Biofuel & Biodiesel Pros & Cons: The Ultimate Report

Perché non stiamo già guidando tutti con il biofuel? Con l’innegabile progresso tecnologico che abbiamo fatto, sembra una domanda così semplice. In verità, pochi prodotti sono più complessi dei biocarburanti. Anche dopo decenni di ricerca e sperimentazione di alternative alla benzina, non sappiamo ancora come si misurano in termini di efficienza e di impatto ecologico.

Con il mondo sull’orlo di un collasso ecologico, questa è una brutta notizia.

Grazie al cielo, negli ultimi anni, anche le case automobilistiche si sono rese conto della gravità della situazione. Oggi, marchi come Audi stanno target=”_blank “spingendo attivamente la ricerca sulle fonti di carburante alternative e sui biocarburanti. In parte grazie ai loro sforzi, ora abbiamo un quadro molto migliore dei pro e dei contro del biocarburante e del biodiesel.

In questa panoramica, vi metteremo al corrente del dibattito attuale. Spiegheremo i vantaggi e gli svantaggi dell’etanolo e del biodiesel. Daremo un’occhiata a come si paragonano alle batterie. Infine, spiegheremo il processo di produzione. E daremo un’occhiata a ciò che il futuro potrebbe riservare.

Tabella dei contenuti

Biocarburante: Definizione
Biocarburante: Etanolo
Grassi
Olio vegetale puro
Vero biodiesel
Olio vegetale di scarto
Facile da produrre
Biocarburante: Lasciare lavorare i microbi
Biodiesel &Biocarburante: Pro
Consumi
Il futuro
La questione ecologica rimane poco chiara
Come fare il passaggio

Ma prima, parliamo di definizioni: Cos’è il biocarburante?

Non esiste una definizione unica di ciò che costituisce un biocarburante. Non è (ancora) un termine protetto o protetto da copyright e può significare una varietà di cose. In generale, tuttavia, si intende che un biocarburante è:

una fonte di energia per automobili, camion o altri macchinari che è tratta da biomasse rinnovabili, cioè non fossili.

Un biocarburante non è quindi, per definizione, più ecologico della benzina. La biomassa utilizzata per la sua produzione non ha nemmeno bisogno di essere “organica”. Piuttosto, ciò che lo distingue è che la biomassa utilizzata per generarlo non si esaurirà (almeno non a breve termine).

O per dirla diversamente: Una volta che abbiamo estratto tutto il petrolio, è finita. Una volta che abbiamo esaurito la nostra attuale fornitura di biomassa, possiamo semplicemente piantarne di più.

Biocarburante: Etanolo

Anche se ci sono una moltitudine di approcci potenziali per produrre biocarburante, la maggior parte della fornitura odierna consiste in etanolo lavorato. In pratica, questo significa che il biocarburante è generato dalla fermentazione di materia vegetale ricca di carboidrati.

Questa non è un’idea nuova. Infatti, in Brasile, le auto hanno viaggiato con l’alcol per decenni. Poiché sempre più automobilisti in tutto il mondo stanno iniziando a interessarsi al concetto, le cose sono diventate più complicate.

Per prima cosa, i produttori devono soddisfare una domanda molto più alta che mai. Come vedremo più avanti in questo rapporto, questo non è stato senza problemi. E in secondo luogo, il biocarburante non è attualmente né il combustibile più efficiente né il più ecologico. Questo mette seriamente in discussione la sua significatività.

Il biocarburante è comunque un ottimo additivo per la benzina normale. La maggior parte delle stazioni di servizio del Regno Unito aggiungono effettivamente un po’ di etanolo ai loro carburanti fossili. I nomi con cui potete riconoscerli sono E5 o E10 (che significa: 5% o 10% di etanolo).

Grassi

Mentre il biocarburante si basa su alcol e zucchero, il biodiesel fa uso di un altro macro nutriente per alimentare il vostro motore: I grassi. Questa è una proposta eccitante e potrebbe aiutare il diesel a fare un altro sorprendente ritorno.

Come i biocarburanti sono un concetto collaudato nel tempo, così lo sono i biodiesel. Infatti, già Rudolf Diesel stesso usava l’olio di arachidi nei suoi motori!

