Autore: BoatingWorld Staff
Quasi tutti quelli che vedono le barche fanno la domanda ovvia: “Se sembra un gonfiabile, perché non fare semplicemente un gonfiabile?” Dire che una barca con camera in alluminio, come costruita da ACB, fa lo stesso lavoro di un gonfiabile, è come dire che una macchina da corsa Indy fa lo stesso lavoro di una Chevy. L’unica cosa che un gonfiabile e una barca a camera in alluminio hanno in comune è che entrambi galleggiano. ACB ha ricevuto molta stampa ultimamente a causa degli ordini militari relativamente grandi che ha ricevuto, e molti pensano che l’azienda ha avuto il suo inizio come fornitore militare, che non è il caso. “Abbiamo iniziato l’attività nove anni fa, con quattro dipendenti e un negozio di 1.300 metri quadrati”, ha detto il fondatore e amministratore delegato di ACB, Larry Wieber. “All’inizio abbiamo rifornito i pescatori sportivi seri e gli operatori dei lodge di pesca. Abbiamo ricevuto il nostro primo ordine militare nel maggio 2002, e ora impieghiamo 110 persone e occupiamo più di 200.000 piedi quadrati con un impianto di produzione all’avanguardia”. Lo stabilimento ACB si trova nel quartiere Fairview di Bellingham, nello stesso complesso di un famoso ex costruttore di Bellingham, Uniflite. Le barche di ACB sono uniche in un aspetto – grazie al loro design a camera, si dice che siano le uniche barche rigide di produzione fatte che sono certificate senza l’uso di schiuma di galleggiamento. I “tubi” di alluminio che sono evidenti a chiunque veda la barca sono in realtà tutti saldati, compartimenti stagni che sono testati a pressione in tre fasi diverse della fabbricazione dello scafo. Questi tubi, che hanno camere con paratie e vanno da prua a poppa, forniscono il galleggiamento necessario nel caso in cui l’imbarcazione imbarchi acqua. Mentre il core business di ACB è la costruzione di barche robuste per missioni per il settore militare e commerciale, siamo lieti di vedere che l’azienda offre lo stesso tipo di scafi potenti con una serie di tocchi civilizzati per i diportisti.
Specifiche militari
È facile capire perché i militari vorrebbero navi senza schiuma. In caso di incendio gli occupanti della barca non devono preoccuparsi dei pericolosi, e potenzialmente fatali, fumi emessi dalla schiuma che brucia. Gli utenti non militari, naturalmente, ottengono lo stesso vantaggio. Le camere di alluminio – più o meno di forma circolare – portano un importante vantaggio strutturale rispetto alle tipiche barche monoscafo a V profondo. In generale, una delle forme strutturali più forti è un tubo, assumendo il giusto spessore delle pareti. È anche una delle più rigide e leggere se progettata correttamente. Questo significa che le barche costruite in questo modo sono forti e leggere. Sono anche molto rigide, che è un fattore importante se un’imbarcazione deve essere usata in acque agitate. Una volta ero a bordo di un’imbarcazione governativa in vetroresina di 65 piedi che era così forte da essere a prova di proiettile – letteralmente. Siamo stati sorpresi da un colpo di vento e la barca è stata contorta e distrutta così tanto che è costato quasi 250.000 dollari per riparare le paratie strappate, i portelloni, le finestre e le porte. La barca era pesante e forte, ma non abbastanza rigida.
Almighty Aluminum
Ci sono molti vantaggi a valle di questo tipo di costruzione. Il primo è la leggerezza. Il 32 piedi che abbiamo testato pesava solo 13.500 libbre. Pertanto, meno potenza è necessaria per raggiungere la stessa velocità di una barca più pesante. Questo significa una migliore economia di carburante, che è un vantaggio ovvio dato l’aumento senza fine dei prezzi del carburante. Una barca leggera può essere facilmente rimorchiata e, in effetti, può vivere su un rimorchio quando non viene utilizzata. Questo significa nessuna tassa di scivolo e un regime di manutenzione ridotto rispetto a una barca che vive in acqua salata – insieme questo può far risparmiare migliaia di dollari all’anno. Le barche ACB sono fatte di alluminio marino, che non si corrode in acqua salata. Una volta che si sviluppa un rivestimento di ossido – quell’aspetto grigio opaco dell’alluminio non verniciato – non si verifica più alcuna ossidazione. L’ossido di alluminio è chimicamente simile allo zaffiro ed è quindi molto duro. Tranne che per la vernice antivegetativa, l’alluminio marino non ha bisogno di essere verniciato per essere protetto. A differenza di chi possiede una barca in vetroresina, il proprietario di una barca in alluminio non deve preoccuparsi se la sua barca si graffia durante l’uso. La “ferita” guarisce da sola.
