I colibrì sono alcuni degli uccelli da cortile più ambiti, ma cosa sono esattamente questi gioielli volanti? Cosa rende questi piccoli uccelli così diversi dagli altri comuni uccelli da cortile? Quando gli ornitologi capiscono meglio le qualità dei colibrì che rendono questi uccelli unici, possono apprezzare meglio quanto possano essere speciali i colibrì.
Specie di colibrì
Ci sono più di 300 specie di colibrì nel mondo, anche se il conteggio esatto varia a seconda dei diversi sistemi di classificazione e delle divisioni accettate di sottospecie e uccelli strettamente correlati. I “colibrì” sono unici e distinti. Con una famiglia così grande, tuttavia, c’è ancora una grande variazione tra i colibrì, ma gli appassionati di uccelli possono imparare rapidamente a riconoscere questi piccoli uccelli distintivi.
Fatto divertente
I colibrì sono imparentati con i rondoni e hanno molte caratteristiche in comune con loro
Geografia dei colibrì
Rapaci, uccelli da spiaggia, gabbiani, uccelli canori e altre specie di uccelli si trovano in tutto il mondo, ma i colibrì si trovano solo nell’emisfero occidentale, dall’Alaska e dal Canada settentrionale alla punta meridionale del Sud America. Solo una manciata di specie si vedono regolarmente in Nord America, anche se specie uniche possono essere trovate in abbondanza in tutto il Sud America, in America Centrale e nei Caraibi. Le specie che nidificano in Nord America sono generalmente migratorie, anche se molti altri colibrì rimangono nelle stesse gamme lussureggianti e tropicali tutto l’anno.
Caratteristiche fisiche dei colibrì
Le vere caratteristiche che definiscono un colibrì sono fisiche. Ogni birder può riconoscere immediatamente un colibrì dal suo aspetto e comportamento, così come il caratteristico “ronzio” che molte delle ali di questi uccelli fanno in volo. Capire le caratteristiche fisiche dei colibrì può aiutare a definire ciò che rende questi piccoli uccelli speciali.
Dimensioni
La dimensione ridotta di un colibrì è una delle sue caratteristiche più familiari, e infatti alcune specie di colibrì sono gli uccelli più piccoli del mondo. Altre specie, tuttavia, sono più grandi e più robuste, anche se sono ancora minuscoli rispetto alla maggior parte degli altri uccelli.
Forma
I colibrì possono sembrare diversi dalle altre specie di uccelli, ma tutti i colibrì hanno una forma simile che li rende immediatamente riconoscibili. Il corpo tozzo e affusolato, le ali lunghe e il becco lungo e stretto sono caratteristiche che si trovano nella forma di ogni colibrì.
becco
Il becco aghiforme di un colibrì è il suo tratto fisico più unico. Il becco è estremamente lungo e sottile rispetto alle dimensioni complessive dell’uccello, ed è usato come un tubo per l’uccello per leccare il nettare dai fiori, dai pozzi di linfa e dalle mangiatoie con la sua lingua lunga e agile.
Ali
Le ali del colibrì sono lunghe, strette e affusolate per dargli maggiore agilità in aria. Ancora più importante della forma delle ali, tuttavia, è la sua costruzione. Le articolazioni della spalla e del gomito dell’ala di un colibrì sono molto vicine al corpo, il che permette ad ogni ala di ruotare e inclinarsi. Questo è fondamentale per la capacità di un colibrì di cambiare direzione di volo e librarsi.
Gambe e piedi
Le gambe e i piedi dei colibrì sono molto piccoli e corti; così piccoli, infatti, che gli uccelli non possono camminare. Possono gestire un goffo salto laterale, ma la locomozione primaria del colibrì è il volo. Anche quando si muovono solo un pollice o due, i colibrì in genere usano le ali piuttosto che i piedi.
Piumaggio
Molte specie di uccelli hanno colori e modelli audaci, ma il piumaggio iridescente complessivo dei colibrì è unico. In particolare, la gola o la gorgiera dai colori brillanti di molti colibrì maschi è un marchio di campo fondamentale per forma e colore. Le femmine sono generalmente più semplici, ma mostrano ancora colori iridescenti per molte specie.
Metabolismo
I colibrì hanno il più alto metabolismo in volo di qualsiasi specie di uccelli. La loro efficiente conversione di energia è necessaria per sostenere la loro rapida frequenza cardiaca e la velocità delle ali. Possono entrare in uno stato di torpore quando sono a riposo, in particolare di notte, per conservare energia senza alimentazione costante.
Comportamento dei colibrì
Come la maggior parte degli uccelli, i colibrì hanno alcuni comportamenti unici che aiutano a distinguerli dalle altre specie.
Volo
Il volo del colibrì è il suo comportamento più insolito. I colibrì sono gli unici tipi di uccelli che possono sostenere un volo librato a lungo termine, e sono volatori acrobatici che possono anche volare all’indietro e cambiare direzione quasi istantaneamente. A volte, i colibrì possono anche volare a testa in giù!
Alimentazione
I colibrì mangiano quasi esclusivamente nettare e piccoli insetti come moscerini e ragni. Mentre alcuni colibrì sperimenteranno la frutta, facendo così è di solito un modo per estrarre il succo dolce simile al nettare e non mangiano la carne del frutto. I colibrì non mangiano semi, né rosicchiano suet, pane, noci o scarti.
Impollinazione
Come molti insetti, i colibrì sono fondamentali per l’impollinazione dei fiori. Molti fiori hanno evoluto fioriture allungate che richiedono agli uccelli di sfiorare il polline per nutrirsi, anche con i loro lunghi becchi. Quando i colibrì si sporcano di polline sulla testa e sul becco, lo trasferiscono tra diversi fiori e aiutano le piante a propagarsi.
Aggressione
Molti uccelli sono aggressivi e allontanano gli intrusi dal loro territorio, ma i colibrì possono essere tra gli uccelli più feroci. Questo è particolarmente sorprendente se si considerano le loro piccole dimensioni. Molti birdwatcher hanno osservato colibrì respingere con successo uccelli molto più grandi lontano dalle loro mangiatoie e fiori preferiti, e questi piccoli uccelli attaccano anche altri animali ed esseri umani.
Dalla loro distribuzione geografica al loro aspetto fisico al loro comportamento, ci sono molte qualità che rendono i colibrì unici. Capire cos’è un colibrì può aiutare gli amanti degli uccelli ad apprezzare meglio questi gioielli aviari e renderne l’osservazione ancora più piacevole.