Ci sono tre diversi tipi di biodiesel: Vero biodiesel, olio vegetale di scarto (anche abbreviato in WVO) e olio vegetale puro (SVO). Per semplificare le cose, useremo il termine biodiesel per tutti e tre. Ma sappiate che hanno proprietà leggermente diverse.

Olio vegetale puro

Il biocarburante e il biodiesel sono strettamente legati ai nutrienti umani. Non c’è da stupirsi, quindi, che ora si possa quasi letteralmente buttare il condimento nel serbatoio piuttosto che sull’insalata. L’olio di arachidi non è più un’opzione particolarmente popolare, ma ci sono molti altri oli che possono essere utilizzati – tra cui canola, colza e soia.

L’olio vegetale puro è più spesso della benzina normale. Questo rende difficile avviare l’auto con esso. Per farlo funzionare, l’auto dovrà essere regolata – entreremo nei dettagli più avanti.

Vero biodiesel

Guidare con gli SVO richiede un aggiornamento dell’auto. Il vero biodiesel no, perché aggiunge alcuni ingredienti utili alla ricetta. Questi rendono il liquido meno viscoso e sciropposo. Così, può essere usato in una gamma più ampia di motori e le sue qualità sono più vicine a quelle della benzina fossile standard.

Tecnicamente parlando, il biodiesel potrebbe essere semplicemente elaborato usando l’SVO come punto di partenza. In pratica, altre piante hanno dimostrato di essere migliori punti di partenza. Una di queste è la Jatropha. È facile da coltivare e produce frutti con un alto contenuto di olio. Leggete di più sul sito dell’energia rinnovabile.

Olio vegetale di scarto

Tra i fornitori più popolari di biodiesel grezzo ci sono i ristoranti. Fino a poco tempo fa, dovevano pagare un sacco di soldi per far rimuovere e smaltire l’olio usato dalle fritture. Improvvisamente, possono far pagare prezzi elevati per farlo raccogliere e riutilizzare.

Forbes scrive:

“La sola materia prima non raffinata viene ora chiamata “oro liquido”, che vale oltre 3 dollari al gallone a New York City (…). A causa del valore crescente, sono seguiti furti e vendite al “mercato nero”: solo il 30% del grasso di scarto a New York viene raccolto da raccoglitori autorizzati.”

Per molti aspetti, il biodiesel è attualmente la fonte di carburante alternativo più promettente – anche se, come molte altre cose in questo settore, questo è soggetto a cambiamenti costanti, quasi quotidiani.

Facile da produrre

La produzione di biodiesel è molto più facile della produzione di biocarburante. L’olio usato dei ristoranti può non essere economico, ma è facile da trovare ed è una fonte eccellente. Man mano che sempre più ristoranti in tutto il mondo partecipano al processo, l’offerta dovrebbe aumentare e i prezzi dovrebbero scendere. E se Forbes ha ragione e solo il 30% degli oli attuali sono effettivamente raccolti dai produttori di biodiesel, allora il potenziale di crescita è enorme.

Come abbiamo detto, il biodiesel deve essere lavorato prima di poter essere usato nelle automobili. Altrimenti, si manderebbero tutti quei residui delle patatine e degli hamburger direttamente nell’aria. Per ottenere questo, tutti gli oli dei ristoranti vengono filtrati più volte prima di essere venduti. E anche allora, “dopo che l’olio è stato filtrato manualmente e aggiunto al serbatoio del carburante ausiliario, sarà tipicamente filtrato almeno un’altra volta attraverso un filtro in linea che è necessario installare nel sistema.”

Ovviamente, la domanda totale non potrà mai essere soddisfatta solo dalla raccolta di olio usato. Quindi una parte del mercato dovrà venire dagli oli vegetali. Anche se questi sono ancora per molti aspetti una proposta migliore dei biocarburanti da etanolo, condividono alcuni dei contro di quest’ultimo. Non c’è un pranzo gratis, purtroppo.

Biofuel: Lasciare lavorare i microbi

Il processo di produzione dei biocarburanti è più laborioso e lungo rispetto ai biodiesel. L’etanolo è prodotto facendo fermentare la biomassa, simile al processo di produzione del vino o della birra. Ci sono varie fonti potenziali per questo: cereali, varie piante e alghe. In breve: zuccheri e amidi.