Regole di china inversa
Sotto la linea di galleggiamento lo scafo è una combinazione di un tradizionale V profondo con un deadrise di 21 gradi. Tuttavia, come il fondo corre verso la chine si appiattisce orizzontalmente e poi, alla chine, si aggancia leggermente verso il basso. Questa caratteristica del design dello scafo è conosciuta come un reverse chine, e porta una serie di vantaggi. Il primo è che crea un piano di planata più grande rispetto al tradizionale V profondo, e questo permette alla nave di entrare in piano più rapidamente, con meno potenza. Tuttavia, la principale differenza di manovrabilità si nota quando una barca a china inversa entra in una curva stretta. Con un fondo a chine rovesciate, il chine morde l’acqua e la barca affronta la curva senza sbandamenti o salti come uno sciatore di slalom di classe olimpica. Inoltre, più parte della barca è sommersa perché il dente è forzato nell’acqua durante la virata – questo aumenta la galleggiabilità e la virata è generalmente più piatta che con un fondo tradizionale. La stessa caratteristica rende la barca molto stabile a riposo, poiché quando il peso è applicato a un lato, più dello scafo è forzato nell’acqua, aumentando la galleggiabilità lungo il lato appesantito.
Tocchi civili
Siamo stati i primi a testare il nuovo 32 piedi civile. Il suo scafo, come tutte le altre barche di ACB, è prodotto secondo le stesse specifiche dello scafo militare. Il 32 non è rifinito nel modo tradizionale degli yacht. Le saldature non sono a filo di terra, non c’è una vernice appariscente e non ci sono finiture esterne in legno. Tutte le finestre, le porte e i portelli sono di tipo commerciale. In breve, il 32 è finito, all’esterno, proprio come le migliaia di imbarcazioni commerciali in alluminio, robuste e costruite ad hoc, che si sono guadagnate la vita per molti anni lungo le coste del nord-ovest del Pacifico, della British Columbia e dell’Alaska. L’accesso al pozzetto è sicuro e facile. Il pozzetto stesso è aperto e ordinato – un buon spazio per la pesca. L’accesso al ponte di prua è facile, ma sarebbe più comodo con dei corrimano sul tetto della cabina. Probabilmente sono già stati aggiunti. L’interno dell’imbarcazione è abbastanza tradizionale per barche di questo tipo – cucina e piano di lavoro lungo un lato e testa e settee/dinette lungo l’altro. Il salone principale è abbastanza grande per una barca di queste dimensioni e offre una visibilità a 360 gradi. Le paratie complete di testa/doccia contengono finestre con tende per la privacy. I progettisti sono stati in grado di creare una cabina lunga su questa barca, perché hanno montato la foc’s’le con una disposizione del letto a V piuttosto che un letto matrimoniale o un letto queen a isola. L’accesso al ponte di comando è facile e sicuro e la visibilità da lì è eccezionale.
Performance
Abbiamo acceso i due fuoribordo Suziki 250 e ci siamo allontanati dal molo nella baia di Bellingham, che è un brutto specchio d’acqua anche nei momenti migliori – e il nostro giorno di prova non era il migliore. Stava soffiando e la combinazione di vento, corrente e marea ha creato un mare confuso di 3 o 4 piedi. Con quattro persone a bordo e i motori in funzione al loro regime massimo nominale, abbiamo raggiunto una velocità massima di poco più di 43 mph nel vento. La barca ha gestito facilmente le condizioni senza sbattere o sbattere, anche se lo scafo di metallo era leggermente più rumoroso di uno scafo di vetro in condizioni simili. Abbiamo attraversato il mare e sottovento senza problemi, e la nostra velocità è aumentata leggermente quando non stavamo combattendo contro il vento contrario. A causa della capacità intrinseca di uno chine invertito di fare le virate ad alta velocità, abbiamo lanciato la barca in virate strette a tutta velocità – le ha gestite senza problemi. Ci siamo fermati in un mare di traverso e, ancora una volta a causa della stabilità intrinseca del reverse chine in tali condizioni, la barca ha anche gestito senza problemi. Mentre ci muovevamo sulla baia, è diventato evidente che l’ACB era una barca asciutta – molto più asciutta di quanto ci si aspettasse in queste condizioni. Tutti gli spruzzi che sono arrivati a bordo si sono eliminati facilmente. Nonostante le condizioni del mare e le velocità a cui andavamo, niente sbatteva o sbatteva in giro. Nessuna porta o cassetto ha sbattuto o si è aperta, e abbiamo potuto muoverci all’interno in sicurezza. In sintesi, l’ACB dovrebbe essere sulla breve lista per chiunque cerchi una barca robusta con un buon giro di velocità e maneggevolezza superiore che non rompe la banca per la manutenzione ordinaria.