge dalle potenti onde e dalle correnti estive, permettendo alla sabbia di accumularsi. Sand Beach è stata un grande successo per entrambi i nostri figli che hanno amato giocare nella sabbia e correre dentro e fuori dall’acqua. Anche se l’acqua era troppo fredda per nuotarci, i bambini avrebbero potuto passare ore a giocarci accanto. C’è anche un bel sentiero escursionistico, The Ocean Trail, che parte da quest’area di parcheggio. Il sentiero vi porterà proprio lungo la costa rocciosa di Sand Beach e Otter Cliffs. Suggerimento: anche in bassa stagione, il parcheggio per questa posizione era pieno, quindi pianificate di arrivare presto!

Thunder Hole

Proseguendo lungo la Park Loop Road, la nostra prossima fermata fu Thunder Hole. Questa era una delle nostre parti preferite del parco. È una stretta fessura di roccia che rimbomba come un tuono quando le onde la colpiscono nel modo giusto. Alla fine del crepaccio c’è una piccola grotta e quando le onde si precipitano dentro, comprimono l’aria all’interno. Se si accumula abbastanza pressione, l’aria esplode verso l’esterno in una raffica di spruzzi. Questo è ciò che fa il boom profondo e tonante. È meglio vederlo/ascoltarlo circa due ore prima dell’alta marea. Siamo rimasti molto colpiti da Thunder Hole e abbiamo pensato che sarebbe stato un posto meraviglioso per rinfrescarsi in una calda giornata estiva.

Jordan Pond House and Hike

Di nuovo in macchina e super eccitati di controllare la nostra prossima tappa, ci siamo diretti verso Jordan Pond House. Questo ristorante serve gli ospiti da oltre un secolo ed è famoso per il suo tè e i suoi popover. Dovete fermarvi e prendere alcuni di questi deliziosi piccoli popover ripieni d’aria a forma di muffin e spalmarci sopra marmellata e burro. Io e mio marito ci siamo divertiti così tanto a guardare i bambini correre sull’enorme prato mentre sorseggiavamo il tè, mangiavamo i popover e ci crogiolavamo nel caldo sole autunnale. Consiglio: se andate quando il tempo è decente, vi consiglio di aspettare 1-2 ore per un tavolo fuori. C’è anche la possibilità di prenotare, ma se lo fai, tieni conto del tempo che ci vorrà per trovare un parcheggio, perché questa è una destinazione molto popolare.

Dopo il tè e i popover, ci siamo diretti allo stagno di Jordan Pond come suggerito da 100 Awesome Outdoor Adventures (p. 156). Ci siamo goduti le chiare acque blu dello stagno, che è il corpo d’acqua dolce più profondo dell’isola. Il libro menziona che si può fare il giro completo dello stagno (3,2 miglia), ma noi abbiamo fatto solo un percorso più breve a causa dei nostri piccoli escursionisti. Dal sentiero, si possono vedere le due montagne scolpite glacialmente, Bolla Nord e Bolla Sud, che sembrano essere simmetriche. Dopo la vostra escursione, mentre continuate a guidare sulla Park Loop Road, tenete gli occhi aperti per la Bubble Rock, situata sulla South Bubble. Questo masso di 14 tonnellate, precariamente appollaiato su un’alta sporgenza, è stato depositato da un ghiacciaio in scioglimento circa 15.000 anni fa. Questo è uno dei più famosi erratici glaciali del mondo!

Cadillac Mountain

Famoso per la sua vista a 360 gradi, ed essendo il punto più alto della costa orientale, Cadillac Mountain merita sicuramente una visita. Invece di raggiungere la cima di Cadillac Mountain a piedi, abbiamo scelto di percorrere le 3,5 miglia di strada fino alla cima. Abbiamo apprezzato il Summit Trail di 0,3 miglia in cima. Questo breve anello offre una fantastica vista di Mount Desert Island. Mentre eravamo lì, siamo stati anche in grado di vedere Bar Harbor e le navi da crociera che erano ancorate al largo della città. La vista dalla cima era così bella che abbiamo anche deciso di tornare il giorno dopo per cenare sulla cima mentre guardavamo il tramonto.

Wonderland Hike

Siccome eravamo in Acadia e c’era un altro suggerimento per un’escursione da 100 Awesome Outdoor Adventures (p. 154), ovviamente dovevamo controllare! Questa escursione si trova a Mount Desert Island, ma sul lato occidentale, meno affollato. Il Wonderland Trail è un facile sentiero di 0,5 miglia che ti porta attraverso una foresta di pini e ti scarica proprio sulla riva dell’Atlantico. Questo sentiero è noto per le sue piscine di marea che sono visibili con la bassa marea. Ai nostri bambini è piaciuto molto vedere tutte le piccole creature marine che sono visibili solo in questo momento della giornata. Consiglio: controllate al centro visitatori gli orari della bassa marea ogni giorno. Ci sarà una pubblicazione disponibile all’interno con una tabella delle maree. Se scegliete di esplorare questo sentiero, sappiate che le pozze di marea sono molto scivolose da percorrere a causa delle alghe.