Gli scienziati stanno già lavorando su tecniche per espandere questo a materiali fibrosi, come i gambi e le foglie delle piante. Questo renderebbe il processo significativamente meno dispendioso.

Prima che la biomassa possa essere generata, le piante devono prima essere “schiacciate”. La parola suona drastica e lo è anche il processo, con grandi quantità di soia o mais che vengono polverizzate o trasformate in bricchette. Queste possono poi essere lavorate ancora di più fino a quando sono abbastanza raffinate per essere usate come combustibile.

Un’altra opzione è quella di sottoporre il materiale ad alte temperature e renderlo gassoso. Usando ulteriori processi chimici, questo gas può essere trasformato in etanolo.

Biodiesel & Biocarburante: Pro

Sia il biocarburante che il biodiesel sono stati oggetto di critiche. Ci soffermeremo sulle questioni principali tra un secondo. Prima, però, è importante sottolineare che entrambi questi carburanti alternativi hanno anche molti vantaggi:

• Anche se le attuali tecniche di produzione e i metodi di distribuzione non sono ancora del tutto maturi, i biocarburanti sono potenzialmente ‘carbon neutral’. Poiché le piante coltivate per produrli utilizzano e riducono anche il CO2 dall’aria, questo compensa una parte o anche tutta la CO2 prodotta durante il processo di combustione.
• Il biodiesel è un eccellente lubrificante. È già mescolato in molti carburanti come additivo. Questo significa che ha proprietà protettive intrinseche per la vostra auto. Significa anche che “funziona più pulito, più liscio e più silenzioso.”
• Tutti i carburanti producono emissioni indesiderate. Con i biocarburanti e i biodiesel, tuttavia, queste sono molto meno tossiche che con la benzina.
  Il carburante stesso, come è stato sottolineato, non è tossico e “non farebbe male a una mosca”. In termini di sicurezza ambientale, questa è una grande notizia. Se tutti cominciassimo a guidare con il biocarburante da un giorno all’altro, i giorni dei disastri delle petroliere e delle catastrofi ambientali causate dal ribaltamento di un camion di petrolio sarebbero finalmente finiti.
• Il carburante liquido per auto non è l’unica cosa per cui il biocarburante e il biodiesel possono essere usati. Possono anche essere usati per generare elettricità. Questo può renderli molto più efficienti.

Biofuel & biodiesel I Contro #1: Efficienza

Uno dei principali indicatori per misurare l’impatto ecologico di un carburante è la sua efficienza. La benzina può sembrare una fonte di combustibile terribilmente tossica, per esempio, ma il prodotto stesso e l’infrastruttura che è cresciuta intorno ad esso lo hanno reso estremamente efficiente.

I motori mettono ogni goccia di combustibile a buon uso. I carburanti vengono miscelati con additivi per renderli più potenti e per proteggere i motori. Le automobili sono diventate più aerodinamiche. Le raffinerie di petrolio funzionano in modo molto efficiente e gli oleodotti formano una fantastica rete di trasporto a livello mondiale.

È qui che i biocarburanti hanno molto da recuperare.

Il processo di frantumazione usato per i biocarburanti è tutt’altro che efficiente. Inoltre, ci sono troppo pochi impianti di frantumazione per soddisfare la domanda. Allo stesso modo, sono necessarie enormi quantità di biomassa per produrre anche la più piccola quantità di carburante. Questo combustibile, a sua volta, ha un carico energetico molto minore della benzina, riducendo ulteriormente l’efficienza.

Infine, i biocarburanti tendono ad essere corrosivi. Questo li rende attualmente inadatti all’uso nelle condutture. Significa anche che dovrete adattare la vostra auto se volete passare ai biocarburanti. I biocarburanti devono essere trasportati con treni e camion e questo aumenta ulteriormente i costi. Come stima Forbes, “ci possono volere 18 megajoule di energia fossile per fare solo un litro di biodiesel a base di soia – che equivale a mezzo litro di benzina.”

