Di Lisa Rapaport
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(Reuters Health) – La maggior parte delle morti per soffocamento legate al sonno tra i bambini di età inferiore a un anno accadono perché le vie aeree dei neonati sono state bloccate da cose come cuscini, coperte, cuscini del divano o materassi per adulti, uno studio degli Stati Uniti.S. studio suggerisce.
Il soffocamento involontario è la principale causa di lesioni e morte tra i bambini sotto l’età di uno negli Stati Uniti, notano i ricercatori in Pediatria. Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato i dati del registro nazionale 1.812 casi di morte inaspettata improvvisa del lattante (SUID) tra il 2011 e il 2014.
In totale, 250 casi, o 14%, hanno coinvolto il soffocamento. Circa il 69% di questi casi di soffocamento sono stati causati da biancheria da letto morbida come cuscini e coperte o da bambini che dormono su materassi per adulti o cuscini del divano, che non possono essere solidi come materassi da culla.
“Tra le morti per letti morbidi, più della metà dei neonati da cinque a 11 mesi aveva le vie aeree ostruite da coperte rispetto a meno di un terzo dei neonati più giovani”, ha detto l’autore dello studio principale Alexa Erck Lambert dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie a Chamberlee, Georgia.
Spesso, i neonati più grandi nello studio che sono stati soffocati da coperte si sono aggrovigliati in loro, Lambert ha detto via e-mail.
“È probabile che questi bambini più grandi e più sviluppati erano abbastanza mobili da rimanere impigliati nelle coperte ma non erano ancora abbastanza coordinati per liberarsi”, ha notato Lambert.
Per i bambini fino a quattro mesi, i cuscini hanno causato il soffocamento quasi due volte più spesso che per i bambini più grandi nello studio.
“I neonati più giovani potrebbero non avere la mobilità e la forza del collo necessarie per sollevare la testa per prevenire un’ostruzione delle vie aeree, soprattutto quando sono posizionati proni o sul fianco su un cuscino”, ha detto Lambert.
Quasi una delle cinque morti per soffocamento nello studio è avvenuta quando i bambini addormentati sono stati soffocati da un’altra persona, che potrebbe verificarsi quando i genitori dormono con i neonati su un divano o in un letto per adulti. E il 12% di questi casi erano dovuti a “incuneamento”, quando i bambini rimangono intrappolati tra due oggetti, come un materasso e un muro.
“I neonati più giovani hanno meno probabilità di mettersi in una posizione incuneata perché sono meno mobili e non possono rotolare da soli”, ha detto Lambert.
“I neonati che sono stati soffocati dalla sovrapposizione erano più giovani e avevano una percentuale più alta di nati pretermine rispetto ai neonati che sono stati soffocati da letti morbidi o incuneati”, ha aggiunto Lambert.
Per prevenire la SUID, i medici consigliano ai genitori di mettere i bambini a dormire sulla schiena senza coperte o altre coperte morbide o giocattoli che potrebbero rappresentare un rischio di soffocamento. Idealmente, i bambini dovrebbero essere nella propria culla o culla nella stanza di un caregiver.
Co-sleeping, con i bambini in una culla accanto al lato della madre del letto, può aiutare a ridurre il rischio di SUID, ha detto il dottor Lori Feldman-Winter della Cooper Medical School della Rowan University di Camden, New Jersey.
“Questo non solo diminuisce il rischio di SUID, ma facilita anche l’allattamento al seno”, Feldman-Winter, che non era coinvolto nello studio, ha detto via e-mail.
Ma il co-sleeping non è sicuro quando coinvolge i bambini che condividono un letto adulto.
“È il bed-sharing che non raccomandiamo a causa delle prove che può portare al soffocamento da meccanismi come la sovrapposizione”, ha ammonito Feldman-Winter. “Se un bambino viene portato a letto, per esempio per allattare, allora non ci dovrebbe essere biancheria da letto morbida, e il materasso dovrebbe essere solido, e lontano dal muro-per evitare l’intrappolamento.”
Un limite dello studio è che si è basata su dati da certificati di morte, che mancano di specifiche circa l’ambiente di sonno e può essere incoerente nel modo in cui classificano le morti per soffocamento, gli autori dello studio nota.
Anche così, i risultati offrono nuove prove dei rischi che i bambini affrontano a diverse età, ha detto il dottor. Michael Goodstein, direttore dei servizi neonatali allo York Hospital WellSpan Health in Pennsylvania.
“Sappiamo da molto tempo che i bambini devono essere in un ambiente di sonno sicuro, il che significa niente cuscini, lenzuola morbide, coperte, paracolpi, coperture per la testa – tutte cose che sono associate ad un aumentato rischio di SIDS e morti per soffocamento”, ha detto Goodstein, che non era coinvolto nello studio, via e-mail. “E il posto più pericoloso per un bambino per dormire è su un divano – i rischi aumentano fino a 70 volte!”
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