La microscopia elettronica a scansione (SEM) è stata eseguita su raschiature orali di sette pazienti con pemfigo vulgaris e uno con pemfigo vegetans, nonché su campioni di pelle di uno di quelli con pemfigo vulgaris. Le cellule non colorate, fissate e asciugate al punto critico sono state identificate con l’aiuto di un microscopio ottico. Sulla base dell’aspetto superficiale, sono stati identificati tre tipi principali di cellule acantolitiche: a superficie liscia, rugose e microvillose. Le cellule acantolitiche erano da arrotondate a ovoidali e alcune mostravano un rigonfiamento centrale o una concavità. Piccoli fori o rientranze da arrotondati a ovoidali (diametro 0,1-0,3 mumoli) sono stati osservati sulla maggior parte delle superfici cellulari. Le superfici delle cellule acantolitiche erano occasionalmente occupate da alcuni microrganismi. Le rosette di cellule acantolitiche e leucociti polimorfonucleati neutrofili sono state studiate al SEM. Non è stato possibile dimostrare alcun divario tra la cellula acantolitica e i leucociti circostanti. Si postula che i neutrofili possano mediare la citolisi delle cellule acantolitiche rivestite di anticorpi. I raschietti orali di un paziente con pemfigo vulgaris sono stati raccolti per la microscopia elettronica a trasmissione (TEM). Le cellule acantolitiche erano arrotondate o ovoidali e di solito avevano nuclei posizionati centralmente. I tonofilamenti erano distribuiti in modo casuale o disposti concentricamente intorno al nucleo. In altre cellule acantolitiche c’era un alone contenente vescicole di varie dimensioni intorno al nucleo. I risultati TEM suggeriscono che le cellule acantolitiche rappresentano cellule morte o morenti. Entrambi i risultati TEM e SEM suggeriscono che quando le cellule acantolitiche si separano per la prima volta possono mostrare un numero variabile di microvilli, che sono probabilmente persi nelle cellule acantolitiche più vecchie.