Biocarburante & biodiesel Il Contro #2: Cibo vs. carburante

In tutto il mondo, migliaia di persone stanno morendo ogni giorno a causa della fame. Il materiale di partenza per molti biocarburanti sono piante potenzialmente commestibili. Queste piante devono essere coltivate su terreni agricoli che altrimenti potrebbero essere usati per produrre cibo. Questo crea una tensione sociopolitica che non è solo difficile da risolvere, ma in realtà esplosiva nelle sue implicazioni.

Per di più, è un problema che affligge sia i biocarburanti che i biodiesel, dato che entrambi sono prodotti utilizzando materia vegetale.

Finora, la conseguenza dell’aumento globale dei biocarburanti è stato un palpabile aumento dei costi degli alimenti di base. Di nuovo, Forbes ha i numeri per illustrare questa affermazione:

“FarmEcon trova che con l’aumento della produzione di etanolo e i mandati dal 2006 i prezzi degli alimenti sono aumentati bruscamente, e la tipica famiglia americana di quattro persone ha pagato 2.055 dollari in più in bollette alimentari di quanto sarebbe successo se i costi avessero mantenuto la linea di tendenza del 1950-2005. Oltre il 40% del mais americano è usato per produrre etanolo, che ha provocato rivolte a Città del Messico, per esempio, per l’aumento dei costi delle tortillas.”

Non passerà molto tempo prima che questo problema arrivi anche nel Regno Unito.

Biocarburante &biodiesel I Contro #3: Costi

L’impatto ecologico delle fonti di carburante alternative è importante. Tuttavia, c’è poco beneficio nel biocarburante se nessuno se lo può permettere. Al momento, i prezzi sono ancora così alti che rendono estremamente difficile per una famiglia media del Regno Unito sostenerli.

Questo può sembrare strano, poiché il biocarburante è più economico sulla carta. Tuttavia, poiché la sua efficienza è carente, sarà necessario usarne di più. Come gli esperti hanno dimostrato, questo lo renderà di solito più costoso della benzina.

Biocarburante &biodiesel I Contro #4: Disponibilità

Puoi rendere la benzina più efficiente cambiando delicatamente la ricetta (vedi il nostro speciale sulla benzina premium qui). Si possono anche rendere più efficienti le auto a benzina migliorando i loro motori e l’aerodinamica. Il biodiesel e il biocarburante, tuttavia, non fanno parte di questa trasformazione evolutiva verso una maggiore efficienza delle auto. Sono sistemi veramente diversi e potenziali game changers.

Mentre questo è buono per molti aspetti, significa problemi per la fase iniziale del loro ingresso sul mercato. In questo momento, il problema più serio per gli early adopters è come ottenere effettivamente il carburante nel loro serbatoio. Nel Regno Unito, non ci sono praticamente più pompe che vendono biodiesel. Negli Stati Uniti, la situazione è altrettanto terribile, con appena l’1% di tutte le stazioni di servizio che offrono etanolo.

La vostra migliore scommessa per ottenere la roba è il web – che è altamente poco pratico se si guida un sacco di miglia.

La situazione per il biodiesel è molto meglio e sta migliorando. Ma anche qui sei alla mercé dei gestori delle stazioni di servizio. L’elettricità è ironicamente più facile da ottenere. Ma ci possono volere ore per ricaricare il veicolo. Questo ovviamente presenta problemi propri.

Biofuel & biodiesel I Contro #5: Conversione

Come abbiamo accennato prima, il metanolo può causare gravi danni a molte parti della vostra auto. Un motore a benzina non può semplicemente utilizzare il biocarburante, è in grado di gestire solo tipi di carburante molto specifici. A meno che non possediate già un ‘Flex-Fuel Vehicle’, che vi permette di utilizzare diversi carburanti, dovrete quindi convertire la vostra auto.

In confronto, la maggior parte dei motori diesel dovrebbe già essere in grado di funzionare con il biodiesel. In effetti, i motori diesel sono progettati per gestire molte fonti di carburante diverse. La benzina è solo la più popolare (e probabilmente anche la più efficiente). Questo spiega perché si possono trovare molte istruzioni online su come far funzionare il diesel con l’olio da cucina.

Questa affermazione è accompagnata da alcuni avvertimenti. Il più importante è che gli oli vegetali sono solidi a basse temperature. Quindi è necessario preriscaldarli se si intende guidare nel periodo invernale. Dal momento che fare questo manualmente è estremamente poco pratico, l’installazione di un dispositivo in grado di gestire questo sembra una buona idea.