Faro di Bass Harbor

Il prossimo posto dove ci siamo fermati è il Faro di Bass Harbor. Questo faro è l’unico su Mount Desert Island e si trova vicino al Wonderland Hike. Costruito nel 1858, il Bass Harbor Lighthouse era originariamente illuminato da olio di balena. Ora è alimentato dall’elettricità e completamente automatizzato, guidando ancora le navi in modo sicuro nel porto. Ci è piaciuto vedere questo bel faro. Si prega di notare che non è permesso entrarci, quindi se siete a corto di tempo, potete saltare questo luogo.

Bar Harbor

Dopo una lunga giornata di escursioni, ci siamo fermati nella quintessenza della città costiera del Maine, Bar Harbor, poco prima del tramonto. Abbiamo fatto una splendida passeggiata lungo il porto e una bella cena a base di pesce proprio sull’acqua. Mentre percorrevamo il Bar Harbor Shore Path di 0,75 miglia, ci siamo fermati a Balance Rock, poiché era stato suggerito da alcune guide turistiche. Questo masso è stato lasciato sulla riva di Bar Harbor dai ghiacciai durante l’ultima era glaciale. È stato un sito impressionante da vedere e ci ha permesso di fare delle foto divertenti! Se arrivate alla fine dello Shore Path, prendete nota del frangiflutti di Bar Harbor. Questo muro di pietra artificiale che ripara Bar Harbor dalle grandi onde al largo si dice sia stato costruito da J.P. Morgan per evitare che le grandi onde rovesciassero i cocktail sul suo yacht. Dopo cena, abbiamo passeggiato per la graziosa cittadina, fermandoci nei negozietti e mangiando gelato. È stato il modo perfetto per finire la serata.

Little Hunter’s Beach

Una delle ultime tappe per noi ad Acadia è stata Little Hunter’s Beach. Questa spiaggia era estremamente diversa da Sand Beach. Invece di sabbia morbida e marrone, la spiaggia è coperta di ciottoli che si sono formati circa 370 milioni di anni fa e che hanno la forma di uova di Pasqua. In quel momento, eravamo delusi dal fatto che stesse piovendo. Tuttavia, mentre tornavamo alla macchina, abbiamo notato che le rocce asciutte sotto gli alberi non erano così belle come quelle bagnate. Tutti e quattro ci siamo goduti i diversi colori e dimensioni dei ciottoli. È stato difficile resistere a raccoglierne un secchio e portarne un po’ a casa. (Non fatelo, è illegale!) Consiglio: per arrivare a Little Hunter’s Beach, guidate per circa due miglia dopo Otter Point. Cerca una piccola scala di legno sul lato sinistro della strada. La scala è difficile da trovare, ma una volta trovata, vi porterà giù alla spiaggia.

Carriage Roads

In tutta l’Acadia, ci sono oltre 57 miglia di strade sterrate costruite da John D. Rockefeller nel 1910. Sono chiuse al traffico motorizzato, ma sono permesse escursioni a piedi e a cavallo. Queste strade di carrozza si attorcigliano e girano attraverso l’Acadia, rivelando l’interno lussureggiante dell’isola, che include 17 bellissimi ponti di pietra, costruiti a mano da muratori di roccia nativa della zona. Anche se non hai il tempo di fare un’escursione su una delle strade carrozzabili, tieni gli occhi aperti per gli impressionanti ponti. Vale sicuramente la pena fermarsi a fotografarli.

L’intera famiglia era triste nel dire addio all’Acadia. Ci sarebbe piaciuto passare un’intera settimana o due ad esplorare il resto del parco e alcune delle altre isole. Acadia va sicuramente nel mio libro come uno dei più bei parchi nazionali che ho visitato negli Stati Uniti. Speriamo di tornare un giorno per fare escursioni lungo le sue scogliere e giocare nelle sue acque ancora una volta.

Quali sono i vostri posti preferiti da visitare nel Parco Nazionale di Acadia? Per favore condividi con noi nei commenti qui sotto.

RISORSE UTILI

• Acadia: La guida completa (James Kaiser)
• Hike it Baby: 100 Awesome Outdoor Adventures with Babies and Toddlers (Shanti Hodges)
• Hike it Baby Family Trail Guide
• National Park Services

• 10 cose divertenti da fare con i bambini a Yellowstone
• 6 siti web utili per rendere facile la pianificazione di avventure all’aperto
• Come imballare snack e cibo nei viaggi su strada

Foto di Natalie Kendrach.

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