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Guest Blogger: Andrew Terranova, Concierge, Sofitel Philadelphia
Quando mi è stato chiesto da The Constitutional Walking Tour di mettere insieme una serie di blog sulle figure storiche afroamericane di Philadelphia, ho colto al volo l’opportunità di conoscere meglio l’orgoglioso patrimonio della nostra città e i contributi dei suoi cittadini. Come appassionato di storia americana, sono sempre affascinato dalle storie individuali delle persone che hanno contribuito a far accadere la storia.
Parliamo molto della fondazione del nostro paese nel tour a piedi di 75 minuti di Historic Philadelphia, ma le storie non finiscono con Ben Franklin e Betsy Ross. Questi patrioti hanno reso Filadelfia e l’America grandi luoghi, ma non avrebbero potuto senza l’aiuto di alcuni eroi non celebrati. Vi fornirò anche i dettagli di dove potete andare per saperne di più su di loro in modo che possiate avventurarvi a rendere i vostri rispetti
Cynthia DeLores Tucker (nata Nottage; 4 ottobre 1927 – 12 ottobre 2005)
C. DeLores Tucker ha vissuto al 6700 Lincoln Drive a Philadelphia per 47 anni. Mentre viveva lì, era molto coinvolta nel movimento per i diritti civili, avendo marciato con il Dr. Martin Luther King Jr. nella marcia di Selma del 1965 e raccogliendo fondi per la NAACP. Nel 1990, la Tucker, insieme ad altre 15 donne e uomini afroamericani, ha formato l’African-American Women for Reproductive Freedom. È stata la fondatrice e presidente nazionale del National Congress of Black Women, Inc. (NCBW), essendo succeduta all’onorevole Shirley Chisholm nel 1992.
Tucker è stata anche responsabile della nomina da parte del governatore di più giudici donne e più donne e afroamericani in consigli e commissioni che mai. Ha anche guidato lo sforzo per rendere la Pennsylvania uno dei primi stati ad approvare l’Equal Rights Amendment (ERA). Come capo delle elezioni della Pennsylvania, fu leader nell’istituire la registrazione degli elettori per posta e nel ridurre l’età di voto da 21 a 18 anni. Nel 1971, la Tucker divenne il primo Segretario di Stato donna di colore quando il governatore della Pennsylvania Milton Shapp la nominò Segretario di Stato per il Commonwealth della Pennsylvania. Durante il suo mandato, istituì la prima Commissione sullo status delle donne.
Selezionata come una delle 25 persone più intriganti del mondo dalla rivista People, la Tucker fu anche selezionata come People Magazine 1996 Yearbook Honoree, e fu presentata nel numero inaugurale della rivista George di John F. Kennedy, Jr. per la sua crociata contro la violenza nel rap. Inoltre, è stata riconosciuta per il suo profondo interesse per i bambini da Hillary Clinton nel libro It Takes A Village. Il National Women’s Political Caucus e Redbook l’hanno anche nominata come la donna più qualificata per essere ambasciatrice alle Nazioni Unite.
Figura controversa della politica americana, C. DeLores Tucker ha fatto scalpore quando ha criticato i messaggi trasmessi nel rap, nell’hip hop e nel R&B. Ma ciononostante, ecco una donna che aveva lavorato duramente, ottenuto riconoscimento e rispetto a livello nazionale, e voleva solo il meglio per i suoi fratelli e sorelle.
Tucker concentrò le sue energie più tardi nella vita per condannare la violenza predicata nei testi dei rapper. Accese una tempesta di fuoco da parte di Tupac Shakur, Lil Wayne e ‘Lil Kim, che spesso usavano il suo nome in modo dispregiativo nei loro testi, causandole molto dolore e angoscia emotiva. Le critiche per la crociata di Tucker contro la musica hip hop si estesero anche oltre l’industria musicale. I sostenitori della libertà di parola erano critici nei confronti della Tucker, così come gli studiosi che vedevano la sua campagna come fuorviante. Concentrandosi sulla violenza nei testi dell’hip hop, la Tucker stava attaccando l’espressione artistica dei giovani neri che affrontavano la violenza che esisteva nelle loro comunità e ignorando le vere fonti di quella violenza, compreso il razzismo sistematico.
La campagna della Tucker contro l’hip hop portò anche a sconcertanti alleanze con figure culturali di destra come William Bennett, segretario all’istruzione del presidente Ronald Reagan e direttore dell’Ufficio della politica nazionale di controllo della droga sotto il presidente George H.W. Bush. Poiché Bennet è stato un architetto chiave nella creazione di una politica della droga che ha incarcerato gli afroamericani a tassi estremamente sproporzionati, la Tucker è stata criticata per la sua associazione con Bennett. La campagna della Tucker portò anche a una faida con la NAACP che aveva scelto di onorare Tupac Shakur con un Image Award. Jeff Chang, un giornalista e il vice presidente di Narrative, Arts and Culture a Race Forward, il centro per la giustizia razziale a Oakland, Ca, ha scritto che alla fine, la campagna della Tucker aveva principalmente portato ad “allargare la guerra alla gioventù nera”. Nonostante questo, pochi potrebbero accusare la Tucker di cattive intenzioni, dato che era chiaro che la Tucker stava continuando a lavorare sodo e a lottare per ciò che credeva fosse giusto, e alcune delle sue critiche sull’industria musicale in generale e sui tipi di artisti neri che i dirigenti dell’industria sceglievano di elevare sono invecchiate bene.
Per cinque anni consecutivi, dal 1972 al 1977, è stata elencata tra i 100 neri americani più influenti della rivista Ebony. Durante questo periodo, è stata nominata dal Ladies Home Journal come donna dell’anno sia nel 1975 che nel 1976. È stata riconosciuta da Ebony come una dei ‘100 leader delle organizzazioni nere più influenti’ del paese nel 2001 e nel 2002.
Il 12 ottobre 1995, C. DeLores Tucker morì in una casa di cura di Philadelphia. Il governatore Ed Rendell fece una dichiarazione sulla sua morte:
“L’America ha perso uno dei grandi attivisti dei diritti civili del nostro tempo. DeLores Tucker ha lavorato con il Dr. Martin Luther King e ha portato avanti la lotta del Dr. King per decenni. Lo ha fatto con dedizione, classe, grazia e dignità. Il progresso che ha realizzato è stato significativo e porterà benefici a molti americani e Pennsylvani per gli anni a venire.”
“È stata un’ispirazione e una forza trainante per il successo per tutta la mia vita”, ha detto il sindaco di Philadelphia John F. Street, sempre in una dichiarazione scritta. “Mi ha consigliato come giovane avvocato, mi ha incoraggiato come candidato ed è diventata un mentore per i miei figli”.
“Mai più le donne nere saranno ignorate. Avremo la nostra parte e parità nella politica americana…”
-C. DeLores Tucker