Biofuel & biodiesel Il Contro #6: Impronta ecologica

Ovviamente, c’è ancora un grande elefante nella stanza. Dopo tutto, la vera ragione per cui stiamo mettendo grassi e alcol nel nostro serbatoio non è perché abbiamo improvvisamente sviluppato un’avversione per le patatine e la birra. Piuttosto, il punto dietro il biocarburante è quello di evitare l’impatto distruttivo che i combustibili fossili hanno sul nostro clima, la nostra aria e quindi la nostra pura esistenza come esseri umani.

Al momento, il quadro non è ancora del tutto chiaro. Come abbiamo sottolineato nel numero 1, il biocarburante e il biodiesel sono tutt’altro che perfetti per quanto riguarda la loro efficienza. Se occupano risorse vitali per la produzione e il trasporto, questo diminuisce gravemente la loro utilità come alternative di benzina più ecologiche.

Anche per molti versi, le cose potrebbero non diventare molto più chiare presto. Alcune pubblicazioni sostengono addirittura che attualmente potremmo non sapere quasi nulla dell’esatto impatto di queste fonti di carburante alternative sull’ambiente:

“Contrariamente a quanto si continua a sentire, le emissioni totali di gas serra nel ciclo di vita dei biocarburanti sono praticamente impossibili da misurare. Per illustrare, c’è un disaccordo significativo sui risparmi effettivi di energia e di gas serra dei biocarburanti che sostituiscono i combustibili fossili, e “un gran numero di pubblicazioni che analizzano il ciclo di vita dei sistemi di biocarburanti presentano conclusioni variabili e talvolta contraddittorie, anche per lo stesso tipo di biocarburante.”

Questo significa che non dovremmo nemmeno provare a valutare queste emissioni? Difficilmente. Ciò che è importante è che smettiamo di fingere di avere tutte le risposte e invece intensifichiamo la nostra ricerca di modi migliori per confrontare le fonti di energia nuove e tradizionali.

Il futuro parte 1: migliorare l’efficienza

Come possiamo quindi andare avanti con i biocarburanti e migliorare il loro innegabile potenziale? Uno dei prossimi passi più ovvi è quello di rendere più efficiente l’intero processo di produzione, dalla raccolta e dalla frantumazione alla fermentazione e alla raffinazione.

Ci devono essere meno incentivi finanziari per la coltivazione dei biocarburanti e più incentivi per la loro lavorazione. L’attuale numero di impianti di frantumazione è brutalmente insufficiente. Non solo questo fa aumentare artificialmente i prezzi. Significa anche che i raccolti devono essere trasportati su lunghe distanze, diminuendo ogni potenziale impatto sul clima che potrebbero avere.

Il futuro parte 2: prima generazione, seconda generazione

Anche più importante, la ricerca di nuovi biocarburanti deve essere intensificata. Solo se i biocarburanti si avvicinano al livello energetico della benzina saranno interessanti per gli automobilisti. E solo se le risorse naturali richieste per la loro produzione non occuperanno terra coltivabile, rendendo il cibo più costoso, il pubblico si mobiliterà veramente per loro.

È un buon segno, quindi, che la ricerca sia già iniziata. Diversi studi suggeriscono che il dilemma cibo contro carburante potrebbe effettivamente risolversi da solo, dal momento che il mais e la soia potrebbero non essere le migliori fonti per il biocarburante in ogni caso.

Scrivendo per il Guardian, John Abraham riassume le sue scoperte:

“Quello che abbiamo scoperto, già nel 2009, è che se le colture non commerciali fossero coltivate, si potrebbe effettivamente finire con il carburante che era significativamente più pulito del petrolio. Il trucco era trovare colture pulite che non avessero bisogno di molto fertilizzante, acqua e altri input. L’etanolo da mais, per esempio, non è la scelta migliore. C’è bisogno di così tanta acqua, fertilizzante e altri costi, che quasi non ne vale la pena. Ma altre colture come la switchgrass, coltivate su terreni marginali, hanno un vero potenziale. Le terre marginali sono terreni agricoli che non sono ottimali per la coltivazione di colture.”

Al momento non sappiamo ancora quando questi biocarburanti di seconda e terza generazione saranno disponibili. Eppure, c’è sicuramente la speranza che l’attesa non durerà per sempre.

Imparare dal Brasile

Il Brasile è un grande caso di studio quando si tratta di utilizzare i biocarburanti su larga scala. Negli anni ’70, l’economia del paese (come molte altre) era completamente dipendente dal petrolio. Quando il cartello OPEC aumentò artificialmente i prezzi, il Brasile era sull’orlo del collasso.

Lo sviluppo di una fonte di carburante alternativa divenne una priorità nazionale. L’etanolo sembrava la soluzione ideale, dato che il Brasile aveva già vaste piantagioni di canna da zucchero che poteva usare per estrarre lo zucchero necessario alla fermentazione. Ben presto, le “bio-auto” riempirono le strade delle grandi città brasiliane, anche se nessuno all’epoca usò mai questo termine.

Il prezzo del petrolio alla fine tornò ai suoi livelli precedenti e l’etanolo non sembrò più una questione di importanza nazionale. Fino ad oggi, tuttavia, ha continuato a giocare un piccolo ruolo, anche se non del tutto irrilevante, sul mercato brasiliano. Le auto Flex hanno permesso agli automobilisti di usare sia l’etanolo che la benzina. E il Brasile ha sviluppato da tempo un processo per utilizzare non solo lo zucchero ma quasi tutta la pianta, come sottolinea Ecowatch:

“Gli enzimi sono usati per rompere la cellulosa nella bagassa (lo scarto fibroso della canna da zucchero, del mais e del riso). La produttività è stata aumentata del 50 per cento, producendo 10.000 litri per ettaro.”

Ma il Brasile presenta anche una storia prudente. Anche se può sembrare che stia dando grande valore all’ecologia sostenendo il biocarburante, molte delle colture sono piantate su terreni forestali protetti. Ironicamente, presumendo di proteggere l’ambiente, il governo lo sta attivamente distruggendo.

Il futuro Parte 3: Fusione

Tendiamo a vedere la benzina e i biocarburanti come due approcci contraddittori e reciprocamente esclusivi:

• La benzina è un simbolo di uno stile di vita dispendioso. I biocarburanti sono forieri di cambiamento.
• La benzina funziona nelle auto a benzina. I biocarburanti richiedono veicoli nuovi e distinti.

Questo, tuttavia, non è nemmeno lontanamente vero. Come abbiamo dimostrato, molti motori diesel possono già utilizzare combustibili alternativi. Come fanno molte nuove auto a benzina, che sono anche in grado di funzionare con biocarburanti. Più capiamo come funzionano i diversi carburanti, più possiamo apprezzare che possiamo mettere le loro differenze a buon uso.

In effetti, questo sta già accadendo!

Ecco alcuni esempi di combinazione di diversi tipi di carburante per ottenere le massime prestazioni:

• Per migliorare la bassa efficienza dei biocarburanti, molte aziende spesso li miscelano con piccole quantità di benzina normale. Una delle miscele più comuni è l’E85, una miscela di 85% di etanolo e 15% di benzina. Il carburante nel suo complesso è più pulito della benzina, mentre la piccola quantità di combustibili fossili aumenta notevolmente la potenza del carburante. Chiaramente, questo è un vantaggio per tutti.
• I biodiesel possono migliorare le qualità di molti tipi di carburante. Aggiungendoli alla benzina o anche al biocarburante si possono creare nuovi liquidi con proprietà di combustione superiori.
• Il biodiesel può essere problematico in ambienti freddi. Questo, tuttavia, non dovrebbe dissuadervi dall’usarlo in inverno. Invece, le nuove tecnologie utilizzano piccole quantità di benzina normale per riscaldare prima il diesel o per accendere l’accensione. Una volta che il motore è in funzione, l’auto passa automaticamente al biodiesel.

Questi sviluppi non sono limitati alle automobili. Finnair ha recentemente annunciato che includerà i biocarburanti nel kerosene dei suoi aerei – un importante segnale che le cose si stanno muovendo.

Biocarburante contro elettricità?

Se si vuole passare dalla benzina a una fonte di carburante più sostenibile, si può scegliere tra biocarburante ed elettricità. Chiaramente, tra i due, l’elettricità è attualmente la scelta più popolare e alla moda. Basta guardarsi intorno per vedere un sacco di Smarts. E non passa giorno senza che un articolo discuta i meriti della Tesla. I veicoli a biocarburante convertiti sono del tutto assenti dal dibattito pubblico.

Ma le auto elettriche sono davvero la scelta migliore per chi guida?

In termini di ecologia, il verdetto non è ancora del tutto chiaro. Da un lato, ci sono molti argomenti a favore delle auto elettriche. Greentechmedia ha elencato una panoramica dei pro e dei contro delle batterie contro i biocarburanti, con le auto elettriche in vantaggio sulla maggior parte dei conti. In generale, i biocarburanti di seconda generazione sono difficilmente disponibili al di fuori del Brasile e il biocarburante è difficile da trovare in confronto. D’altra parte, fare il pieno a un’auto con biocarburante richiede molto meno tempo e ti porta più lontano con un solo serbatoio.

La questione ecologica rimane poco chiara

Come afferma senza mezzi termini il blog Efficient Life:

“Sembra ovvio a una persona di decente intelletto scientifico come me che le auto solari-elettriche siano più efficienti di quelle a biocarburante”

Molti altri hanno assunto la stessa posizione. Eppure, anche l’autore di quella citazione ha dovuto ammettere che siamo ancora all’inizio della nostra analisi. Gli studi futuri dovranno rispondere a molte altre domande prima di poter dire con certezza quale dei due è veramente migliore.

Per il momento, la maggior parte degli esperti concorda quindi che, ancora una volta, una combinazione dei due può essere migliore. La Union of Concerned Scientists, per esempio, sostiene che: “Tagliare l’uso del petrolio e le emissioni dei trasporti è un grosso lavoro, che richiederà sia veicoli elettrici che biocarburanti”. Il Dr. Heywood del MIT è d’accordo, sostenendo che il diesel puro olio vegetale / ibridi elettrici sono ottimali.

Conversione al biodiesel: come fare il passaggio

Ti abbiamo convinto dei benefici del biocarburante e del biodiesel? Vuoi contribuire ad un mondo migliore e fare il passaggio? Grande! Ora tutto quello che devi fare è capire come farlo.

Se possiedi un diesel, dovresti essere in grado di usare subito il vero biodiesel. Non fatelo mai senza averlo provato dal vostro meccanico di fiducia, però. Il vero biodiesel è la fonte di carburante più costosa, ma è anche la più facile da usare. L’olio vegetale di scarto in confronto è più economico, ma richiede il maggior lavoro da parte vostra, dato che deve ancora essere filtrato.

Con l’olio vegetale puro, dovrete aggiornare la vostra auto. Secondo il Renewable Energy Website, ci sono tre opzioni di base:

• “Dual Fuel System: Avviare l’auto con diesel/biodiesel e poi passare allo SVO quando tutto è riscaldato.
• Carburante misto: L’olio vegetale può essere miscelato con il diesel nel serbatoio principale in diversi rapporti a seconda delle condizioni atmosferiche.
• Conversione: Montare un preriscaldatore di carburante nel serbatoio, uno scambiatore di calore per riscaldare il carburante e/o un filtro del carburante riscaldato.”

Conversione all’etanolo: come fare il passaggio

Se la tua mente è impostata sul biocarburante, ci sono alcune cose da considerare:

• Se la tua auto è più vecchia del 1995 (circa) probabilmente dovrai sostituire alcune parti – come la pompa del carburante, il serbatoio del carburante, gli iniettori di carburante, le linee del carburante in acciaio e gomma.
• Nel caso sia stata costruita più tardi, acquista un kit di conversione con due elementi: Un modulo di controllo elettronico e un sensore di carburante. Insieme, questi due dispositivi dicono alla vostra auto il rapporto tra etanolo e benzina. Può quindi regolare il flusso di carburante di conseguenza.
• Se hai un’auto a carburante flessibile, puoi già usare il biocarburante.

In tutti questi casi, aiuta molto parlare con il tuo meccanico e chiedere la sua opinione per essere assolutamente sicuro. Non si può aiutare a proteggere l’ambiente con un’auto rotta, dopo tutto.